然后，就在刘豫踌躇满志的时候，完颜兀术突然带领他的铁甲骑兵退出金齐联军，急匆匆赶往西北战场，只留下小部分的金兵在做做样子。
金兵的临阵退缩，让刘豫如同被人当头泼了一盘冷水。
无奈之下，刘豫只好让前线的李成暂停收兵，准备在下一年，即绍兴四年，麦熟之后再大举南下。
而杨么和黄诚等也都对刘豫承诺，洞庭湖的水军在明年七月间，“收刈早稻”后，先行攻取岳州，然后顺江而下，占据鄂州汉阳军蕲州黄州等地，前去接应李成大军渡江。
之后伪齐军和杨么军水陆并进，顺江东下，“前去浙中会合”，消灭南宋政权，双方“建国通和”。
形势急转直下，战报如同雪花般往临安而来。
高宗小朝廷有些慌了手脚，连续向岳飞发了几道命令，让岳飞在大江南北岸“措置堤备，多遣间探，日具事宜以闻”，还派钦差使者问计于岳飞。
岳飞的答案非常简单：“先取襄汉，襄汉既复，李成丧师而逃，杨么失援矣。第申严下流之兵以备之，然后鼓行。”
为此，岳飞还专门给朝廷发了份公函。
《金佗稡编》卷十。乞复襄阳札子：“臣窃惟善观敌者，当逆知其所始；善制敌者，当先去其所恃。今外有北虏之寇攘，内有杨么之窃发，俱为大患，上轸宸襟。然以臣观之，杨么虽近为腹心之忧，其实外假李成，以为唇齿之援。今日之计，正当进兵襄阳，先取六郡，李成不就絷缚，则亦丧师远逃。于是加兵湖湘，以殄群盗，要不为难。而况襄阳六郡。地为险要。恢复中原。此为基本。臣今已厉兵饬士，惟俟报可，指期北向。伏乞睿断，速赐施行，庶几上流早见平定，中兴之功次第而致，不胜天下之幸。”
对于岳飞的意见，高宗皇帝和群臣们进行了详细的讨论。
枢密使朱胜非的意见是：“襄阳上流。襟带吴蜀。我若得之，则进可以蹙贼，退可以保境。今陷于寇，所当先取。”
高宗皇帝也明白，襄汉的得失已关系到自己小朝廷的安危存亡，于是他提议：“今便可议，就委岳飞如何？”
对于皇帝的意见，刚刚从江南西路调任政府参知政事的赵鼎附和道：“知上流利害，无如飞者。”
就这样，经过一番讨论。高宗君臣决定由岳飞出师襄汉，刘光世派兵增援。王燮负责箝制洞庭湖的杨么水军。
朝廷的这个安排，基本上是接纳了岳飞奏疏中的全盘计划，把收复襄邓州诸郡的任务也完全交付给岳飞。
这种情况，让岳飞感到由衷的高兴。
自从岳飞束发从军以来，打败金兵收复失地迎回二帝，就是他最终的理想；他曾经无数次以公文的方式向小皇帝陈述这个理想，现在看来朝廷终于重视了，开始行动，并且由他来当先锋。
大批的军械物资粮饷逐渐向岳飞的驻地集结。
为了运输和筹集的顺畅，宋廷派专人负责这一切；在出兵之前，甚至考虑到对地理环境的熟悉，还给岳飞加派了几员战将………董先李道等等。他们在之前是李横的部下，曾经在江北与伪齐多次征战。
这般特殊的安排，这种超规格的待遇都是前所未有的，足以证明南宋小朝廷对此次出征的重视程度。
岳家军的军营里，人声鼎沸热火朝天。
经过了多年的等待，岳飞终于能独当一面，为国杀敌了。
就在岳飞磨拳檫掌，热血沸腾的时候，朝廷送来了一份密函，这些密函可不是尚书省的那些普通公函，而是高宗皇帝的密诏。
在这封密旨里，高宗皇帝把这次北伐的原因和目标进行详细解释。
高宗皇帝首先告诉岳飞为什么选在四五月期间出征：那是因为到了秋天，麦收过后军粮充足，伪齐会大举进攻，那时襄阳等六郡在敌方控制下，南宋非常被动。与其那时狼狈，不如这时先下手为强。
至于北伐的目标，小皇帝解释，这回一定要夺回襄阳府唐州邓州随州郢州信阳军这六郡的土地。在战斗中如果伪齐军队抵抗，那么岳飞可以随意攻击。可是一但敌方逃出六郡区域之外，岳飞不得追赶。
小皇帝还着重说明，在北伐的前后过程中，严禁宣讲和传播收复开封进抵幽燕等的敏感词，以免让金国误会惊疑。
为了避免岳飞没有领会自己的意思，高宗皇帝又送来另外一份密旨，一再向岳飞强调，只准收服襄阳六郡，不准过界杀敌。
《金佗稡编》卷一。高宗手诏：今朝廷从卿所请，已降画一，令卿收复襄阳数郡。惟是服者舍之，拒者伐之，追奔之际，慎无出李横所守旧界，却致引惹，有误大计。虽立奇功，必加尔罚，务在遵禀号令而已。
好一句“虽立奇功，必加尔罚”。
这八个字对于军人是何等的郁闷。未战先自缚手脚，真是岂有此理！
从这两封密旨分析，其中的潜台词很清楚：高宗皇帝只想收复襄阳等六郡，保得江南平安，却不想和刘豫乃至金国翻脸死拼。
换句话说，高宗皇帝要保留住和谈的余地。
绍兴四年四月乙酉，岳家军在自鄂州陆续渡江，旌旗直指郢州。
岳飞在江心对幕僚们慷慨发誓说：“飞不擒贼帅，复旧境，不涉此江！”
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第二百九十二章：搭人梯
如今已经是初夏时节，天色亮得早，才刚刚踏入辰时，红彤彤的太阳已经挂在了东边，把温暖洒向大地。
郢州东城门前的两百步远处，杀气腾腾地站立着两万多全身披挂的士兵。
这些士兵以步兵为主，排列成一个巨大的方阵，方阵的两翼，有三千多精锐骑兵分列两侧，跃跃欲试。
方阵的正前列，竖立着多面旗帜，迎风招展；而中间有三面大旗最为显眼。
左首的一面青龙大旗，龙首上方顶这斗大的一个“宋”字；右首的那面白虎大旗，虎背上上绣着斗大的一个“岳”字；而中间最大的那面杏黄大旗，上面绣着四个大字………“精忠报国。”
不用说，这支部队就是奉旨北伐的岳家军而郢州的东城城楼上，也密密麻麻地站着许多守城的兵士，各举刀枪，战战兢兢地盯着城楼之下的那群狼虎之师了。
这已经是李成与岳飞的第三次交手了。
第一次交手，在建炎三年，完颜兀术在马家渡过江的前夕，岳飞在真州和长芦，用五百骑兵击溃李成的几万步兵，强抢了李成的大批物资。
第二次交手是在绍兴元年，李成在江西聚集三十万大军，把张俊的六万人马死死逼在章水西岸，然后就是岳飞的三千骑兵从后翼杀入，击溃李成的二路军；接着穷追不舍，竟然用一万兵马在楼子庄打残了李成最后的十万主力，逼迫李成渡江而逃。
从第二次交手的结束到这一刻，只是过了不到三年时间。
在这三年里，岳家军东征西战，所向无敌，名声愈加的响亮因此。第三次交手尚未开始，守城的士兵已经开始胆战心惊，几欲逃亡。
郢州是襄阳府最大的一个屏障。因此，李成派了他手下最勇猛的一员大将在此镇守。这名大将叫做荆超荆超原来是伪齐皇帝刘豫的亲信班直，是伪齐的第一勇士，号“万人敌”。
李成自己不愿面对岳飞的沥泉神枪，便特意向刘豫讨来荆超，专门用来对付岳飞，实行以勇斗勇。
这个荆超能够当上伪齐皇帝的亲信班直，也不是一个有勇无谋之辈。见辖下的守军未战先怯，便灵机一动，想出一个提升士气的办法来。
荆超偶尔得知，伪知府刘楫是个大嗓门，声音洪亮。而且能言善辩。于是让刘楫登上郢州的城头，从岳飞张宪再到牛皋。把岳家军从头到尾骂了一遍。
不得不说。刘楫骂人的水平很高，把岳家军骂了超过一炷香的时间，居然还没有重复一个句子。
奇怪的是，岳家军任何任由刘楫在城头上大放厥词，既不敲锣打鼓作出干扰，也不派士兵还口。就在郢州的城楼下静静地站着。
岳飞这么做自然有他的道理。
要提升士气有很多办法，而被敌人挑衅是其中之一。
刘楫的出口是如此的恶毒，虽然可以让守城的伪军略为放松，但却大大地激起了岳家军将士们的愤慨。
就这样。一幅奇怪的画面出现了：一个短脖子文人在城楼上骂声滔滔，城楼上的士兵捧腹欲笑，城楼下的士兵咬牙切齿，怒火中烧。但是双方都没有任何的行动。
就当刘楫在城头骂得正爽，岳飞看见时机已到，猛然举起手中的沥泉神枪，往半空中捅去。
“咚咚咚”，岳家军的后阵中，连番擂鼓之声骤然响起，把刘楫的声音全部都掩盖起来。
紧接着，岳家军两翼的铁甲骑兵突然启动，向着城墙飞奔而来；紧接着中央的步兵方阵也开始起步，跟在骑兵的后面，亦步亦趋。
这些步兵一边向前疾走，一边吆喝着号子，相互激励士气。
一时间，郢州的城楼下，气势激荡杀声震天，把包括刘楫在内的大部分伪齐士兵给吓唬的脸色刷白，口不能言。
见到这种情形，一直躺坐在太师椅上的荆超哈哈大笑，让人把刘楫叫来，指着城下的岳家军说道：“岳飞盛名之下，其实难副，你有什么好怕的嘛？”
“将军此话何解？”刘楫如今已经被岳家军吓得魂不附体，哪里还晓得荆超这番话到底是什么意思。
荆超从太师椅上站起身来，左手拍了拍刘楫的肩膀，右手指着城墙下的岳家军说道：“你看看下面，没发现他们缺了什么吗？”
刘楫扭头往城下看了一会儿，没看出什么来，便声颤颤地说道：“下官看不出来，还请将军明言。”
荆超哈哈大笑，说道：“如今是攻城战，而不是野外对战。攻城战就需要攻城器械，比如云梯攻城车和冲撞车之类的；我观察了半天，岳家军里什么器械都没有，他们凭什么攻破我的城门，靠什么来上城墙？”
刘楫也是见过世面的人，听荆超这么一说，恍然大悟。
对喔，城墙下的宋军非但没带任何的攻城器械，甚至连飞铊之类的攀爬工具也没有在城墙上出现，他们靠什么入城，难道会飞进来不成？
刘楫没有想到，自己仅仅是胡思乱想，居然能够猜中真相。
是的，就在刘楫和荆超在女墙内�