“我家男人……？”小媳妇神情凄凉，“他只不过是个跟人家跑买卖帮工的小伙计，挣不到钱的，现在，他还在外面跑买卖，到现在还没有来，不知道儿子已经病死了。”
吴七和关掌柜这才知道，为什么她一个小媳妇亲自来买棺材，原来他男人不在家。
关掌柜摇头道：“不好意思，棺材铺不杀价，这个祖上的规矩，不能到我这坏了规矩不是，小娘子，你还是去想办法凑钱吧！”
小媳妇哭得更伤心，香肩耸动着，不定地哀求，可是关掌柜只是不肯让价，说到最后，看这小媳妇的确拿不出钱，关掌柜没有兴趣，便说自己还有事情，让吴七招呼，他则转身进里屋去了。
小媳妇便跟吴七哀求。吴七自然是作不了主的，抓耳挠腮干着急，道：“要不，你去别的棺材铺再问问呢？他们或许有可怜你的，便宜卖给你，也说不定。”
小媳妇哀哀地哭着道：“我去了，全城的棺材铺我都去了。都不肯让价。这可怎么办啊，我可怜的孩子……”
吴七看他哭得伤心，便低声道：“要不，你再去求求掌柜的，我觉着他心地还是有些善良的，你好好求求他，说不定，他就心软了，折价卖给你一口小棺材，便可以收敛你儿子了。”
小媳妇眼泪汪汪望着吴七，似乎是在察看他这话是个是真实的。吴七赶紧点点头，朝里屋努努嘴，又压低了声音道：“要哀求就得趁现在，我们夫人没有来，掌柜的能作主，要不然，夫人傍晚来了，掌柜的最怕夫人，就算掌柜的愿意，他也没办法帮你了！”
小媳妇感激地点点头，小碎步进里间去了。
吴七若有所失望着她的背影消失在里屋门口，眨巴眨巴嘴，重新坐回了板凳上。这次，他却不看门外街上行人的，只是呆呆等着里屋的小媳妇出来，可以再饱饱眼福。
可是左等右等，她就是不出来，也不知道说的怎么样的，让人揪心。而且，关掌柜还把里屋的房门关上了。也不知道在说什么悄悄话。
终于，门开了，小媳妇出来了，垂着头，脸上的眼泪已经没有了，只是脸色更加的苍白。
关掌柜也跟着出来，板着脸，对吴七道：“你帮这位小娘子送一口棺材到家去，顺便帮他收殓一下。”
吴七听掌柜的没有说钱的事情，直接让自己送货，显然是已经谈妥了，心里很是替那小媳妇高兴，可是，脸上却不敢露出笑意，这就是棺材铺的生意，再高兴的事情，也不能露出半点笑脸，特别是在死者的家属面前。他赶紧的答应了，指着旁边一排排陈列着的大大小小的棺材，对小媳妇道：“夫人，选哪一口呢？”
“就最小的一口就行了。”
吴七听小媳妇的声音有些沙哑，想必是儿子死了，伤心哭得。不过，就算是最小的棺材，也是分不同的档次的，好的要二三十两一口，差的四五两，不知道拿好的还是差的。便转脸望向关掌柜。
关掌柜迟疑了一下，道：“拿一口上好的给她吧，挺可怜的。”
吴七有些惊讶，他知道掌柜的其实心眼不错，打折买给小媳妇一口最便宜的就已经非常大方了，想不到竟然给了一口上好的。小媳妇那钱可连本钱都不够呢。
吴七瞧着关掌柜，以为自己听错了：“是上好的吗？”
“嗯！快去吧！”
吴七吐吐舌头，心想自己原来低估了掌柜的善心，看来掌柜的真是个好心人！赶紧的先拿了棺材锭塞进怀里，又拿了一把榔头，捌在后腰裤带上，弯腰抱起一口最小的上等棺材，扛在肩膀上，出了棺材铺。
小媳妇随后跟出，甚至没有向掌柜的说一个谢字。这让吴七有些奇怪，心想这小媳妇也太不会为人处事了，好歹人家让了一大半的利，总得谢一声吧。
小媳妇加快步伐走在前面领路，吴七抗着棺材跟着后面，路上的人看见了纷纷躲开，有的还朝地上吐吐沫，低声说晦气。这些吴七都已经习惯了，视若无睹。只是低着头跟着。当然，也有人用同情的目光望着他们的，不过主要是望那可怜的小媳妇。
终于，到了地，是一个简陋的小房子，没有院子，门上挑着一个白纸糊的纸灯笼和一个白纸招魂幡。大门紧闭着，旁边站着几个老太太，拢着手瞧着，看见小媳妇带着一个扛棺材的伙计来，有些意外，低声议论着，却不过来帮忙。
小媳妇也仿佛没有看见他们似的，掏出钥匙，打开门，进了屋子。
吴七将小棺材从肩膀上取下来，抱在怀里，跟着进了屋子。屋子就两间套间，外间是厨房，土灶清冷，没有生火，一个土碗放在灶台上，里面还有半碗糙米饭，却没有菜。筷子掉在了地上。灶台边，胡乱放着一小堆柴火。
吴七转头望那小媳妇，见她已经进了里屋，便也跟着进去。
刚进里屋，他便闻到一股浓烈的尸臭，吴七送棺材的时候，也经常帮仵作替人家收敛尸首，顺便赚一点洗手钱。所以，他对这种味道很熟悉，知道这样的尸首，至少是停了五天以上了。低头一看，只见地上铺着一张草席，席子上，躺着一具婴儿的尸体，用一付白布盖着。散发着浓烈熏人的尸臭。不由心生同情，望向那小媳妇，心想，可怜她这个孤苦伶仃的弱女子，丈夫不在家，邻居不帮忙，只能用瘦弱的肩膀独自承担嗓丧子之痛。
第213章阴地
小媳妇在尸体旁跪下，哆嗦着手，轻轻揭开那白布，露出下面的男婴的尸体。柔声道：“我的儿，娘给你把棺材买来了。”
吴七一眼看去，不由打了一个突。只见那婴儿整个脸都肿胀得像打了气似的。而且还布满了绿色的腐败网，看上去当真是触目惊心。
吴七看见那小媳妇有些恍惚，忙低声道：“夫人，让我把小少爷收敛了吧？”
小媳妇仿佛没有听见，她摸了摸孩子的脸，站了起来，转身走到一个陈旧的柜子前，打开，取出一套小衣服，蹲下身，开始给小孩换衣服。
吴七忙道：“这些事情让我来吧！”
小媳妇还是没有听见似的，继续给孩子换衣服。吴七便在另一边蹲下，伸手要帮忙，小媳妇却突然发怒，尖声道：“你干什么？让开！不准碰我儿子！”
吴七吓了一跳，赶紧站了起来，看着她，心想这女人怎么不识好人心啊？帮她忙她还要生气？好吧，看来这洗手钱是挣不到的了。他退到一边，瞧着那女子给小孩换衣服。又复感叹，这女人可真是奇怪，求你的时候好言好语，可怜巴巴，不用你了，冷鼻子冷眼的，真让人受不了。
小媳妇换得很慢，好象是生怕弄痛了那尸体似的。
换好衣服，整整用了差不多半个时辰。吴七也只好耐着性子等着。他现在已经无心欣赏这女子了，因为旁边就是女子死去的孩子，当着这孩子的面，用那淫邪的眼神瞧他的母亲，弄不好这小鬼给自己上身了或者怎么样，那才死都不知道怎么死的呢！
所以，他只是望着旁边的地上，等着她换好衣服，然后入殓，钉上棺材钉，就可以走了。当然，有的家属会要求帮忙把棺材扛到墓地安葬。那又可以赚一笔入土费。但是看样子，这妇人可能不打算这样做，因为她男子在外面没有回来，可能要等他回来看过孩子之后，再安葬了。
吴七脑袋里胡思乱想着，终于等到小媳妇把孩子衣服换好了，吴七赶紧上前，弯腰道：“我把孩子放进棺材去吧？”
这一次，有了前车之鉴，他不敢再冒然触碰那婴儿的尸体。果然，那小媳妇还是没有听见他的话似的，甚至仿佛他不存在。她先起身，从柜子里取了一床小被子，仔细铺在小棺材底部，然后才小心翼翼把孩子抱了起来，放进了棺材里，又从床头那来一个小拨郎鼓，应该是以前那孩子的玩具，放在了孩子小脑袋旁边。附身亲了亲孩子的脸，抬起头，对吴七道：“盖棺吧！”
吴七看见了小媳妇嘴唇上粘附的孩子腐烂的脸上的少许绿色的尸水，感到后背一阵发凉，全身直起鸡皮疙瘩。赶紧低头不敢再看，低声道：“钉死还是不钉死？”他想着，说不定小媳妇的丈夫回来，想看最后一眼儿子的尸骨，如果钉死了，到时候再撬开，会损毁棺材的。
“钉死！”小媳妇声音没有一丝感情。
吴七又打了一个突，不敢看她，弯腰拿起小棺材的盖子，扣严实了，用榔头把几枚棺材钉打了进去。左右看看没有问题了，这才把榔头捌在后腰裤腰带里，拍了拍手，道：“您节哀！我走了！”说罢转身要走。
“等等！”小媳妇道：“你们掌柜的都说了，让你帮我收殓的。”
“您是说帮你把孩子安葬吗？”吴七有些奇怪，“你男子还没有看孩子，你就安葬了，他回来要看孩子怎么办？”吴七终于把心里的话说了出来。
“不用你管！你只要帮我安葬了孩子就是！”
这声音还是刚才那般的冰冷，好像在吩咐她自己的下人。吴七心里有气，心想你求着我，还这样子口气，当下便想甩手就走，可是，想着她孤苦伶仃一个弱女子，她的那些邻居也只是袖手旁观，她一个人怎么把棺材扛到城外，挖坑安葬？算了，她到底刚刚死了儿子，心情不好那是肯定的，自己别跟她一般见识就是了。
想到这里，吴七道：“你拿一把锄头跟着，我扛棺材。”
“我家没有锄头。”
“那没有锄头怎么办？要挖坟地，我总不能手刨吧？你去找邻居借一把吧！”
“他们没有，有也不会借的。”
吴七心想这倒是实话，谁家会借锄头给人去挖坟呢？为难道：“那怎么办？要不，我回我们铺子里哪吧。”
“不用了！等会上街，你买一把就行了！”媳妇说得很干脆。
吴七愣了一下，道：“我买一把？”
“是！回去之后跟你们掌柜的说，就说是我让你买的，他会把钱给你的。”
吴七更是吃惊，这小媳妇口气也太大大了吧？但是看她那样子又不象是开玩笑，心想反正一把锄头也就三十文钱，大不了帮她贴了，就当是自己偷看人家美貌的花销好了。
吴七�
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