“这……”鄂硕一沉吟，两个女儿都是他在仕途上更进一步的法宝，他希望两个都能成为宠妃，既然淑懿杂务缠身，那么让淑嘉多学些东西也是好的。
这里鄂硕才要点头答应，忽然门外脆生生一句：“父亲！”清亮的嗓音夹着忧心与愁苦，鄂硕不用看，就知道是淑懿来了。
爱新觉罗氏的脸色变了一变，很快镇定下来，淑懿跨进朱漆刻花的门槛，先向父亲行了常礼，又向爱新觉罗氏行了礼，举手投足间总夹着一丝不快。
鄂硕微微皱眉，道：“正是歇晌的时候，你不赶快眠一眠，又来这里做什么？看你眼圈都青了！”
爱新觉罗氏看到老爷对淑懿这样关切，心中不悦，却不敢显出来。捏着的枇杷的手恨恨地在姜黄的果皮上掐了几个指甲印子。
淑懿低眉禀道：“母亲的病久久不愈，女儿也是发愁，可昨日女儿发现一件惊人之事，竟是一夜不眠，只怕错怪了人，故而一上午细细察访，可惜终究是叫女儿给猜着了！”
鄂硕听女儿无头无尾地说了这许多，只是一头雾水，问道：“你说什么？”
爱新觉罗氏却肃然道：“有什么大不了的事，不能交给下人去做，你也是个闺阁小姐，就该有个格格的样子！”
淑懿微挑樱唇，冷笑道：“若交给下人去做，只怕额娘冤死了，也是个屈死鬼！”
鄂硕闻言大惊，虽然梅氏近来重病，他进梅氏的屋里少了，可到底十几年恩爱，不是一朝一夕就淡忘的，此时听女儿说得如此不堪，重重拍案道：“胡说！什么鬼不鬼的，你额娘不是好好的吗！”
淑懿从绣着茉莉的石青闪缎的袖管里，掏出一枚雪色药丸，举起来问鄂硕道：“父亲还记得这丸药吗？”
鄂硕眯眼一瞧，道：“这不是给你额娘吃的川芎圆吗？”
淑懿点头道：“不错，可是这治病救人的药，动过手脚，已经成了杀人利器！”
爱新觉罗氏在一旁阴沉沉道：“梅氏的药丸都是你差人经手的，怎么会有问题？”
梅氏所服的川芎圆，都是由稳妥的下人从药铺里买来的酒炙川芎，配上龙脑，薄荷，防风桔梗甘草所制，梅氏吃的川芎圆，一向是淑懿特意叫皎月亲自研末，制成药丸的，旁人不得经手。可没想到还是出了事。
淑懿点点头，道：“不错，是阿福亲自买了药，皎月亲手做的，可是我问过看守药材的阿忠，他说前几日买来的川芎，已经被人换过了！”
爱新觉罗氏正捧着一碗碧螺春，吹去水面上浮着的茶叶，听了淑懿的话，手不由得一哆嗦，茶水差点泼洒出来，她沉了脸色道：“怎么会被人换过？一定是阿忠这个吃里扒外的东西，老爷，待我遣人去讯问他！”
“慢着！”淑懿嫌恶地看着爱新觉罗氏，连如素日出于面子唤她一声“额娘” 也不愿，她不急不徐道，“川芎的事，怪不得阿忠，到底是怎么回事，您应该最清楚！”
爱新觉罗氏将成窑白瓷盏向案上重重一搁，面上便浮出些厉色，“你这是对长辈说话吗？景嬷嬷白教你这些日子！”
淑懿秀眉轻挑，道：“淑懿若没有铁证如山，也断断想不到嫡母出身皇族，竟做出这等残害姬妾的不齿之事！”
“残害姬妾？”鄂硕大吃一惊，出于对梅氏的偏爱，他看向爱新觉罗氏的眼神立时便覆上了一层冷意。
淑懿不待爱新觉罗氏狡辩，跪行至父亲跟前，楚楚可怜道：“请父亲一定为女儿做主。我去问过阿忠，他说从药铺买来的酒炙川芎，半月前就被嫡母以做丸药为名拿走了，过了两日，又送了些来补上，可阿忠与皎月不通医术，分不清酒炙川芎与生川芎，所以额娘这些日子以来吃的丸药根本就是生川芎，难怪会迟迟不愈！”
川芎圆是《太平惠民和剂局方》1中的成方，有消风壅，化痰涎的功效，主治头痛旋运，心忪烦热，但川芎辛温香燥，一般的川芎都是经过酒炙的，若是生吃，可以使人陷入昏迷。
爱新觉罗氏眼中闪出戾色，指着淑懿斥道：“你这个蛮子，竟敢冤枉我？阿忠一个奴才的话岂能作数？”
淑懿的生母梅氏是江南女子，爱新觉罗氏私底下骂她蛮子，却从不敢当面说，今日她又急又气，不妨头吐了真言，鄂硕冷眼瞪着爱新觉罗氏，爱新觉罗氏慌忙掩口，想要收回已是来不及了。
淑懿早料到爱新觉罗氏是个不见棺材不落泪的，昂首扬声道：“空口无凭？那么如果有物证呢？”爱新觉罗氏的缠丝玛瑙护甲微微颤抖，淑懿继续道，“你派你的心腹凤箫去回春药铺买生川芎的帐单还在，你补给阿忠的生川芎是用回春铺特制的雪浪笺包着的，不仅如此，那张雪浪笺上还沾着你的淡金色蔻丹，就是你手上涂的颜色！”
浅金色蔻丹的做法极难，合府只有爱新觉罗氏的侍女凤箫会做，故而也是爱新觉罗氏时常炫耀于人的一件事。
爱新觉罗氏颓然委地，发髻里簪着的嵌珠镶金丝飞凤步摇也垂垂欲落，鄂硕憎恶地看着她，阴恻恻的声音里不带一丝温度， “回房去，没我的吩咐不许出来！”
爱新觉罗氏的贴身侍女凤箫忙上前扶她，鄂硕这时才回想起淑懿方才之言，厉声大喝道：“住手！”门外的小厮闻声，立时机警地奔进来听命，鄂硕道：“凤箫打二十板子，撵出去，或卖或配人！”
那小厮应了“嗻”，像拖个面口袋似的，把瘫软在地的凤箫拖了出去。
这里鄂硕爱怜地看着眼前的乖女儿，扶她起来，欣慰道：“我鄂硕的女儿，是女中诸葛，往后入了宫，定能光耀我们董鄂氏的门楣！”
淑懿得到父亲的赞誉，喜上心头，面上却谦卑道：“女儿只是关心额娘的病，急切中生出智计，不过若不是弟弟发现了雪浪笺上的蔻丹，女儿又怎敢与嫡母争长短？”
“哦？费扬古？”鄂硕又惊又喜，费扬古是鄂硕的幼子，骑射打围已在董鄂氏的堂兄弟辈中崭露头角，鄂硕不承想他这老生儿子不但勇武过人，而且不足十岁，便已心细如发，早晚必能成为国之栋梁。
淑懿拍一拍手，英气逼人的费扬古昂首阔步地踏了进来。穿着百蝶穿花的大红箭袖，莲青厚底小朝靴，勒着金镶珊瑚抹额，活脱脱一位少年英豪！
鄂硕瞧着自己一双儿女，越瞧越爱，不禁朗声笑道：“我董鄂氏有这样的儿女，还愁家业不旺么？梅儿真是我董鄂氏的大功臣啊，哈哈……”
其实淑懿说是费扬古发现的蔻丹，也不全是事实，应该说是费扬古在长姐循循善诱下发现了蔻丹的秘密，淑懿这样做，亦有她的深意。她不日即要入宫，府里那些不受宠的姬妾们，见梅氏没了女儿照应，难保不合力来为难她，年纪更轻的姬妾也未必不会生下一男半女，与梅氏争宠。
费扬古在此时多得父亲一层看重，梅氏的地位才能多一重稳定。
淑懿看着她一手营造的圆满，得意地笑了。
淑懿入宫之前的日子，过得如鱼得水。梅氏代替爱新觉罗氏接管家务，主持中馈，世家大族之间的消息，传得快如流星，没几日，京城所有的大族便知晓了鄂硕家江山易主的事，皆知鄂硕这位汉人妾室在董鄂家实有嫡妻之权，而淑懿与京城的世家格格来往时，得到的均是嫡出的待遇。费扬古在京城子弟中的名气也一天比一天更响亮。
顺遂的日子总是过得飞快，转眼间已是四月末。暮春时节，芳菲落尽，红消香散，芒种节那日，淑懿却没有如往年一样在园中做饯花会，而是锁进闺阁，精心设计着她的选秀衣妆。
皎月再四地对淑懿说她可以一力办好，淑懿摇摇头，看向窗外，青色的瞳仁里映出庭中的春意阑珊，深玫的凤仙，火红的石榴，雪白的荼蘼，锦重重的落了一地，万紫千红各具娇态，但是对淑懿来说，她只能选顺治喜欢的那一种，若是再如前世般被指婚给亲王，她便永无报仇雪恨的那一日了。她必须一举成功，不能失败。
顺治最喜欢碧色衣衫，宫人们也多着碧色迎合其心意，但是恐怕许多人都不知道，比起“枝间新绿一重重”，顺治更喜爱“万绿丛中一点红”，淑懿选了一件翡翠色倭缎八团褂子，腰间再系上一条浅青色盘锦镶花裙，只在裙裾上点缀几朵浅妃色芍药花。一头青丝盘于脑后，只簪上一支点翠双凤含珠的步摇便好，步摇上的珠子是色泽艳红的珊瑚珠子，与裙裾上的花绣遥相呼应。
淑懿又让父亲找寻故旧，将宫中选秀的太监嬷嬷打点好了，以妨选秀时有不虞之事。
做完了这一切，淑懿就静数春天，等待着盛装踏进神武门的那一天，淑懿知道，在紫禁城里，将会有更加猛烈的风起云涌。
☆、3第三章 选秀风波
紫禁城的春日总是一样。软软的杨柳风，吹面不寒，碎金子似的阳光柔柔洒在朱墙碧瓦上，静静地湛着世人歆羡的光晕。
淑懿缓缓走在秀女队列中，内大臣庶女的身份，使她不可能如科尔沁的女孩子那样，骄傲地走在前头，但淑懿的心早已飞过了顺贞门，神武门，体元殿，她不仅要做这座皇城中最受宠爱的女子，且一定要做这里的女主人。
秀女的初选在静怡轩举行，五彩的琉璃瓦彰显着皇家的富丽与奢华。静恰轩虽然取“意静身则怡”的意头，但踏入院中的秀女们如何静得下心来，她们都背负着父母的期许与族人的荣耀。
淑懿在秀女中，见到了几张熟悉的面孔，几位博尔济吉特家的格格和与她同样身份低微的佟佳氏。
博尔济吉特家的格格们聚在一处谈笑，根本不去理会淑懿这些如默默如沿阶绿草的女子，人人心里都明白，吴克善家的大格格娜木钟的这场选秀不过是应个景儿，中宫皇后的位子早已是她的了，多有世家大族的女子围在娜木钟身旁谄媚奉承的，妹妹淑嘉便在其中。娜木钟自然也不会注意到人群之中的淑懿，淑懿唇角勾出一抹冷笑，很快，她就会注意到自己了。
初选的秀女六人一列，前去静怡轩正殿，给皇帝和太后验看，其余的便在偏殿耳房之中等待。
淑�
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