这篇社论，读起来就象是上周或昨天晚上才写的。但事实上，它却是写于150 多年以前。刊登在1833 年6 月16 日的《大西洋日报》上。那正是许多人所谓的“美好的古老时光”。
对你我来说，这有什么意义呢？我们能从这里面学到什么呢？我相信，这篇简单、不完整的社论，虽然已有150 多岁了，却能教导我们明白一项成功秘诀。
拿破仑·希尔在美国各地高中学校的研讨会及毕业典礼上演讲时，总喜欢把学校外面的真实情况告诉学生。并向他们说，我们不会在将来“熔毁”
或被“炸成灰烬”，这些将成为我们明日领袖的年轻一代，似乎并不相信他的说的话。拿破仑·希尔告诉他们：“你们是我们历史上最幸运的人，他们一年看到的变化，比我们的祖父一生所看到的还要多。所谓的“美好的古老时光”事实上并不象大家所说的那般美好。”他们听到拿破仑·希尔这些话，眼睛瞪得好象铜铃那般大。
拿破仑·希尔向这些美国年轻人解释所谓“美好的古老时光”，就是第一次和第二次世界大战，以及朝鲜战争期间的那些日子。拿破仑·希尔谈到在本世纪之初，马匹因为染上霍乱，而在纽约街头暴毙的情况。
拿破仑·希尔告诉他们：“在那些古老的日子里，我们总是用一个大木桶洗澡，用的是在烧炭或烧煤的炉子上加热的热水。在那些古老的美好岁月里，我们洗澡的水就是在我们之前洗澡的人所留下来的同一桶热水。如果在你前面洗澡的是你的叔叔，而且——命运很会作弄人的——他是一位养猪的人，那么，你的衣领不会留下一圈污垢，反而你的身体会留下一身污垢，愈洗愈脏。在那些美好的古老的岁月里，流行小儿麻痹、白喉以及猩红热等可怕的疾病。那时候的人从来就不曾听过沙克疫苗这种东西。在40 年代以及50 年代初期，在酷热的夏季里，我们竟然不敢到社区游泳池游泳，或是去电影院，因为我们担心会感染小儿麻痹症，以至半身不遂、残废，甚至死亡。”
当拿破仑·希尔这样告诉这些年轻人时，他们甚至不知道他究竟在说些什么。
他们也从未听说过，在大战期间实行配给制度，必须在汽车挡风玻璃上贴上A、B 或C 的贴纸，凭这些纸条在每个月内购买几加仑的汽油。
拿破仑·希尔向他们出示1857 年11 月13 日，《波斯顿环球报》的头条标题，结果他们都看傻了。这个标题是这样子写的：《能源危机如火如荼》，下面的小标题则写着：《全世界将陷入黑暗？鲸油短缺》。同时向这些美国高中孩子描述一个典型的美国家庭当年在那个阴沉、冰冷的11 月早晨，一眼看到这个头条标题时的反应情景。“嗨，玛莎，”那位男士可能会这样向他的妻子大叫：“你看到报纸了吗？我们已经遭遇了有史以来最严重的能源危机了。”
这些孩子开始了解，并过于强调这个世界的黑暗面。从他们的父母、老师以及朋友们的抱怨方式来看，仿佛这个世界愈来愈糟了。他们问拿破仑·希尔有关核子毁灭以及核能发电厂的问题。拿破仑·希尔十分诚实地加以回答。
日本十分依靠核能发电，苏联所需的电力，将近60％来自核能发电厂。拿破仑·希尔本人则盼望这个世界能赶快进入镭射融合时代，因为目前的核子分裂发电比较危险。拿破仑·希尔同时也相信，著名新闻播报员保罗·哈维对能源的看法是正确的。他说：“如果使用电力的第一种产品是电椅，那么，我们今天甚至不敢插上我们的烤面包机插头。”我们回头到历史中去寻找时，可以得知最坏的时代，也能发现最美好的事物。这完全要看我们所要寻找的是什么。
成功的秘诀就是：抓住现在，不要沉湎于过去每一代的人都会哀叹他们那一代生活在历史上最困苦的环境下，他们只要抱怨这个残酷的世界，并且把头埋在沙中，就永远不需要卷起袖子来解决属于他们自己的问题了。他们可以把问题归咎于长辈或政府，然后大玩美国现在最流行的新游戏——“捉迷藏”。在这种游戏中，每个人都要拼命奔跑并且躲藏起来，被捉到的人只好当倒霉的“鬼”，然后再去找另一个人来代替他。
拿破仑·希尔对年轻朋友发表演讲，或在研讨会上，总要对这些明天的领袖说：“所谓‘美好的古老时光’就是今天，因为这才是我们生活的日子，也是我们在历史上唯一生存的一段时间。这是属于我们的时代。我不曾向你们描绘美好的一面，也不曾向你们诉说悲惨的一面。我不会向你们灌输过度的乐观思想。只是要告诉你们，生活中的变化是无法避免的。”
那么如何抓住今天呢？我们要心存这样的信念：
就在今天，我要开始工作
就在今天，我要拟订目标和计划
就在今天，我要考虑只活今天
就在今天，我要锻炼好身体
就在今天，我要健全心理
就在今天，我要让心休息
就在今天，我要克服恐惧忧虑
就在今天，我要让人喜欢
就在今天，我要让她幸福
就在今天，我要走向成功卓越
二 制订先后顺序
所有功成名就的人都会为自己的待办事项制订优先顺序。
《世界主义者》的编辑海伦·格利·布朗，随时会在桌上放着一本杂志。
每当她受到利诱，想挥霍时间去做对《世界主义者》没有直接贡献的事情时，看一眼那本杂志就可以帮她回到正轨。布朗说：“你可能非常努力工作，甚至因此在一天结束后感到沾沾自喜，但是除非你知道事情的先后顺序，否则你可能比开始工作时距离你的目标更远。”
你必须了解，你的日程表上的所有事项并非同样重要，不应对它们一视同仁。这是很重要的一点，也是很多将成为时间策略专家的人会误入歧途的地方：他们会尽职地列出日程表，但当他们开始进行表上的工作时，却未按照事情的轻重缓急来处理，而导致了成效不明显。
标出急需处理事项的方法有：一、限制数量；二、制成两张表格，一张是短期计划表，另一张则是长期优先顺序表。你可以在最重要的事项旁边加上星号，A、B、C 等英文字母，或数字1、2、3。
在确定了应该做哪几件事之后，你必须按它们的轻重缓急开始行动。大部分人根据事情的紧迫感，而不是事情的优先程度来安排先后顺序的。这些人的做法是被动的而不是主动的。成功人士不能这样工作。如何按优先程度开展工作呢？以下是两个建议：
（一）每天开始都有一张先后表
伯利恒钢铁公司总裁查理斯·舒瓦普承认曾会见过效率专家艾维·利。
会见时，利说自己的公司能帮助舒瓦普把他的钢铁公司管理得更好。舒瓦普承认他自己懂得如何管理但事实上公司不尽如人意。可是他说需要的不是更多知识，而是更多行动。他说：“应该做什么，我们自己是清楚的。如果你能告诉我们如何更好地执行计划，我听你的，在合理范围之内价钱由你定。”
利说可以在10 分钟内给舒瓦普一样东西，这东西能把他的公司的业绩提高至少50％。然后他递给舒瓦普一张空白纸，说：“在这张纸上写下你明天要做的6 件最重要的事。”过了一会又说：“现在用数字标明每件事情对于你和你的公司的重要性次序。”这花了大约5 分钟。利接着说：“现在把这张纸放进口袋。明天早上第一件事是把纸条拿出来，作第一项。不要看其他的，只看第一项。着手办第一件事，直至完成为止。然后用同样方法对待第二项、第三项。。直到你下班为止。如果你只做完第五件事，那不要紧。你总是做着最重要的事情。”
利又说：“每一天都要这样做。你对这种方法的价值深信不疑之后，叫你公司的人也这样干。这个试验你爱做多久就做多久，然后给我寄支票来，你认为值多少就给我多少。”
整个会见历时不到半个钟头。几个星期之后，舒瓦普给艾维·利寄去一张2。5 万元的支票，还有一封信。信上说从钱的观点看，那是他一生中最有价值的一课。后来有人说，5 年之后，这个当年不为人知的小钢铁厂一跃而成为世界上最大的独立钢铁厂，利提出的方法功不可没。这个方法还为查理斯·舒瓦普赚得1 亿美元。
人们有个不按重要性顺序办事的倾向。多数人宁可做令人愉快的或是方便的事。但是没有其他办法比按重要性办事更能有效利用时间了。试用这个方法一个月，你会见到令人惊讶的效果。人们会问，你从哪里得到那么多精力？但你知道，你并没有得到精力，你只是学会了把精力用在最需要的地方。
（二）把事情按先后顺序写下来定个进度表
把一天的时间安排好，这对于你的成功是很关键的。这样你可以每时每刻集中精力处理要做的事。但把一周、一个月、一年的时间安排好，也是同样重要的。这样做给你一个整体方向，使你看到自己的宏图，有助于你达到目的。
每个月开始，都坐下来看本月的日历和主要任务表。然后把这些任务填入日历中，再定出一个进度表。自从这样做之后，你就不会无意中错过一个最后期限或忘记过一项任务。
三 写出你的目标
想知道做事的优先顺序，最重要的就是这一个问题：是否能帮助我达成人生的某些重要目标？有名的旅馆业者康拉德·希尔顿将他的成功全归功于目标的魔力。但在达成目标之前，希尔顿不只是写出他做事的优先顺序而已，以下就是他的故事。
经济萧条打击了希尔顿。自1929 年股市大崩盘后，没有人想要旅行，就算有，他们也不会住进希尔顿在20 年代中收购的那些旅馆。到了1931 年，他的债主威胁要撤销抵押权。不但他的洗衣店被典当，他甚至还被迫向门房借钱以糊口。在这潦倒之际，希尔顿偶然看到了沃尔多夫饭店的照片：6 个厨房、200 名厨师、500 位服务生、2000 间房间，还有附属私人医院与位于地下室旁的私人铁路。他将这�