国的客商更是不计其数。至于落户扬州的人口，更是数以十万计。
但是唐时的繁华，到了如今，早就是过眼云烟。只余下一座南北十五里、东西七八里，全用大砖砌造的巨大城廓。也不是唐时的旧城，而是南宋初年由时任扬州知州的吕颐浩在旧有城池的基础上扩建的，之后的历任扬州知州也都不遗余力加固城墙，终于将之打造成了天下数一数二的坚城。
这城廓居于大运河西北，东南两面都依着宽达百余步的运河。西面则保障河和砚池，原是唐朝扬州城的护城河，经过数百年的演变，已经成了宽达三十余丈的河流。扬州城的北界则是名为柴河的河流，是一条唐朝时候开挖的小运河，连接着大运河和当时的扬州商业区。因为柴河的河道并不算宽阔，是扬州城四面最容易遭受攻击的地点。因此昔日的商业中心，现在已经成了重兵布防的要点，扬州驻军的军营也都集中于北城。
扬州北城之外西北约1000米处，还有一个小小的高地，名为蜀冈。淳佑十年贾似道移镇两淮后就在此筑城，自宝祐年间完工，所以称宝祐城，是遮护扬州北关城门的要塞。因而在大运河和保障河上的桥梁皆已拆毁的情况下，唯有柴河之上还保留了一座木桥，可以直通扬州北关城门。
因为之前的苦战和混战，扬州城外的诸军建制都已经混乱，蒙军退走之后，贾似道也无心整理，只是命令诸军自扬州北关而还后，便带着幕僚乘船回扬州城内去了。陈德兴和他的六七百武锐军士卒，便是带着伤员和战殁士卒的尸体，牵着俘获的战马，背着一颗颗血淋淋的头颅，绕过保障湖，从扬州北关入城的。
走进这座高大巍峨的城门楼，陈德兴紧绷的神经顿时就放松下来了，这是一种到家的感觉！应该是来自他的今生，在这一生，他的家就在扬州。
而此刻扬州城内，同城外相比，差不多就是两个世界。城外是一片荒芜的战场，在蒙古军队到来之前，两淮安抚使司下达了坚壁清野的严令，扬州城北和城西的村舍、农田全被焚毁，连高大一些的树木都被砍伐一空，只留下一片仿佛是无尽的荒原。
扬州城内，却仍旧保留了几分昔日的繁华喧闹的残影，十里长街两侧，店铺林立，人群拥挤。可能是因为贾似道在城外大战前下达过戒严令，长街两侧的店铺大多没有开张，少数几间下了门板，敞开大门的酒楼食肆，也是一副才开门的模样，只看见小肆儿勤奋地擦着桌椅板凳。而拥在沿街店铺门外的，似乎也不是顾客，因为所有人都面向着大街，伸长了脖子在张望着什么。
哦，是在期盼着他们的亲人从战场上安然返回。这些人大多是老人和妇孺，穿着朴素的布衣，面孔之上满是焦急的表情，还不时有呼喊之声响起。
“庆之！庆之……”
陈德兴隐约听见有人在唤自己的字号，是个女声，很甜很腻。他顺着声音张望过去，却只见到一群拖儿带女的妇人，似乎并不是他今生的家人。
再往前走，街道两旁的人越聚越多，呼唤亲人的声音也被一阵阵撕心裂肺的哭喊声所淹没了。武锐军驻扎的扬州北关大营，便在前方不远之处了。
武锐军是在扬州本地募集的新军，士卒多是扬州城外的农民和渔民，蒙古大军来袭之前，贾似道便下令将城外的农民、渔民都迁入城内安置，大部分武锐军士卒的家眷也都迁入了城内，就在北关大营周围搭建了许多窝棚暂居。生活来源除了扬州官府发放的少量救济，便是士卒的粮饷了。对于这些普通士卒的家眷来说，家人战死，便是生活来源的断绝，便是天塌下来了……
“大哥儿，你殁了可叫为娘怎么活啊！”
“官人，你走了可叫奴家如何活……”
“官人，你等等奴家，奴家和你一起去了吧！”
“爹爹，爹爹……”
“孺人昏过去了，快去请郎中，还愣着做甚，去请郎中啊……”
随着武锐军残部的归来，聚在军营外面的家眷们已经哭成了一团，有人死了儿子，有人没了丈夫，也有人失了父亲。可谓是应了自古征战几人回的诗句了！而回来的人，哪怕是断了手脚，只要还有一口气在，便能给家人带去一份安慰。
陈德兴带回来的六七百人，似乎是陆陆续续返回北关大营最大股的武锐军残兵了。几百条在战场上发誓同赴黄泉的汉子，大多也在呼喊答应着家人。脸孔之上哪里还有战胜的喜悦，只剩下再见亲人时激动的泪水了。
陈德兴也不打算挡着这些劫后余生的战士和家人团聚，于是便下了解散的命令，只是留下一队在扬州城内没有家眷的士卒交给高大指挥，负责看守那六百多颗宝贵的首级和四十八匹蒙古战马……这些可是陈德兴他们这些人日后升官发财的凭借，是无论如何都不能有失的！
几个临时的军官和高大带着的士卒都随着陈德兴进了大营，昔日热闹拥挤的营地，如今却是空空荡荡，没了多少生机。留驻军营的管办、机宜和干办等文职幕僚都不见踪影，应该是去抚司衙门打探消息了——打探谁将接任武锐军都统制的消息，这些文职幕僚大多是没有官身的，现在的差遣都是前都统制卢兆麟给的，现在卢兆麟战死，他们的前程可都堪忧了……
陈德兴冲着一干临时的手下一叉手，笑道：“看来今日是没法子报功了，权且到此吧，吾和高哥儿带人守着人头和马匹，旁人先去歇息，有家在扬州的便回一下，莫让家里面担心。”
一日苦战下来饶是陈德兴这样的壮汉也腰酸背痛，腿脚发软，身上的伤口还传来阵阵刺痛，实在是要休息调理一下了。至于怎么报功，怎么走门子，还是明日再说吧。
“好勒，那俺们就先告辞了！”众人也都乏得不行了，纷纷向陈德兴拱手告辞。
陈德兴又拱拱手，笑道：“明日白天俺去找廖参议说话，晚上就在琼花楼摆酒，各位可都要赏个脸面。”
在前世混过大型国有企业，还当过远洋轮船二副的陈德兴，当然晓得人际关系是需要时常维护的。要把这些宋朝的厮杀汉拢在自己身边，光靠在战场上说几句漂亮话可是不行的。
第23章俏娘亲郭芙儿
天色渐渐的暗了下来，扬州城外的战场也安静了下来，只是偶尔还有几声沉闷的号角声传来。
站在扬州城内的武锐军大营中，只能看到这个曾经挤满了厮杀汉的营盘，已经变得空空荡荡，一面卢字大旗还挂在营盘内的旗杆上，迎着北风猎猎飘扬，似乎还在期盼着它的主人可以凯旋而回。
陈德兴正坐在旗杆对面的一间屋子里，透过敞开的门窗，望着空空荡荡的院子。今日的大战已经结束了，出阵诸军正陆陆续续从城外返回，和武锐军大营紧挨着的几个营盘已经传出了大声的喧哗，但是这里仍然宁静的有些渗人。拥在营门之外，还有些没有等到自家儿郎的武锐军家眷未曾散去，仍然伸着脖子在张望等待……
——总算是活着回来了！
陈德兴瘫坐在一张椅子上，上半身整儿的裸着，露出了大块大块的结实的肌肉，和一块块大大小小的伤疤。他的右手无力垂着，手肘部传来一阵阵酸痛，还稍稍有些红肿。他的左手上却捏着一面边缘和背面刻花的铜镜，铜镜里面有一张模糊的面孔，有一双细长的丹凤眼，鼻梁很高，威武的国字脸，脸颊和下巴上有些胡子拉碴，看着有几分落魄。皮肤的颜色在铜镜里面看不清，不过看身体上面白皙的肤色，想来也不是一张黑面孔。
“这副皮囊倒是不错，只是这样折腾下去，要不了多久就该一身是伤了！”陈德兴放下铜镜，轻轻叹口气。这一世，他的年龄不过二十，但是浑身上下的刀伤枪伤箭伤加在一起却起码有三十处！至于身上青一块肿一块的摔伤擦伤，根本已经不算什么伤了。回想今日的交战，陈德兴觉得自己就是在生死边缘徘徊了一整天，虽然这条性命暂时保住了，但是下一次呢？
为什么小说里面那些主角穿越以后要么指点江山，要么醇酒美人，就是上了战场也是千军万马的主帅，对上各种鞑子都是火枪大炮一路轰过去的，到了自己……怎么就是让各种鞑子汉奸逼得命悬一线呢？难道是因为自己的人品有问题，贼老天不是让自己来当个力挽狂澜的大英雄，而是要自己在这南宋末世当个战死沙场的小龙套？
自己，真的是个悲剧的小龙套么？陈德兴在心里头只是冷冷一笑，虽然在今天的战场上，自己只是个不大要紧的小角色，可是自己这一世的人生才刚刚开个头……这幅皮囊的生理年龄仅仅只有二十岁，还有大好的年华可以用来成就一番事业！
在战场之上经历了一番生死磨难之后，陈德兴的心境反而平静下来，接受了自己穿越重生这个让人难以置信的事实——炼狱般的战场，大概就有让人的神经变得无比粗大的功效吧？看到无数的平民在战场上无助的死去，亲手杀了超过二十个汉奸和鞑子，还差点让鞑子逼得跳了保障河，最后竟然还从战场上带回了六七百条汉子和莫大一份功劳……在经历了这一切之后，穿越重生还算个事情么？大不了就是一死而已！
心思沉静下来之后，陈德兴就开始分析起自己现在的处境了。天下大势如何，南宋的弱势要如何挽回，现在还不是他需要考虑的事情，他的当务之急只有一个——好好活着！只有活着才有希望，才有各种可能！
不但要活下去，而且还要在这南宋末世之中出人头地，去当力挽狂澜的英雄豪杰，才不枉多活一世……
院子外头，突然响起了杂沓的脚步声音，急匆匆的朝这里走来。敞开的大门外面，还响起了留守的武锐军士卒低声喝问的声音，然后就听见刘和尚的扯着嗓门儿回话，“是陈承信的高堂，听说承信负伤前来探望，还请行个方便。”
高堂……这是母亲！陈德兴想到这两字儿，脑海中就浮现出一位头发花白，面容慈祥的老妇人。那是他前世的母亲，一位普普通通的纺