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周伯彥冷冷地看着他，没有半分的同情。
须臾，明济道长似乎是好受点儿了。他睁开眼睛，满面悲凉之色地盯着周伯彥，“一切孽缘的开端，是从贫道不自量力地进宫医治你娘开始的。你娘得的不是怪病，不是病，而是毒，你娘当时是中毒了。”
周伯彥面上不显，却是心生波澜。不是生了怪病，而是中毒了？
明济道长接着说道，“姚贵妃不知从何处听说了贫道有起死回生能力的谣言，求得了仁怡太后的懿旨，宣贫道进宫。贫道惶惶然不知所措，因不敢抗懿旨，在一无所知的情况下忐忑地入宫。”他嘴里的姚贵妃，是指现今的太后。他嘴中的仁怡太后，是指先帝的亲娘，也就是当今皇帝的亲奶奶。先帝驾崩时，仁怡太后悲伤过度，一病不起，很快便辞世了。
“对于治病救人之术，贫道只知皮毛，哪里能够医治长公主的病症。当时，贫道不知生病者为何人，被人领到床榻前，战战兢兢地隔着床幔为患者把脉。旁边有宫人问贫道能否医治，贫道惶然不敢作答。宫人不知怎么想的，没有再追问，只将贫道带下去休息。”
“因不知自己的境况，贫道坐立难安。用午饭时，送饭的宫女没有退下，反倒与贫道说话。宫女说，要想活着出宫，贫道必须对她的主子言听计从。”他顿了顿，吸了口气，“宫女告诉贫道，病榻上躺着的是圣上和太后最为宠爱的长公主。长公主没有生病，只是中毒了而已。此毒名为红尘眠，无色无味，是异族不外传的毒药圣品。除了异族族人，没人知道此毒。放眼天下，没有医者认得此毒。再高明的医者，均当长公主得了怪病，无论如何也查不出长公主的病因。”
“那是一个阴谋，可怕的阴谋。贫道试过争脱，却发现没有争脱的可能，惶恐之余只能受人摆布。有人拿了解药给贫道，贫道自不敢说自己会治病救人，因为这个谎贫道根本圆不下去。贫道无法，只能装神弄鬼地施法，画了三张符纸，再给长公主服用了三碗加了解药的香灰水。三日后，长公主醒了过来。圣上和太后赐下许多东西，放贫道出宫并修缮了贫道所在的阳明观。”
说到此处，他咳嗽了一会儿。咳嗽停了，人反倒精神了起来。“贫道什么都不敢问，什么都不敢打听，惶惶然不可终日。贫道以作法伤了身，必须闭关休养为由，整整躲了两年时间。两年过去，一切风平浪静。贫道以为一切都过去了，这才敢出现在人前。”
“贫道错了。”他哆嗦了起来，“太后再下懿旨，请贫道进宫宣扬道法。此次进宫，贫道才知自己此生万劫不复，再不能回头。……贫道，贫道被人打晕，而后在宫女的床上醒来。贫道面如死灰，只道‘天要亡我’。当下，姚贵妃及时出现，帮忙遮掩此事，并暗中派人送贫道出宫，并暗示是太后娘娘要害贫道。……太后、仁怡太后的寝宫中搜出了红尘眠，据闻有宫女证实了仁怡太后曾是异族圣女……是非恩怨纷纷扰扰，事情很快被圣上压了下去。”大概是怀了破罐子破摔的心理，他把能说的、不能说的，一股脑儿地往外倒。
“过后，姚贵妃暗中传话给贫道。说会救贫道，只因贫道对长公主有救命之恩，还闪烁其词地传达给贫道一些讯息。贫道将前后一联系起来，便有了答案。长公主是误食了为姚贵妃准备的点心才会中毒。长公主毒发后，姚贵妃千方百计使人偷到了解药。可有了解药，又不敢直接拿出来，怕有些事情解释不清楚。因而只能借着贫道的手，解了长公主的毒。即是贫道坏了别人的事，别人自然要反过来报复于贫道。只是时间推迟了两年而已。好在，贫道有惊无险地渡过了此劫。”
他长叹一声，反常地人越来越精神，虚弱之相淡了下去，“之后又发生了一些事。好在有姚贵妃在圣上面前极力保全贫道，贫道才得以恢复平静的清修生活。可是，半年后，姚贵妃暗中将一名怀有身孕的女子送至贫道跟前。这女子不是别人，正是当日的宫女。宫女说孩子是贫道的……宫女改名姚春，住在道观下的村中。姚春生下了孩子，是个男孩子。那孩子越长越像贫道。至此，贫道再也找不到任何否认的借口。”他对姚贵妃的怀疑也打消了。
“长公主十五岁生辰在即，姚贵妃通过姚春捎了封信过来。信中言，长公主即将遭难，恐会遭遇与前次相同的劫难。姚贵妃请贫道批命，保长公主一生荣华富贵。贫道踌躇几日，在纸上写下姚贵妃给的生辰八字，并在生辰八字下边提笔批命：‘若为女子，乃为平定四方之神女，命相贵不可言。若为男子，享一世荣华，一生无忧’。”他有把柄在姚贵妃手里，不敢不帮忙。姚贵妃言明长公主即将遭遇与前次相同的劫难，很明显是在说仁怡太后要取长公主性命。因此，他思前想后，批了这一命。如此一来，考虑到大安的江山社稷，太后也会打消加害长公主的念头。
“此后几年，贫道为远离是非，出门远游。直到听闻先帝驾崩、仁怡太后薨，太子登基为帝、姚贵妃为太后，贫道这才千里迢迢地赶回京城。可迎接贫道的，是一场又一场的腥风血雨。不久，太后娘娘秘密将清风接走。”他哽咽，“清风，即是姚春为贫道生下的孩儿。自此，贫道背负起了永远洗刷不掉的罪孽。”此后多年，太后有需要便找他给人批命。
而他每次提笔给人批命，被他批命之人便短则一个月、长则一两年内就会死去。有时候死的只有被批命的那个人，有时候死的是被批命那人以及全家老少。最惨烈的一次，死的人数最多的一次，便是楚相府被满门抄斩、株连三族的那一次。他自知自己此生罪孽深重，却不能回头。因为他的儿子清风在太后的手上。太后安排他们父子每半年见一次面，每次见面说话不能超过半个时辰。
周伯彥的耳朵里嗡嗡作响，整个人有片刻的恍惚，“‘平定四方之神女，命相贵不可言’。神女，贵不可言，神女……为什么？”他不由自主地喃喃出声，却不自知。
明济道长休息片刻，抬眼看着对面已经失神的彥公子，“你一定想问，这批命是太后自己示意贫道批的，时过境迁，为何又因这批命容不下你娘吧？”
周伯彥的神色间还透着几分的恍惚之相，“为什么？”他此次南下，遇到了准备逃出大安的紫衣。紫衣告诉他，他娘死于一个批命，一个由明济道长断的批命。批命的内容为何，紫衣表示不清楚。紫衣还好心提醒他，知道批命内容的恐怕只有四人，先帝、仁怡太后，以及太后与明济道长。现如今，知情者只剩太后与明济道长二人。太后断不会说出来，因此，答案只能从明济身上找。
明济道长显得异常精神，“许多事，贫道在你娘去世后才想通。你娘中毒，不见得是仁怡太后下的手，十有*是姚贵妃自己动的手脚。姚贵妃当时似是冒犯了仁怡太后，惹怒了仁怡太后，先帝正在考虑是否将姚贵妃打入冷宫之事。恰在这时，你娘得了怪病，仁怡太后与先帝的注意力便集中到了救治你娘的事情上，将姚贵妃打入冷宫的事放到了一边。等到你娘情况危机，支撑不住了，姚贵妃便在太后与先帝面前提到了贫道。”
“贫道在宫女的床上醒来，此事疑点重重，恐怕也是姚贵妃一手策划的。再到宫女生子，再到清风成为人质，一环套一环，好高明的手段。”到了此刻，他显得很激动，“你娘和太后交恶，是因你娘从一位老宫人处得知了当年得怪病的真相。自此，你娘一心一意要助当今圣上夺回太后手中的权柄。遗憾的是，你娘作不到太后的狠绝，终是败下阵来，结束了自己的生命。”
周伯彥感觉喉头一紧，说不出话来。
“长公主年轻时的各种传闻，彥公子一定听过不少。长公主以女子之身辅佐帝王，吸引了天下无数英杰的目光。从名门公子、年轻的将军到临国皇子、王爷等不知凡几，个个围在她身边。若贫道猜测无误，也就是那时，太后对长公主生出几分戒心。虽然批命是太后当年自己示意的，可突然之间对长公主起了戒心。再加上那几年战事连连告捷，英雄辈出，太后将一切往批命上靠拢。”
周伯彥似乎意识到了什么，再次喃喃出声，“平定四方之神女，命相贵不可言。”
“在太后眼里，长公主的一切都在往批命上靠拢。因为是平定四方的神女，所以才有天下俊杰如临国皇子、王爷等人物围在长公主身边，且边疆战事连连告捷。因为命相贵不可言，因此才能辅佐皇上，才能得天下俊杰处处相助。可大安是皇上的，不可能是长公主的。长公主虽说有了驸马，可依长公主的性子，心血来潮地突然嫁去临国也说不定。”
周伯彥木然地看着明济道长，心里不知在想什么。
这不能言明的许多秘密憋在心里多年，明济道长似是找到了发泄的出口，一直说，一直说，停不下来。“到那时，长公主成了临国的神女，大安的敌人。当长公主与太后的关系越闹越僵，当长公主与西昌国的耶律皇子传出风花雪月之时，太后再也按捺不住，开始压制长公主的势利。最后……”最后，以长公主跳崖收尾。
突然，明济道长眼中闪过疯狂之色，“你发现了吗？多年来太后一直以夺取亲生女儿在乎的一切为乐趣！长公主大婚，她出手破坏长公主与大驸马的感情。长公主喜欢楚相府的大公子，太后毁了楚大公子并灭了楚相满门。长公主看上一位钱性才子，不过几日时间便有人在城外乱草堆中发现了钱才子的尸体。长公主和耶律皇子好上了，耶律皇子因遭遇不明人士的追杀而不得不提前归国。长公主收了心，一心一意想和大驸马过完余生，大驸马便死了。长公主终于崩溃，纵身跳下万丈悬崖。”说到此处，他发出古怪的声音，一直笑，一直笑。
周伯彥眼睛都不眨一下，一脸木然地盯着面前发疯似的明济道长。
明济道长笑着笑着，哽咽出声，“彥公子，清风是无辜的。贫道帮彥公