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一时天色微明，四郎不敢久留，已经下了绣楼跑出后宅，来在前头外书房里，瞧那些醉酒的相公兀自酣睡，心中且喜，也混在里头睡熟了，一时众人清醒过来，要水梳洗，各自散去。
四郎原想着等风声过去了，缓缓的对母亲禀明此事，叫个积年的老媒婆儿家去提亲，内宅里小姐听见张上陵三个字，自然是肯了的，但凡中等人家儿的小姐，比大户人家还要娇养些，多半做得了夫人的主，夫人一吹枕边风，老爷是不大管这些事情的，自是千妥万妥。
谁知如意算盘没打正，不出两三日，便有当日那个同窗相公带了一伙如狼似虎的泼皮破落户来寻他，书院里头寻了来，拖到后头小巷子里打了个臭死。还是四郎跪地求饶才放了他。
因说坏了清白的姑娘是他家表妹，如今才十五岁，还不曾说人家儿，就叫张四郎破了身子，小姐清早起来，丫头服侍梳洗时见了床上落红，自是不敢隐瞒，一行哭一行对夫人说了，夫人见状打了小姐两下，又说出好些个难听话儿来，姑娘一时想不开，趁着没人的当儿，解了脚带就投了缳。
且喜给丫头撞见，解了下来捶打几下，缓过一口气来，哭哭啼啼的只要寻死，老爷夫人反没了主意，只好派人请了表少爷过来问个清楚。
一见了寄名符，早知道就是那张四郎做下的好事，这表兄虽是念书人，平日里与市井上头颇有瓜葛，带了人往书院里头，悄没声儿按住了四郎，拖到僻静所在，先打一顿出气，再问他要死要活。
本朝风俗如此，家务事上有几件事不用经官动府的，一则是儿子打了老子，也好到衙门里喊冤，告他忤逆不孝，若是老子恼了，绑到祠堂里族长面前活活打死，官府是不肯插手的。
二则就是捉奸在床，本夫打死奸夫，不入贼情一案。或是采花盗柳的淫贼坏了姑娘清白身子，娘家人捉住了打死，官府也是纵了，不算是命案。
四郎是个念书人，虽然念的夹生，这些事情多少懂得，登时唬得屁滚尿流，只求爷爷超生，那表少爷方说，如今女孩儿身子破了，便是烈性一死，到底算不得贞洁烈女，父母也跟着面上无光，在此地站不住脚，若是四郎有心恋着当日露水恩情，倒不如上门提亲，彼此还都存些脸面。
那张四郎原也恋着姑娘，况且听见这同窗松了口，赶忙就坡儿下驴，一口答应要去，那同学的笑道：“我素来知道兄家道艰难，况且如今妹子叫人坏了，也不好朝你狮子大开口，竟拿了二百两雪花儿纹银出来，一个大姑娘就是你的了。”
四郎听了这话，呆雁一般，因说自家原没有恁多银子，那表少爷变了脸色道：“若没有时，扭送到姑丈家中，打也将你打死，骂也将你骂化了，便是不乐意惹上人命官司，放你这狗才一条生路，有了这个名目，一辈子也甭想应考，你可自己想想清楚罢了。”
说着，剥了衣裳裤子，只剩单裤单褂儿，一桶屎尿泼在身上，叫他家去合计两日再来回话。一行人耀武扬威的去了。
张四郎冻个半死，哪里还敢回书院里叫人看热闹，少不得一步一挨得往下乡走，且喜官道上遇见一个街坊，往镇上卖柴回来，见了四郎大吃一惊，就谎称是失了脚掉在茅厕里，恳求搭个车。
街坊倒是好心，叫他将茅草过了身子，一路赶着小驴儿车，送回张家场院。
王氏和五姐见了，唬得魂飞天外，一面烧水打发他洗澡，要问缘故，四郎臊了不肯说，还是王氏再三追问，方才和盘托出了缘由。
☆、第83章 张王氏高显说情
三郎听了事情始末缘由，当下面沉似水，一声儿不言语，好似没事儿人一般，到柴房里收拾了农具，对母亲说道：“今儿来家早些，这田里的活计赶早不赶晚，我且去松松土，明儿叫四郎跟着我去学学手艺，就接了来家种地吧，莫要上城念书了。”
王氏素来知道三郎顾家，想着这一回也不过就是管教一顿打骂一番，自然还是要帮衬着兄弟说亲的，如今见三郎说出这话来，也有些慌神儿了，连忙说道：“三郎，你这是要绝我啊……”
张三郎闻言冷笑一声道：“娘说哪里话，如今你老人家儿女双全，便是少了一个不中用的，家里还有我和五姐，也算不得是绝户，四郎的事情，若是人家不闹出来是他的造化，若是拿住了送官，或是姑娘父母私下打死，也是他自作自受，与人无尤。”说着，竟扛了锹镐，自顾自出了柴扉，就往自家田垄里头去，也不理会王氏干嚎。
那王氏嚎了半日，眼见是不能回转了的，回身一口啐在四郎脸上骂道：“怎么样？我就说大公鸡尾巴长，娶了媳妇儿忘了娘，你还当他是当初那个毛头小子怎的，可不是打错了主意么，如今你竟回城去吧，免得招了来寻仇的，连累我们孤儿寡母。”
四郎听见母亲这般说，心里越发没底，跪在地下抱了王氏双膝道：“娘说的哪里话，您自小儿疼的是我，来日自是靠着儿子给您老养老送终，难道靠着大哥，他自幼不得烟儿抽，如今又讨了一个天仙在房里，吹一吹枕边风，能把您老放在眼里，若是儿有什么不测，岂不是成了老绝户了？就是不孝儿在地下，也闭不上这双眼啊……”
那王氏如何是真要恩断义绝，不过说两句气话，听见小儿子哭得泪人儿一般跪倒在膝下，心里早就和软了，扶他起来道：“事已至此还能怎的，你没见你哥哥那张脸，吓，寒霜一般，饶我是他亲妈都唬得不敢说什么，要说也只好你再去说说。”
一旁张五姐倚着自家绣房的门，剔着牙瞧热闹，见哥哥滚了一地的土，幸灾乐祸的道：“没有金刚钻儿，别揽磁器活儿啊，这会子叫人家沾了包儿，何苦来当日要充什么风流才子，那家的姐儿也当真可笑，还当自己真是个崔莺莺？”
张四郎在三郎跟前儿猫儿似的伏低做小，却见不得五姐奚落他，跳将起来一巴掌扇了过去骂道：“小倡妇，我好不好与你什么相干，没出阁的大姑娘见了这事不说回避一番，倒会挑唆，来日必是倡妇粉头之流无疑了！”
打得五姐大哭起来，当下解了汗巾子就要上吊，兄妹两个闹做一团，搅得王氏杀猪也似干嚎起来，只叫“老杀才如何死的早些儿，带了我去岂不是大家干净……”
闹了半日不见三郎回来，几个也没意思，各自散了，四郎没脸见人，躲在东屋里头，五姐哭哭啼啼依旧回在绣房里。王氏拾掇了残局，独自一个儿坐在堂屋里头发愁。
正没开交处，前儿说亲的那夏婆子又来了，撞进门里一瞧，场院里一个活物儿没有，纳着闷儿往里闯，就将王氏坐在堂屋里头，直勾勾的，又不知想些什么。
那夏婆子唬了一跳，上得前来伸手比划比划道：“我的老姐姐，这是怎的了？莫不是撞了邪，大农忙的，人都哪儿去了……”
王氏没理会，给她唬了一跳，定睛一瞧是老姐们儿来了，赶紧让座儿，一面自己要起身炖茶，夏婆子拦住了笑道：“姑娘大了，也该享享她的福，怎好叫你去。”一面要打帘子呼唤五姐。
王氏一把薅住了道：“可不忙，给我做祸呢？五丫头如今寻死觅活了一回，只怕屋里睡下了。”夏婆子不知何事，连忙相问。王氏因是积年的老姐们儿了，也不好藏着掖着，况且四郎自小儿淘气，闯下祸事也不是一两件，遮遮掩掩的对她说了，一面讨一个主意。
夏婆子是个惯熟的媒婆儿，又会说风情，替人讨小买妾，这样事情见得多了，因笑道：“这有什么难办的，如今虽说丢的是两家儿的人，到底是人家姑娘叫人坏了，叫嚷出去他家如何做人，你们就扯住了这个话头儿，只管外头散去，保管不出几日，那闺女儿家就遣人来说媒了！”
王氏蹙着眉摇头儿道：“好方便的话，若真是这样儿，还能愁得我到这个地步，那姑娘家中表少爷好生厉害，又与市井当中泼皮破落户有些瓜葛，如今拿住了这个错处，嚷嚷着要我们老四的命呢！”
夏婆子想了一回道：“吓！怎的这样厉害，只怕姑娘家里父母也是牛心左性，只要出这一口恶气，便不顾姑娘家的死活，这事儿倒不新鲜，你忘了前几年小刘庄儿上，刘老爹的三姑娘叫青梅竹马的后生给破了，可不就是叫她哥哥兄弟活活勒死，再哄得那小郎进绣房去，只说白送给他成亲，关起门儿来以尸讹诈，到底判了斩罪的，罪过哟……”
王氏乔模乔样的跟着念了两声佛，又说女孩儿家说定了要二百两银子才能出了这口气，大事化小，不然就要告到当官，宁可丢了脸面也要治死我们四郎，如今他前一笔外债还没还清，我们哪儿有那个力量……
夏婆子笑道：“我的老姐姐，你怎的这样糊涂，难道没听见街坊都说你家里占了大便宜，那秀才第的房产地业，有一半儿白白的落到你们老三家的手里，她是你们家的媳妇儿，东西还不都是你家的？如今折变了现银子，少说也有几百两！”
王氏冷笑道：“这个谁不知道，可恨我们三子，原先那么顾家的一个好子弟，十里八村谁不说他庄稼把式好？又肯看顾家里，最是父慈子孝兄友弟恭的，谁知如今家里九尾狐狸精出世啦，娶了一个花枝儿也似的浑家，就不把我老身放在眼里，别人家的媳妇子都是规规矩矩在家缝补浆洗，他就纵着媳妇儿去大宅门二里头教小姐们针黹，略说了媳妇子两句，这小厮儿就会给人甩脸子瞧！我这半辈子的心就算是白操了……”说着挤了挤一对三角眼，掉出几颗金豆子来。
那夏婆子听见提起乔姐儿来，心中暗笑，只因当日在屯里婚娶的时候见过，后来过年都是这媳妇儿一手操持，说话细声细气儿的，还没开口就脸红，灶下功夫也了得