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显然，只有通过控制人口数量，才能使帝国长久存在下去。
只是，这一切在四年前发生了变化。
这就是，四年前，末日帝国当局突然宣称，将逐步放宽生育限制，并且计划在五年之后准许所有夫妇养育两个孩子，只有打算养育更多的孩子，才需要通过申请或者是购买的方式获得生育指标。
只是，孟菲斯在说到这件事的时候，没有提到教会，也没有提到外来入侵，更没有提到外面的世界。
当时，没有人把帝国当局公布的新政策与外面的世界联系起来。
事实上，在经过了几百年之后，已经很少有人想到外面的世界，几乎所有平民百姓都认为，他们所在的空间就是联合大陆，在联合大陆之外什么都没有，而且也没有人愿意为了探索外面的世界而冒险。
当然，这并不表示能够让秘密永远包藏下去。
大约三年前，联合大陆上的民众逐渐认识到，外面有一个极为广阔的世界。
这就是，第一批偷渡客的到来，让更多的民众发现了一直被帝国当局隐藏的秘密，也认识到了帝国当局为什么要限制生育。
只是，对大部分人来说，这未必是好事。
随着对外面世界的认识越来越多，帝国内部出现了骚动，平民百姓也对帝国当局提出了更多的要求，比如派遣军队去探索外面的世界，去开拓殖民地，甚至向平民开放建立海外殖民地的权利。
所幸的是，这仅仅是三年时间。
在这三年里，帝国当局一直在向平民让步，并且逐步满足平民提出的要求，比如派遣军队去探索外面的世界，并且承诺在决定建立海外殖民地之后，将让所有人获得开拓殖民地的机会。
也正是如此，帝国维持了下来。
对于绝大多数平民来说，帝国当局的承诺已经足够了。不管怎么样，对于平均寿命已经超过一百四十岁的民众来说，再等上几年根本不是问题。再说了，并非所有人都主张建立海外殖民地。
如果没有严重剧变，这种局面就会维持下去，并且在一年之后，所有父母都能获得生育两个子女的指标。
问题是，半年前的剧变，改变了这一切。
关于半年前发生的事情，孟菲斯也没有说清楚，或者说他根本无法解释清楚，他能说的只是从其他逃亡者那里听来的小道消息。
关键信息只有一个，帝国不存在了！
当然，帝国为什么不存在了，其他的逃亡者也没有说清楚。
只有一点可以肯定，即帝国已经失去了控制，权力落到了当权者，特别是那些掌握着军队的将军手上。更要命的是，这些当权者似乎并不愿意跟其他人分享权力，也不愿意重建一个新的帝国，然后为了资源、为了土地、为了人口、为了在以往根本没有人重视的一切事物爆发了战争。
这一是场突如其来的战争。
对于根本没有做好准备，甚至没有思想准备的平民百姓来说，这更是一场数百年来从没有遇到过的灾难。孟菲斯这样的普通平民，只能尽一切努力生存下去。当然，其他人也不例外，也许没有人能够例外，那些当权者也是如此。
第一百四十二章 去城市
天还没亮，楚天疆就带着伊斯卡与索雅，在孟菲斯的带领下离开了营地。
最近的城市在南面，受自然环境影响，联合大陆上的城市都在中部地区，也就是较为温暖的温带地区。
对于半年前发生的事情，孟菲斯所知有限，楚天疆也没有多问。
根据孟菲斯的讲述，楚天疆对联合大陆有了更多的了解。楚天疆的第一印象就是，联合大陆是一个由入侵者专门弄出来的实验场，而实验项目就是再现人类的文明进化史，从而更加深入的了解人类。
也许入侵者拥有极为先进的科技，但是未必能够重现人类文明的进化史。因为人类的很多特性与历史有关，所以入侵者要想搞清楚人类，特别是人类的文化，就很有必要搞清楚人类的文明进化史。
发生在联合大陆上的事情，实际上就是人类文明的一个缩影。
这下，问题来了。
在经历了数千年的战乱，当联合大陆终于统一到了一个政府之下的时候，入侵者是否插手干预了文明进程？
说得直接一点，末日帝国是否与入侵者有关？
虽然楚天疆觉得，末日帝国的统治者很有可能知道入侵者的存在，但是这个判断未必准确。即便在过去的几百年里，末日帝国实施了极为严格的生育限制，把联合大陆上的人口控制在能够承受的范围之内，可是这并不表示末日帝国的当权者就知道入侵者的存在。也许是末日帝国的科学家发现了笼罩联合大陆的强力禁锢场，而且暂时无法突破，帝国当局不得不限制生育。也有可能是末日帝国的科技发展朝着另外一个方向前进，在基础物理学领域并没取得太大成果。
总而言之，末日帝国当局未必知道入侵者的存在。
只是，四年前，末日帝国当局突然宣布放宽生育限制，并且把时间订在五年之后，表明末日帝国当局肯定知道教会的存在。
也就是说，四年前，教会来到了联合大陆。
通过某种方式，教会控制了末日帝国的高层，却没有跟平民百姓接触，因此民众并不知道教会的存在。教会的到来，让末日帝国当局对外面的世界有了更多的了解，也意味着联合大陆上的强力禁锢场已经被破除。
问题是，末日帝国当局为什么要放宽生育限制？
这是一个极为关键的问题。
在教会到来之前，联合大陆上的人口已经接近两百亿，而另外三块大陆上的人口总量还不到二十亿。不管教会要做什么，联合大陆上的人口都足够多了，也就没有必要通过放宽生育限制的方式来增加人口。更重要的是，与生育有关的政策都有一个滞后期，要二十到三十年之后才能见到成效。
显然，教会并没打算在二十年、或者三十年之后再来收取成果。
按照楚天疆的推测，放宽生育限制应该是末日帝国当局出台的政策，与教会没有太大的关系。
由此可见，即便教会来到了联合大陆，也没有立即征服末日帝国。
也许，教会到来之后，与末日帝国达成了某种协议，使得末日帝国继续存在下去，教会却藏在后台。
那么，半年前发生的事情，是否与教会有关呢？
肯定有关！
教会没有征服末日帝国，更没有毁灭末日帝国，而是与末日帝国妥协，表明当时教会没有能力征服末日帝国，至少无法像在北方大陆与新大陆上那样，以雷霆万钧之势铲除原有的统治集团。
归根结底，肯定与末日帝国拥有的强大科技实力有直接关系。
根据孟菲斯提供的信息，早在一千年前，联合大陆上就出现了调制者，而且由此打破了强国之间的战略平衡，并且引发了联合大陆上的第四次全面战争，导致所有国家毁灭，甚至差点导致联合大陆上的人类灭绝。由调制者建立的末日帝国，不但帮助平民百姓渡过了战后的困难时期，还把重点放在了以基因为基础的生化科技上。
经过近千年的发展，末日帝国在生化科学上取得的成果肯定非常惊人，未必比教会差。
或许，这就是教会没能征服联合大陆，摧毁末日帝国的根本原因。
此外，联合大陆上还有一个其他大陆所没有的优势。
这就是，经历了第四次全面战争，只有最强的人幸存了下来，而且所有幸存者都发生了变异。用孟菲斯的话来说，在平民诞生的后代中，平均每四个孩子中就有一个天生拥有某种超能力。如果参与了帝国的优生工程，这个比例还能提高到三分之一，部分地区甚至达到了二分之一。
显然，哪怕是四分之一，这样的比例也高得出奇。
要知道，在旧大陆上，天生拥有超能力的比例不到万分之一，在新大陆与北方大陆上也绝对不会超过千分之一。
也就是说，联合大陆上有足够多的超能力者。
这些人的超能力都是天生具有的，而末日帝国提供的调制，只是用来增强或者是改变其超能力。
事实上，即便是平民百姓，也能通过调制拥有超能力。
如果有必要，末日帝国能把联合大陆上的两百亿人武装起来，而教会拥有的调制者显然少得多。
也正是如此，教会无法征服联合大陆，更不可能摧毁末日帝国。
要知道，即便在和平时期，末日帝国不需要维持一支庞大的军事力量，也拥有足够多的军事资源。只需要把那些天生拥有超能力的人武装起来，哪怕只是其中的十分之一，末日帝国也能组建一支规模在五亿以上的超能力军团。在联合大陆之外的其他三块大陆上，天生拥有超能力的人总共还不到三百万。
如此巨大的悬殊，让教会没有别的选择，只能与末日帝国合作。
问题是，教会显然不会浪费这些资源。更重要的是，教会既然来到了联合大陆，就会想尽办法的利用联合大陆上的资源。
显然，教会与末日帝国的矛盾不可调和。
在维持了四年之后，和平终于到头了。
末日帝国突然崩溃，肯定与教会有关。也正是末日帝国突然崩溃，才引发了波及到整个大陆的战乱。
理清了头绪，楚天疆觉得更加有必要去城市里寻找答案。
孟菲斯很热心，只是他提供的信息非常有限，无法解答所有疑问，特别是与教会有关的问题。
只是，由孟菲斯当向导，队伍的前进速度不会很快。
第一天，四人行进了不到五十公里，傍晚的时候在一处绿洲里扎营。
绿洲并不大，有一口泉眼，还有一个用石头围起来的水池。在进入工业时代之前，这里曾经是过往商队的落脚点。虽然有水，但是受恶劣天气，特别是昼夜温差影响，绿洲里只生长了一些低矮的灌木。
最近的城市在两百多公里之外，而最近的村镇也在一百多公里之外，即便是逃亡者也很少来到这里。只是，楚天疆他们并不孤独。随着夜幕落下，那些在沙漠里生存的动物就纷纷来到绿洲附近。像沙漠马与荒漠狼这样