维多利亚的秘密- 第70部分

巴麦尊首相向女王建议再一次为唐宁加官进爵——伦敦公爵，以表彰他对克里米亚战争的贡献。

这恐怕是英国所能给一位臣民最高的荣耀了，在大英帝国内掀起了一股涛天巨浪。尤其是在唐宁有可能从荷兰王国手中接下卢森堡的时候，巴麦尊首相这一举动被看作是对唐宁的支持。有分析称，巴麦尊首相这一手相当于把一颗钉子敲到欧洲大陆的心脏，将来插手欧陆事务又有了一个借口。

唐宁闻讯大乐，哈哈，终于在跟女公爵大婚之前取得了跟她一样的贵族地位！

他要到伦敦去亲自感谢这位识相的首相，不过，这一次他不再是一个人了，将带着自己美丽动人的未婚妻同行。在慕尼黑的森霍芬住着，对未婚妻搂搂抱抱没问题，实在不好意思同居，这不符合当时的规范。要是把茜茜拐到伦敦嘛……

感谢……其实只是个幌子，堂堂未上任的伦敦公爵大人，岂能像酒肉朋友一样跟英国的政治家见个面就结了？唐宁在为自己的政治与商业帝国谋划整合的手段。如何将自己在欧洲的势力更好地跟在马来半岛的势力结合起来？嗯，应该建造一条运河，将地中海和印度洋通过红海连接起来，这样一来，远洋货船就不需要从好望角绕一个大圈才能到达印度洋，从英国的港口到印度的路程足足缩一半，而从瑞士把货物通过铁路经过萨丁尼亚王国送到热_那_亚港口入地中海，路程更短。

法国人已经取得了奥斯曼埃及总督的特许建造苏伊士运河，不过，由于唐宁对法国的禁运，法国经济发展速度放慢，更是在克里米亚战争中大伤元气，无法很快地集中财力去建造运河，到目前为止，一拖再拖，成立公司的进度极慢，唐宁准备把这个活儿抢过来，他个人没有能力去说服埃及总督，正好英国在援助奥斯曼抗俄这件事上出了大力气，在地中海事务上享有强大的话语权，，正是借力大英帝国的时候。

巴麦尊首相多聪明，经过唐宁的提醒，立即醒悟到这条运河的重要性，如果能完全掌握这样一条航线，对于遏制法国的海权是一个重大的胜利，法国的地中海舰队仍然要被卡在地中海出不来。这是必须抢过来的买卖！

法国可不是个任人捏扁搓圆的软柿子，如何找一个不让拿破仑三世急得跳脚的方案可得好好思考思考。

巴麦尊后来一查法国人做的预算，差点喷了，900万英镑啊，怪不得法国人不敢轻易动工，这真是个吓人的数字。他都怀疑自己能从国会那里弄来多少钱去搞这么大的工程。

原本工程师的估算是100万足矣，结果工程难度越是考察越是庞大，这600万到900万是最新的数字，把拿破仑三世这个皇帝都吓得不轻。

原来巴麦尊还以为凭英国一国之力就能搞得定，现在看来，拉拢大土豪是必须的，甚至可能要把法国人也拉来一起干活。

不管怎么样，唐宁已经派出工程团队去考察地形，巴麦尊在国会上抛出了要营建苏伊士运河的构想，经过一番激烈的讨论，国会只愿拿出300万，因为土豪的参与，国会很容易想到300万这个数字。这300万以法国人做的预算来看都做不成什么事，巴麦尊去问唐宁他能拿出多少预算，大土豪淡淡地说：“无所谓，我一个人承担也可以。”巴麦尊被土豪的霸气震惊了。后来他去看了看唐宁在英国的产业的财务报告，那么多的企业不算在内，光是英国钢铁公司一家，年收入超过500万英镑。

得，跟土豪比金币，英国政府都会输得很惨，光是每年唐宁的公司上交给英国政府的税连交十年可能都够建造苏伊士运河了。这么一看，这运河肯定是能建成了，无论英法两国出多少钱，唐宁都能把剩下的补上。

最后，巴麦尊也不求多占股份，抛出了英、法和唐宁各出资200万的方案，商业利益均分，而要对运河进行军事管制需要三方同意，任何一方都有权否决封锁方案。此时，在英法看来，唐宁的否决权就是一个虚名，他不可能有海军。

巴麦尊首相跟他的前任相当不同，十分果决，要是法国不同意，他下一秒就会强行逼迫埃及总督的许可，法国皇帝再三迟疑，问欧仁妮的意见，欧仁妮说：“有伦敦公爵在背后推动，以巴麦尊的性格，我们接受这样的条件是最好的选择。伦敦公爵的财力太可怕了，对伦敦的影响力巨大，听听他这爵位的称呼，唉！”

于是，三分天下有其一，唐宁顺利抢到了运河的总承包商的地位。这个倒没什么争议，因为他在工程技术上的声望，没有任何人能及得上。就算没干过挖运河的工作，所有人都对他有信心。上帝都能搞死的人，，推倒运河有什么困难？

古人开凿运河相当困难，纯靠人力********地干活，那多费劲？氢燃料电池引擎的发明，已经让机械化施工成为可能，唐宁这个运河公司的施工队将前所未有的强大。他想了想，主要通过小型的掘装机来完成泥土搬运工作，所谓掘装机，是挖掘和装运为一体的工程载具，大约6、7吨重，有一个大铲斗，把泥土铲起来之后装进运土车拉走，如果搬运距离近，也可以自行把泥土转移。

现在的氢燃料电池引擎，受限于工艺，马力不大，还不能牵引巨大的工程设备，这种灵活小巧的掘装机就是工程的主力。这种小掘装机个头虽小，施工能力却超过十几条壮汉。不过，其实挖掘的工作主要执行者并不是小掘装机，而是工业炸药。

烈性炸药早在几十年前就发明出来了，但是这种炸药在生产过程中有致命的危险，更不用说使用，加入少许的惰性吸收剂就能调和这种烈性炸药脾气，以诺贝尔奖名垂青史的伟大的化学家诺贝尔就是发明了烈性。炸药和硅藻土之类的惰性吸收剂混合在一起安全地加工。所谓的工业炸药，除了可靠性之外，还要配合以适合远程控制的导火索。整个工程将会有99％的挖掘工作靠无数吨的工业炸药，极少量零星的活儿才交给掘装机收尾和整理。

苏伊士运河，这一伟大的工程不仅是连接唐宁帝国的重要纽带，更会让他在土木工程上享有无双的盛誉。

78。第78章大东方

由于唐宁巨大的财力和工业资源调配能力，加上布鲁内尔出色的工程创造力，水晶造船厂从零开始，在两年多的时间里就造出了第一艘万吨级钢船，看到布鲁内尔那么勤奋的工作，为了表彰他，这艘划时代的大船由他来命名。最后定名为大东方号。因为它主要用于远东航线，与大西方号遥相呼应。

大东方号的注册总吨位为1。2万，长156米，可容纳一千名乘客，头等舱一半，旅游舱一半，仅需要200名船员，因为唐宁特地要求布鲁内尔设计自动加煤系统，于是这艘万吨巨轮首创了煤球传送带，所有的煤都在工厂里被预先制做成球状装在经过特别设计的大煤舱里，不停地在重力的作用下往炉子里滚进。光是这一创造就为动力系统节省了百来号的人力！

由于蒸汽涡轮机的强劲马力，这1。2吨的庞然大物能以20节的速度在大洋中狂奔，速度为纯风帆远洋船的4倍，是大西方号这样的有蒸汽动力辅助的远洋船的2倍有余，。从英国开往印度的航行时间从漫长的6个月缩短到两个多月。

风帆现在已经可以撤消了，但换上了风力发电机，可供全船人照明、烹饪、使用电报机、留声机等电器。船上配备了全球最大的冷库，旅客在整个旅途中都能享用新鲜的肉类、蛋类和蔬菜。反渗透膜海水淡化器每天都为旅客们提供丰富的淡水。有了这些食物保障，大东方号根本就不需要在南非停留，当然了，作为传统的中转站，顺便稍几个专程去南非的乘客也是可以的。

现在的大船基本上都用黑乎乎的沥青涂抹一层以防止钢铁的氧化受损，所以美国海军强行打开日本国门的事件被称“黑船事件”。咱们土豪已经是威名远播的伦敦公爵大人，得讲究品味，绝对不能用沥青敷衍了事，光是为大东方号的涂料颜色问题，公爵大人就费尽心思，令人调制了数百种之多的各种色泽和感观的样品，最后决定使用东方最有品味的皇帝宋徽宗为御用瓷器定下的颜色——雨过天晴之时的天青色。

这么有品味的大东方号，更不可容忍噗嗤噗嗤往外冒黑烟的锅炉烟囱，他要求把原本设计的三根大烟囱合并为一个，使用颇为损耗能源的空气净化器对煤烟进行深度过滤，大烟囱出来的只能是呼吸都没问题的二氧化碳和水蒸汽的混合物，当然了，限于工艺，还有少量的二氧化硫，也不能太完美主义。总之，远远看去只会看到水蒸汽的白色，非常干净的感觉。

钢船本身就很安全，又不准备往北航行，那有可能撞上冰山，也不准备探险，不会进入不熟悉的海域，火灾发生的概率极小，因为使用了电力照明和电力烹饪，就算着火了，钢船也燃不起来。就算如此，唐宁还为大东方号配备了足够所有乘客使用的的救生筏。如何在宝贵的船体空间里为所有人都配备救生筏？当然难不倒大发明家，他的解决方案是——充气式。

充气式的救生筏平时的大小仅仅是一小块不起眼的垫子，使用时拉动充气阀门拉索，置于筏内的co2气瓶便会自动对救生筏充气，使其鼓起成一个带蓬帐的圆形软筏。乘坐在蓬帐里面的人员、避免了海浪冲击、寒风侵袭或烈日曝晒。帐篷的顶子上还有闪光灯，在夜间也能帮助救援人员定位。

说到定位，大东方号是首个装备了无线电定位仪的邮轮，当然，精度只有几十英里，跟这时的观天象的定位精度差不多。这是唐宁故意造成的结果，其实他可以轻松地把精度提高到1英里之内，不过，考虑到将来要在军事上使用，不想把精度一下子提到很高，够用就行。这已经很好了，通过六分仪、航海钟的手段只能在正午时分确定经度，每天只有一次机会，还得祈祷天空晴朗。

救生筏的空间可以容纳一家四口人，里面有一些救生设备，如