刚她娘才来跟她说，周家的亲事成了，明儿过定，年后就要娶过门，想周家家大业大，曼娘心里不由忐忑不安，却又想，自己明媒正娶过去，且谨守为妻为媳之份，也就是了。
正想着，小丫头荷儿跑进来道：“小姐，小姐，张怀清来了。”
李曼娘一愣：“你说谁？”
丫头道：“张怀清啊，张怀济的妹子，李管家引着过来了，让个婆子先来报信知会小姐呢。”
李曼娘皱了皱眉道：“她来做什么，避嫌还来不及呢，我怎好见她。”
丫头道：“您不见也不成，人都来了。”说着就听外头婆子道：“小姐，怀清姑娘来了。”说话帘子打了起来。
怀清一进来先看到里曼娘膝上的大红嫁衣，不禁皱了皱眉，琢磨自己哥哥的心思恐要落空了，若心里惦记着哥哥，如何有心思做嫁衣，这一副恨嫁的样子，真有些刺眼呢。
这一晃有几年不见了，真有些认不得了，以至于怀清进来半天，李曼娘方反应过来，叫了声，怀清妹妹，目光却陌生而疏离。
李曼娘暗暗打量眼前的怀清，记忆中怀济的妹子是个黑瘦的丫头，性子闷，也不爱说话，常常寻个地儿一坐就是大半天，而眼前这位却相当漂亮，皮肤白皙，皓齿明眸，且穿的也算体面，举手投足大方得体，挑不出丝毫不妥。
曼娘养在深闺后宅，李文山一心想拿这个闺女攀附高枝，生怕她心里还惦记着张怀济，坏了自己的事儿，故此外头的事儿，一概不许人传到后宅来，当初退亲，也是让她娘过来说的。
她娘道：“张怀济父母早亡，家无恒产，即便得中，当了那么个芝麻绿豆的小官，俸禄微薄，还有个性格古怪的妹子，我儿嫁过去，可有苦日子过了，你爹的性子 你是知道的，别想着娘家周济，只你嫁过去，便是饿死，你爹也不会伸伸手，我儿如今不小了，也该为自己打算打算才是，这嫁人可是一辈子的事儿，咱家是半道上 发的家，穷日子你是知道的，你自己想想，还能不能过那样的穷日子，若能，娘也不拦着，由得你嫁那张怀济，以后好歹都是你自己的命，若想通了，依着娘，倒不 如把亲事退了，让你爹另选个妥帖的人家。”
李曼娘先开头还惦记着跟张怀济的情分，却听她娘一说，自己琢磨了几日，想起小时的苦日子，再看看如今使奴差婢的生活，终是应了退亲之事。
这些内情怀清虽不知，可一进来见李曼娘的神色，也大略猜出来了，自己哥哥便不是单相思，这李曼娘也没把哥哥当成非嫁之人不可，郎有情，妾无意，这婚事一拍两散正恰好，只不过，她既然来了，却还要探一探方好。
想到此，怀清道：“闻听曼娘姐姐大喜，怀清特来给曼娘姐姐道喜，姐姐莫嫌妹妹莽撞才是。”
几句话说的曼娘心里越发疑惑，虽说两家有交情，可自大张怀济爹娘死了，便不大走动了，到后来退亲之后，更该避嫌才是，张怀清这时候来道喜，已是不妥，爹爹还让自己见她，便更古怪。
却忽想起旧年间，自己让丫头给张怀济送去的那块帕子，心里咯噔一下，暗道，莫非张怀济让他妹妹前来，是想用那块帕子要挟，这事儿若传出去，自己的名声毁了不说，若传到周家耳朵里，更不得了。
想到此，李曼娘真是悔不当初，那时只当自己一定会嫁给张怀济了，一时冲动，让丫头给他送去了一方帕子，却不想成了把柄，越想心里越忐忑，挥手让丫头下 去，才开口道：“咱们女子自然要紧守着三从四德，在家从父，出嫁从夫，这是本份，当初两家定亲是遵父之言，后来退婚亦是，由不得我做主，如今父亲把我许了 汝州府周家，从此后，曼娘生是周家人，死是周家鬼，前尘旧事，曼娘也应尽数忘却才是，妹妹可知姐姐的意思吗？”
怀清脸色微沉，暗道，自己今儿真是不该来，这李曼娘是一心要嫁周家，恐怕心里还会以为自己来是要挟她的也未可知，这样的女子配不上她哥，也不配当她的嫂子。
想到此，怀清蹭一下站起来道：“曼娘姐姐的意思，怀清明白了，这就回去跟哥哥说清楚。”说着迈步要走，李曼娘却站起来道：“妹妹且慢行一步，曼娘还有一事，……”
怀清转身看着她，李曼娘咬了咬唇道：“当年曼娘遗失了一方帕子，想咱们两家常来常往，曼娘疑惑落在你家了也未可知。”
怀清暗道真是够绝的啊，这是一点儿念想都不留了，如此无情无义的女子，真不愧是李文山的亲闺女。
想到此，怀清冷笑一声道：“姐姐只管放心，妹妹家去仔细寻来，若寻见了，自会使人给姐姐送来，一方没人要的旧帕子，留着也没用，告辞。”一甩帘子走了。
☆、第19章
怀清出了李府，正撞上来寻她的怀济，李福如今看见怀济可再不敢轻视，老老实实躬身道：“张大人您来了，呵呵……”
张怀济 根本看都没看李福，急忙上前扶着怀清，上下端详几遍道：“你这丫头怎如此的急性，这大晚上的就跑了出来，真要有个闪失，你让哥怎么好？”说着叹口气道： “其实哥早就撂下了，只不过刚又有些糊涂上来，这会儿想明白了，过去的都过去了，别人跟哥再无干系，从此后，就咱们兄妹俩相依为命。”
怀清定定看着怀济半晌道：“哥当真想开了？”
怀济点点头：“想开了，当真想开了，对哥来说，在这个世界上，没有比我亲妹子更重要的了。”
怀济几句话说的怀清眼眶有些潮润，眨了眨眼道：“哥放心，我一定给哥哥寻一个才德兼备的佳人当我嫂子。”
怀济忍不住嗤一声笑了：“傻丫头，哥还用你找……”
李福在后头瞧着兄妹俩旁若无人的说梯己话，是走也是，留也不是，别提多尴尬了，心说，这俩祖宗有多少话不能家去说，非在大街上，难道不怕冷。
怀济伸手揉了揉怀清的头发，低声道：“家去吧，哥在庙门口给你捏了倆面人，刚忘了拿出来，是孙猴子，捏的活灵活现的，摆在你床头瞧着玩。”
怀清道：“真的，太好了，那咱们赶紧家去。”
李福终于等到这一刻，眼泪都快下来了，忙躬身道：“张大人，怀清姑娘慢走。”
怀清却停住身形，回身看了他一眼，这一眼李福心里咯噔一下，心说，这位姑奶奶莫不是又要找事儿。
怀清转回头来把手伸到他哥眼前道：“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日今日多烦忧，哥，当断则断才是真男儿。”
怀济目光一肃，叹道：“哥哥恬为长兄，却还不如小妹心胸阔达，愧煞愚兄了。”说着从怀里寻出那方帕子，放到怀清手中。
怀清点了点头，心里知道，这一刻他哥才算彻底放下了，一甩手把帕子丢在李福怀里道：“我们兄妹祝你家小姐跟周少爷百年和好幸福美满。”撂下话转身去了。
李福愣了愣，忙接住那帕子在门灯下瞧了瞧，这一瞧，不禁哎呦一声，心道，我的娘唉，原来还有这么档子事儿呢，亏了张怀济厚道，若记着前仇，把这帕子往周半城跟前一送，或者把事儿宣扬出去，这人可丢大了，不仅周家的亲事得黄了，估摸往后他们家小姐也甭想寻好人家了。
忙把帕子攥在手里，琢磨这帕子得赶紧给夫人销毁，这可是个把柄，转过身三步两步跑进府去了。
怀济后来得逢好姻缘，想起今日之事，不禁唏嘘，若此时跟李家的婚事不退，也没有后来的好姻缘了，这才是姻缘天定。
此是后话暂且不表，且说如今，兄妹俩守着过了除夕，叶府弥月之喜是正月初三，兄妹俩一起到的叶府，小厮引着叶安去了前厅，怀清跟着张婆子到了后头女眷席上。
来 贺喜的女眷正陪着老太君说话儿呢，冷不丁见来了个生脸儿的小丫头，均愣了一下，心里暗暗忖度，这是谁，瞧年纪也就十三四，衣裳打扮虽不寒掺，却也不像个世 族家的千金小姐，若说是叶府亲戚家的女孩儿，也不该这个样儿，况，即便亲戚，也没说劳动张婆子亲自去外头接人的。今儿来的这些，旁人还罢了，却有定南侯的 夫人，此时也暗暗纳闷。
老太君却不理会众人的目光，向怀清招了招手：“怀清丫头过来我这儿。”
怀清走过去，到近前蹲身一礼道：“怀清这给老太君道喜了。”
老太君拉着她的手笑道：“若没你这丫头，叶府何来今日之喜。”说着跟众人道：“瞧我这新认下的孙女可好？”
众人一听，忙交口称赞，老太太喜不自胜，拉着怀清的手一一引见众人，到了定南侯夫人跟前，老太太特意跟怀清道：“这是亲家夫人。”
怀清便知这位虽是定南侯夫人，却不是叶夫人的亲娘，不免叹息，叶夫人生孩子，自己的亲生娘不能来，却来了个大娘，即便名份上的母女，也并非亲生，哪会真心疼惜女儿，不过面儿上的事，支应过去罢了。
女人生孩子是生死大劫，尤其叶夫人，更是九死一生，好容易活过来了，怎会不想见自己的亲娘，却被礼教规矩束缚着想见的见不着，不想见的倒天天在眼前晃，怀清想想都替叶夫人郁闷。
不过这个也不干自己的事儿，蹲身一福道：“夫人万福。”
不想却给定南侯府人抓住手，上下端详一遭道：“好体面个模样儿，怪不得老太君从刚就念着，今儿不知你来，也未准备礼，这只镯子便当见面礼吧。”说着不等怀清推辞，已把自己腕子上那只翡翠镯子腿下来，戴在了怀清的手腕子上 。
怀清忙推辞：“这如何使得。”
定南侯府人道：“寻常东西，不值什么，你平常戴着玩吧。”
老太君道：“长者赐，不能辞，夫人一片心意，拿着吧，真要过意不去，一会儿给夫人瞧瞧脉。”
定南候夫人道：“可不是，听说你治好了老太君的咳疾，我这儿便动了心思。”
怀清先谢了定南侯府夫人，端详夫人一会儿道：“夫人可是患有偏头风吗？”
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