查尔斯·达尔文的幼年生活一团糟，他憎恨学校。他的父亲曾经嚷道：“你除了射狗、抓老鼠之外什么也不关心，你会让自己和家人丢尽脸面！”他被送到格拉斯哥去学医，但他一见到血就受不了。后来，又被送到神学院，勉强毕业。这时他才中断了他全部的事业，乘坐著名的考察船“贝格尔号”到南太平洋去。那次航行中，诞生了历史上最伟大的科学家之一。就在那里，他搜集到一些资料，用于后来创作使生物科学发生革命的著作——《物种起源》。
政界提供了一个人们熟知的对比例子。
赫伯特·胡佛早在襁褓中一定就学过经营管理。他在校期间，尽管他不会踢足球，却被选为足球队领队；尽管他连一个音符也不会唱，却又担任合唱经纪人。无论接触什么，合唱团也好，为饥饿的欧洲解决食物问题也好，他都处理得有条不紊。
但是他白宫的继任者之一——哈里·杜鲁门则是一个可以想象的多变的年轻人。
由于视力差而被西点军校拒收后，他尝试过十几种工作，包括在杂货店、银行、装瓶车间和铁道场内打工，但是他最终还是成功了。
人们总认为伟大的作家应该是天生的而不是造就出来的，但是其中又有许多有趣的例外情况。威廉·福克纳在五年级时就退学，穿梭于全国各地，做油漆工和洗盘子工。
有一次他试着上了大学，但由于上一年级时英语不及格而被迫退学。后来，他采用不当手段在密西西比河沿岸的一个小镇弄到一个
邮政局局长的职务。由于邮件经常弄混，而且他认为邮局什么时候该关门就关门，这自然激起了当地民众的不满。福克纳在25岁以后才开始他的创作生涯，也使他获得了诺贝尔奖金。
在此，只想说明女孩可能和男孩一样难以捉摸，以赛珍珠为例，她早年就决心每天至少要写些东西。而埃德娜·费伯的唯一理想就是成为一名女演员，20岁之前，她甚至连想都没有想过要写点什么；20岁之后，为了帮助养家，才不得不在一家报社找了份每星期3美元的工作。
把上文提到的怪人加在一起，你会得知有一小部分神童15岁时就被迫从大学“毕业”，现在在会计所里担任小职员。你还会得知有一小部分男人由于太笨或太懒惰而进不了大学，或无法完成大学学业，但今天他们却是雇用那些神童的企业经理。
因此，谁又能说青年人将来会怎么样呢？那些懂得生活中该做什么的青年男女也许更幸运些，但是任何少年都不该对未来感到绝望。比起那些仍然健在的最伟大人物来说，青少年有一个特殊的优越条件——时间！如果你认为时间不值得考虑，那么看看摩西奶奶吧！她在80岁之前从未卖过一幅画。
○奥勒留
早晨当你不情愿起床时，让这一思想出现——我正起来去做一个人的工作。如果你是要去做你因此而存在、因此而被带入这一世界的工作，那么你还会有什么不满意呢？难道你是为了躲在温暖的被子里睡觉而生的吗？虽然这是较愉快的。那你的存在是为了获取快乐，而全然不是为了行动和尽力？你没有看到小小的植物、小鸟、蚂蚁、蜘蛛、蜜蜂都在一起工作，从而有条不紊地尽它们在宇宙中的责任吗？你不愿做一个人的工作，不愿做那合乎你本性的事吗？当然休息也是必要的。休息是必要的，但
自然也为之确定了界限，她为吃喝玩乐规定了界限，你的欲望往往会使你越过这些限制，出了既定的范围；而你对工作却不是这样，在还没有做你能做的之前就停止了。所以你不爱你自己，因为，如果你爱，你就应该爱你的本性及其意志。那些热爱他们各自的技艺的人都在工作中忙得精疲力尽，他们没有洗浴，没有食物；而你对你的本性的尊重却甚至还不如杂耍艺人尊重杂耍技艺、舞蹈家尊重舞蹈技艺、聚财者尊重他的金钱，或者虚荣者尊重他小小的虚荣。这些人，当他们对一件事怀有一种强烈的爱好 时，宁肯不吃不睡也要完善他们所关心的事情。而在你的眼里，难道有益于社会的行为是讨厌的，竟是不值得你劳作的吗？
不值得……
○维廉·巴克莱
有时候我觉得我们的语汇里最危险的一句话，是用“不值得”三个字开始的。
有一天，我积压了不少工作没有完成，可是我一定得赴一个约会。我手头只有半个小时可用，而我有一件工作一定得完成。
我心里在说：“只剩了半个钟头，不值得着手做这件事。”
我们常常发现能用的时间不多，可是要做的事却不少，我们会说：“只有这一点点时间，不值得动手去做。”
“不值得”三个字的确很危险，因为这等于说，把整整半个小时浪费了。把这些浪费了的半小时加起来，可就多得不得了。
要是一个礼拜做5天，每天浪费半小时，一个礼拜加起来就有两个半小时；一年加起来就有130个小时，等于16个工作日全没有派上用处。
我的老师麦克菲登总爱告诉人他怎样学会
意大利语的故事。
他每天坐电车从家里去大学，路上要花半个小时。他每天就用这半个小时学习，居然学会了一种新语言。
别小看半个小时，半小时中你可以完成许多事。
最要紧的是明白“值得”开始。
有时候我们说：“不值得一试。”很可能是因为我们担心工作太难，负担不了，或者才能与财力都不足，不能把工作做好。我们知道应该一试，可是我们自宽自解地说：“不值得一试。”
英国小说作家斯蒂文森患病之后，自知不久于人世，可是他却说：“要是写不完一本书，至少可以开始写第一页。”
○B·克里斯蒂安森
两个同龄的年轻人同时受雇于一家店铺，并且拿同样的薪水。
可是叫阿诺德的小伙子青云直上，而那个叫布鲁诺的小伙子却仍在原地踏步。布鲁诺很不满意老板的不公正待遇。终于有一天他到老板那儿发牢骚了。老板一边耐心地听着他的抱怨，一边在心里盘算着怎样向他解释清楚他和阿诺德之间的差别。
“布鲁诺先生，”老板开口说话了，“您今早到集市上去一下，看看今天早上有什么卖的。”
布鲁诺从集市上回来向老板汇报说，今早集市上只有一个农民拉了一车土豆在卖。
“有多少？”老板问。
布鲁诺赶快戴上帽子又跑到集市上，然后回来告诉老板一共40口袋土豆。
“价格是多少？”
布鲁诺又第三次跑到集市上问来了价钱。
“好吧，”老板对他说，“现在请您坐到这把椅子上一句话也不要说，看看别人怎么做。”
阿诺德很快就从集市上回来了，并汇报说到现在为止只有一个农民在卖土豆，一共40口袋，价格是多少多少；土豆质量很不错，他带回来一个让老板看看。那个农民一会儿还弄来几箱
西红柿在卖，据他看价格非常公道。昨天铺子的西红柿卖得很快，库存已经不多了。他想这么便宜的西红柿老板肯定会进一些的，所以他不仅带回了一个西红柿做样品，而且把那个农民也带来了，他现在正在外面等回话呢。
此时老板转向了布鲁诺，说：“现在您肯定知道为什么阿诺德的薪水比您高了吧？”
机会在敲门
○魏特利·薇 特
英国著名小说家艾略特曾经写道：
“生命巨流中的黄金时刻稍纵即逝，除了沙砾之外我们别无所见；天使前来探访，我们却当面不识，失之交臂。”
20世纪的美国人也有一句俗谚：“通往失败的路上处处是错失了的机会。”
坐待幸运从前门进来的人，往往忽略了从后窗进入的机会。
马娇丽就是这样一个人。她在一家小型制造业公司谋得一份好差事，可是上司要她做一件不在她职责范围内的工作，她拒绝了。不久以后，在另一个部门的一位同事问她愿不愿意尝试那个部门的工作，她再度回绝。马娇丽不愿担负其他任何任务，除非加她的薪，升她的级。她没有看出送到她眼前的机会。假使她接受新任务并且顺利完成，她就极有资格要求加薪和升级了。结果经理们认为她不思进取，不愿成长。
我们常把机会拟人化，误以为幸运之神真的存在，许多人就坐待机会来敲门。
可惜的是，机会从来不会自动前来敲门。不管你等待多少年，也听不到它的敲门声。
原因是，机会并非外界的生存实体，它在你的内心之中，你就是机会。
只有你能制造机会。只有你能发挥自己的能力来利用机会。
只有你能发现机会，从而把失败与挫折转变为成功与满足。
有些人给机会下了偏狭的定义，认为是指一笔交易成功或职务升迁。其实机会所涵盖的范围很广，它意味着众人皆陷入消极的泥潭中时，你却能寻出一条积极思考的途径。机会是在强大压力之下圆满完成任务；机会是不卷入办公室里的勾心斗角；机会是不受紧张、冲突和自疑的牵绊；机会是接纳自己的一切，求得内心的宁静，并享受充满自信的愉悦。
朝着一个值得努力的目标前进，尽量利用造物主慷慨赐予你的才华和能力，机会就在其中。
当你不再打击自己，自然就会开始认清机会所在。
当你不再担心别人怎么想，你就会开始发掘出无穷的机会。
当你不再想象着前途多舛，你就会开始掌握机会。
当你不再为昔日的挫败烦恼，你就会开始为自己创造机会。
记住，任何人都有失意和挫折的时候，但是人人也都有丰富的潜力。不快乐的人只看见自己的错处和弱点，满心喜悦的人则专注于自己内心的力量和创造力。
你怎样为自己开创机会？你要不断地探索、发现并且适应新来乍到的机会。
更重要的是，你要保持心胸开放与乐观。
不久你就会听到机会在敲门，不是敲你的前门，而是叩你的心扉。
奋斗不息的人生
○西奥多·罗斯福
你们是西部最大城市芝加哥的市民，是为这个国家奉献了林肯和格兰特的伊利诺斯州的州民，你们卓越地体现�