无所获。终于有一块土地上的开采权要拍卖了。保罗考察后认为那里可能蕴藏石油，但有不少凿井人都有和他一样的看法，其中不乏事业有成、资金雄厚之辈。因此，竞拍一定非常激烈，拍卖价格也一定很高，可是保罗的父亲给他规定的购买价格和预测价格只有1。5万美元，相差很远。他几乎无法去参加竞标。
但是保罗·盖蒂想到了一个办法，他请他的一位做银行副总经理的朋友替他参加拍卖。其他竞争者看到这位副总经理出场，立刻开始沮丧起来。大家都认为这位副总经理一定是代表一家大公司来竞价的，对这块土地的开采权志在必得，因此很多人都放弃了竞价。结果，保罗用500美元就获得了开采权。
保罗终于钻出了油，并把油田卖给了一家炼油公司，保罗和父亲三七分成，得到了1。2万美元。这次不算大的成功让保罗相信自己一定能够在石油业中有一番作为。
1916年，保罗和父亲合组了盖蒂石油公司，他拥有30％的股份。他疯狂地钻井，第一眼是干的，但是他毫不在意，继续钻第二眼井。
保罗钻井和其他人有一点不同。在当时，石油地质科学还没有被普遍接受，许多油商对“书呆子”能为他们发现石油的观念都嗤之以鼻。保罗则不然，他坚持学习最新的地质科学，并把它应用到实际工作中。他也注重经验，在油田老工人中发掘所需要的专家。
到保罗24岁的时候，他已经挣到了第一个100万美元。“百万富翁”，在当时的时代里，似乎是财富的终极所在，又有多少人把它作为自己终生的奋斗目标。所以，保罗觉得这是“一切都该停止的休止符”。他决定，以后他要一心享乐，他要退休了。这个决定让他的父母大吃一惊。但是保罗根本听不进父母让他“继续投资”的建议，买了豪华车和漂亮衣服，开始了在南加州欢乐场中过花天酒地的生活。
1919年，美国石油勘探者把注意力集中到南加州，井架像森林般竖立起来。保罗对石油的狂热又被激发出来。
近两年极度懒散的保罗，一旦开始工作就跑到了另一个极端。他不仅参与和父亲的合作，还自己开办了个独立的企业。有时候，他连续工作74个小时。
保罗在蕴油最多的加州有块油田，恰好夹在周围林立的油塔中间。油田很小，只有一间小屋那么大，惟一到达公路的通道有几百英尺，但只有4英尺宽，不可能从这里运送设备，周边的油田又拒绝从他们的土地上运设备。并且，这样一小块地方也不可能用正常大小的钻塔来钻井。所有的人都认为这块油田无法开采。
但是保罗不死心，坚持一定要想出办法来。他亲自到现场查勘，发现实在没有什么希望。有个钻井工人说：“我想可以搭建一个小型的钻塔来钻井。但我想不出怎样把设备从公路上运过来。”保罗突然想到，既然能用小型钻塔，为什么不能用小型铁路来解决运输问题呢？他专门建造了小型的钻塔和铁路，设备运到工地后，再用手工把它拼装起来。油井钻成了。他完成了每个人都认为无法完成的工作。
1929年，股票市场崩溃了。1930年，保罗父亲去世。很多人劝告保罗把父亲和他自己的公司全卖掉，因为他们预测：“商业界会每况愈下，经济就要全面崩溃了。”
保罗的想法正好和这些人的劝告相反。他深信经济一定会复苏，他认为股票市场低迷的时候正是应该买进的时候。石油股票价格低得惊人，有的只是它真正价值的120。买这种股票，就等于花一美元买进20美元。
保罗开始构想一个完整的综合石油企业组织：勘探、采油、运输、炼油、经销零售市场。盖蒂公司有的是现金和货款，要好好运用一下，现在是个千载难逢的好机会。
人要有叛逆性，否则一生都睁不开眼睛（2）
保罗的做法，遭到了亲戚、朋友的一致反对。大家认为，这是跟大众的潮流相逆的行为，他的荒唐买进是致命的错误。当他宣布有意购进加州七大石油公司之一的潮水公司的股权时，就连一直支持他的密友也怀疑他“是否疯了”。因为人们常常看到大石油公司收买凿井人的小厂，还没有见过一个凿井人要买大公司。那简直是老鼠吞大象，等于有意违反商场上已经建立的秩序。
但是保罗想好的事情决不半途而废。从1932年3月开始，6周内就买下了4。1万股，但他没能如愿以偿地成为公司董事。这样，他就买入更多的股份，一年多的时间里，买下73。4万股。可成为董事后，公司首脑并不接受这个钻井人的经营观念，他们并不把他放在眼里，而是对他说：“保罗，回到你的钻井工地去！”
后来，保罗得知，潮水公司控股权属于标准石油公司，而标准石油公司又为洛克菲勒公司所控制。如果保罗早知道这个情况，就不会买潮水公司的股票。因为这等于拿鸡蛋碰石头，他只是个独立的小小的石油勘探者，而洛克菲勒是全世界最大的石油公司。但是，既然做了，就不能半途而废。
此时，标准公司为了抵制保罗的争夺，要把潮水公司的股票转移给一家名叫“任务公司”的控资公司，并要把洛克菲勒个人持有的16％的股票卖出去。保罗毫不犹豫地买下了洛克菲勒的所有股票，又买下了其他跟洛克菲勒行事的股票持有人的股票。1937年，保罗已经可以影响潮水公司的决策。到1941年，他已经取得控制权。两年后，公司董事中，只有一个不是盖蒂公司提名的。鸡蛋终于碰过了石头。
二战开始了，保罗自愿参加美国海军。海军部长建议保罗不要穿上海军制服，而去负责保罗已经获得控制权的任务公司属下的斯巴达飞机公司。这之前，斯巴达公司生产的产品几乎都不合格。保罗出任总裁，大刀阔斧地清洗无能的人，广纳人才，加强管理。1942年4月，美国海军要求斯巴达公司生产格鲁曼战斗机机翼。专家们预测，要正式投产，至少要15个月的准备时间。而保罗却认为专家缺乏进取心和好胜心，提出要在6个月内完成准备工作。专家们大声抗议保罗违背科学规律，连急着要货的海军部也对此表示怀疑。在保罗出色谋划和全体员工的工作下，不到6个月，就开始生产了，工人的生产效率是其他同样飞机制造工厂的10倍。
保罗曾犯过三次大错，而这些大错无一例外是由于他不能坚持自己的观点，人云亦云所导致的。
第一次，发生在他创业初期的时候。有一天，他买下了一块油田。然后请一位地质学家来勘探。地质学家认为，这里不会有油，“最好把它卖掉。”保罗卖掉了那块地不久，那里就被证明是丰富的产油区。
第二次，是在1931年。美国经济非常不景气。他买了价值200万美元的墨西哥石油公司的股票。不久市场突然回跌。虽然保罗对他的选择有着足够的信心，但他的同事被经济大萧条弄怕了，竭力劝他抛出股票。保罗终于服从了多数。实际上，只要他们保留这些股票，再买进一些的话，他们就能以极小的代价获得这家公司的控制权。后来的事实证明，这家公司正是个下金蛋的鹅。
最糟的是在1932年，保罗准备争取伊拉克的石油开采权。他派出代表到伊拉克，同伊拉克政府交涉后，打算买下一块土地的开采权，价格是几十万美元。这时，世界原油价格突然波动。东墨西哥的原油降到每加仑10美分，这令整个石油行业都惊慌失措。于是大家都普遍认为，这个时候在中东投资是不明智的。保罗再一次被大家的意见所左右，开始担心投入大笔资金的风险。于是，他撤回了在巴格达的谈判代表。当他在1949年再度进军中东时，为了一块土地的开采权，竟多付出了一千多万美元。
保罗把这些教训铭记心中。在以后的岁月里，他“一意孤行”，不再为别人所左右。
1949年2月，保罗得到了位于沙特和科威特之间的一块土地的勘探开采权，他为此先行支付给沙特政府50万美元。这是个大冒险，这个地方根本还没有发现一滴石油。石油业人士再度认为盖蒂公司将要因此而破产。但是保罗觉得这是弥补他1932年所犯错误的惟一机会，所以他必须坚持，绝不能让错误重演。走过了在失败中不断探索的四年，又花了几百万美元，最后，按照保罗长子乔治的建议，改变了勘探和钻井程序，终于打出了油井。有人估计，他的租借地地下蕴藏着130亿桶石油。到1974年，盖蒂公司在中东地区生产的石油，每天达到8。2万桶。
1957年10月的《富豪》杂志上，列出了美国最有钱的50个人，保罗名列榜首。保罗一举成名，而在此之前他并非家喻户晓的人物。
后来的20年，直至他1976年去世，保罗应新闻界的盛情邀请，开始撰写总结人生和经营的文章，还接受了多家媒体的采访。和他独树一帜的个性非常吻合的是，他的文章和访谈偏偏在人们认为有某些色彩的《花花公子》杂志上发表。他不在乎人们疑虑的目光，他看重的是《花花公子》拥有的青年读者群，而这其中蕴藏着未来的商人和商业领袖———“他们就是我所希望‘贡献出自己的力量’的对象。”
比尔·盖茨认为，生意人不能墨守成规，而应具有叛逆精神。他说：“真正成功的商人，在本质上是一个持异议的叛徒，也极少满足与维持现状。他不断寻找成功的最佳办法，开拓新的领域，因此创造了他的成功和财富。”“顺从的人，墨守成规的人，不敢冒险的人，根本不可能成功。”
这里的道理很清楚：走人家走过的路就没创造可言，打破既有才有创新。所以，尽管谁都希望成功，成功却只属于有叛逆精神的人。在这一点上，没有叛逆精神就只能随从别人，随从环境，生活在既定的世界里。他们无法透视未来，无法看到明天。
可以说，盖蒂是“叛逆”精神的典型代表。在获取教训之后的每一个关键时刻，他都能顶住外在压力，甚至在极为孤立的情况下，做出明智选择。这不是�