，只得往更房里躲躲罢了。
谁知到了更房处，但见李四郎正抱着官哥儿在房里干坐着，见他来了，彼此都是一愣，那李四郎面上有些尴尬道：“实不知道三哥也来得这般早……”刚说了一句，那官哥儿便踢着腿儿不依，扎着手儿奋力扭动着小身子，好似不乐意让爹爹抱他似的。
张三郎见了官哥儿倒是喜欢，伸手接住了抱起来笑道：“几日不见，哥儿又富态了些。”一面瞧着孩子小脸冻得红扑扑的，又蹙眉说道：“哥儿身上怎么这样冰？你也是个没调理的，大冷的天儿，只管抱着孩子在更房里做什么呢。”
那李四郎面上不大好看的，垂头丧气的道：“还不是您弟妹么，耍了小性儿回娘家，连官哥儿也不带了，这不是给我好瞧的么……”
那张三郎素知自己这把兄弟夫妻两口子平日里都是鱼水和谐的，不知怎么今儿倒闹气别扭来，因问道：
“怎么，你们小公母两个向来丢不开手的，如今弟妹恼你也罢了，如何好端端的连官哥儿也给抛撇下了，倒是好可怜见的，既然恁的，你也该带了哥儿在家里歇着，如何往更房里乱跑，小孩子家身子单薄，冻坏了不是玩儿的。”
四郎叹道：“我们小夫妻两个能有什么仇，还不是我那岳母老大人，原先养下好几个哥儿来，只有我浑家一个是姐儿，自小儿在家不如哥哥兄弟们受人待见的，刚刚成亲那会子，见我疼她，还含着泪对我说些小时候的往事，我虽然不好说她老家儿，心里自是记恨，谁知如今乡下儿子们不孝顺，都不愿意给她养老，今儿推到这家儿，明儿又送到那家儿，把个老太太当皮球似的踢来踢去的。她又受不得这样的罪过儿，因托人进城找到我家里，对我浑家说了。
我那浑家，哥哥是知道的，虽然言语爽利些，为人最是心软良善的，听见母亲受罪，便忍耐不得，赶着叫我将岳母接了家来，哥哥你且说说，如今我家里就算不是家徒四壁，也就比要饭的多个房顶儿罢了，一家子人家儿一个炕上睡觉，接了她老人家是不打紧，可是又往何处供养去？
我因说了两句这事急不得，要慢慢的想出一个法子来，谁知我那浑家就急了，说我是个眼睛里没有天理人伦的猪狗，指着鼻子骂了一顿不说，还收拾包袱，说要连夜回乡服侍母亲，我因想着回去看看也好，就对她说等今儿的差事完了，明儿我送了她娘两个回去，瞧瞧到底什么排面儿，再做定夺不迟。
她又恼了，急的什么似的，说这事等不得，也不带官哥儿，雇车要走，我问她儿子怎么办，她因说如今娇养儿女有什么用？官哥儿摊上我这么个爹，只怕将来也未必记得她就是他的母亲，来日必然是个忤逆之子，不要也罢。赌气连孩子也不带，到底雇车家去了……
我带着官哥儿在家里枯坐了半日，孩子饿得实在无法，只得带了往街面儿逛逛哄他，瞧着好似冻着了的模样儿，家去又有些远了，就先带到更房里避一避北风。”
张三郎听见兄弟家务事，倒勾起自己家中的尘凡来，可见家家有本难念的经……见官哥儿早已冻得瑟瑟发抖了，摇头道：“这里也不是哥儿该来的地方，可巧方才我兄弟来寻我时，对我说起街上新开了一家羊肉馆儿，是个回回买卖，想必干净公道，不如我请兄弟进去吃两杯，也让哥儿暖暖身子，再寻一碗奶皮子来给他吃了，好歹对付过今天去。”
李四郎听见要下馆子去，面上有些为难道：“家中一向是我那混账老婆管钱的，如今她回了娘家，我满世界里找银子包儿也没得，此番出来不曾带钱的……”
张三笑道：“这不值什么，一顿酒哥哥还是请得起，也算是酬谢你老家儿那三仙姑成全之意。”
李四听了，也想细细的打听打听张三郎的婚事，因笑道：“既然恁的，可就偏了哥哥这一顿，等明儿娶了嫂子时再找补吧。”
弟兄两个带着官哥儿起身出门，锁了更房，往那羊肉馆子里去，叫了四个大菜，烤馕和奶皮子多多的上，那李四郎不大吃回回菜，因说道：“不如咱们弟兄两个也吃两杯吧。”
张三笑道：“兄弟你不常来所以不知道，这回回的买卖，清真贵教是不能饮酒的，切莫乱说坏了规矩，再说官哥儿还小呢，咱们吃了些酒气，只怕把哥儿腌臜了反而不好。”
那买卖的马掌柜见张三谨慎守礼，心中喜欢，吩咐店伙多饶了他们那一桌一碗奶皮子，官哥儿见了吃食，也不哭不闹了，踢着腿儿身上狠命使劲往那奶皮子的地方扑棱着，逗得两个汉子笑了一回，李四郎接在手中，将筷子蘸着奶皮子，缓缓的给官哥儿吃了。
小孩子家饿了一顿饭，见了有奶香的东西忍不得，只顾着要吃，不出片刻，倒吃了大半碗去，实在吃不下了，打个一个奶嗝儿，眼皮子就开始打架，开始大人哄他还知道咯咯儿地乐，后来就一面乐一面睡，再后来就睡得沉沉的了。
李四郎见哄睡了官哥儿，方才稍微放心，自己夹些菜吃，笑道：“这家的烧羊肉倒是真得味，难得的却是没有腥膻之气。”
那掌柜的兀自坐在柜房后头盘账，听见这话接茬儿笑道：“这是关外进的货，如今旁的馆子里只怕都是乡下收来的，如何跟我们小店这一家相提并论了。”
弟兄两个听见连忙对着掌柜点了点头，那掌柜也喜欢他弟兄两个言语爽利，又吩咐店伙给加个小菜儿。
李四郎啃了个羊蹄儿，忽然想起一事来，问道：“可说呢，到底三哥去相亲怎么样了？”
张三郎听见兄弟问他，没得脸上一红，说道：“等明儿干娘来了自有分晓。”
李四见张三郎神色有些忸怩，便知道事情成了，一拍大腿笑道：“怎么样？我就说三哥只要捯饬起来收拾妥当了，凭她是什么天仙玉貌，也要相中了你这样一等一的好子弟。如此说来，只怕与那姑娘过话儿了？”
张三点头笑道：“见着了一面，说了两句，此事大半多亏了干娘从中调停，不然我那位老泰水可不是好相与的呢。”
☆、第20章 小夫妻言归于好
李四听见说起岳母来，也是一肚子愁苦道：“往常单听见书上说痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？怎么偏生咱们都摊上那偏心的父母、不义的爷娘，莫非浑家都是绝色，才这般红颜命薄？”
说着，自顾自大笑了起来，倒把怀里的官哥儿唬了一跳，蓦地睁了一双水汪汪的大眼睛，滴溜溜乱转瞧着他们，竟没有哭闹，见了爹爹，小身子挣巴几下，又埋在李四郎的臂弯了迷迷糊糊睡起来。
张三郎见官哥儿又睡了，方才摇头说道：“这话也不过是咱们弟兄两个好，馆子里头的胡吣罢了，自古从来都是儿孙的错处，哪有父母的不是？当日幼学童蒙的圣贤之书你也是白念了。”
李四郎听见张三正色之言，抓了抓头笑道：“我不过发发牢骚，哥教训的是，正经的，到底聘礼要了多少呢？”
张三郎摇头苦笑道：“定下了是十五两，这还是干娘帮衬着说了这一车的好话，若是我自己前去时，只怕不止这个数……”
李四郎听说是十五两，咋舌道：“哟，敢情你那位老岳母还真当自己的闺女是官宦人家的贵小姐？”
张三没奈何点点头道：“这还真叫你说准了，你没听干娘说？当日她家是出过秀才的，算起来叫一声乔小姐也是当得，只因为这个，我倒不好意思十分还价，总要给这位姑娘在娘家留些体面。”
李四郎见张三这般态度，人还没过门儿就知道怜香惜玉的，忍不住摇头笑道：“三哥平日里少言寡语，从不与年轻女子调笑，原本还道是个不解风情的，谁知道竟是这般会疼人。”
说得张三郎也是脸上一红，摇头道：“遇见这位乔大姑娘之前倒是不曾心思缜密一回，当日在老娘娘庙遇见了，不知怎的心中和软了些，如今倒会替别人思虑绸缪了……”
李四听了这话，心中暗道这真是前世冤孽，两个必定有些夙缘也未可知，一面见张三姻缘既定，又想念自己的浑家，又不好说出来的，只得叹息了一回。
一时间弟兄两个吃了饭，眼看着也到了起更的时候了，张三郎自去会了饭钱，两个带着官哥儿回在更房之内，李四郎面上有些为难，只怕将孩子一个人扔在更房里头不妥帖，张三心中知道兄弟为难之处，说道：
“你就带着哥儿在这半间房里好生歇息一阵吧，我一手梆子一手锣也不是没有过的事儿，左右咱们管着的这条街面儿又不算长的，一时半刻就走回来了，你好生搂着哥儿，别叫他着了寒气才是。”
李四郎听见，心里感念，面上点头道：“既然恁的，多谢哥哥周全，还替您弟妹也陪个不是。”张三郎含笑去了。
依旧提了气死风灯沿街走着，一手打梆子一手敲锣，来回喊了几遍“天干物燥，小心火烛”等语，不一时竟又来在老娘娘庙处，心中想起当日在此处见着乔大姐儿时的情形，不由心头蜜意顿生，望着那庙门出了一会儿神，方才心满意足的去了。
回在更房之内，见李四郎抱着官哥儿睡着了，连忙寻了更房里公中的一床破棉被给他父子两个搭上个边儿，轻声放下打更之物，自己在炕尾上坐着，想着这李四郎夫妻两个当日成婚之际说不得夫妇和顺鱼水和谐，只是日子长了，也难免马勺碰锅沿儿，磕磕绊绊的。
自己日后若是与那乔大姐儿成了一双夫妻，自然是百般呵护万事依从，断然不会如同李四郎这般，把个娇滴滴的浑家气得连孩子也不顾，就这般抛撇下他父子二人回了娘家……
想了一回，看见铜壶滴漏快到二更天，连忙又出去打了一回，几次三番，熬到了天亮，那李四郎倒是睡得沉了，天色都有些鱼肚白时方才缓醒过来，还道是在自己家中，伸个懒腰，要伸未伸时，但觉怀中一轻，低头一瞧，怀里的官哥儿险险掉在地上，连忙搂住了，打个�