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“如此甚好，尔等皆回各自军中，督促士卒速速前行，今日巳时当抵达扬子桥，与北虏决一死战！”
……
同一时刻，数十骑蒙古骑士，也正沿着大运河河岸旁边的道路，飞速的南下。他们是蒙古人的探马斥候，被也柳干撒在扬州城到扬子桥之间的旷野上，监视宋军的一举一动。
宋军主力离开扬州城的消息，很快就通过这些蒙古探马传到了扬州桥城下。扬子桥原名扬子津，本是一个渡口，扬州桥南的瓜洲原是个岛屿，从扬州南渡的旅客便在扬子津上船，不过现在因为泥沙淤积，瓜洲已经和扬子桥连成一片。因而扬子津就成了扬子桥。
虽然名叫扬子桥，不过也不是孤零零的只有座桥，而是一个颇为富庶的大镇子，比起此时北地的州城大概也差不到哪里。而在女真入侵中原后，这座扬子桥镇自然因为守护着扬州的后路，成为了扬州防御体系中颇为重要的环节，筑起了高大的城垣，挖掘宽达十仗的护城河。现在还驻扎了武锐军、游击水军、游奕军等部近八千大兵，另外还动员组织了三四千民勇弓箭手参战。这样的防卫虽然不能称固若金汤，但是凭着也柳干麾下的七万余人，不苦战上十天半个月是根本不可能破城的。
所以也柳干压根就没有攻城的打算，只是围了城池，就等贾似道带兵来救，好在野外战上一场。
“来了？哈哈哈，来了就好！”得了军报，也柳干便是一阵畅快的大笑，“这次可以生擒了贾似道，替战死在扬州城下的蒙古健儿报仇雪恨了！”
“父帅，需得小心那陈德兴，李三打听来的消息，那姓陈的被贾似道提拔当了都统制，麾下有千五之兵，据说还献了个什么发石机，可以抛射铁炮火球。”
上次在保障河边吃了陈德兴大亏的阿里罕现在已经失了千户职位，只是跟着父亲充当护卫，但是地位却不是寻常护卫可比，仍然有参与军议的资格。见父亲有些轻敌，便上前去提醒。
“不就是发石机么，吾大蒙古也是有的，那是攻城的家伙，几时可以野战了？”也柳干挥挥手，回头看着自己身后跃跃欲试的诸将，笑呵呵地道：“这贾似道要是死守着扬州不出，吾等还拿他没有办法。既然他出来了，那死期便到了！只要尽破了扬州的几万守军，这两淮的花花世界，还不任凭俺们洗掠？”
第75章打仗赢六成
号角之声呜咽响起，回荡在大运河西岸的平原上。这声号角，是由一名骑在马上的宋军斥候用足浑身力气吹动的，低沉的呜咽声音卷过平原，一直到了运河岸边。
运河西岸，一支首尾都望不到边际的大军，正在浩浩荡荡的前行！这支大军是主要是由步卒甲士和牛拉人推的大车组成的。步卒在内，靠着河岸开进，兵车在外，首尾相连，绵延不绝，正好遮护住步卒甲士的另一侧。而这些兵车上，不是堆放着各种器械、鹿砦、拒马、营帐，就是满满当当的米面袋子。
不过陈德兴炮军的车辆却不在其列，这些发石机现在是贾似道的宝贝，都“享有”了步卒的待遇，在其他车辆的遮护下缓缓前行。陈德兴则策马走在炮军车队的后面，看着一辆辆小巧但威力十足的炮车排着整齐的队列，在炮军士卒，静静地向前开进，脸上挂着得意的微笑。
魂穿复生不过两个多月，自己已经拉出了这么一支小小的队伍，虽然只有2000人，顶多就是后世一个团的规模，但是各级带兵官都是自己的把兄弟。虽然这把子拜了把子未见得就是死党心腹，不过这总是一个良好的开端！
身处乱世，枪杆子才是安身立命的本钱！也是扶天倾、挽狂澜的资本！
“什么时候能有10000大军，50艘桨帆船，这东亚沿海各处，就没有去不得的地方了。”陈德兴正盘算到这里，呜咽的号角声就从远方传来。这是遇敌报警的信号！
运河边上，正在蒙头行军的军将们，全都抬起头来，紧张地望着西南方向。这里可不是扬州城下，而是空旷的野外，除了一条运河，大军便再无凭藉了！两淮宋军的将卒，哪怕不是老于战阵者，也透过耳闻目睹，知道了蒙古铁骑在野战中的赫赫威名！
即便是两个月前那场“胜仗”，宋军也有六个军被蒙古铁骑的冲锋踏破！现在随贾似道南下的士卒之中，起码有一半以上是从蒙古人的弯刀下逃生的。若是同样的“胜仗”发生在远离扬州城的运河之畔，没有了扬州城头上如雨而落的弩矢，哪怕是背水一战，恐怕也很难在蒙古铁骑和汉侯步卒的配合下讨得便宜吧？
“枢密相公有令，全军停步，原地休息！”一骑飞奔，马背上是个嗓门洪亮的骑士，大声传达着贾似道的命令。
“全体停步！”陈德兴大声喊着，向麾下的士卒下令。
“庆之，决战就要在这里打响么？”黄智深骑着一匹驴子，跟着陈德兴一起出阵，这会儿有些紧张地发问。
“这里的地形不错，正是大军会战的沙场！”回答问题的是吕师虎，这位安丰吕家的二代，虽然是文官，但也是能上阵打仗的。现在全身披挂，策马跟在陈德兴身旁。
“应该是这里了！”陈德兴个子高，又骑着一匹高大的西域马，视线开阔，四下一望，便将周遭地形尽收眼底了。这里的地形的确比较利于大军会战，背后的运河河道几乎是笔直向南，也没有可以依托的溪流，宋军即使背水布阵，也无法借助地形地貌遮护自己的侧翼。
而宋军的右侧，则是大片荒芜的农田，目之所极，还有两座小小的堡寨，沿着运河依次展开，应该是宋人的村落。两淮地区因为连年战事，已经没有不设防的村寨了，即便是靠近长江岸边，村寨也都修得跟个小城堡似的。寨子里面的青壮男儿，都开得硬弓，耍得刀枪。民风彪悍——不彪悍的大多已经跑去江南了，不过那里虽然没有蒙古鞑子入寇，但是官绅田主却不似江北那么通情达理——和江南相比，两淮、京湖、四川、京西襄阳府这些前线地区农民的负担要轻得多了，税赋、地租都比较低，一旦遇上北虏南侵还可以豁免租税。原因无他，正是因为他们人人刀弓在手，已经是宋军防御体系的一部分，自然不能压迫太过。要真把农民逼得没了活路造起反来，可就便宜北面的蒙古人了。
“那两座堡寨还在俺们手中？”
陈德兴已经看见堡寨城墙上面挂出了宋字大旗，显然还没有被蒙古人占据——这种堡寨修得都非常坚固，每座寨子里都有千人以上的青壮，便是老弱妇孺也堪一战。真要拼起命来，也是够进攻方喝一壶的。
“那是鞑子故意不打的，”吕师虎虽然没有上过前线，但是对蒙古人的战法却颇有心得。“鞑子一向自以为是野战无敌，即使留两个堡寨给我们，也是稳赢。也柳干这厮现在最担心的不是在运河边上吃瘪，而是我们渡河去运河东面。”
此刻运河之中，还有几十艘宋军的战船在缓缓航行，其中包括两艘23轮的车船。他们都是两淮水军的战船，从扬州城一路跟随过来的。只要贾似道一声令下，这些水军立即就能用小船在运河上搭起浮桥，以供大军渡河。
“吕机宜，你是说鞑子故意留个破绽，就是想诱我们依托这两座堡寨决战？”一旁的黄智深摇了摇头，道：“枢密相公怕还是会在运河上架桥的吧？”
“不会！”陈德兴摇摇头，“枢密相公要打就不会架桥，架了桥就没有背水一战的形势了。”
“那北虏若是占了两座堡垒呢？”黄智深虽然熟读兵法，但毕竟是商人出身，没有地方去学实用的战术，现在成了个好奇宝宝，问个不停了。
“若是那样，俺们就不会过来了。”陈德兴一笑，对黄智深道，“百万，记着了，打仗赢六成。赢面最多六成，再多就很难打起来了。也柳干如果不卖几分破绽，俺们扭头就走回了扬州他怎么办？真的去猛攻扬子桥？”
“那么枢密相公……”
“当然也要让也柳干看见赢面，这样他才会和俺们战啊！要不然他拍拍屁股走了，俺们去哪里割脑袋报功？”
三个人谈话的时候，调兵的号角声又响了起来，然后是一遍遍的传骑通令。先是强勇军当先而出，分成两部去占领两个堡寨作为大军支撑。然后是武锋、敢勇、雄胜、镇淮、武定、雄边、忠节等七军接到号令，在两处堡寨之间，背水展开战阵。于此同时，原来遮护大军右翼的车队也一分为三，粮车向运河岸边集中。运输器械（器械已经取下）、鹿砦、营帐（营帐也卸下了）、拒马等物品的车辆，也随着雄武、勇锐两军分向南北两头而去——这是要用车阵和鹿砦、拒马遮护大军两翼。
整个战场之上，到处喊声、口令声、踏步声，好像乱成了一锅粥，但是从高空俯瞰的话，就不难发现，一队队一列列的宋军甲士，正井然有序的运动，只是片刻，就在运河以西摆好了决战的架子。
第76章将决战
“呵呵，竟然是个堂堂之阵！这贾似道还真敢打啊！”
就在宋军布阵的当口，百数十名骑士簇拥着蒙古军统帅也柳干、渤花，还有几个汉军将领、谋士，一同靠上前来观阵。这也是欺负宋军没有骑兵，同时也是自恃弓马娴熟。
也柳干立在马背之上，一边观看一边眉飞色舞的品评。还回头对站在另一匹战马背上的李翠仙道：“李崔安答，这一次你可立大功了，等斩了贾似道，俺亲自给大汗上奏替你请功。”
李翠仙脸上形容自若，只是嘻嘻一笑，道：“元帅，我是什么人您又不是不知，有甚功劳好请的？大汗还能封我个官做不成？”
“怎就不能封了？我大蒙古又不是南蛮子，只要有功就能有封赏，哪怕女流也能加封个郡主、公主的，说不定还能赐个蒙古姓氏呢！”刘孝元在一旁插话道，这个忽必烈的幕僚现在一脸的得意洋洋。
他此次南下收获不小，联络上了几个长江和鄱阳湖里