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喻喜麟回去上学了，徐瑞安和罗瞻便也跟着复了学。幸而有如意在旁辅导，徐瑞安很快又跟上了进度，又成了那个每日挂着书兜子跑来跑去的小肉墩。眼下他边狼吞虎咽地吃着饭，边不忘对着流珠及徐子期说道：“今天我听说了一件特别可怕的事！薛榜眼郎，就在下雨那天晚上，死在大街上了！谁都不知道他怎么死的，罗瞻说官府来查了，甚也查不出来。薛郎君死时，瘦的不见人形，大家都说他是被鬼给缠上了。”
流珠一听，瞪圆了双眼，颇有些惊诧，又听得如意拍了下瑞安，皱眉道：“吃着饭呢，不要说这些。”
他们却是不知，那外使等人前往京郊别庄造访时，路上因遇着了具尸体，而不得不绕路而行，那尸首便是薛微之的。这郎君受了那徐*一番刺激，加上吸服了甚多阿芙蓉，精神恍惚至极，于瓢泼大雨间，怔怔然晃荡到了人烟稀少的空荡大街上。他瘦成这样，心肺已损，加上幻觉所致，总觉得秦家阿娇和那被做成饺子馅的婴孩，就在他身后跟着，要索取他的性命——这心上狠狠一抽，人便倒在了雨中。
豆大的雨珠急急拍打着他的面颊，薛微之脸被打得通红，可身子发麻，毫无所觉。他奄奄一息，在肮脏雨水里哀吟半晌，骤然之间没了气儿，直到次日半下午时分，才被萧奈带来的捕快抬到衙门停尸之处。
瑞安被如意拍了一下，便老实道：“好，不说薛郎君了。那就说陈与义！我听说他这几天没来散馆上学，是因为生病了，满身起红疮，疮里还冒白浆……”还没说完，徐子期便颇为无奈地打断了他，沉声道：“瑞安，别说话了，你再说下去，你二娘又要瘦上几斤了。”
见大哥发话，徐瑞安连忙噤了声，坐直腰板，不言不语地吃完了饭。在座几人均是没想到，徐瑞安提起的这病，即将在汴京城中蔓延不绝，泛滥难止，酿成一场巨大的灾难。
隔日的时候，恰如徐子期所料，不少想赚钱的人都递了名帖来，想要和阮二娘见上一面，说说皇商出海之事。阮流珠本想唤徐*来，不曾想那*娘子却一大早就找了过来，对着流珠笑道：“儿来找三婶，为的也是那皇商之事。儿虽是女儿身，可论起从商之道，比许多郎君做事都要果决利落，考量得也周到。儿也不急着成亲，至于爹娘那边，身子骨都挺好，现下儿若是不出去看一看，只怕以后便没机会了。”
流珠微微一笑，为她拂去肩上的白色纸钱，*低头一见，脸色微变，蹙眉道：“车行半道，见着有无关紧要的闲人，为那薛微之哭号，还给他撒纸钱。儿一时没留意，那纸钱却沾到衣裳上了。”
关于薛微之一事，流珠心下明了，便没有多提，但凝视着*，道：“你可想好了？东洋大海，茫茫无涯，此刻尚且风平浪静，下一刻，便会海啸山崩。你上了船，很有可能就是有去无回。”
徐*一笑，挽着她的胳膊，道：“二娘净吓儿。那京兆郡王都能安安稳稳地回来，还几乎把天下都周游了一圈，可见这大海，也没有那么可怕。若是儿果真遇上不测，那便劳烦三婶帮着儿这个不孝女，多多看顾爹娘和兄长罢。这人啊，总困在一个地方，便是活上大几十年，那跟只活一日的蜉蝣也无甚差别不是？”
见她如此坚决，流珠便也答应了下来，并命她组建随行队伍，自行挑选人员，挑好了之后她再看一眼便是。徐*利落应下，将流珠处的名帖细细看了一遍，先行筛选了一遍，便高高兴兴地忙着挑人去了。
又隔了几日，流珠好不容易将护符上的花样，绣出来了四分之三，正忙里偷闲，补上几针时，忽见四喜急急忙忙地来报，道：“二娘，京中戒严了。瑞安小郎和如意小娘的课，也停了。听说从明日起，官家连朝也不升了。到底是甚缘故，怜怜去打听了，一会儿就回来。”
☆、63｜58。01
阆风歧路连银阙（三）
听得四喜之言，流珠遽然间蹙起眉来，草草收起护符，心中不由得焦虑起来。她匆匆起身，往外面走去，没走了几步，迎面正撞上脚步飞快，面色惶急的怜怜，便见那惯常摆着张笑脸的小娘子抿了抿唇，说道：“二娘，京中有不少人都害了天花，面上长疮的愈来愈多，官家这才下了戒严之令。”
她抚了抚胸口，匆匆拂去额前汗水，又道：“蔡氏散馆里有五名学童都长了疹子，其中有个姓陈的，据说昨儿高烧不止，身上没一块好地儿，小小的人儿就这么没了。此外那笙竽馆及越苏书院，也有不少起疹子的小娘子，奴听说连带着朝廷里也有大官染了病，官家这才不再升朝。”
流珠红唇紧抿，一双黛眉深深蹙起，眸中目光甚是清厉。她听着天花这名字后，反倒镇定了许多，但对着怜怜问道：“如意和瑞安呢？可接回来了？大哥儿呢？大哥儿可曾有信儿？”
怜怜忙答道：“如意小娘和瑞安小郎君都已经回来了，各自在屋里头歇着呢。奴不曾告知他们，他们有同席已经没了的事儿，怕孩子受惊吓，再出甚岔子。至于阿郎，奴听说除了捕头捕快和太医院等尚不得歇，似玉直等近臣暂住宫中之外，像阿郎这般的禁卫军则要听上边指令，轮班当值，却不知大哥儿是否被排了班。”
流珠缓步往后院僻静处走着，分外冷静，沉声说道：“儿记得先前女工做衣裳，剩下了些纱布料子，连带着针线等，且都拿过来罢，再把闲着无事的婢子全都叫过来。”
怜怜及四喜虽不明就里，但见女主人这般冷静沉着，便也不再多想，连忙按着她的吩咐去做。待集齐女工之后，流珠唤来怜怜，将那纱布在怜怜面上比了比，随即拿着小剪刀剪了个长方形下来，口中缓缓说道：“这天花啊，主要是通过身子相接，呼吸相闻而传染的，咱们啊，就用这纱布，做出个口罩来。所谓口罩，即是用来遮罩住口鼻的，将这东西带在脸上，总归能起到些许防护之用。”
弄扇眼睛一亮，大眼睛忽闪忽闪，又问道：“那若是将几层纱布缝合在一起，防护的效用是否会更强些？再在纱布两侧缝两根带子，正好便能带到耳朵上了。”
流珠多看了她两眼，轻轻点头，随即便吩咐一众女婢加工赶坐。因料子有限，不过是先前制衣时剩下的料子，所以也做不得许多，流珠让他们暂且按着府内人头数做便是。
吩咐完女工之后，流珠微微蹙眉，暗自回想起了现代之事。她依稀记得，最开始的时候，古代人所采用的应对天花的办法，似乎是种人痘，直到近代时，才由外国传来了种牛痘的法子。流珠出生的时候，天花病毒早就被人类消灭殆尽了，至于种牛痘到底是怎么一回事儿，流珠也记得不甚清楚，只知道爸妈胳膊上留着块儿小疤，就是种牛痘种出来的。
她稍稍一想，顺手拿起弄扇那巧手刚缝制出来的一块纱布口罩带上，随即对着四喜道：“四喜，备车，去京兆郡王府。”
傅朔被封做京兆郡王之后，傅辛便给他赐下了宅子。他无甚家眷，干脆就让那些个外使等也住进了那宽敞得让他不适的大宅子里，加菲尔德也住在里面。加菲尔德似乎是不找着那个婢女便不肯罢休了，决意从此长住汴州，流珠前些日子也去找过他几回，言语间对他试探了几次，顺带着还练习了下荒废已久的英语口语。
四喜听她下令，却有些犹豫，见四下无人，便道：“官家说了，叫奴看住了娘子，务必护住娘子周全。官家还给了咱这个……”说着，他偷偷摸摸自袖中掏出了一块金色巾子，小声道：“官家给娘子赐下了极为贵重的物件，和那口罩竟是差不多，只不过不比娘子想得巧妙，只能将整块布系在脸上。这巾子是桑蚕丝与黄金丝制成的，虽说扎眼了些，但如今是生死关头，娘子也不必顾忌那许多了。”
流珠冷冷翘了翘唇角，淡淡扫他一眼，随即对着另外的小厮道：“去备车马，动作麻利点儿。”
四喜见她执意如此，也清楚她的性子，只摇了摇大脑袋，悻悻然收了黄金丝织就的贵重巾子，收入袖中。不一会儿，小厮便来报，说是车马已经备好，可谁知流珠刚走到门口，正要上车时，便见徐子期自雪白骏马上利落跃地，剑眉深蹙，厉声道：“二娘回来。勿要再乱跑了。”
流珠叹了一声，只好面带急色，道：“儿有要紧事要办，马上回来。”说着，她抖了抖手中的口罩，“大哥儿不必忧心，儿会好生掩住口鼻的。”
徐子期见她这般固执，刹那间凛然生怒，又沉声冷道：“下车。回府。你有甚要紧事？是赚银子还是会哪位贵人？这些比得上性命重要？”
流珠无奈至极，只好先行上了马车，随即单手掀着车帘，抿了抿唇，强压怒气，温声道：“儿有治这痘疮的法子，或可一试，但也不能确定，非得与加菲尔德先生商量商量不可。”
徐子期闻言，定定地看了她一会儿，随即冷哼一声，但踏着黑靴，大步走到她那马车跟前，跟着强硬地进了车厢内。马车粼粼而动，车厢里面，见四下再无旁人，流珠略有些没好气地道：“大哥儿跟过来作甚？是打算仔细盯着儿，看看儿是去赚银子还是与人私相授受么？”
徐子期勾了勾唇，下巴微微往里收着，那双眼睛则比平常还要清亮锐利，但直直地盯着面前的阮二娘，声音微哑，低低说道：“我在宫城中巡视时，听了戒严的消息后，便有些魂不守舍，心神难安，急着往家里面赶。才走到门口，便看见二娘往外面跑，立时便把我心里