淑懿一只手搭在额娘的碧青竹纹闪缎衫袖上，笑道：“女儿自有分寸，倒是额娘在家里，要时时在意，那爱新觉罗氏不是好相与的，额娘遇事多与弟弟商量，费扬古虽然年幼，却十分聪颖。”
一提起儿子，梅氏的脸上不禁得乐开了花，笑道：“可不是？费扬古精于骑射，又熟读兵法，，若是有你这个亲姐姐引荐，早晚必能为国效力——唉，这话我也只有嘱咐你了，淑嘉那孩子，怕是指望不上的。”
淑懿忽然想起来一事，指着面前的燕窝道：“额娘该命人给淑嘉也送一碗去，她虽与我不睦，倒底同是董鄂家的人，我没敢盼着她在宫里能帮我，但求少一个敌人，也是好的！”
梅氏温文一笑，道：“这还用你说，我早差人送去了。”
淑懿唏嘘道：“虽是留了牌子，却还不知道位份如何。想必淑嘉的位份会在我之上吧。”
梅氏瞧见四下无人，凑过来悄悄笑道：“我听宫里人传出消息，说皇上与太后都对你很满意，你的位份，未必会在她之下。”
淑懿忖了一忖，默默无言，从她顺利留牌子的那一刻起，今生的轨迹已被她改变了方向，她已经不能循着前世的记忆，对人和事作出判断。她看了看额娘的目光灼灼，宽慰道：“话说回来，位份高低怕什么，在宫里，得了皇宠，有了子嗣才是最要紧的，这日子还长着呢！”
梅氏不意女儿竟有这般胸襟，也是开怀，便又与淑懿闲话了些别的。
淑懿起身，端过一只连环洋漆小茶盘来，端起白瓷嵌七宝茶壶，倒出一盅茶来，笑道：“额娘总夸女儿沏得茶好，往后入了宫，不能侍奉额娘膝下，额娘再喝一盏女儿沏的茶吧！”
梅氏亦是百感交集，那净瓷的茶盅拿在手里，茶盖与杯身相碰，清脆一响，在静夜里分外刺耳。
孝庄接过苏茉尔递过来粉彩万寿茶盏，捻起茶盖，茶盖与杯身相碰，清脆一响，在静夜里分外刺耳。
苏茉尔笑道：“太后尝尝，这是江南新贡的顾渚紫笋，跟着送鲜的船一起入京的，皇上还没舍得喝，先给太后送来了。”
孝庄低眉一看，见杯中茶芽形似兰花，成品色泽翠绿，银毫明显，果然是被茶圣6羽论为“茶中第一” 的顾渚紫笋。
孝庄冷冷一笑道：“他若是真孝敬，也不必在这些小节上计哀家欢心，专心政务，治理天下，叫后宫风平浪静的，别再叫后宫出第二个宸妃。”
“皇额娘要封谁做宸妃呢？”顺治清朗的声音在殿中响起。一片明黄的袍角卷着仆仆风尘踏了进来，卷得仙鹤衔芝的青铜大鼎里的袅袅青烟都扑闪了几下。
苏茉尔适时地退了下去。孝庄仍是一副不咸不淡的笑容，道：“听说你要封鄂硕家的庶出格格为贤妃？”
顺治笑着承认，道：“不错，董鄂家的大格格，不但容貌端庄，那一笔好字，皇额娘也是见过了的。”
孝庄长长地透了口气，肃然道：“选妃嫔又不是考状元，只要略通些文墨即可，不必精通。先帝曾有言，内封后宫与外封朝臣是一样的，首先考虑的是社稷。董鄂家的二格格是嫡出，大格格是庶出，若同时为妃，怎能显出嫡庶有别？”
顺治强辩道：“可是董鄂家的大格格容德皆佳，当年先帝的元妃，也是因为深受父皇宠爱，虽为再嫁之身，不也照样成了妃嫔中第一人么？”
一句话刺到了孝庄的痛处，她平生最听不得的就是海兰珠如何受皇太极宠爱，再过几日便是册后大典，她不想在这个时候与儿子闹翻，免得福临一气之下，拒绝立娜木钟为后，就更难收拾了，她强忍下怒火，将杯子向金丝楠木案上重重一放，道：“所以宠爱过多，反生灾祸，不然，姐姐的八阿哥怎会幼年夭折呢！”
这话可算是戳中了顺治的心事，他轻叹一声道：“既如此，就依皇额娘，先封为嫔吧。”
顺治说罢，拂袖而去。
孔四贞与苏茉尔在偏殿中，正在用新收的桃花瓣腌在糖卤里做点心，听了正殿中一番言辞较量，笑道：“苏嬷嬷，九弟与董鄂格格私会芍药圃的事，只怕又是娜木钟嚼的舌根吧！”
苏茉尔摇手止之，道：“不止娜木钟。想做皇太后耳报神的人多着哪！咱们只别掺和进去！”
孔四贞撇嘴不屑道：“就算是九弟与董鄂格格两情相悦，私会御园又能如何？亏娜木钟还口口声声说自己是科尔沁的格格呢！”
苏茉尔笑道：“我看你才像是科尔沁的格格，倒不像是汉人家的女儿，难怪皇太后喜欢你！”
孔四贞沉吟道：“得空我得去跟皇额娘说说，我与董鄂格格有一面之缘，看她并不似他人口中说得那样不堪。”
苏茉尔沉思一瞬，道：“也好，免得她们母子为着一位嫔妃伤了和气——对了，襄亲王怎么样了？”
孔四贞一壁把糖飞快的洒在桃花花瓣上，一面头也不抬地答道：“没什么事，懿靖大贵妃在照看他，已经叫他服了药歇下了。”
苏茉尔深深叹息，道：“可惜了，好好地叫他去选福晋，不想出了这样的岔子！”
孔四贞笑声如银铃，道：“博果尔说了，还要谢谢那位董鄂格格呢，他本就不愿去选什么福晋，这回倒可借着这个缘故，再把婚事推一推。”
苏茉尔抓起孔四贞的手，道：“我的姑奶奶，少搁些糖，你快把糖罐子都倒进去了！”
孔四贞蛮不在乎道：“这些是给懿靖大贵妃做的，她爱吃甜的。”
苏茉尔意味深长地看了孔四贞一眼，摇头微笑。
圣旨在淑懿回府的第二日就下了，淑懿被册为嫔，赐号贤，嫡出的妹妹淑嘉被封为妃，赐号贞，居景阳宫1。淑嘉喜悦不已，也不掩饰脸上的坦然倨傲之色，立刻便刻薄道：“姐姐的额娘怎么说也是在府中主持中馈的，我还当给姐姐的位份会比我高些呢，谁知竟不是？唉，这御园里的春花太多，皇上不过当时看着那朵芍药美艳，新鲜一时，也就抛诸脑后了。”
淑懿不理会她的尖酸，端然道：“芍药也罢，牡丹也罢，‘本是同根生，相煎何太急’。咱们姐妹入了宫，若不守望相助，难道还指望别人会帮我们么？”
淑嘉秀眉一挑，道：“柔华格格托我打的珠络还没做完呢，妹妹少陪了！”
淑懿望着庭院中，柔红暖翠争奇斗艳，而无论怎样相斗，颓势已不可避免，远处净植塘中的藕花，虽是“小荷才露尖尖角”，却可预见到明日的粉白脂红，势不可挡。
淑懿深居府中，也6续听到消息纷至沓来。娜木钟自是毫无悬念地被册立为后了，大婚后居坤宁宫，她的妹妹乌日娜因年纪尚幼，待年宫中，不过人们纷纷传言，凭乌日娜的家世，早晚也是个妃位。
柔华格格被册为翊坤宫贵妃，她的庶出妹妹，因早就作了皇帝跟前的司帐2，这次也得了淑惠妃的位份，居储秀宫。
喀济海的女儿佟鄂海蓉，被封为贵人，赐号宁，与淑惠妃同居储秀宫。
淑懿凝视着圣旨，静静地笑了，这宫室分配怕是顺治的手笔，自己虽是嫔位，却占据了东六宫中位置最好的承乾宫，而东六宫除了另一个主位——景阳宫的贞妃之外，连庶妃嫔御都极少。这回就算淑懿往后圣宠再盛，也可以落个耳根清净。顺治就算日日驾临承乾宫，也不必担心有人碍手碍脚。
西六宫那边可就热闹了，翊坤宫有贵妃，储秀宫有淑惠妃，还佟鄂氏这个贵人，淑懿可是知道这两位嫡庶有别的姐妹早就面和心不和了。那一干庶妃嫔御和待年宫中的秀女们，也不是省油的灯，其中就有乌日娜这样家世显赫的女子。
淑懿这个承乾宫的主位，与其他主位不同，除了淑懿这个主位嫔妃，再无他人，淑懿从宫中太监的口中确定了这一点后，对自己如何只被封为嫔，也猜得**不离十了，她心里通透，日后在宫中的日子，仍是要步步留心，时时在意的。
因为秀女大挑之后，宫中忙着皇帝大婚的事，因此淑懿入宫时，已过了七夕节，西风吹散了炎热，送来第一缕秋凉，淑懿坐在橘红小轿上，轻揭桃红撒花的轿帘，看见望不到尽头的朱墙从眼前倏然划过，淡阳透过云彩，撒下飘摇的日影，朦胧地温暖着人心。
淑懿静静地笑了，不是从大清门抬进来的又怎样？没有实力和背景的时候，她才不想做那木秀于林的皇后，高处不胜寒，胁肩谄笑的背后，亮出的也许就是银闪闪的刀子。
承乾宫早就在顺治的特意关照下修葺一新，南向的两进院，进了承乾门，前院正殿即承乾宫，面阔五间，明黄的琉璃瓦下，绘着龙凤玺彩画，门窗皆是木雕菱花，东配殿曰贞顺斋，本配殿曰明德堂。
后院有正殿五间，东西配殿三间，檐拱门窗皆与前院是一样的。
早有十几个太监宫女，在院子里候着了，见了淑懿，都跪行大礼。淑懿问了一问，才知这里头人数虽多，但能入殿伺候的，也不过两位大宫女和一位太监。太监名叫小禄子，瞧着却还机灵，两位大宫女，一位叫绿吟，一位叫云珠。
淑懿笑道：“我听说景阳宫贞妃的大宫女叫采珠，你们莫不是姐妹么？”
云珠摇头笑道：“回娘娘话，我们皆是苏茉尔姑姑选进慈宁宫的宫女，故而取名皆从了‘珠’字。”
淑懿颔首道：“苏姑姑调教出来的人，自然是错不了的。”心里却恨恨，孝庄可真是个老狐狸，合宫里都布了她的眼线。又问绿吟，“你呢？”
绿吟年纪较云珠小些，听淑懿问她，忙讷讷答道：“奴婢是去岁才被选入宫中的。”
淑懿点点头，道：“云珠，绿吟还小，凡事你多教着她点。”云珠唯唯答应，淑懿暗思，才一年，便被挑来做一宫主位的大宫女，必也不是等闲之辈，可惜她只是嫔位，只能带皎月一人入宫，不似贞妃，带能两位家生丫鬟进来。
不过，除了这一点，淑懿的嫁妆，却是要比淑嘉的多上数倍。衣物首饰，那些看得见的东西，二人一般无二，梅氏以妾室身份当家，总要挡挡鄂硕的眼，可那些看不见的地契、银票，就是梅氏说了算了。淑懿带�
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