楚天疆则朝杰克走了过去，打斗已经结束，他用行动证明了自己是战士，获得了佩带武器的资格。
“小心！”
“背后！”
杰克与站在圈子外的索菲亚同时大喊了一声。
楚天疆已经听到了从身后逼近的脚步声。地面上的积雪厚达半米，即便已被压实，但是踩上去仍然会发出声响。
是施奈德，因为输掉打斗而变得恼羞成怒，甚至失去了理智。
只见楚天疆的身躯往左边一偏，重剑从他的脑袋上方掠过。
楚天疆没有反击，也没有拔剑，而是顺势滚开。施奈德失去了理智，楚天疆可没有失去理智。虽然他可以轻而易举的杀了施奈德，但是他要为此承担责任，说不定得在开春后留下来担任卫队队长。
“施奈德，住手！”杰克急了。他看了出来，楚天疆比施奈德厉害得多，只是一直手下留情，才没有痛下杀手。
施奈德已经发狂了，根本不在乎后果。
连着滚了好几圈，拉开距离后，楚天疆翻身跃起。施奈德随即攻到，只是楚天疆没再继续闪避。在侧身避开了劈来的重剑之后，楚天疆一把抓住了施奈德的右手手腕，卸掉了他手是活动重剑，随即用右膝撞到了施奈德的小腹上。剧痛让施奈德弯下腰的时候，楚天疆再次使出了肘击。
这一切，只是一眨眼的功夫。
当施奈德躺在雪地上的时候，重剑已经在楚天疆手上，而且剑尖对着施奈德的鼻子。
“还不服输，还要跟我打吗？”
施奈德吐了口唾沫，脸色非常难看，似乎受到了极大的羞辱。
“够了！”露西亚跑了过来，“你们这些男人，难道不惹是生非就要憋死吗？我们的敌人是夜魔，你们有力气的话就去对付夜魔，别在这里撒野，别拿人的血染红大地。大家该干什么就干什么，都去做事。”
显然，露西亚很有威信，而且她是女人，有些话从她最里说出来更合适一些。楚天疆丢掉了重剑，没再理会施奈德。经过这场打斗，楚天疆有足够的理由相信，在接下来的很长一段时间内，施奈德与其他卫队成员不会再来找他的麻烦。此外，如果施奈德依然是卫队队长，在开春之后，楚天疆就得离开农场。
第二十六章 杰克的理想
因为冬季的夜晚来得早一些，不是太阳落下的时间更早，而是积聚在天空中的乌云遮挡住了霞光，天黑的时间比以往提前了大约一个小时，加上冬季没有太多的劳作，所以每日三餐改成了每日两餐，取消了午餐，早餐时间延迟了一个半小时，晚餐提前两个小时。大约在下午五点左右，晚餐就开始了。
当然，这个时间不是很准确。
虽然地球的自传周期没有太大变化，每天仍然是二十四小时，但是这个时代根本没有准确的计时器。
受杰克的邀请，楚天疆去他家里吃了晚饭。
大概是楚天疆打败了施奈德，杰克很高兴，甚至让露西亚拿出了自酿的美酒，一种用野果发酵后制成的酒精饮料。
借着酒劲，杰克说了一些与施奈德有关的事情。
施奈德也是外来者，只不过他不是楚天疆这样的“旅行者”，而是来自教会，即由教会派来保护农场的卫兵。当然，他不是圣徒，按照规矩，只有成为集镇、也就是乡镇，建立起教堂之后，教会才会派圣徒过来。他只是一个拥有一些本事，在皈依上帝之后，为教会服务的普通人。
因为他为教会服务，所以杰克一直拿他无可奈何。
杰克可以命令他去做什么事，但是不能撤消掉他的卫队队长职务，而且只能通过他调动卫队，给卫队成员下达命令。
正是如此，杰克才会叮嘱楚天疆，让他不要杀死施奈德。
如果施奈德死在这里，杰克就要负责。假如施奈德为保护农场而死，比如在对付夜魔的时候战死，那还好说，教会说不定还会在农场附近展开一次清剿行动，对付那些一直在夜间来骚扰农场的夜魔。问题是，如果他是被另外一个人杀死，杰克就得交出凶手，至少得告诉教会谁是凶手。
至于凶手的下场，肯定会非常悲惨。
虽然杰克没有明说，但是看得出来，在这个世界里，教会拥有无尚的权威，没有人敢得罪教会。
“其他卫队成员也是教会派来的？”
“不，只有施奈德。”杰克举起酒杯，朝露西亚晃了晃。
“少喝点，这是最后一罐了。”露西亚拿来了一只陶制酒罐，放到了桌子上，又对楚天疆说道，“天快黑了，晚上就在这里过夜吧。”
楚天疆勉强笑了笑，他知道露西亚的意思，只是他没有打算留下来过夜。
虽然一个多月前，楚天疆在稀里糊涂的情况下跟索菲亚发生了关系，但是索菲亚没有怀上孩子。一个多月下来，楚天疆发现了一件非常重要的事情，即农场里没有孕妇，似乎怀孕是一件很困难的事情。
杰克倒上了一杯酒，又说道：“只有施奈德是教会派来的，其他卫队成员是他从外面找来的。这些家伙不参加劳动，名义上负责保护所有人，实际上是游手好闲，除了看管临时落脚点，几乎什么都不做。”
“他们都是外来人 ？＇…＇”
“大部分是被流放的囚犯。”
“什么？”
“他们大多来自城市，有几个来自乡镇，做过一些很不好的事情，然后遭到流放。”
“对罪犯的惩罚就是流放？”
“要么流放，要么上绞刑架。”
“这……”
“以前，罪犯还会被关押起来，只是要为他们提供食物，是一笔很大的开销，所以后来改成了流放。这是教会订下的制度，所有被流放的犯人身上都有一个教会的烙印，他们必须通过帮助与拯救别人来赎罪，而且通过赎罪来洗脱身上的烙印。在烙印消失后，他们才能回到城市与乡镇。”
“什么烙印？”
“手腕上的十字架。”
楚天疆迅速回想了一下，确实有几名卫队成员的手腕上有十字架文身。
“做了善事，烙印就会消失？”
杰克点了点头，说道：“只要受到帮助的人去教堂，向上帝祈祷，那么帮助他的那个人身上的烙印就会变淡。”
“这……”
“很神奇，对吧？”
确实很神奇。楚天疆勉强笑了笑，说道：“听说，以前这里有很多人，只是现在怎么就剩下这么点人呢？”
杰克一愣，随即叹了口气，神色也变得很凝重了。
楚天疆看着他，没有催问。有些事情，杰克想说自然会说出来，如果他不想说，催问也没用。
“每个人都理想。”杰克长出口气，说道，“来到这里的时候，我才二十二岁，露西亚还不到二十岁。虽然我们是迫不得已才离开了城市，成为垦荒者，但是我们有理想，我们希望在这里建造属于自己的家园，更希望在六十岁之后被教会接纳，去新大陆渡过余生，还希望我们的子女能够幸福安康。”
“追求幸福是每一个人的权利。”
杰克苦笑着摇了摇头，说道：“只是，我们需要奉献、更需要牺牲，总得有人前往其他人不愿意去的地方，去面对其他人不愿意面对的挑战，去战胜其他人无法战胜的危险，去创造其他人无法创造的奇迹。”
“你做出了选择？”
杰克点了点头，说道：“我们刚来到这里的时候，有不少人，大概有一千人吧。虽然都是没有开化的原始居民，但是在教会的感召下，他们回到了文明世界，开始劳作，用汗水浇灌土地。如果搞得好，这座农场很快就会发展成为集镇。至少最初的时候，我与露西亚都这么认为。看到了中央那栋建筑物吗？那是我们建造的教堂，也是农场建立之后，我们建造的第一栋公共建筑物。这里有肥沃的土地，还有水源，附近的森林里有木材，只要我们辛勤劳作就肯定会有收获。”
“然后呢？”
“开始几年，农场发展得还很顺利，建起了农舍，开垦了周围的土地，只是人口不但没有增加，反而在不断减少。”杰克叹了口气，说道，“然后一年不如一年，出生的孩子越来越少，而死去的老人越来越多。最初的时候，我们还认为这是原住民的原因，毕竟他们的身体素质本来就不好，寿命不如我们。可是三十年过去了，真正的原住民差不多都死了，农场的人口仍然没有增加。今年，只有一个新生婴儿，却死了七个人，即便把你算上，农场也减少了五个人。”
“你们没有找过原因吗？”
“我们请来了牧师与神父，甚至还悄悄找过巫医，但是没人说得清楚是怎么回事，似乎这是一块受到了诅咒的土地。”
诅咒！？楚天疆当然不相信这种鬼话。“你们就没想过去别的地方吗？”
“去哪？”
“应该还有别的等待开垦的荒地吧？”
“所有土地都属于帝国与教会，哪怕是没有人开垦的荒地。我们是垦荒者，去哪里开垦需要得到帝国或者教会应允。当然，我们可以拿钱购买荒地，可是我们没有钱，而且我跟露西亚都老了。”
“你们才五十多岁。”
杰克笑着摇了摇头，说道：“我们没有第二个三十年，而且农场还能维持，我担心的只是杰克逊与索菲亚他们。”
“好了，你们也喝得够多了。”露西亚走了过来，拿走了陶罐。“天就要黑了，我去收拾床铺。斯凯莱，你就留下吧。”
“不用了，我还是回去过夜。”楚天疆站了起来。
露西亚显得有点犹豫，似乎在考虑要不要让索菲亚跟着楚天疆过去。趁此机会，楚天疆溜走了。
对杰克这家人，楚天疆还是有点感情的，至少很感激他们。如果楚天疆是普通人，愿意留在农场里，他会娶索菲亚当老婆，不会介意为农场增添人口，可是他不是普通人，也不会留在农场里。
从某种意义上讲，这个农场里的所有人都是陌生人，楚天疆不过是一个匆匆过客。
与杰克的家相比，楚天疆的这个“家”就很寒酸了。当然，楚天疆没有打算定居，也就没有必要搞得很奢华。
圆形的铁板门后面是一条狭窄的通道。为了安全起见，通道有几个弯，而且在进�
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