“老师。”阿历克斯上来后行了个弟子礼：“有什么事吩咐学生？”
陈贤颂打了个呵欠：“你现在乘法口决背得怎么样了？”
“已经牢记于心。”
“那老师我考考你，巴尔夫抓到了三十三匹战马，每头战马三十金币，如果我把它们全部卖了，能得到多少钱？”
阿历克斯想了一下，说道：“老师，能不能给我一张纸和一只笔。”
“去我房里，桌上有纸笔，算完了再出来告诉我。”
大概十数分钟后，满头大汗的阿历克斯走出来，不太确定地说道：“老师，算出来了，九百九十枚金币，不知道对不对？”
陈贤颂转过身，微笑了一下：“对了，看来你最近很用心，继续下去学习吧，洁西卡的功课比你慢，有时间你帮我教教她。”
“是。”阿历克斯再行了一个弟子礼后离开。
巴尔夫有些羡慕地看着阿历克斯下楼，陈贤颂看到了对方的表情。他慵懒地盘坐在干净的木质地板上，左右微微晃动自己的身体，一幅轻闲的模样：“巴尔夫，你们六人中，除了索菲娅勉强会算数之外，还有其它人会计算学或者识文写字吗？”
巴尔夫摇头。
“佣兵中，大概有多少人像坎贝尔，还有索菲娅一样，拥有其它的专长？”陈贤颂问道。
“很少。”巴尔夫想了一会说道：“就算会，也是一些比较简单的基础文字。如果知识过关的话，就算是去做贵族的管家，或者记事官，也好过做不知道什么时候就会死掉的佣兵。像坎贝尔那种一边做佣兵赚学费，一边学习的人，并不多。”
“你们想学文字和计算学吗？”陈贤颂问道。
“当然想，可惜我们没有钱。知识的费用太贵了，特别是文字，只要掌握文字，就能阅读书籍，就能学习更多的知识。精通一门文字，是成为贵族的基本条件。”巴尔夫脸上苦涩不已。
“你们想学的话，我和小敏可以教你们。”陈贤颂说道。
听到这话，巴尔夫脸上并没有任何喜悦的表情，他反而一脸凝重：“主人，我知道你心地很好，愿意无偿教我们，但知识太过于珍贵，特别文字。不能随便传授文字，想学习文字，必须得付出极大的代价，这是一个不成文的规则。主人还记得小洁西卡的事吗？阿历克斯因为支付了一笔金币，所以他学习文字，没有什么人说三道四，但小洁西卡没有付出任何代价，就能和你学习文字和计算学，那件事固然是灰石村有人在其中捣鬼，但实际上，也是这条不成文规则暴发的一种表现。”
陈贤颂皱眉：“这么复杂？”
“这也是坎贝尔为什么只向白敏女士学习计算学的原因。”巴尔夫解释道：“文字只能掌握在少部分人的手里，主人有阿历克斯和小洁西卡两个学生了，如果我们再向阁下学习文字，极有可能会成为众矢之敌。”
听巴尔夫这么一说，陈贤颂倒是想起来了，书籍中记载黑暗文明时代，贵族为了保证知识掌握在他们这些特权阶级的人手里，很有默契地限制学生的人数，并且将那些偷偷学习文字的平民处死。
陈贤颂明白巴尔夫的意思，如果他们六个佣兵成为自己的学生，学习文字的话，反而可能会有生命危险。
陈贤颂不觉得自己现在能和整个世界的贵族作对，他颇是可惜地叹气道：“既然文字不能学习，计算学应该没有问题吧。如果连数都不会算，以后做起事来，会相当麻烦。”
巴尔夫这时终于脸露喜色地弯了弯腰：“这是我们的无上荣幸。”
这时候，索菲娅嗵嗵嗵地踩着楼梯跑了上来：“主人，乌迪尔阁下来了，他似乎很生气的样子。”
…………
…………
立花刺北边境城市利达亚，城主府内。
正厅的墙上，挂着六幅巨大的人物肖像画，一身净光重铠的舒马赫－多兰站在挂画前边，脸色阴沉，在他前面不远处，单膝跪着三个黑皮甲的斥候骑兵。
“里本杰尔被俘虏了，而你们居然不知道敌人是谁？叫什么名字？”
跪在中间的骑兵斥候满头冷汗，他颤抖着说道：“城主大人，队长让我们三人留下戒守，所以我们才能逃回来向城主报告这个消息。”
舒马赫面无表情地摆了摆手：“不用多解释了，既然是被贵族击败，那里本杰尔不太可能有生命危险，多半是被俘虏了。你们三人退下去吧，自己到军检部领罚。”
三个斥候齐齐松了口气，谢过舒马赫不杀之恩后迅速退离开了城主府。
“伯莱拉达！”
“父亲有什么吩咐？”刚才一直站在旁边的男青年站前一步，他的身上，穿着一件淡银色的皮甲，胸前刻着张拉开的红色长弓图案。
“拿着我的令牌，带三百疾风弓骑去把你大哥带回来，知道到时应该怎么做吧？”
“如果大哥战死了，我就踏平那个村子，杀了那个贵族，为大哥报仇。”伯莱拉达沉稳地答道：“如果大哥还活着，我就把他赎回来，然后转身踏平村子，再把那个贵族俘虏过来，带给父亲过目。”
舒马赫点头：“很好，快去快回。”
063 趋利避害
乌迪尔在陈贤颂面前整整咆哮了半小时，然后才怒气未消地离开了灰石村。
陈贤颂被他喷得心惊胆颤，等老人离开后，他抹着自己脑袋上的汗水，心有余悸的说道：“老人家，起火来，都是这个样子的吗？”
艾丽丝也是白着一张小脸：“都差不多吧，你以前没有见过老人火吗？”
“乌迪尔老师是我见到的第一个老人。”陈贤颂摆了摆手：“我以前身边的亲人朋友，全是年青人，虽然年纪也挺大。”
“你说的话怎么这么奇怪，年纪挺大却不是老人？”艾丽丝向陈贤颂做了个鬼脸：“你在逗我开心是吧？不理你了，我帮妹妹干活去。”她说完话，小跑进了厨房里。
巴尔夫拿着乌迪尔留下的一张纸和一个纹章，他脸上有些喜色：“主人，这个是子爵才能佩戴的纹章，还有这张纸，好像是任命状，我不认识字，你来看看。”
“嗯，确实是任命状。”陈贤颂接过看了一会，说道：“上面说，我被提升为子爵，可拥有土地扩大至两百亩，另外，还允许组建一支五十人左右的私人武装。看来老师是怕我被立花刺的斥候队再次袭击。五十人的武装啊，也不知道应该怎么弄才好。巴尔夫，你有训练军队的经验吗？”
“没有训练过军队，不过我曾经训练过佣兵小队。”巴尔夫答道。
“那就麻烦你了。”
巴尔夫应道：“乐意效劳。”
只是还没有等武装护卫队建立起来，立花刺的疾风弓骑就在第二天接近中午时，出现在了灰石村外边不远处。村民们重新将拒马移到路口，再重启了所有的陷阱，他们按照陈贤颂前几天的指示，老人小孩躲在家里，而佣兵壮年们，则再次摆出了前盾后弓的坚守阵型。
整个灰石村都笼罩在恐惧的气氛之中，如果是一百人以下，他们有信心击退敌人，但三百人的数量，对一个村子来说，实在是太多了。立花刺抢劫时，有血洗村子的习惯，可谓是凶残之极。
六个佣兵护卫也站在一阵拒马后，脸色沉重，巴尔夫转身对索菲娅说说道：“快去把主人叫醒，这次事情不妙了……边境线上的军队都是吃屎的吗？一百人以下的敌军小分队能混得进来，还算情有可原，但这三百人的弓骑兵，边防军队的眼睛要瞎到何种地步，才能忽略得掉他们。”
当然，这也只是巴尔夫极端愤怒下的埋怨之言，一百人的骑兵和三百人的骑兵，在侦察难度上，差别并不大。
没多久，陈贤颂被索菲娅叫醒了，他走到阳台上，睡眼朦胧地看着远处的立花刺骑兵，毫无紧张感地说道：“看样子人数不少，应该有三四百人吧，这次还挺壮观的。”
白敏站在他的旁边，平静地说道：“总共三百零一人。”
“他们是来报上次的仇吗？”陈贤颂用手挠着脑袋，迷迷糊糊地说道：“小敏，你应该能对付他们吧。”
白敏闭上漂亮的眼睛，推算了一会，答道：“有些难度。敌方是专业军人，推测要比上一次的敌人更强，而且他们人数太多，还配备有弓箭，如果我没有后顾之忧，可以利用反重力飞行能力，花上半天的时间，慢慢一个一个将他们消灭，可如果他们组织两队或者三队，分开进攻村庄的话，我一个人防守不过来，会出现极大的伤亡。”
白敏继续说道：“如果我装备有生化人专属战斗武器，只需要最简单的战术动力服和战术振动匕，保守估计可以降低百分之五十的伤亡。因此建议，这次的危机过后，希望小颂你能利用佣兵工会的关系，帮我寻找一些生化人的专属装备，我猜测应该会有许多武器会被完整保留到现在。”
陈贤颂奇道：“这些装备不会老化吗？毕竟时间太久了。”
“器材老化的原因是氧化反应和被其它物质慢慢腐蚀。”白敏看了陈贤颂一眼，解释道：“二十二世纪后，所有的器村都不会被氧化，更不会在正常自然环境下与其它物质生腐蚀反应。”
“原来是这样，但想要帮小敏你寻找装备，必须得过了眼前的难关才行啊。”陈贤颂看着远处列成锋矢阵的三百骑兵，脸上没有任何担惊受怕的神色：“怎么才能做到一人不死，就可以击退他们？我认为擒贼先擒王，小敏你觉得如何？”
白敏的嘴角轻轻上扬：“我也正这么打算。我们战斗生化人，最擅长的就是斩行动。”
“不过对方好像不急着攻击，他们在等什么？”陈贤颂看着那三百杀气腾腾的弓骑：“别告诉我，他们是来旅游的，我可不信。”
伯莱拉达在战马上，远远眺望着灰石村：“这么多的拒马，周围肯定也还有陷马坑，怪不得大哥栽在了这个村子，没有足够的兵力，还真攻不进去……汤姆森，你去和他们交涉一下，问问我大哥是否成了他们的俘虏。”
听说对方派出了‘使者’，二叔在村中心接见了对方。
疾风弓骑是轻骑兵，人人一身青色的皮甲。使者汤姆森手无寸铁，既使被周围的佣兵用各种武器指着身体，他依然是一幅毫不在意的脸：“我们二少主想知道，前几天，你们是不是俘虏了