都给吓了一跳。。。。」
记忆猛如潮水涌来。想起师父的绝情，想起大师兄的那一掌，留她孤伶伶的死在竹林里。。。突然之间，气血翻搅，无法克制的将刚喝下的药汁尽呕了出来。
「啊！」怀安惊叫，连忙退了几步，呕出的药汁溅了她一身。「小姐，你怎麽啦？是不是我没煎好药？」
长年相处下来，隐约解师父对厨艺的狂热，只是从来不知道那样的狂热竟然让他狠下心杀她。
这算什麽？
难道养育之情比不过在厨界的举世盛名？
「爷！七爷！」门一开，怀安见到救星，忙叫道：「您来得正好，不知道为什麽，苗小姐将药全给吐了出来！」
聂七蹙起眉头，看了一地的药汁，说道：「再去煎一碗就是。」斥退了怀安，拉了把凳子坐在床沿前。
「你还好吗？」他温声问道，见她不应声，彷佛沉浸在自己的思绪里，他也没有打断，就静静的坐在凳上注视她。
第一眼见到她，是在一年前的大街上，那时注意的不是她的人，而是她俐落的煮粥身手。她的摊子与其他人不同，卖的对象多是低阶层的工人，便宜而量多。
是素粥，所以他上前一试。这一试，试了一年有馀而难以离开。
她的粥清淡而有香气，菜色并不刻意以模板印成肉型，而是以完全的素菜面貌呈现。也许不是大街上最有味道的饭菜，却是对了他的口味。
从此，风雨无阻的，只为粥，也渐渐的，由她煮粥的俐落身手往上移去观察她的脸。
他已经很久没有注意到女色，却也能看出她的相貌清秀，可惜无特别之处；加以她个性向来沉默，略嫌阴沉，因而在旁人的眼里相当不起眼。她的头发大多时候是规矩的绑在脑後，难以窥见，如今她一头黑发散於胸前，显得十分柔弱而惹他心怜。
涣散的焦距逐渐聚起，馀恩的眼瞳终於落在他身上。
「你。。。是聂公子？」她难以置信的问道。梦里恍惚间似乎梦见他。。。。
「怎麽，你才睡了几天，就不识得我了吗？」他温和笑道。
确实不识得啊，她梦里的聂七大吼大叫又像充满怒意，一点也不像她所认识的聂七。
是真的作梦了吧？眼前的他多温文儒雅。梦里那个男人说要保护她，真是梦了。也唯有梦，才会有人这样说啊。。。。
「你。。为什麽要救我？」她气弱苦涩地说道。
「我能见死不救吗？」
见死不救？那表示，当时她离死不远了？为何不让她就此死了，当作报了师恩。留她的性命，是要她日日夜夜想起他们的绝情吗？
「那。。我。。我要怎麽报答你？」
他沉默了会，随那微笑道：「你安心养伤便是，何须报答呢。」
「怎能不报答？」她脱口说道：「要我时时刻刻都惦记着欠你的情吗？」就算不要人捡，不要人救，仍然还是被师父捡回去了，被他给救回来了。欠的情迟早要还，不如先还。
他又蹙起眉。「咱们是朋友，何须言谢？」怀安小心端着药进来，他接过吹了几口气。
「朋。。朋友？」馀恩吃惊不已，震动了肩上的伤口，引得刺痛连连，她喘了几口气。
「很痛吗？你的伤还没愈合，别随便乱动。」
交谈次数不过十指，这就叫朋友？
聂七显然读透了她的心思，笑道：「君子之交淡如水，言语多寡又有什麽关系呢？」汤药捧到她的唇畔。
她退缩了点，撇开脸。「我。。我不喝药。」
「不喝药，怎麽会好？」他十分有耐心，汤匙如影随形的跟着她。
「我。。我好不好，也不关聂公子的事啊。」
「在下聂问涯。」
为何他要向她自报姓名？她纳闷啊。一醒来像是跳到另一个梦境，聂七原本该只属於她内心深处锁住的记忆啊！
「或者，你不爱药苦？那也没关系，怀安，去弄碗甜水来。」
「不，不必。。」馀恩低叫，充满疑惑。「你。。你到底要什麽？」
「我什麽也不要。」
她抬起脸，怀疑地注视他刚毅的脸庞；他一点也不像是说谎的样子。怎麽可能呢？他施恩多次，怎麽会不求回报？
「你不当我是朋友吗？」他温和说道。
「这。。这样就叫朋友吗？」她不信，小翠与冬芽可不像她与这聂公子之间的关系啊。
他的脸色柔和。「当然是朋友，先把药喝了吧。」
她踌躇了一会儿，张口将药汁含进，脑海里忽地晃过师门的绝情绝义，不由自主的又要吐出来，欲吐之际，眼角馀光落在他脸上。
他沉稳的注视着她，左手捧碗，右手拿着汤匙；一个男人捧碗拿匙，看起来好生奇怪，却让她生起感动之感，喉口的药汁硬生生的吞了下去。
他的嘴角浮起浅浅笑意。「喝了第一口，接下来的就不是问题。」又舀了一匙递到她唇边。
她迷惑啊！
「为。。为什麽？我。。我做了什麽，公子会将我当朋友？」连想都不敢想啊。她没有美貌，不懂讨人欢心，也不知如何与人交谈，她这样的人怎会有像他这样的朋友。
他们之间真能叫朋友吗？
他不动声色的趁她疑惑之际，又了她一口，才说道「你我相处一年，这还不够吗？」
当然不够。那一年他们是卖粥与喝粥的关系，交谈不上几句，他怎麽能解她个性上的阴沉？真是朋友吗？怕是他可怜了她。
「我。。公子爱喝粥？」她轻声问道。
「如果不爱喝粥，怎麽会无视风雨，老上你那里喝粥呢。」
「那。。就请让我在聂府里报答吧。」左想右想，只有此法。「等公子喝腻了喝烦了，我立刻离开，就当馀恩偿还您数度救命之恩。。。。」
他的眼闪过一抹怒火，来得极快，让她以为错看了。他的性子这麽的温和有礼，又是修行居士，怎麽会是个易怒的男人呢？
「好，」他沉声说道：「你要报答就随你，你要不欠恩情也由着你，不过你得好好养伤，等伤好了，再进厨房。」
她点头，没惊讶他这麽快就应允。病体入厨，对食用者不是件好事。
「多谢公子。。。」又瞧见他脸庞上浮现一抹躁色，她只当是自己头昏了、眼花了。
难得的好人啊。如果他真是不求回报的话。。这世间怎会有这样的好人呢？或者，他只是还没想到要她如何回报？
她垂下黑漆的眸子，心头浮现天真无邪的冬芽。冬芽又会怎麽想呢？在发现她不见之後，会回刘府找她吗？
两人不曾久久的分开过，怕她在旁人面前受了委屈，所以总是尽力护着她；一方面是为师父临终遗言，另方面则早将她视作亲妹，如今她不见了，冬芽会找她吗？
「饿了吗？你得把药喝完，才有饭吃。」他的声音仍然温煦如昔，却多了一分诱哄。
他。。他是在哄她喝药吗？馀恩迅速看了他一眼，连忙撇开，淡白的脸色难以控制的有抹红晕。从小到大，没人哄过她，这样的哄。。好像小时候师父哄冬芽那般，也像大师兄为了讨冬芽欢心，轻声细语的哄。。。」
「怎麽啦？」他问，将她的表情尽收眼底。
「没。。没有。」她结巴，眼睛有些红，心口是感激也是感动。
没有想过会有人这样的哄她，以往隐约的羡慕成了真实。要报恩，当然要报恩，他不会知道他无意间的姿态让她圆了梦。哄她呢，一辈子也没想过。
「来，那再喝一口，药真是苦了点，忍忍就过。」
她点头，张口吞下。在他举起汤匙停在她的唇畔时，忽然闻到他身上淡淡的一股味道——好熟悉的味道啊。。像是梦里那个让她心安的味道。如果那不是梦，该有多好！
「乖女孩，药喝完，就有饭吃了。你现在只能喝粥，粥是咱们府里厨子做的，你若不习惯，也得将就些。」他满意的笑说，将她垂到脸颊的长发撩弄到她耳後，以便喝药。
在旁的林怀安抱着盘子，瞪圆了眼。
何时，七爷也懂得哄人了？
◇◇◇半个月後——介於晨与夜之间的聂府因浓雾而看不清全貌，只是由元夕生带着走时，隐约发现聂府当真非平凡人家。
小桥流水，假山假树，院外有院，即使抄近路，走到厨房也让馀恩有些气喘，微微冒起冷汗。
这就是南京首富之家吗？聂七就住往这里，他的身分与她天差地远，怎麽会真的将她视作朋友呢？
「不是我不相信你，但我有必要再确认一次，」厨房前，「元夕生忍不住转身再叁确定：「你真的不是七少爷的贵客？」
她摇头答道：「我不是贵客，只是蒙聂公子相救，无以为报，便以下厨作饭来报答。」
「是这样吗？」元夕生摸着下巴沉思。
「聂公子是吃斋念佛的居士，天性善良而不忍见我死在外头，他的好心，我怎能不报答。」
元夕生瞧了她一眼，老实说道：「你确实不像贵客。不管外貌、衣料及气质，都远远不及七少爷。。。」尤其她不说话的时候，总觉阴沉。
有些人话虽少，但却给人安心舒服之感，但她则闷得让人浑身不舒服，怎样看也不像是七少爷的贵客。
「好，这是你说的。」元夕生走进偌大厨房，厨婢、厨仆见到他，一一喊声「元总管」，他满意的点点头，往厨灶前走去。
「彭厨子，我给你带帮手来啦。」
厨灶前的中年大汉正指挥火头生火，见到元夕生，叫道：「元总管今儿个倒早，天还没全亮呢，是哪位主子早起饿了吗？那可得等一等。」
「不，都不是，我是给你带人来啦。她是来帮忙作菜的，你知道的，就是七少爷每天早上去喝粥的那个粥老板。。」话还没说完，就见到那中年大汉猛然停下动作，转头瞪着馀恩。
「就是她？」
「对，就是她。」元夕生纳闷彭厨子突来的不友善。「现在开始由她负责七少爷的饮食，你呢，只要管好其他少爷的叁餐就够。」
「元总管！」彭厨子面有薄怒，瞪着馀恩。「七爷看不起我吗？要是看不起我，我走便是，何须找个小女娃儿当藉口！」这麽小的女娃儿，七爷怎会吃得惯她煮的？「你是哪家派下