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流珠心上微沉，半侧过脸来，嗅着他颈间香气，一双眼儿睫羽微颤，温声道：“姐姐为你生儿育女，同陛下相伴数载，陛下……着实不该太过绝情。”
傅辛听着，却闭了闭眼，只一笑，转而掐着她那尖尖的小下巴，目光灼灼，定定地望了她一会儿。他仿佛于这转瞬间做了什么决断似的，忽而道：“二娘，那徐子期，在你看来，可是将才？”
阮流珠听他提起徐子期，心上微滞，便垂眼笑道：“儿不过是个闺阁女子，哪里懂甚领兵打仗之道？他是不是将才，儿看不出来，但儿知道，他可不怎么懂当官儿。才上任几个月，便惹得这么多人参他，陛下约莫也觉得他是个傻子罢？就跟一根羽箭似的，人家那牛皮吹得正鼓，势头正好，他偏要把人家捅破，专爱听那一声响儿。”
傅辛低低一笑，沉默半晌，目光并不放在流珠身上，而是有些出神。他凝思片刻，又想起香蕊曾报与他听，说阮二娘及那徐子期早晚均在同一桌上用饭，其间偶有说笑，便不由生出了些许嫉妒之心，妒心一起，便是疑心又生。他眉头一蹙，将二娘霎时一扯，逼得她跌坐到自己怀里，之后淡淡然地望着她，温声道：“朕也想和二娘每日一同用膳，更想吃二娘亲自下厨做的饭菜。”
阮流珠笑了笑，没有说话。傅辛眉心一跳，又带着些试探之意，沉声笑道：“那徐子期的福气，可真不小。”
流珠但垂眸道：“官家都坐了龙椅了，天底下的东西，全都是官家的，艳羡那么个莽撞人儿作甚？官家倒是身在福中不知福呢。”
傅辛挑眉，忽地又道：“那是朕俊，还是徐家大哥儿俊？”
流珠顿了顿，弯唇一笑，佯作故意说道：“自然是徐家大哥儿俊俏些，剑眉星目，白的跟冰雪砌成的似的，身材也比陛下结实健壮，年纪更比陛下轻上许多，正是精力最充沛的时候。这两相对比之下，明眼人都看得出来，儿也不好欺瞒陛下。”
傅辛一笑，见她这般坦然地提起徐子期，心上那因妒忌而生出的一点儿怀疑，便也彻底打消了。男人只低低骂了她声小淫/妇，又与她亲热了一小会儿，便准了她离去。流珠出了理政殿，由关小郎带路，缓缓朝着宫门处走去。及至那两道门扇跟前，忽见前面那高头大马之上，端坐着个身着软甲的男人，精神挺秀，目若凝霜，叫人见了便不敢小觑，正是徐子期。
关小郎便带着笑，走了过去，与徐子期说了半天，说那皇后如何非要拉着阮二娘，这才耽搁了许久。徐子期与他寒暄了几句，视线淡淡地在流珠身上逡巡一番，流珠被他看得身上发麻，却见徐子期下了马，定定地看着她，平声道：“二娘，我值勤的时辰也到了，咱们正好一起回去。”
流珠道了声好，福身辞过关小郎，心中起伏不定，跟在徐子期身后，随着他往城外走去。因流珠来的时候，不曾带奴仆，只吩咐了车夫将马车停在宫门之外，因而两人上了车后，这车厢里，便再没了旁人。
车架粼粼而动，车厢内的气氛，却颇有些凝滞与尴尬。流珠暗自后悔起来，直叹道早该带上怜怜或者弄扇才好，正好也免了这般窘迫。
车行半道，她靠着车壁，忽听得那男人轻声说道：“以后若是和北蛮打起来了，我必会自请随军出征。满打满算，也就剩下不到一年光景。二娘可有甚话要与我说？”
流珠挑了挑眉，想了想，终是温声道：“今日官家问儿，是否觉得你算个将才。儿推说不知此道。这般看来，官家大约也有用你的意思。”她顿了顿，压低声音，轻声缓道：“官家唯恐这一仗，又令才受了不少打击的国公府一派振作起来，定然是要往军队里安插些自己人的。早些年他虽也培植了些人，但多半难成气候，更有的还跟国公府混在一起了，他手里缺能用的人，你自然是个好选择。”
徐子期闻言，微微低头，抬眼看向眼前女人。他那一双眼睛，生得十分好看，炯炯如岩下电，肃肃似松间涛，便是淡淡一瞥，也叫人心上一凛。然而流珠现在，已经对他那眼神适应了许多，此时只十分平静地回望着他，等着他的回答。
徐子期笑了两声，坐直身子，道：“二娘说的，我也知道。但我不想从二娘口中听到这些。我只想问问二娘……我这一去，生死不知，说不定临别一见，就是最后一面。二娘便果真没甚话儿要同我讲？”
流珠却只轻轻摇首，没有说话。徐子期握了握拳，面上却挂着淡淡笑意，眯眼道：“我也不求许多。若果真有出征的一日，二娘亲手给我做个护符罢。以往在军中时，别的兵士，都有家里给做的护符，只我一个没有。虽说有未必能长命，没有未必就会死，但是贴身带着这么个物事，心里头便仿佛踏踏实实的，大约也能因此活的更长罢。”
流珠心上微颤，抿了抿唇，平声道：“儿的针线活儿，差得不成样子，还请子期莫要嫌弃。”
徐子期沉默半晌，翘了翘唇角，声音微哑，低声道：“既然是你，便没有嫌弃一说。”
流珠听着，微微侧过头去，噤声不语，等马车到了家门口，便先行下了车。徐子期看在眼中，抿了抿唇，没有多言。
而另一面，那风光过也消沉过，跌入了阿芙蓉的泥潭里，难以自拔的薛郎君，已被人送回了府中。府里头，徐明慧早得了消息，只面上带笑，用那削葱根般的手指，给躺在榻上，神志不清的薛微之点上了烟管——这大抵该是，她给他点的最后一盒阿芙蓉膏了。
烟雾升腾而起，榻上的榜眼郎立时如坠青云之中，紧紧皱起的眉眼，缓缓舒展开来，唇角亦于刹那间勾了起来。徐明慧遥遥坐在门边，手中轻摇团扇，身子隐在半明半暗里头，明的一面身披月光，肤色皎洁如月，而暗的一面，则雾沉沉一片，看也看不真切。
轻烟缭绕之间，徐明慧眯着眼，又想起了那些仿佛已经遥不可及的往事来——犹记得那时候下了雨，她在家里待着，听见敲门之声，便起身前去开门。雨帘之下，那白面郎君背着竹箱，说要避雨，她见他身处窘境，却眉眼柔和清亮，不由心上微动，迎了他入门，哪里想得到是引狼入室呢？
这匹山中狼，得了她的元贞，害她珠胎暗结，最后却因攀附上了秦家阿娇，而与她相决绝，还说她不自珍自爱。那时候的她，甚都不懂，还一心想着挽回，如今想来，实在有些不堪回首。
再之后，秦家阿娇离奇死了，他假模假样地非要替人家守孝，声称远离声色犬马，可暗地里，又与她不断偷情，啧，什么东西！还有那所谓文采绝佳的《痴娇丽》，将二人床笫秘事写得绘声绘色，极近详实，还在页底暗藏玄机，生怕别人不知她徐明慧就是那位傻得不行的痴娇丽，嗤，是何居心！又说甚思来想去，还是她徐明慧最好，要娶她为妻，可等那魏九娘一出现，立时便又将这茬搁下不提，呵，好厚的脸皮！
徐明慧唇上口脂涂得鲜红，她这勾唇一笑，平添数分明艳。而床上的薛微之吸了阿芙蓉，已经回过了神儿来，怔怔然地起身而坐，这一看，便自重重白烟间望见了那两片红唇，不由有些燥热起来，开口道：“明慧，过来。”
徐明慧腰身轻摆，持着团扇，笑盈盈地过了来。她却并不靠近薛微之，但搬了个椅子，不远不近地坐在那儿，随即轻声道：“阿郎可算是醒了。儿听说你在官家失禁，尿了一裤裆，儿可替你忧心呢。”
薛微之一听，大惊失色，这记忆渐渐涌回脑中，随即慌张起身，道：“某要入宫！某要入宫面圣，跟官家好生解释一番！某这是断了膏药所致，绝非有意为之……那仗田策，那仗田策……”他急急转过头来，立在徐明慧跟前，道：“官家最后是怎么决断的？那造反之事，可不能全赖在某这些主意上边！”
“阿郎莫急，莫急。”徐明慧拿团扇抵着他的肩膀，扇上美人勾唇而笑，这明慧娘子，笑得比她还要厉害些，“现下你入不了宫，不若听儿，把你不知道的事儿，一件件说给你听。”
薛微之怔怔然地，坐到了她眼前，便听得这小娘子笑着道：“头一件啊，是阿郎这官啊，被官家给抹去了，阿郎以后，和儿一样，都是平头小老百姓了。至于那均银法，毋论哪个地方，都已废止。哎呀，辛苦了阿郎一番心血呢。”
薛微之咬咬牙，因吸了阿芙蓉而愈发亢奋，怒道：“某定会让官家明白的！那均银法的好处多了去了，怎么能废止？这官道，决不能就这么断了！某可是胸怀大志，身有大才，要做首宰的！”
徐明慧温声道：“官家明白呢。你在官家跟前，高喊着你要当首宰，你要做一人之下万人之上，边喊边尿，阿郎怎地能忘了？那好事之人出了宫城，便将这事儿当作笑话一般，传遍了整个汴州城哩。”
见薛微之面色大变，徐明慧继续笑道：“阿郎这官没了，那魏尚书，自然也不会与你结亲了。先前那媒婆来送了话儿，说是这事儿就此断了，再不可能有下文，儿叫阿郎躺在榻上，神志不清，便将冰人送走了。”
薛微之受了这连番打击，双眉一蹙，急的跺了两下脚，粗喘着气，随即又如抓住了救命稻草一般，伸手欲去握住徐明慧的肩，道：“魏九娘算甚，某有你便是。《痴娇丽》那本子，某便是写与你的。字里行间，绵绵情意，如何做得了假？”
徐明慧一笑，轻轻避开，缓缓摇着团扇，道：“哎呀。真和假，哪里是用眼看得出来的呢？阿郎如今被那膏药所迷，儿也不瞒你，你这一辈子啊，都离不开那药了。阿郎不做官了，可还有积蓄买药？儿可老实告诉你，没钱买药，那就只能等死。”
她娇笑两声，如银铃般清脆悦耳：“还有吶，阿郎可还记得，殿试之前，吃