下一时争论如沸。
朝中的老臣们以为，崇贵一心来探望病中的太后，并无半点谋逆之心，其兄妹之情天地可鉴。反倒是身为外 甥和仁子的奕渲多番阻拦自己的亲舅舅进京才迫使崇贵有此举动。以瑞祥为首的军机大臣们更是联名上折子 ，请求奕渲恩准崇贵进京探亲。
三日之后，崇贵大军驻扎城外，奕渲见朝中如此便也不欲再阻止舅舅崇贵进京探望太后的病情，崇贵接到奕 渲的旨意后便连夜进宫探望太后。
彼时，锦妃仍然被禁足在延福宫内。
慈宁宫内，太后斜靠在贵妃软榻之上，崇贵坐在太后身边满面忧色道：“皇帝如今是越来越有自己的主意了 。我好歹也是他的舅舅，他竟然一点情面都不讲，我三番两次的上折子要进京来探望太后，他只用边关需要 驻防为由将我打发了回去。想当年若不是太后将他收养在身边，当今皇上的宝座何时轮到他一个毛头小子来 做了。”
太后身着深驼色万寿无疆便袍，因在病中的缘故，身上还盖着薄薄的蚕丝被，好言相劝身边的兄长，“哥哥 ，这是宫中，说话要格外的小心。”太后眉色温和地提醒着自己的兄长，“哥哥可别这么说。皇帝如今已不 是从前的那个皇帝了。孩子长大了，如今也有了自己的想法，哀家现在已是一个不中用的老婆子呢，所以哥 哥凡事还是小心为上的好。倒是哥哥此番，未经皇帝召见便私自领兵进京，若非哀家还有一口气在，恐怕我 们钮祜禄一族多年经营的一切便要毁在哥哥的手里呢。到时候哀家和哥哥有何颜面去见地下的老阿玛。”
崇贵听太后的语气似乎有些不妙，便试探地问着：“难道是小皇帝知道了自己的身世？这怎么可能，当年的 事情我们可是做的滴水不漏啊，他如何就知道了呢？”崇贵一脸的诧异，试图从太后不动色的脸上寻到一些 蛛丝马迹。
“可是琦儿怎么办？她可是咱们家唯一的希望啊，自从珑儿走了之后，哥哥我的膝下也就只有琦儿这一个女 儿了。如今她又是四阿哥的生母，您可是她的亲姑姑哪，您可不能眼睁睁的看着小皇帝把她给赐死啊！”崇 贵激动的说着。
太后拿了枚蜜枣吃了起来，叹息道：“哀家不是不愿意救琦儿，而是琦儿这次的的确确是惹怒了皇帝，怪也 怪她自己学艺不精不精，没能将敌人斩草除根不说，倒将自己给卷了进去。如今禧妃可是皇上心坎上的人， 若是哀家出面求情的话肯定会落下一个包庇亲属的罪名，所以也只能看琦儿自己的造化了。”
“禧妃这个贱人我早就听说她是个不详的女人，克死了七额驸家的蓉妃不说，如今还来克我们家琦儿。这宫 中第一个该死的就是她了。”崇贵也知晓锦妃是因为什么事被禁足了，听太后这么说，心中更是怨恨禧妃沐 婉芙的狡猾。
桂嬷嬷将新熬好的汤药呈了上来，太后示意桂嬷嬷将汤药放下，才继续说：“此事也怪不得禧妃，如若不是 玉琦去招惹她，依着禧妃的性子也不会咬着她不放。总之，哥哥还是不要插手此事的好。哀家再不中用到底 还是皇帝的名义上的生母，只要时机成熟，哀家自然会替玉琦去向皇上求情的。”
“可是．．．．．．”崇贵还想再说，却被太后截下了话茬，“哥哥，成大事者不拘小节，如今也好借着这 件事让琦儿好好的想想她究竟错在什么地方，也好给她长长记性。凡事不是因为你算计了，或是比旁人早一 步出手就是占了先机，所谓适得其反就是如此，你这个做阿玛的也该好好的说说她了。”
崇贵想想太后说的也都在理，也只得点头答应了。
宫外，有嘈杂的声音响起，“你们放肆，老佛爷如今凤体违和已经歇下了，你们都吃了雄心豹子胆吗？敢在 这个时候叨扰老佛爷，我看你们一个个都活腻了是吧！”太后侧耳细听着殿外的动静，原来是魏明的声音。
“魏总管，你说这话也就严重了。若不是万岁爷让奴才来请太佛爷过去，奴才就是有天大的胆子也不敢来叨 扰老佛爷的美梦啊。劳烦魏总管行个方便，老佛爷见不见那又是另外一个说法儿了，但求您进去禀报一声才 是。”陈二喜客客气气地魏明说。
魏明见陈二喜还是不肯服软，便隆起了袖子，骂骂咧咧道：“嗨，我看你们这是存心找抽了是吧。本总管的 话你们一个个的都没听明白是吗？得了，我也不跟你们耍嘴皮子了，我今儿个就让你们见识见识什么才是厉 害。”
“让他们进来吧。这么在外面闹腾成何体统，愈发的没规没距了。”太后不悦地吩咐着桂嬷嬷，桂嬷嬷应了 是便也退了下去。
果然，桂嬷嬷出去传了太后的口谕，这陈二喜和魏明倒也消停了，只是两人刚刚在外面也都挂了彩，进了正 殿这才各自抹去了嘴角的血渍和轻轻地摸着眼眶处的淤青。
崇贵乍一见进来的魏明和陈二喜倒也觉着好笑，因顾及太后在场这才忍住了笑意。太后见他们一个变成了熊 猫眼，一个肿了嘴角，冷冷逼视着他们二人：“你还当哀家是太后吗？竟敢私自在宫外动手，哀家看你们也 是白在宫里当这么些年的差了。”
见太后真的动了怒，魏明和陈二喜忙不迭跪下请罪道：“奴才该死，奴才该死！”
“明知故犯，哀家看你们一个个的都是皮痒痒了。”太后犹不解气地骂着。
陈二喜和魏明互相看了一眼，这才不敢再说话了，太后又问跪在近处的陈二喜，“这么晚了，皇上让你传什 么话给哀家？”
“回老佛爷的话，皇上请老佛爷和崇贵大人去趟养心殿，锦妃娘娘已经去了。皇上说，此事非得老佛爷和大 人在场不可，所以奴才才斗胆这么晚来慈宁宫叨扰老佛爷，还望老佛爷恕罪。”陈二喜言简意赅地将事情回 禀了太后和崇贵。
“恩！”太后沉声应着，即使是在病中也仍旧是雍容的气度，“哀家和崇贵大人随后就到，你先回去吧。”
陈二喜俯身跪安道：“奴才遵命，奴才告退。”
跪了安，陈二喜躬着身子退了下去，太后狠狠瞪了魏明一眼便也让他退下了。崇贵见奕渲这么晚才召见自己 和太后，不免有些担心：“太后，这小皇帝在这个时候找见我们该不会是琦儿那边又出了什么乱子吧？”
“不要做无谓的猜测，去了不就知道了。哥哥先去外间吃茶，我换身衣裳便与哥哥去养心殿。只要哀家还有 一口气在，锦妃便还是延福宫里的锦妃娘娘，四阿哥永璘的生母。”太后的语气不怒自威起来，崇贵素来知 道自己这个妹妹的脾性，她说是那必定是的呢。
冷月孤寂地悬在天边，太后端坐在舆辇之上闭目养神，崇贵亦乘了辇轿紧随太后的辇轿之后，抬辇的轿夫们 脚底发出沙沙的声响。没有人知道养心殿内接下来会发生什么事，眼下也唯有以不变应万变了。
养心殿内
皇后与德妃满脸忧虑地看着被摘去钗饰的锦妃，离锦妃不远处摆放着三枚桃木人偶，每一枚人偶的背后都写 着被诅咒之人的生辰八字，第一枚是已故的皙蓉皇贵妃的生辰八字，第二枚则是沐婉芙的生辰八字，第三枚 则是染痘被送出宫外的六阿哥永珎的生辰八字。
巧儿是锦妃身边最得力的心腹，眼见着锦妃彻底失势，她为求活命才将锦妃用厌胜之术诅咒蓉妃、禧妃母子 的事情全盘托出。
“老佛爷，崇贵大人到！！”殿外，响起内监高唱的声音。
奕渲之所以请太后过来无非就是让太后亲眼看看她的亲侄女儿做的好事，养心殿内气氛凝重，太后藏蓝色松 鹤延年的绵绸单袍被夜风微微吹起了袍角，崇贵眼见着女儿被摘去华服宝钗，眼神凶狠地盯着奕渲：“皇上 ，您这是做什么？”
“崇贵大人，您还是问问您的好女儿都做了些什么好事。舅舅，你这么千里迢迢的要进京就是为了来看看锦 妃是如何用厌胜之术诅咒宫中其他的嫔妃吗？”奕渲冷冷地逼视着崇贵和崇贵身边的太后。
“皇帝！！”
“皇帝！！”
太后的声音终于将崇贵的声音给压了下去，“皇帝，哀家不知道是谁在你的面前嚼了舌根让你这么误会锦妃 ，以哀家对锦妃的了解，她绝不是一个极富心计的女人，只怕这其中定有什么误会。哀家知道皇帝还在为六 阿哥的事情伤神了，哀家向你保证，一定将事情查过水落石出，给你一个交待。”太后走到奕渲的身边试图 安抚这个她一手带大的养子。
“额娘，不是朕不信您的话，只是锦妃的所作所为实在让朕对她再也没有信心了。因为朕相信她是和珑儿一 样品性纯良的女子，这才将珍妃母子逼上了绝路，因为朕相信她，所以珎儿才会染痘被送出了宫外，至今生 死未卜。珎儿还是一个不满百日的孩子，她连这样一个无辜的孩子都能下得去手；额娘您告诉儿子，这样一 个蛇蝎心肠的女子还值得朕去信她吗？”奕渲指着跪在殿中的锦妃，一字一句清晰地说着。
锦妃见一直称病避不见人的太后终于走出了养心殿，立时爬到了太后的脚边，紧紧地抓住太后的衣角，哭诉 道：“姑母…姑母…，臣妾没有做过那些事，臣妾真的没有做过那些事，是禧妃，一切都是禧妃陷害我。姑 母，您一定要相信我啊，这一切真的不是我做的，您再替我向皇上求求情，璘儿还那么小，他不能没有额娘 啊……”
皇后历来心软，见锦妃这么哭诉了几句便也开口向奕渲替她求情，“皇上，臣妾不得不为锦妃妹妹说句话了 。臣妾虽然不知道巧儿这个奴才说的话是不是完全属实，但是还请皇上念在锦妃曾经为您诞育了四阿哥的份 儿上给锦妃留一条活路。永璘还那么小，若是让璘儿知道是他的皇阿玛下令杀了他的额娘，您让孩子日后怎 么面对这个残酷的事实。所以臣妾恳请皇上务必三思而后行。”
“臣妾也恳请皇上务必三思而后行。”德妃亦从旁附和着。
奕渲的嘴角扬起一抹淡淡的笑意，“皇后和德妃的话倒是提醒了朕。等朕赐死锦妃之后，永璘应该寄养在谁 的宫里才好。皇后如今有琮儿在身边抚养，她�