历瑾片刻后过来，刚听莫天悚说完就叫起来道：“又让我去要牛兴敬？三爷，我虽然是钦差，但手下只有一千人，把项重逼得太紧，他和我们翻脸，可是讨不了好去。到时候项重随便编造一个什么你我都被流民暗害，或者在平乱中战死之类的理由奏报朝廷，朝廷也拿项重没辙。再说我昨天过去的时候，项重说我再晚去一步，他已经派人押解周先生和牛帅进京了。当时我就嘀咕，怎么会这么巧。我这时候再去要人，不管用什么借口，项重只答应我一句，人已经启程在进京的路上，我能有何办法？”
周洪沉吟道：“项重关着牛帅这么些日子，怎么单单在这时候押他赴京？”
莫天悚冷冷地道：“牛帅不逃脱，如何能救出大营里的俘虏再次起事？不把牛帅押解进京，难道让他在项重的大营里逃脱吗？这逃脱重犯的责任谁来负？”
莫桃笑道：“自然是押解的军士了。要是我没有猜错的话，押解牛帅进京的必然是史杰的人。天悚，也许你该去拜访拜访史杰。”
莫天悚恶狠狠地道：“我原本还想让项重升升官，离开这里了事，不想他活得不耐烦。历大人，你既然是督军，是不是应该关心一下押解牛帅的路线和行程安排？等你从项重那里回来，我们一起去见史杰。”
历瑾走后，莫桃起身道：“周先生刚刚脱难，昨夜又没有休息好，天悚，我们还是别在这里总打扰周先生了。”
莫天悚忙跟着起身，笑道：“瞧我胡涂的。先生自便，有什么需要，只管吩咐格茸。”
周洪知道他们两兄弟一定有事情要说，也不跟出去。他在客栈里多少有些拘谨，昨夜几乎一夜未眠，莫天悚和莫桃出去后，上床补眠不提。
莫桃缓缓道：“天悚，你是不是猜测项重会假扮流民去劫走牛兴敬？”
莫天悚点头道：“如此一个打击史杰的好机会，项重不应该放弃才是。”
莫桃微笑道：“如此好的一个机会，你也不会放弃。天悚，别总当我是废物，这次的行动让我和史杰带上周洪一起去。你怀里的那道圣旨可千万别浪费了，让历大人拿着圣旨多去找找项重。你要是觉得没事干，不妨去看望一下世子。”
莫天悚瞪眼道：“好小子，看不出你平时正义凛然的，玩起阴谋诡计来却这样厉害。”
莫桃失笑，骂道：“去你的，有点好听的出口行不行？喂，你究竟同不同意我的提议？”
莫天悚犹豫良久，点头道：“好吧，你去就你去。不过你可要答应我，要注意保护自己，一步也别和阿山、和戎分开。”
项重一共派出两千人假扮流民去“救”牛兴敬，遭遇埋伏，全军覆没，牛兴敬不知去向。
世子住不习惯军营，没跟项重一起来一片混乱的勋阳，将行馆设在距离勋阳不远的一个富户家里。就在历瑾频频去找项重的时候，莫天悚也来到世子行馆，找世子想办法让项重停止驱赶流民的行动。世子假意敷衍他，只和他一起饮酒吟诗，谈些风花雪月之事。
莫天悚几杯黄汤下肚，开始发牢骚，感慨世态炎凉，人们只知道惟利是图。埋怨历瑾忘记是谁带他出身的了，眼看勋阳一团糟，还去巴结项重，不外就是皇上升了项重的官，即将重用项重。其实项重身有反骨，故意一个人跑去勋阳，就为能不听世子命令单独行动。这次他能不听湘王命令，日后也肯定不会听皇上的命令，皇上实在是不应该升他的官。
世子原本就很不满意项重，尽管不知道莫天悚说的是真是假，还是动了疑心。以往他为尊重项重，有事都是自己去军营，这次却想端端主人的架子，莫天悚一走，他就派人去急召项重回来见他。不想人去了以后并没有带回项重，但证实皇上的确是升了项重的官，历瑾也正和项重在一起。
世子不禁更是怀疑，第二天忍耐不住，亲自去项重大营。亲眼看见项重和历瑾在一起。莫天悚也在，一个劲地劝说历瑾和项重停止驱赶流民的行动，但是历瑾和项重一唱一和，都不听莫天悚的。莫天悚到底是客卿身份，气得脸色煞白，也没有办法。世子可算是明白莫天悚何以会来找自己，怒火上冲，过去帮莫天悚说起话来。连莫天悚都没有想到，忍不住和历瑾偷偷交换一个眼色，肚里暗笑，表面上自然是连声附和世子，精神一振的样子，和历瑾、项重吵得更凶了。
昨日项重是被历瑾缠住才没能去行馆，见到今日世子过来，一到就帮莫天悚说话，大怒。只想保留护卫兵乃是湘王的意思，驱赶流民目前是保留护卫兵的最好借口，既然世子如此，他又何必为湘王卖命，何况他离开湘王还能升官。一支令箭下去，当日勋阳就平静下来。
莫天悚笑称这是苍天开眼，回去就让周洪组织人手着手调查流民的具体状况。莫桃一改往日作风，再不关起门来万事不关心，显得特别积极，每日和周洪一起到各乡去实地调查，忙得天昏地暗，累得和戎直抱怨，向山倒是跑前跑后的特别有劲。以至于都御史抵达勋阳后，莫桃不好太多插手，周洪竟不肯放向山离开，非要向山留下帮忙不可。
经过努力，勋阳山区共有九万六千多户，近四十万流民于当地附籍。流民问题暂时得到解决。本地事毕，史杰回朝交令，屯兵全部回归兵屯。就只是项重的问题还没解决，他对湘王府很忠心，上次误中莫天悚的挑唆，导致勋阳形势巨变，和世子两人都变得谨慎小心起来。不管莫天悚再说得如何天花乱坠，情真意切，他们都不理会。对于朝廷调项重去戍边的命令，项重表面答应，却不见行动，硬赖在勋阳不肯离开。史杰离开后，历瑾只剩下一千人，更是不敢去动项重。
莫天悚既无奈又头疼，但也甚是佩服项重的忠心，只好寄希望于梅翩然和凌辰。他们走了快二十天，一直一点消息也没有。莫天悚一筹莫展，项重和世子对历瑾一直不肯离开也动了疑心。莫天悚只好又拿为莫桃找眼药当幌子。
房山密林深处有个鱼洞，洞里有银鱼，银鱼腹内有鱼虱到也确有其事。为让莫天悚和历瑾早日离开，项重派出两千人浩浩荡荡前往房山密林深处。力大无穷的毛人也是望风披靡，退进更深的密林中。大军驻扎在鱼洞外面，就等着洞里的水变得浑浊，有银鱼流出来。
莫桃对此架式啼笑皆非，又感慨万千。还在左贡，莫天悚就发出命令，整个泰峰和暗礁都在找药。几个月来，各种各样的稀奇古怪的药物他也看得多了。由于失败得太多次，他并不真的很相信鱼虱能解开修罗青莲的毒性，心里又隐隐担心鱼虱真的治好眼睛，就再没借口让林冰雁过来了。莫天悚却是听过梅翩然一番话后，心里认定修罗青莲的毒要靠乌昙跋罗花的花粉来解，也不甚在意鱼虱。莫桃很着急想离开，来到莫天悚的房间里，关上房门道：“天悚，你说我直接去给项重一刀可不可以？”
莫天悚一惊，皱眉道：“桃子，蛮干是没有用的。你杀了项重，湘王再任命一个人来接替他的位子即可，根本不用解散护卫兵。”
莫桃沉吟道：“皇上下圣旨给项重，调他去戍边，他迟迟未动，是为抗旨不尊，乃十恶不赦之罪。你说我们有没有可能在这上面做做文章，硬栽项重造反。”
莫天悚苦笑道：“你这是想真的逼反湘王，绝非万岁爷想看见的结局。”
莫桃冷笑道：“天悚，我就是觉得你这次太小心了。项重看不尊圣旨我们也没拿他怎样，哪还猜不出我们怕事？只用‘拖’字诀应付，我们哪有时间一直陪着他在这里耗下去？我们不能再这样被动地等下去了！蜀王当时号称十五万大军也不敢轻易起兵谋反，就湘王这五万人，他真敢和朝廷对着干？”
莫天悚一醒，沉吟道：“你说得也对。我的目的是想让项重离开湘王，直接去对付项重似乎不太好。要不，今夜我们一起，偷偷把世子虏走，项重非着急不可。人一着急，就很容易做出错误的事情来，我们的机会就来了。”
自从上次的事件过后，世子也搬来项重大营的帐篷中住。入夜后，三个兵士打扮，蒙着脸的黑影悄悄潜入项重大营。乃是莫天悚、莫桃和牛兴敬。绑架世子乃是大罪，凌辰又离开了，其他人的身手不够好，最关键是莫天悚不愿意历瑾知道，只好自己来。
牛兴敬上次被救后一直和周洪在一起。他还是很不喜欢莫天悚和莫桃，可更恨项重，不过略微犹豫，就答应陪他们一起来。莫天悚做事喜欢预留后路，这次牛兴敬就是他的后路。万一他们被人发现，牛兴敬正好可做替罪羊。
莫天悚和莫桃的身手都很好，对整个大营的布局也很熟悉，无惊无险地潜入世子大帐外。莫天悚将帐篷割破一个小口子，没用他的霸道毒药，仅仅是点燃一支普通迷香伸进去，等片刻，才把帐篷的口子划得大，回头嘱咐道：“牛帅，进去可别吸气！”带头钻进去。里面的人没一个还是清醒的。
牛兴敬与官兵仇深恨大，拿着刀就制造出一具尸体。莫桃大怒，一把抓住牛兴敬的手腕，沉声道：“牛帅，别妄杀无辜！”牛兴敬瞪眼，可惜他挣不开莫桃，也没本事又闭气又说话，只能不甘心地停下来。
莫天悚皱皱眉头，没管他们，从怀里掏出一个纸包，正是项重给周洪的蒙汗药，捏开早就昏迷的世子的嘴巴，画蛇添足地把蒙汗药全部倒进去，小声嘀咕道：“想给我吃蒙汗药，现在让你自己先尝尝味道！”
莫桃放开牛兴敬，莞尔道：“想给你吃蒙汗药的是项重！”莫天悚道：“一丘之貉，让世子尝尝味道马马虎虎也算是报仇了。”这才用一条麻布口袋将世子装起来，招呼牛兴敬来背。可是牛兴敬居然不肯背着。莫天悚有点后悔让牛兴敬一起来了，只好把世子放在莫桃后背。
谁知道刚刚离开世子营帐，牛兴敬就让莫天悚更加后悔。他居然在这时候提出要去找