了郅辅的富有，郅辅是看重了张方的权势。这样的友情，一旦遇到生死利害，当然就会变质。
郅辅一手持张方人头，一手持司马颙手令，出营大喊：“张方谋反，我是奉命杀贼！”毕垣也带了士兵过来增援。张方的手下见张方已死，而且是司马颙亲自下的命令，都不敢反抗，任凭司马颙收了兵权。
司马颙立刻派人把张方的人头送到司马越那里，并称将送皇帝回洛阳，请司马越收兵。哪知道司马越不但不收兵，反而把张方的脑袋当成了通行证，每到一个关口便拿出张方的脑袋说：“这是张方的首级，你们还不投降么？”
张方本是西晋名将，勇猛异常。张方在军心尚稳，张方不在，军心便散了，于是沿途纷纷开关让路。吕朗、司马颖等人则纷纷弃城而去，司马颙得到情报，司马越兵不血刃一路西进，这才明白自己做了一件天下最大的傻事，杀了自己最得力的大将不说，还把大将的人头送去让人家当通行证。司马颙把郅辅抓起来审问，才知是毕垣陷害张方，遂怒斩二人。但已经晚了，司马越和幽州王浚派来的祁弘五万兵马合兵一处，以二十万大军杀入关中。司马颙先后派彭随、刁默、马瞻、郭伟带兵抵挡，全部大败。司马颙见大势已去，扔下晋惠帝独自逃了。
祁弘一马当先，率先杀入长安，他知道自己迟早要回去，长安不过是借住之地。于是纵兵抢掠，凡男子皆杀，凡女子皆奸，不过三日，死者数万。祁弘手下士兵一直杀到皇宫里去，把皇宫抢了个遍，宫女淫了个遍。司马衷跑出来阻拦，祁弘手下这些兵都是鲜卑、乌恒兵，哪里认得天子，摁住天子就打。幸好司马越也带兵入宫，才把司马衷救下。
司马越进城之后，让祁弘收了抢掠的命令，有继续抢掠者，格杀勿论，又派人到城外的荒郊野地寻找躲起来的百官，一个一个全部揪回到城中，一齐拜见了晋惠帝，然后于永兴三年五月，带着晋惠帝及百官又出发向洛阳而去。
一个月后，众人回到洛阳，只见老宫旧殿中的灰尘已经积了厚厚一层，蛇鼠出没，荒草遍地，门窗破败，真是恍如隔世。收拾宫殿住下之后，照例又是大赦天下，改元光熙，论功行赏。这一回司马越为太傅、录尚书事，又成了晋朝的新掌门人；范阳王司马虓为司空，镇守司马颖的老家邺城；司马越的弟弟平昌公司马模为镇东大将军，镇守许昌；司马越的哥哥司马腾为东燕王；王浚为骠骑大将军，都督东夷、河北诸军事，兼任幽州刺史。琅琊王司马睿为平东将军、监徐州诸军事，留守下邳。在众功臣中，琅琊王司马睿所受封赏最少，所授权力也最小。可是买彩票再多，头奖也只有一个。司马睿被封的这个地方下邳虽然比起别人所封的地方来毫不起眼，可正是下邳这个地方，却让司马睿中了大奖，最终成就了大业。
再说司马颙和司马颖两个人，虽然大败，仍具有一定的军事实力。司马颙等司马越带大军出了陕西后，又收集旧部，潜入长安，突然兵变，将守将梁柳杀死。然后以长安为根据地向外发展，一时间关中地区，尽皆收复。司马越派贾疋、裴廙、贾龛等带兵前往。司马颙再一次连连失败，最后只能困守长安一城，关中地区又被司马越夺回。
贾疋围攻长安快一年了也不能攻下，司马越便请皇帝下了一道诏书，封司马颙为司徒，让其入朝辅政。司马颙手下的明白人都说这是一计，劝他一定不能出城。司马颙说：“我难不成要一辈子被他困在长安不成？干脆冒一次险吧。”遂出城，来到贾疋、裴廙、贾龛等人的军营。贾疋等人对司马颙十分客气，好吃好喝好招待，临走还奉送金银。司马颙十分满意，以为司马越说出来的话还是可信的，哪知道行到半路，突然杀出一支人马，人人蒙面，也不说话，上去砍瓜切菜一般，把司马颙及其儿子老婆侍卫等全部杀死。
司马颖有一名大将叫做公师籓，在冀北有几万兵马，司马颖遂北上投奔，经过邺城时被范阳王司马虓捉住。司马虓总算顾及亲情，并未将司马颖杀害，只是软禁了起来。
公师籓听说成都王被司马虓关在邺城，便领兵来攻邺城。公师籓手下有两名大将，一个叫做汲桑，一个叫做石勒。石勒后来也成为开国皇帝，而且一度统一了北方。当然，这个时候的石勒也是一个小人物。石勒是羯人，小时候跟邻居到洛阳做生意，遇见了王衍。王衍见了石勒的相貌，大奇道：“这个人必为天下之患。”遂让人去捉，石勒慌忙逃跑，后来司马腾劫掠胡人为奴，卖往山东和河北做奴隶。石勒也被捉卖到山东茌平，给一个叫师欢的人做耕奴。师欢很喜欢这个小伙子，不但吃的好穿的好，而且来去自由不加监视。师欢还有个放马的牧奴叫做汲桑，此人和石勒十分要好，都胸怀大志。后来天下大乱，石勒遂与汲桑招了十几个人上山为盗，后又投到公师籓军队里，并得到重用。
这回汲桑和石勒随公师籓来攻邺城，不防兖州刺史苟晞率军抄了后路。公师籓大败，死于乱军之中，汲桑与石勒也随溃军逃散，又落草为寇去了。司马颖虽然仍被拘在邺城，但日子过得还不错，有吃有喝有人侍候着，除了行动不自由外，其他方面很受优待。但范阳王司马虓不久病死，刘舆知道邺城原来是司马颖的地盘，怕司马颖的旧部趁机作乱，不敢贸然发丧，先派田徽来杀司马颖。
司马颖见田徽突然来了，立刻就明白了，问他道：“范阳王去世了么？”
田徽回答：“不知道。”
司马颖又问：“你多大了？”
田徽道：“五十岁。”
“噢，人说五十而知天命，你可知道你的天命么？”
“不知道。”
“那你知道，我死之后，天下就能得安宁么？”
“不知道。”
司马颖听罢叹了一口气，知道自己肯定是难逃一死了，遂请田徽派人烧洗澡水，好好地洗了一个澡，然后从容地让田徽将他缢死。这位一度为皇太弟，曾经把持西晋朝政的年轻人，死时只有二十八岁。
至此，八王之乱的一场大戏结束。新的历史人物又要登场了，新的剧情又要开始了。
第四章 汉晋争天下
刘渊称帝
光熙元年（307）十一月的一天夜里，晋惠帝回都洛阳的第三年，司马越毒死了晋惠帝司马衷。司马衷死时四十八岁，在位二十六年。太弟司马炽继位，是为晋怀帝，改元永嘉。司马炽一即位就立刻亲政，不断参与政务，与什么事都不管的晋惠帝大为不同。司马越为了削弱司马炽的权力，遂带百官至许昌，留少帝司马炽在洛阳。凡朝廷之事，需司马越在许昌决定之后才能施行。
司马越虽然耍了个花招，压制少帝，重新取得对西晋的绝对统治权，可他为什么要毒死晋惠帝呢？留着这个百依百顺的傀儡皇帝不是更好控制么？其实历经贾后之乱，八王之乱，当了二十多年皇帝的晋惠帝还是很得人心的，也就是说有一批人很愿意跟着这位傻皇帝混，愿意支持他。事实上，在八王之乱中，很多人都因为打着拥立晋惠帝的旗号而得到四方的响应。总的来说，司马炽虽然聪明，但资历低，没有自己的人马，没有号令天下的威信，还是比较好控制的。而司马越一旦对司马炎亲自立下的晋惠帝有什么不敬举动的话，就很有可能被司马家族群起而攻之。而且历史告诉我们，如果一个权臣想当皇帝，他一定会先废掉一两个皇帝，以打击皇权威信，树立个人权威，然后在口服心服的众人拥戴下登基。
不过，司马越赶上的这个时代实在是太乱了。他刚刚毒死晋惠帝，刘渊便把并州都督司马腾痛打一顿，占据了晋北。司马越一时抽不出兵来，刘舆遂向司马越举荐他的弟弟刘琨为将。司马越知道刘琨打仗很行，便命他为并州刺史，他直接对付刘渊，而把司马腾调到了冀南的邺城。
司马腾早被刘渊打怕了，一接到司马越的调令，没等刘琨前来，自己就先带着兵马及大部分百姓跑到河北了，给刘琨留下一座空城。刘琨是光杆司令，一路走一路招兵。由于山西战乱频仍，又被司马越带走了一大批百姓，到处少见人烟，豺狼当道，一直走到了并州才招了五百多人。并州留下的都是一些老弱病残的百姓，个个面带菜色，羸弱不堪。战死和饿死的尸体已经变成了白骨，被野狗叼来叼去。刘琨带着人把街道清理了，房屋修好，城墙加固，又贴出告示，召流民回来耕种荒废的土地。这时刘渊已经绕过晋阳，直向南攻，很快占据了除晋阳外的整个山西省。
刘琨这边守住了晋阳，司马腾却没能守住邺城。汲桑和石勒被兖州刺史苟晞击溃以后，落草为寇，竟然很快弄了上万兵马，不久又卷土重来，再攻邺城。司马腾派大将冯嵩带三万兵出战。冯嵩打了一个大败仗逃了回来。司马腾奇怪地问道：“你带三万正规军难道打不过一万土匪么？”
冯嵩道：“战士们很久没有发饷了，过的还不如土匪呢！怎么能好好打仗？现在国库空虚，您不如把家里的钱拿出来来激励将士，这样才能取胜！”
司马腾一听就怒了：“你怎么不把你家的钱拿出来？”
冯嵩道：“我那点家产顶个屁用，谁像你有数亿家资。再说了，如果邺城被夺去，你那数亿家资还不是被人家夺了去？”
司马腾一想也有道理，于是命家人把米和布拿出一部分来给大家分，因为实在舍不得，拿出来的并不多，每名士兵不过分到几天的粮食和只够做一身衣服的布。将士们见司马腾这么抠门，谁还肯为他卖命，领了东西便一哄而散，跑个精光。司马腾这下着急了，再想携家资逃跑，连赶车的车夫都找不到了，只好捡些黄金细软骑了快马离城南逃。在城外司马腾被汲桑部将李丰追上刺死，最终落得个人财两空。汲桑、石勒本就是做土匪的，进入邺城之