“那你在三年孝期内戴红簪，这不是自己打自己嘴巴么？可惜老国公……”吴贞儿似乎能见到叶央哑口无言的未来，也不管说出的话符不符合她尚书之女的身份，只图解气痛快。
叶央眼底却闪过一抹狡黠的笑意，清了清嗓子道：“为家中长辈守孝自是我应该做的，只是你别忘了，我家里还有那六十的老祖母，不知让她为儿子守孝三年，是谁家的礼数？”
吴贞儿气结！
叶家提前出了三年孝期明明不是为着祖母……但叶央现在把叶老夫人搬出来，她也无法反驳——本来就没有长辈为小辈守三年的道理！
“你，你……”吴贞儿吞吞吐吐，把叶央仔仔细细看了个遍，总算挑到一处毛病了，“胡服本是下贱平民穿的，你自甘堕落，不顾身份！”
叶央目光如水，静静地瞧着她。从前也想过，穿着光滑的锦绣绸缎成为贵女中的一名，若是昨天的自己，她或许会不知如何反驳，现在却不同了。“衣着本无贵贱。你说的下贱胡服，连胡人首领也是常穿的，北疆外胡人统领的草原现是我大祁的友邦，吴家娘子，慎言。”
穿胡服怎么了？为什么要在乎所有人的看法？尤其是那群本身看不上她又养尊处优的无能大小姐，她只要进宫面圣的时候规规矩矩，不让祖母头疼不就好了？
叶央说完这句，缓缓起身走了出去，只留下一屋子沉默着的贵女，还有姣好面容因愤怒而略微扭曲的吴贞儿，她坐了片刻，发狠摔了个茶杯。
松松的发丝散落下来，叶央走出了天味居，心里一片开阔轻松，闭起眼睛隔绝了一切或好奇或探究的路人视线。
就像她以为绝不能单独离开的国公府，今天随意一跳就出来了，细看才知道，原来困住她的笼子其实没上锁，叶央只觉得自由。果然，她从骨子里就不适合当个大小姐。
身后远远的地方有个人跟随上来，继续犯难：“殿下，叶家大小姐的功夫似乎更精进了我连近身送簪子的可能性都没有……”
本来打算混在人群里，偷偷摸摸地塞给叶央，可聂侍卫觉得，自己只要一靠近，她肯定就发现了。
正在犹豫，叶央却在一家店铺前站了一会儿便走进去。聂侍卫抬眼一看，那是家卖佩刀的店，脑子一转计上心来，也有了主意。
叶央想去买一把佩刀，却不是给自己的。
打定注意不再逃避后，她从心底接受了从前自己。那个叶央高傲不凡，她做不到对谁都颐指气使，但可以和以前的朋友来往。
比如商从谨。
对现在的叶央来说，他只是上京路上遇到的一个好心人，可两人四五年前有交情，如今她不会刻意回避，也要正视商从谨这个朋友，而不是仅仅把他当成个凶巴巴的皇子。
况且……她是清楚的，商从谨心地善良。
“要亲自挑一份封王的贺礼……嗯，我想想，挑什么呢？”
第43章
佩刀并不能当刀具使用，叶央粗略扫了一圈，大部分连刃都没有，刀柄上装饰着亮闪闪的宝石，和价格一起晃得她眼花。
在天味居走得急，没等上菜就出来了，银子自然也没花出去。叶央的视线在一干看起来不那么昂贵的佩刀前转来转去，却没发现有什么值得买下来的。
“若没有合心意的，我们也能订做。”店老板在叶央身侧不紧不慢地跟着，仍在揣摩她的来意。不是没有女孩儿家上门来买佩刀的，不过贵族小姐们都是在丫鬟的前呼后拥中红着脸，买来送谁不言而喻。
只是不像今天来的娘子，毫不忸怩，落落大方。
叶央的眼睛黏在摆成一排的佩刀上，没敢去看老板，随意点了点头，心说：“不是没有合心意的，是没有买得起的。”
大祁的佩刀最大也不过成年男子的手掌那么长，没有刀鞘，刀柄和刀身都做得很精美，有的刀身还特意雕刻出镂空的花纹，和玉佩、香囊及折扇差不多，都是饰物的一种。
卖佩刀的老板和他的刀一样，打扮得很贵气，发现叶央只在普通的货色前面流连，心里也明白几分，领她去看了另一排价格较低的佩刀。
这举动正合叶央心意，在另一处也找到了她想买的东西。
那是把放在不起眼角落的乌黑佩刀，和精钢打造的家伙不同，它是用有着淡淡花香味的木材制成的，刀身及刀柄有着细腻流畅的花纹，猛一看不起眼，仔细一摸才能感觉出来。
叶央囊中羞涩，买东西得先问价格，免得了解越多越喜欢，到最后银子却不够了，“老板，那个怎么卖？”
店老板能想通此理，报了个相当公道的价格，“九钱银子。”
……叶央口袋里一共不到八钱，还是她在西疆养出的习惯顺手揣的，身上没带银子心里不踏实。
她微微皱眉，店老板自觉报价已经够低，继续介绍下去：“这木头虽带有香味，却并非沉香木，我也是偶然一次才得到的，问了许多人都不知道它的名字，干脆做成了佩刀放在这里，因说不出名堂，所以价格很低仍摆了许久都无人问津。”
“七钱银子，我要了。”叶央发挥她讨价还价的本事，表情很诚恳地盯着那老板。
可惜傲气眉眼搭配出的效果，仿佛在告诉他：“你要是不把这佩刀双手奉上，姑奶奶就砸了你的店！”
老板警惕地后退一步，咬紧牙关不松口：“娘子，九钱银子的价格已经很低了，我还没算木材的成本，只是你看看，上面的花纹做工都不止这个数。”
“这又不是沉香木也并非檀木，只是块普通的木头罢了。”把人家的东西往死里贬低，便能将价格砍到最低，叶央深谙此道，她却不知道，只要摆出定国公府或者报出她二哥的名字，就能定下这把佩刀，等店家包装好了送上门，再付款便是。
店老板摆出一脸深沉的为难，“娘子，真不能再低了，咱们做出一把这样的佩刀往往要半个月，卖出一把可能也要等上半个月，生意着实不好做。”
“这……”叶央咬唇，她现在好歹也是个大小姐，再为了银钱斤斤计较是不是不太符合身份？想到这里，叶央同老板打商量，“佩刀我先定下，过会儿取了银子再来。老板，你可得帮我留着，别卖给别人了。”
木质的佩刀表面乌黑质地坚硬，几乎能把光也吸进去，再配上古怪的花纹，叶央越看越喜欢，价钱又合适，整个天下都是商从谨他爹的，家里肯定不缺钱，就不用追求什么贵重了吧？
“好说，一定。”店老板爽快地应下来。
离晌午还早，祖母为了大哥的亲事忙的焦头烂额，估计没什么功夫管她，叶央现在跑回府上拿银子再赶到佩刀店里也来得及。再三嘱咐老板给她留着，恨不得逼他立刻关张等自己来了再开张似的，生怕一转身东西就没了。
店老板连连点头，让叶央放心。能卖出去他也挺高兴，这把木质佩刀外表并不张扬，除了极浅淡花香味没什么特殊的，故而摆了许久，今天才有人询问价钱。
叶央转身大步迈出店门，才走没几步，听见身后有人叫她，是佩刀店的老板，正表情古怪地让她停步，吞吞吐吐道：“五钱银子，东西归你了。”
还有这种好事？
狐疑地回头，叶央并未走进，远远站着问：“老板，怎么降价了？”
“本来也不是什么金贵的木材，我在地摊上用五十个铜板买的，你去取银子一来一回太麻烦，不如做个人情，折价让了你，有机会再来关照在下生意便是。”老板脸上不自然的表情一闪即逝，很快恢复正常，堆起满脸的笑说了一通客套话，末了还信誓旦旦地保证，“真的只要五钱银子！”
“不反悔？”叶央上前一步。
“不反悔！”老板猛拍胸脯。
他虽然有家佩刀店，却是做雕刻花纹等细致活儿的，体魄不算强健，这一拍胸脯几乎把自己拍得咳嗽。
叶央疑惑他的态度转变，但没刨根问底，喜滋滋地掏出怀里的钱袋数出五钱给了店老板，看伙计将那柄佩刀装进垫了软布的盒子里，细细裹起来。
“娘子拿好。”店老板亲自把东西递到叶央手上。
“那是什么？”眼见老板在装佩刀的盒子上又摞了一个稍小的盒子，雕龙画凤，做工竟比佩刀还精致，叶央接过时问了句。
店老板一愣，解释道：“送你的，不要钱。”
叶央也不推辞，又道了声谢，便爽脆地离开店铺。今儿运气很好，身上还余了些散碎银两，顺手在街角买了个糖糕，黏软滚烫的捏在指尖，香气扑鼻，吃了两口才想起来看看那赠品到底什么。
她站在街角，单手打开那个精致的小盒子，里面的东西着实让人吃了一惊。
那是一支做工很好的乌木发簪，顶端镶着指头那么大的一颗明珠，叶央把糖糕塞在嘴里咬住，另一只手掂起来拎了拎，重量比乌木轻一点，里面似乎是空的，对光看了看，果然是中空的。拿开发簪，底下还压了一支指头那么长的小箭，尺寸目测正好能同发簪的中空内部对上。
店老板送了她一支能当暗器使用的发簪？
叶央刚冒出这个念头就被自己的否定了。簪子上的珍珠能把店里所有佩刀都买下来，那老板应该还没如此大方。对了，他突然叫住自己说折价，举动也很突然……
死活想不通其中的道理，叶央呆呆站了片刻，决定还是回店中问个清楚。待转过街角时，却发现那家佩刀店大门关得严严实实，仿佛就是一瞬间的事。
“真是奇怪了……”叶央嘀咕一句，原地转了两圈，决定早点回府。
紧闭着大门的店铺里，聂侍卫抱着剑趴在窗沿，偷偷摸摸地从缝隙里向外看，直到叶央的背影从视线中消失，才扭头自怀中掏出一锭银子，抛给那老板，“说好的，将佩刀买给那小姑娘�
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