长宁在东宫盘桓了一时，便起驾回自己寝宫。
长宁宫紧邻皇后寝宫。
皇后虽薨世已久，但当今皇帝夫妇情深，多年也未有再立皇后之意，所以皇后寝宫一直无人居住。侍卫、宫人、供奉等一切照旧，却只是供皇帝及皇后亲生的两个孩子来此凭吊而已。
站在凤凰桥上，她看向自己寝宫方向，这时更多的却是在想着那个从未谋面的母后。正兀自无由感伤之时，却看对面来了几个人，中间的却是她的妹妹永安。
永安只比她小半岁，是此时宫内品阶最高的江贵妃所出。
永安疾步上前，向姊姊行了大礼，随即小心翼翼地站立一旁。
长宁瞥了她一眼，点点头，自顾回宫。说实话，她不讨厌这个妹妹，但也不喜（炫书…提供下载）欢。她和她母妃一样，温良恭谦，但总似乎让人觉得她们是因出身卑贱而谨小慎微。长宁也不知父皇为何至今还给这个女人这么尊崇的地位，过去和现在，父皇也并不宠爱她的，但她也算是陪伴父皇时间最久的妃子了！
只是，她没能亲见母后的高贵和美丽，一切都只听辛嬷嬷和哥哥所说。
而她从一出生就倍受父皇和哥哥的宠爱，宫内实际以她为大，谁也不敢得罪她的。这个永安，皇帝更是从未在意过，一年也见不了几次。若不是她母亲好歹是个贵妃，恐怕也没人当她是公主吧——尤其在长宁面前，宫人们总觉得长宁才是一位真正的高贵骄矜的公主，而永安纵然身穿凤袍绣裙，其行止风度却不过勉强称得上是一个贞静娴雅的大家闺秀罢了！
☆、祖孙实大相径庭，一家人各有主张
夏镶随祖父到了后院的一个厅堂里，后院是家里人起居之地。他那两个伯父都是祖父的妾室所生养，所以他祖父就让他只在厅堂里坐着，等着他们来相见。
夏承祖是夏绍周的庶长子，是他很年轻时就养下的。他能取名“承祖”还在于后来的宰相夫人一再夭折男孩而以为不能有嫡子之故。一直到第二个庶子夏承宗七八岁时，宰相夫人才又有了身孕并生下嫡子夏承业，可生下后不久就一病而亡，因此颇为娇生惯养。夏绍周本来极其宠爱这个嫡子，认为他聪明俊秀。然而实际上最令他头痛操心的也是这个嫡子，幼时小病小灾不断；长大了吧，还不通人情世故……
夏镶见过了两位伯父、几个堂哥和侄子，堂哥们大都比他大不少，都显得有点老气横秋，唯有最小的堂哥夏瑞要好一点。而侄子中虽也有比他年纪大的，却一个个很是严守辈分，在这个七岁小叔叔面前唯唯诺诺，话也不敢多说的。
夏镶环顾了一下整个厅堂，问祖父道：“祖父！听爹爹说，家里还有四个姊姊，怎么不见她们？”
夏绍周道：“见她们做什么！过会儿你去你两个伯母那里看一眼就是了。”
夏瑞悄声道：“镶弟，大姊姊已经嫁人了，如今家里只有三个姊姊了。”
“瑞儿！你在唧咕什么？”夏绍周一声断喝，吓得夏瑞一个激灵，忙站了起来。
夏镶忙道：“祖父！瑞哥哥只是告诉我大姊姊的事。”
夏绍周微微皱眉，但见到幼孙一双澄澈的眼睛里流露出的神情竟是相当坦然自在，充满神采，丝毫没有夏瑞的胆怯猥琐之态。两相比较，也就觉得夏镶这孩子实在也难得，也就不计较他过于关心孙女们的事了。
夏承祖和夏承宗靠着父亲在朝中做个小官，实在也没多大出息；而三弟夏承业又十几年在外，过得更差。兄弟俩知道父亲一向认为儿孙不争气，很是不满，面对父亲时难免更是战战兢兢汗不敢出！如今见夏镶一回来，就这样颇得父亲欢心，自然也都对夏镶十分客气。
夏绍周毫不理睬这几个一直侍奉在自己身边的儿孙们的心情，将夏镶捧上了天，还恨铁不成钢地又斥骂了那几个大一点的孙子一顿。
夏镶从来没有经过这阵势，虽然也听父亲说过，究竟不信。如今一看，竟是比父亲说得还要厉害！心里好笑，面上却不露出，只是谦恭地回应祖父的夸奖。
夏镶的回应自然更叫夏绍周欢喜，这孩子不仅对自己的话应对从容，而且竟又十分懂事，虽然有些话也显得幼稚可笑了一点，但一个小小幼童有那样敏捷的心思也是很难得的了！
一时又怕累着这个刚回来的嫡孙夏镶，就命他去见过两个伯母就快回来。
“瑞哥哥，我跟你去！”夏镶还是一副清脆的嗓音，一点儿也不显得疲倦。
“瑞儿，你就好好带着镶儿去吧。”夏绍周发话道。
夏瑞忙高兴地在前领路，夏镶伸手拉住夏瑞，道：“瑞哥哥，你们都很怕祖父呀？”
“当然怕了，谁不怕？祖父总是骂我们没出息。”夏瑞有些沮丧地说。
到了西院大伯父的住处，还未进院门，丫鬟们报了进去。他大伯母孙氏，带着夏瑞的生母周姨娘等姬妾和四小姐夏淑芳早已出来迎接了。
夏镶向大伯母和姊姊行礼，孙氏忙一把拉起，忙道：“好孩子，快别多礼了！”
周姨娘等都微微福了一下。
“姊姊！”夏镶见了姊姊分外亲切，惊喜地叫。
夏淑芳见这个从未谋面的弟弟对自己这样亲热，很是意外地眨着眼睛，面色微红，显得有点激动。
孙氏忙道：“这是你四姊。”
夏镶拉着淑芳的手，一起坐下。谁知夏瑞过来一推夏淑芳，道：“过去，我要和镶弟坐在一起。”
夏镶很诧异地看着夏瑞对自己姊姊的无礼，可是大伯母和周姨娘都一声不哼，任由夏瑞将淑芳逼得站起来。
夏镶忙拉住淑芳的手，道：“姊姊，你坐我这边来。”拉她坐下。
夏瑞很不高兴地道：“一个死丫头，在我们面前还坐呢！”——正是夏绍周的作风。
孙氏微微皱眉，低声喝道：“瑞儿！你叫姊姊什么？”
夏瑞道：“大娘，我没说什么！”
周姨娘冷哼了一声，虚打了儿子一下，道：“瑞儿！你多嘴什么！人家四小姐以后可是会选上太子妃的呢！你敢不尊重？”
夏淑芳听了这话，顿时气红了脸，几乎要哭出来！却又只望着母亲，不敢作声。
夏镶奇（炫书…提供下载…）怪地瞪大了眼，孙氏忍不住怒道：“你这说的是什么话！”
夏镶忙道：“瑞哥哥，你不对。她是姊姊，你怎么能气姊姊呢？”
夏瑞见夏镶一双光溜溜的眼睛看着他，不怒而威的样子竟让他微微有些发怵，嘴里叽咕道：“我有什么不对的？”
“刚才你见了姊姊都没行礼，我让姊姊坐，你还推姊姊！难道对姊姊应该是这样的态度吗？”夏镶不高兴地说。
周姨娘见这个刚回府的宰相嫡孙这样说，才赶忙又打儿子，道：“我叫你没规矩，叫你胡说！”
夏镶忙又去拉夏瑞，回头又对淑芳道：“四姊姊，瑞哥哥，我们出去玩吧，别坐着了。”
孙氏忙道：“镶儿！怎么这么＇TXT小说下载：。。＇快就走，连茶还没喝上口呢！”
“大伯母，我跟姊姊、哥哥一起去看二伯母去。”夏镶放开夏瑞，拉着淑芳就往外走。
刚走出房门，就听周姨娘的声音道：“哼！不知神气什么？难道还真以为凭那个德行就能选上太子妃了？”
孙氏道：“你住口！这样无稽的浑话你竟在孩子面前也胡说，看我不告诉大少爷！”
夏承祖已四十多了，虽也做官，但因一直跟着父亲住，在府里还被称为大少爷。
“哟！还真以为自己那丫头就能当太子妃呢！哼！”
其他几个姨娘也叽叽咕咕的。
夏镶听了更是莫名其妙，问淑芳道：“四姊姊，太子殿下要在我们家选妃子吗？”
夏淑芳红了脸，想了想，却还是忍不住对这个一见面就很喜（炫书…提供下载）欢的小弟小声道：“哪有这回事？不过是……太子殿下和公主殿下今儿到我们府里来了，祖父让我们姊妹去陪……”
夏瑞对她挤挤眼，道：“没这回事？那你们三个丫头怎么天天练那些琴棋书画、学你那些礼仪行止进退呀什么的，不就是为了能当上太子妃吗？”
夏淑芳正色道：“你胡说什么？就是不选妃，哪家女孩儿不学这个？”
夏镶不以为然地道：“太子都长成大人要娶妃了，姊姊还这么小呢，为什么要嫁给他？”
夏瑞道：“镶弟，你不知道，太子殿下也不过十三四岁，比我们也就大个一两岁！”
夏镶“哦”了一声，道：“那还差不多。不过，四姊姊这么小就要成亲，也太……”他眨着眼，为淑芳担心。
夏淑芳红着脸笑道：“谁这么小成亲？他又不会真的选我！”
夏瑞道：“我们家四个姊妹，大姊姊嫁了，二姊年龄也大些，就三姊和四姊与太子年龄相仿。哼！如果太子真在我们家选妃的话，不是三姊就是四姊了，所以大娘这些天就神气起来了！”
“你胡说！我娘本来就是那个样子的，平日里你娘她们就仗着有儿子欺负我娘，我娘还是正室呢！”淑芳又气又羞，忍不住哭了起来。
“姊姊，你别哭！”夏镶忙安慰。
夏瑞轻蔑地道：“像你这样的，动不动就哭，难道还能当太子妃？那可是日后的皇后娘娘！你看你那什么出息，哼！”
夏镶忍不住大怒道：“瑞哥哥！你太瞧不起人啦！四姊姊就是不做太子妃，也不见得就会比你差到�
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