王打断了他的话，郑重而又咄咄逼人地说。
“我并非这个意思。”图特公爵只能否认。
“当然，图特家族一直很好地管理嘉文，繁荣嘉文的经济。这些勇士们的暂时居留，也将对这个城市产生正面的影响，我相信，在他们回家前，他们在东征中得到的财富，将会有一部分留在嘉文。作为这件事情的最终受益者，我相信图特家族将愿意资助军队驻扎的开支。”
王平和地说道，目光如有形般压迫在图特公爵身上。
周围的贵族们心中叹息，海恩？图特公爵继承了老图特公爵一般精明的外表，却不懂得放手服软的道理。
在王已经如此强势的今天，还把王都嘉文的产业抓在自己手里，也没有归还赛斯的属地，王怎么可能不为难他？
同时，他们松了一口气，既然动的只是图特家族，他们完全可以不参与其中。
另外，还有人敏感地捕捉到“他们回家前”这样一个让他们放心的消息。
汗水从图特公爵的额上滑下，等待良久，没有其他贵族发出支持他的声音，最终，他干硬地欠身答道：“这是图特家族的荣幸。”
克鲁斯表面平静，内心极其焦躁。
对于图特家族来说，最好的选择是趁这个机会将嘉文的管理权和产业归于王，那么驻军的费用也就容易推脱。还有，赛斯这根梗在王和图特家族之间的刺也必须尽早拔除。
但是，他的兄长，从小聪明被家族寄予厚望的继承人和现任家主，却还在硬撑。
是的，图特家主坚信，王想要动的贵族绝对不止图特一家，不需要多久，大部分人都会发现，站到他的一边才是正确的选择。
***
午后，王愉快地召见了几位刚从东方回来的将领，同时在场的还有克鲁斯将军。
他们都和王有着类似的军旅历程。
曾经，他们在北疆奋勇拼杀，那里是与宿敌瓦伦的战场，葬送过无数科斯的男儿，是科斯最英勇和惨烈的战场。
曾经，他们在东方开疆扩土，从那里为科斯夺回数不清的财富与物资，是科斯最荣耀和辉煌的战场。
现在，他们凭着无可指摘的功绩回到王都，而明天，他们将出现在议事厅中，成为王坚实的后盾。
伊尔看着王和他们热情地拥抱，大力地互相拍打，洋溢着从未见过的明朗笑容。
他想，这个男人属于战场和他的兄弟们。
最后，王嘱咐他们在嘉文城外安顿下来，等待后面的队伍，大家再一起进王宫好好热闹一番。
自然流露着敬意，几位将领向王行礼，然后勾肩搭背地走了。
有一位将军留了下来，克鲁斯将军也是。
王对克鲁斯和伊尔说：“你们也退下吧，我和特伦克将军单独聊聊。”
克鲁斯似乎怔了怔。
特伦克将军是个神情严肃的男人，王的话似乎让他的眉头更加皱紧了。
只剩下王和他两个人时，他说：“从我见到你们开始，你和克鲁斯之间似乎从没有什么秘密。当然，我也听说了一些传言，但是我从不认为这会影响你们的关系。”
王的父亲曾致力于召集一批优秀的贵族少年，让他们和王一起接受培养，建立良好的关系，特伦克将军也是其中一员。不过，在他们眼中五六岁起就玩在一起的王和克鲁斯两个人，关系和他人是不同的。
“连你也已经听说的流言，并不那么容易让人忽视。”王似是而非地说道。
“而且，他又不是没有做过对不起我的事情，我们还需要继续深入这个话题吗？”
特伦克将军沉默，而后仍然坚持为克鲁斯说话：“他和海恩？图特的关系早已经没有转圜余地，我猜想，你两年前只给他五十个护卫让他回来，就知道他的亲兄弟们不会帮助他，更可能会为难他。”
“如果一定要他在自己的亲兄弟和家族，以及我们这些兄弟里选一个，你觉得他会选谁？”王提出一个无解的问题。
特伦克将军终于放弃了这个话题。
“我想请调北疆。我一直忘不了北面的战场，战死的兄弟们，那里才是科斯男人真正应该去的地方。东方，更像是一场单方面的抢劫。”
特伦克将军坚毅的眼神传达出强烈无可动摇的意愿。
“我也忘不了那里。十二年前，瓦伦突袭吞并了斯沃卡顿，我们都无比懊恼，没想到斯沃卡顿就这样卡在他们的喉咙里，吞不下，也吐不出，反而给了我们十多年时间。凭借在东方的收获，以后的战事将对我们更加有利。”
王坚定的目光与特伦克将军对视。
“听说，今年斯沃卡顿那边没有闹事。”特伦克将军一直关心着北方的动静。
“是的，但是瓦伦内部争夺王位的斗争更加激烈。至少今年，甚至未来几年，我们的北边不会有大的战事。这个冬天，先安心在嘉文，你也有五六年没有回来了。”王对北面的情况更加了如指掌。
“和嘉文相比，北都斯卡特才是科斯战士心中永远守卫的地方。”
“再给我几年时间，我们会回去。”王承诺。
☆、第十一章 王和克鲁斯
第十一章
同一时间，克鲁斯将军带着伊尔侍卫来到一片开阔的空地——一个进行秘密谈话的绝佳地点，开始了对口供的工作。
“你现在对外的身份，是图特家的远亲，从小跟随父亲到东方经商，东边那个国家的王族对你父亲有恩，你在父亲去世后，就忠心跟随在那边的皇子身边。皇子在战争中去世了，而我们的军队恰巧打败了攻打他们的敌军，你就跟随我们一起回来。”
“你和王两年前在那里认识，当时就彼此钦佩，产生了好感。回来后……就变成现在这样了。”
伊尔认真地听着，一字一句都在脑中推演一遍——没有可以证明这是谎言的破绽。
他说：“我很佩服制造和传播这种言论的人，确实对王非常有利。”
在科斯，所谓的“崇尚男风”并非虚言，如果彼此都是品行高尚值得尊重的男性，这种关系被视为崇高而正当的。
于是，王现在没有了混乱的后宫，取而代之的是一位“正当”的同性伙伴。
“放出一些风声，给出有力的线索，预期言论的导向，适当加以引导，这并不是一件困难的事情，”优秀的流言传播者克鲁斯先生谦虚地说，“这并不是重点，不管你以后和王怎么样，你都是我的兄弟，你不用担心。”
给伊尔加上图特这个姓氏，他在这个国家就有了正当的身份，克鲁斯也可以名正言顺地照顾他。
“我们哪里像兄弟？”伊尔问，过多的体贴和善意让他有些难以承受。
“我们都是棕色的头发。”克鲁斯指着伊尔的头发，愉快地给出答案。
“科斯的男人，大约将近一半都是棕色头发，其中一大半是蓝眼睛，像你一样；一小半是绿眼睛，和我一样。”
总之，两个人的发色眸色相当缺乏特点。
“这件事情我说是就是。”克鲁斯先生也是会耍无赖的。
“你放心，只是图特家族的远亲，图特家的男人喜欢四处经商，大部分风流成性，孩子多到自己都弄不清，这件事情没有人能够拆穿。”
“我真的把你看作弟弟一样。如果不是我，在那里契印的事情就没有人知道，你现在会活得很自由。”克鲁斯歉疚地说。
伊尔觉得克鲁斯的眼神实在杀伤力强大。
“别这么说，如果不是你带我回来，我得用多久时间才能回到这里，你知道，我还是想回海克看看。”
伊尔开起玩笑，同时也是实话。他不再用敬语，算是接受了“兄弟”的说法。
“你要相信王的慷慨。”克鲁斯富含深意地说。
“你——”伊尔想起地宫中王的一句话，“难道他们准备推举克鲁斯吗”。
也要注意与自己相关的传言——这句话终究没有说出口。
或许，对于一个善于利用和制造传言的人，这个提醒本身就是多余。
“图特并不是一个很好的姓氏，”克鲁斯继续说，“如果可能的话，我希望给你一个更加名誉的姓氏。”
看到伊尔疑惑的样子，克鲁斯解释说：
“在我们的北面，和瓦伦的战场消耗着大量的物资和军队。图特和内斯特两大家族，从科斯建国以来，一个繁荣科斯的经济，提供足够的经费和物资，一个掌管军权，保卫国家。”
“四十年前，王的父亲在两大家族的推举下上位，王权再也难以限制这两大家族的行动，膨胀的权力下，他们也开始不满足于原来的形式。”
“三十四年前，瓦伦在冬天发起进攻，前所未有地攻打到了当时的王都斯卡特附近。图特家借此牵头，提出在南方择都的事情。当时的理由看上去也很充足：王都过于靠近北方战场，一旦战事不利，王都被破，可能产生灭国的危险。而南方，是后方的粮仓，王都南迁有利于管理富饶的南方，更好地支持前方战事。”
“这个计划理所当然得到贵族们的支持，他们都想去一个安全的地方，而内斯特家族，他们在战场失去了太多的男性，也希望远离战场。当时的王反对过这个计划，但最后还是通过了。”
“于是，北方的将士们，就失去了后方不远处来自王都斯卡特的支持，被抛弃在了那个战场。差不多二十年的时间里，北方持续战事不利，而贵族们则享受着南方的富饶平稳。”
“作为这件事情的直接受益者，图特和内斯特两家的声誉受了很大影响。更不用提图特家，嘉文本身是图特家的属地，迁都后，凭借在嘉文和周边的产业，得到最直接的利益。甚至，图特家还以贡献王宫和其它设施为由，换取了老国王在赛斯的属地。”
“我相信，一位能在这种情况下，让贵族们对他的统治交口称赞的王，如果后人仅把他放在受害者的位置上，对于一位优