就这样，金军很顺利地攻占了扬州和承州（治高邮，今江苏高邮市），并包围楚州，形势十分危急。
当时的情况是，承扬二州已经陷落到金兵的手中，如果不尽力保卫楚州，则整个淮南又将全部落入金人控制之下了。
楚州告急，赵立给朝廷送的战报是一道接着一道。宋高宗心急如焚，马上召集诸大将与枢密院的官员商议。
在宋高宗君臣看来：韩世忠军新败，元气未复，而刘光世与张俊关系不睦，故出兵只能是非此即彼，只能挑选一个。
签书枢密院赵鼎想派遣神武右军都统制张俊率军前去救援，因为赵鼎认为张俊的实力能够担此重任，可是张俊推辞不干。他回答是：“金国人刚刚增兵，完颜昌又是能征惯战之将，他们的锋芒是挡不住的。孤军奋战，只能造成危在旦夕的局面。现在我率军北上御敌，就象是用双手和老虎搏斗，这是亏本的生意，没有一点好处，我不去。”
赵鼎听张俊这么说，心里不痛快，连忙说道：“楚州是要冲之地，可以屏蔽两淮，如果不保护好楚州，那么两淮诸镇的腹心就得失去了。”
张俊不答应就是不答应，虽然赵鼎说出其中的利害，但坚持不为所动。继续说道：“援楚州是应该的，但是南渡以来，根本还未有牢固下来。保卫行朝的军队非常少，行朝并不安全，老百姓处在观望状态，心绪不稳定。这次御敌之战如果失败的话，民心会大乱的，我不知道应该怎么善后。”
二人就这样吵了半天，赵鼎没有办法，就向宋高宗说道：“如果张元帅害怕，不敢出征，微臣愿意与他一起去。”
赵鼎的这一招，已经是身为一个文官的压箱子的招数。
宋高宗还没表态，张俊便一跪不起：“皇上要是让我去守楚州，不但守不住，我部下几万人就全玩完了。坚决不去，陛下就是把我杀了，我也不去。”
宋高宗见张俊如此赖皮，也只好作罢。下诏命令什么仗都愿意打的岳飞去解楚州之围，而刘光世派兵增援。
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第二百七十五章：孤军奋战
文人固然相轻，武将也都相互猜忌，这就是建炎小朝廷的现状。
搞不清究竟是建炎朝廷私下暗地挑拨，又抑或是武将们的自我避忌，刘光世韩世忠张俊这三位宋朝的军事巨头，一向是不能够和衷共事的。
在建炎四年的五六月，建炎朝廷曾经把沿江的防务重新布置过一次。九江一带，以朱胜非为安抚大使；由池州到建康，以吕颐浩为安抚大使；镇江以下，以刘光世为安抚大使。
刘光世既然负责节制镇江以下这一地区，他便上奏章给南宋王朝，请求把韩张二人的部队完全调离这一辖区。
建炎朝廷同意了刘光世的请求，而把韩张二人的部队调走之后，岳飞这个通泰镇抚使便莫名其妙地隶属于刘光世的管辖指挥。
在这种情况下，即便高宗皇帝属意岳飞主攻，也要遵循朝廷的程序，下命令催促刘光世尽快出兵。
为什么枢密使赵鼎一开始要派张俊出兵，而不是刘光世？
原因很简单：刘光世太滑头了。
假如张俊答应出兵，那么张俊出兵的机率还是很高的；但是刘光世完全不同，身为钦宗时代宣抚都统制刘延庆的儿子，刘光世深谙保存实力的重要性，所以即便应允朝廷出兵，也极有可能敷衍了事。
赵鼎所担心的事情还是发生了。
在高宗皇帝给刘光世连下了五道亲笔手诏的情况下，刘光世还是摆出了一副“将在外，君命有所不受”的派头。对皇帝的圣旨置若罔闻。
《宋史。刘光世传》中记载：时金留淮东。光世颇畏其锋。楚州被围已百日，帝手札趣光世援楚着五，竟不行。
最后，在枢密院发出十九道公文和高宗皇帝的最后一份手诏之后，刘光世才勉强有所行动。
高宗皇帝在这份手诏中有这样的字眼：“唇亡之忧，于卿为重。宜速前渡大江，以身督战，庶使诸镇用命戮力尽忠。亟解山阳之围。”
皇帝明明要求刘光世亲自督战，但实际上，刘光世只派了统制官王德和郦琼，带了两千士兵过江拯救楚州。
王德和郦琼二人也知道，单凭自己这两千人去解救楚州之围是根本不可能。最终在淮南地区玩了几天武装游行，走走过场，就回营复命去了。
金兵打听到刘光世的援兵已退，对楚州的围攻更加的猛烈。
《宋史》卷四百四十八：金知外救绝，围益急。
楚州的守将赵立，是南宋初期少有的勇将。
建炎三年。金兵攻陷徐州后，全城洗劫。赵立的家人也不能幸免，赵立从此与金兵势不两立。
赵立在徐州附近纠集残兵和乡民，攻击小股金兵，抢劫金兵的财帛，一时间声威大振，依附者众。
同年十二月，完颜昌围攻楚州，形势十分危机，城内通守贾敦诗几欲投降，赵立前去救援，经过七场恶战之后，成功地突破了金兵的封锁线，进入楚州城。
这时候的赵立，“两颊中流矢，不能言”，只能用手来指挥战斗。入城之后，赵立拔出箭镞，鲜血喷射，将士睹之色变。
赵立进驻了楚州后，改变了防守的策略，命人在城墙的内侧挖了很多大池子，池中生起熊熊大火。
金兵一登上城头，就立刻被守城将士用长钩钩住，从城头拖扯掉到大火池中，被活活烧死。
大火池中的金兵鬼哭狼嚎，城外的金兵惊恐莫名，军心大乱。完颜昌见久攻不下，唯有悻悻然退兵。
赵立因此被朝廷任命为楚州泗州涟水军镇抚使兼楚州知州。
当时的赵立不会想到，一年之后，他在楚州将继续谱写自己的传奇直至生命的终点，并被这个地方的百姓世代传颂。
先是完颜兀术，后是完颜昌，赵立已经连续打退了金兵的多次进攻，在几万金兵的包围下，硬是屹立不倒。
但是，楚州的形势已经相当的危险。
首先的兵员的问题：如今楚州城内的军民中，有几千人是赵立从徐州带过来的，其中老弱泰半；而原籍楚州的兵将只有两千，加上楚州辖下四县有民兵五千，满打满算，赵立麾下也不到一万人。
连场的恶战，让楚州的人马减员非常严重，到了九月上旬，赵立麾下的士兵已经不到三千人了。
兵员是一个问题，而粮食的问题更大：刚开始围城的时候，城中尚有些许存粮可以食用；围城时间一长，军民所食“皆无生物”。全城的男女老少，无分贵贱，全都是以野菜，芦根等物为食。
到了八月中旬以后，城中绝粮，只有以草木为食。
楚州已经到了最危险的时候了。
楚州城的沦陷，已经是指日可待了。
完颜昌和一众金兵忍不住手舞足蹈，兴奋无比。
然而，一件意想不到的事情发生了。
有探子报告，在承州方向出现了一支宋军，该军人数虽不多，但来势凶猛，锐不可当，已经三次打败了驻守承州的金兵。
完颜昌当场暴跳如雷：“居然还有这种事情？我大金国兵威赫赫，如日中天，避我者生，触我者死，是谁这么不知好歹！”
不过，来者不善，镇守承州的金军既然已经三次失利，完颜昌也不敢怠慢，命令爱将阿主里孛堇火速支援承州。
阿主里孛堇可是完颜昌手下为数不多的金狼勇士，完颜昌相信，只要金狼勇士出马。很快就能够将这支宋军消灭。
可是。事情又一次出乎他的意料。
第三天。完颜昌收到紧急战报：承州城已被该部宋军所收复，金军有七十多名高级将领被俘，其中包括了奉命镇守承州的金国大将高大保，还有前去援助的金狼勇士阿主里孛堇！
完颜昌乍听战报，大惊之下，手中的酒杯“当啷”落地，摔得粉碎。
等醒悟过来，忙调兵遣将。集结起重兵，向承州附近的三墩猛扑，企图将这支宋军一举击溃。然而溃败的却又是他所派遣的重兵。
完颜昌又接连五次对这支军队进行围堵，五次全部被冲溃。
令人感到奇怪的是，这支队伍每次冲出包围圈，都没有改变行军方向的意图，还是一如既往地直指楚州城。
按理说，这样一支把自己行动方向完全公开的部队，可是犯了兵家大忌，很容易被歼灭在行进途中。
当年南齐名将陈庆之够牛了。“名师大将莫自牢，千兵万马避白袍”。从铚县打到洛阳，前后作战四十七次，攻城掠寨三十二座，可是终归全军覆灭。
究其原因，就是陈庆之的行军路线已被对手摸清摸透，越到后来，兵力越少，最终难逃一劫。
现在率领这支部队的人，似乎要和陈庆之比牛，兵锋直指楚州城“告诉我，这支宋军的指挥官是谁？！”完颜昌眼睛暴突如铜铃，怒不可遏。
这支军队的指挥官，不单是完颜昌一生之中遇到的最为强劲的对手，后来更是成为所有金兵将领噩梦中的存在。
他的名字叫：“岳飞”。
金兵人强马壮，兵力又多。在朝廷的眼里，只有刘光世和张俊这些巨头才能与之抗衡，所以朝廷一直都只寄希望于刘张二人。
当刘光世和张俊的表现彻底让人失望的时候，朝廷方面才想了一个什么仗都争着去打的将军………岳飞。
所以，当八月十八日，岳飞率领本部人马从宜兴出发，途经江阴军，准备过长江赴泰州的时候，还没有接到朝廷八月十九日发出的救援楚州的指令。
高宗发现自己使不动张俊和刘光世两位大爷，只好直接下命令让岳飞从泰州出发，营救楚州。
当然，高宗皇帝也明白，岳飞势单力弱，单靠岳飞这支孤军是难以营救楚州的，于是继续下诏书催促刘光世支援岳飞。
可惜的是，高宗给岳飞的诏书时间太晚了些。
事实证明了，真正遵照建炎朝廷命令行事的，只有岳飞一人。
岳家军是在八月二十三日到的江阴。由于找不到船只，只能滞留于长江南岸。
岳飞得知楚州形势如同累卵，顾不得等大部队过江，利用仅有的几条民船，带了部分骑兵过江，于八月二十六日回到泰州。
岳飞进入泰州后，没有全城视察，只是张榜招募敢死士和召集泰州的兵马。过了一天，来到校场，让他们射箭，谁箭射的准，就招用，结果刚好有两百人符合�