“如果要说我哥哥最喜欢什么的话，那大概就是狗吧。”
“咦？”杰特大吃一惊。
“我的意思是他最喜欢的宠物哦。看来你可能是因为有过一段复杂经历的关系，所以才会对我的哥哥产生一种文化上的偏见吧？”阿特斯琉雅一面望着杰特的双眼，一面纠正对方的误解。“不过，我哥哥也养过猫。可能是因为他相信只有养猫才像是一个亚维人的关系吧。你也养过猫吗，伯爵阁下？”
“我现在就有养一只哦，它还是殿下的外甥呢。”
“你真的很烦耶。”虽然拉斐尔的声调还是很平稳，不过杰特已经听出其中危 3ǔωω。ｃōｍ险的昧道了。
“哎呀哎呀，”阿特斯琉雅来回看着两人的表情说道。“总觉得这好像是一句我听不太懂的笑话呢。算了，没关系。”
接下来阿特斯琉雅就开始一个人唱独脚戏了，只见她继续滔滔不绝的述说着已故兄长的回忆。
而拉斐尔的表情看起来也像是松了一口气的样子。
杰特心想，百翔长的饶舌个性应该是来自于她父亲的遗传没错。
然而，他也确实从这场宴会中体验到吊唁亡者的一种另类形式。
当所有的菜肴都上过之后，三人便举酒谈笑了一段时间一一屋然话是这么说，但绝大部份的话题都是由阿特斯琉雅主动带起来的。
过了两小时之后，杰特与拉斐尔才离开了机动酒保街“达库鲁”。
“看来连你也有手足无措的时候呢。”在短艇的操纵室中，杰特对拉斐尔这么说。
“吊唁死者并不是我的专长。”拉斐尔也承认了。
“其实当时我和男爵之间的对话，也只不过是透过通讯打了一声招呼而已。老实说那样也算是一种‘对话’吗，我并不是很值耶。”
“我跟他之间的对话也没有特别亲密到那里去。”虽然拉斐尔脱下了长衣，不过她并没有立即换上军服，还是穿着那件绿色衬衣操纵短艇。“不过，这是为了要缅怀已故的死者，所以它也是一种义务。”
‘义务啊……，如果我死后知道大家都是因为义务才来缅怀自己的话，我倒还宁愿他们把我忘了，这样也比较轻松。“
“这并不是对死者的义务，而是对还活在世上的人的义务。”
“原来如此。”虽然杰特试以自己的想弄懂这句话的意思，但最后他还是无法理解。
不管怎么说，毕竟当自己被后人缅怀时早就已经死了，不论对方缅怀自己的内容是什么，那也都已经不重要了——杰特是这么想的。
当短艇穿过那群环绕在亚普提克３行星的卫星轨道上的舰艇后，“巴斯洛伊尔号”也就近在眼前了。
留守在舰桥上的索巴修立刻进行诱导工作，而拉斐尔也将短艇停靠在突击舰内。
当杰特正准备要回到寝室的时候，他在走廊上遇到了山姆森。
“哦！宴会的菜色如何啊？”
“菜色是普普通通啦，”杰特并不想触及当时晚餐上的气氛。“只不过味道就是清淡了一点。”
“你说的一点也没错。亚维人的菜不但口清淡而且还很单调，光这两点就够让我头痛的了。”
“单调？”杰特开始不停的眨起眼来，其实他觉得亚维料理的种类已经够多了。
如果要论单调的话，杰特故乡行星上的马汀料理才称得上是最单调的菜色。毕竟从小的时候开始，他每天吃的都是炸过的培养白鱼，而且如果硬要举出副菜是什么的话，也一定是炸过的马铃薯。
“是啊，是很单调。对一群银河的霸主来说，我并不认为他们的菜色有多丰富。” 山姆森点头说道。“虽然我并不是一个专业的厨师，但我至少能作出一千到两千种以上的菜，而故乡那里的人也都有这样的手艺。当然罗，那也是因为大部份的材料只有在故乡当地才有的关系。”
“喂，”杰特突然想起了某件事。“如果是山姆森先生的话，你会喜欢狗还是猫呢？”
“两样我都很喜欢。不过如果硬是要比较的话，我应该会喜欢猫吧。”
“那就是，”杰特鼓起全身所有的勇气问道。“您所谓‘奇怪饮食生活’的真面目吗？”
“这只是其中的一小部份啦。”山姆森露出一副意味深长的微笑，并拍了拍杰特的肩膀。“别担心，我还不至于会馈到对朋友饲养的动物伸出魔掌，所以你那只猫咪绝对是安全的，至少我自己可以打包票。不过呢，你以后可别让它再跑到舰桥上来，毕竟那里有太多精密的机械装置，而猫毛可是会对那些精密机械造成不良影响的。如果我的机械因为你那只猫咪乱拔毛的关系而无法颀畅运转的话，我可能会突然想好好吃一顿‘卢提蒙德’哦。”
“卢提蒙德？”虽然听起来应该是一道菜的名字，但杰特还是不知道山姆森想说什么。
“这道菜的作法就是烹煮某种动物的肉，我可是已经有二十年不曾大块朵颐一番了。”
“十二支分舰队啊……”涅雷斯眺望着眼前的一张舰队编组表并喃喃自语起来。
七支突击分舰队，二支侦察分舰队与二支补给分舰队，再加上一支打击分舰队，这就是即将配置于涅雷斯麾下的亚普提克防卫舰队全兵力。
“这个数量不是刚刚好吗，涅雷斯？”涅菲说。“请看。”
两人目前所在的地方，就是如今正航向亚普提克门的巡察舰“史卡尔卡伍号” 的司令座舰桥上。由于身为参谋长的涅菲自愿担任值勤幕僚的关系，现在在司令座舰桥上的人也变只有毕博史兄弟而已。
舰桥中央原本只显示着一张编组表，这时另外一幅图表也从它的旁边浮现出来，而在那幅图表上还绘着两条相交的折线。
“如果超过十二支分舰队的话，不但事前所累积的物资存量会有所不足，而且舰队行动也会受限。再说，我们也不可能在这里展开过于庞大的兵力。”
“这是在我军将敌人封锁在‘门’内的状况下所作的假设吧？”涅雷斯看着他兄弟的脸庞问道。
“难道你不是这么打算的吗？”
“我当然是这么打算。”涅雷斯勉勉强强的承认着。“不过，迫于形势的战法总是会今人感到不愉快，涅菲。”
“那么也许我们应该要对是否在平面宇宙中迎击一事作个检讨。在最低限度下，我们可能要和相当于一百五十支分舰队的敌军势力交战，我不认为有任何增援部队能够承受如此汹涌的军力，涅雷斯。”
“我明白。”
“既然这样……”
“我已经说过我明白了，涅菲。”
“我是因为已经习惯的关系所以无所谓，但你这种态度并不是很好，涅雷斯。”
“除了你以外，我可不会对任何人用这种态度说话，涅菲。”
“我应该要感到光荣吗？”
“也许吧。”
正当涅菲以一副无可奈何的表情摇着他的头的时侯，“史卡尔卡伍号”的舰长传来了一道舰内通讯。
根据舰长的报告，“史卡尔卡伍号” 即将要通过亚普提克门。
“将舰外影像显示出来吧，涅菲。”
“这种事你可以自己来吧。”
“军队中的阶级是绝对要遵守的”
“我明白了，涅雷斯。”当涅菲微微挥动他的手臂后，司令座舰桥的墙壁与天花板也一同透明了起来。正确来说，投影舰外影像的过程其实也同将司令座桥的内壁透明化差不了多少。
目前舰外是一片灰色，而这也是在平面宇宙中移动时，时空泡内层表面的颜色。
“全体人员注意，距通过亚普提克门还有一分钟。”舰内广播报告着即将抵达目的地的消息。
而倒数计时也在稍后开始了。“……、五、队三、二、一，进入通常宇宙。”
只见那片朦胧的灰色在转瞬间一扫而空，取而代之的是满天群星的光辉。
亚曾提克３行星就在正前方，而亚普提克恒星则在其后方若隐若现，并出发出强列的光芒。另外，数艘星界军的舰艇刚在亚普提克工行星的卫星轨道上环绕着。
“请看，那里就是我们两人的战场。”涅菲以陶醉的语气向涅雷斯介绍着。
“通常空间战啊……你不会觉得稍嫌堕落了点吗？毕竟我们可是拥有在平面宇宙中奔驰的力量。”
“你在说什么傻活，涅雷斯，这可是通常空间战啊。对我们这些群星的眷属而言，这才是最能够发挥我们真正价值的战法。想想看，这么大规模的通常空间战……
你不觉得很有艺术气息吗？“
“只要能够在战场上取得胜利就行了，这不是你曾经告诉过我的话吗？”涅雷斯了起来。
“就战争的结果而言，如果它的艺术性质足够的话也是一件无可厚非的事。不还，我可不会一开始就将艺术当成整场战争的目的区，亲爱的兄弟。毕竟我和你是不一样的，我可是一位很有常识的人。”
“如果你是一位很有常识的人，那我倒还宁愿一辈子都不要和你的‘常识’扯上关系呢，涅菲。”
第五章
幻炎舰队的主力部队正陆续在达尔玛普星系中进行集结动作。只要驻守在这里，不论敌军发动攻势的目标是米斯凯尔星系或亚普提克星系，星界军都能迅速作出最具弹性的应战措施。
“敌军主力已经侵入韦恩布鲁星系了吗？”在幻炎舰队总旗舰“桑卡伍号”的司令座舰桥上，杜萨纽正眺望着前方那幅平面宇宙图。因为不久前才刚从睡梦中清醒的关系，他的精神状态看起来还蛮恍惚的。
虽然韦思布鲁星系曾经一度为星界军占领，但在敌军展开正式攻击行动之后，幻炎舰队也立刻将驻军从该处撤守，因此该星系可说是在不流血的状况下被敌军夺回。
但由于这个撤守行动本来就在预料之中的关系，因此司令部也没有因为这样而感到任何挫折。
“既然敌军已经来到韦思布鲁星系，那就表示亚普提克星系应该就是他们的主要目标了。”杜萨纽压下了差点涌上来的一阵呵欠，并转身对甘酒希参谋长如此说道。
“很有可能。”甘洒希也表示同意。
“舰队的集结状况如何？”
当杜萨纽提出这个问题之后，平面宇宙图上立刻出现了数个代表分舰队的记号。
“大致上都照预定计划行动。虽然有几支分舰队的行动速度稍为迟缓了些，但也还在预测的范围内。”
比预定抵达时间稍迟的部队在平面宇宙上是以