承乾宫，又一次成为了后宫中的焦点。
疫病源于宫中，足以使人心惶惶了，从慈宁宫起，一时皆严防死守起来。时值严冬，没有艾草，皇帝紧急从江南调运了储备的艾草来，每日熏艾，又命内务府煮沸了烧酒，日日在各个宫院泼洒。
宫人们忙的如火如荼，而慈宁宫里的母子吵得亦是如火如荼。
孝庄是个轻易不肯动怒的人，这时满满一盖碗的茶，喝都没喝一口，就尽数泼洒在地下，长长的赤金嵌明黄琉璃护甲颤颤不止，戟指顺治道：“你……你你你，身为一国之君，却如此儿女情长，全不将祖宗基业放在心上，将自己临于险境！”
“太后不必拿‘祖宗基业’来压儿臣，儿臣好好的，只是儿臣妻子正临于险境，朕又怎能袖手旁观？一屋之不扫，何以扫天下？儿臣连妻子儿子都保不得，何谈护佑天下苍生！”顺治振振有词地辩驳，气得孝庄脸色煞白。
孝庄咬牙切齿道：“皇帝眼里果真是没半点礼法了，皇贵妃位份再高，也是妾室，你口口声声地称妾为妻，可是叫天下人都要混淆嫡庶么？别忘了你的嫡妻皇后住在长春宫！”
顺治登时语塞，其实他误说的话，正是他的肺腑之言。在顺治的心里，实在是谁也比不上淑懿，谁生的儿子也比不上淑懿所生的四阿哥。四阿哥得了天花，他心急如焚，一时不慎竟然将实话说了出来，但孝庄句句拿祖宗礼法压着他，他也不得不在强势的母亲面前服一服软，这时便单膝跪地，道：“太后息怒，是儿臣说错了，可是四阿哥总是您的亲孙儿吧，他濒于险地，儿臣恨不得代他受病痛苦楚，这时不过想多去承乾宫陪一陪他，还请皇额娘应允！”顺治说着，眼圈不由得红了。
皇帝已经许多年未曾称呼她“皇额娘”了，这时为了四阿哥，却软语哀求起来，孝庄暗暗在心里骂了一声“妇人之仁”！其实孝庄心里是有自己的打算的，只要皇帝安然无恙，嫔妃要多少有多少，自然皇孙也就要多少有多少，就算四阿哥和皇贵妃都没了，只要皇帝在，前朝后宫就闹腾不起来，可如果皇帝龙体有恙，皇子们还这样小，就算扶立幼主，孤儿寡母也难免受制于人，这样的苦楚她是经历过的，怎能再让皇帝以身犯险？
可是“知子莫如母”，孝庄也极了解自己儿子的脾气，若是将她的真实想法说出来，只怕顺治当场就会与她反目，于是，尝遍了人间沧桑的孝庄只得尽力按下性子，和风细雨地劝说道：“你对皇贵妃母子情深意重哀家知道，可你只知道你的心，却不知道她的心么？她对你的情意，一点也不比你对她少？你想皇贵妃那样通情达理的人，怎么能忍心在这个时候连累皇上龙体安康？若皇上为了他们母子有了半分闪失，哀家说句不中听的话，只怕就算事后皇贵妃无恙，她会不会与皇帝死生契阔，也难说呢！”
顺治陡然变色，孝庄的话如重重的一击，敲在他的心上，淑懿对他的情意，还有人比他更清楚的么？若真到了那样的地步……
孝庄见顺治的头渐渐地低下去，若有所思的模样，就趁热打铁地劝道：“皇帝对他们有情有意，是皇帝仁爱，哀家也不能强夺了你们夫妇父子的人伦，皇帝若挂念着，就站在窗外与她们母子说几句话，如何？哀家想着，皇贵妃也必会劝你远离承乾宫的！”
孝庄在与顺治针锋相对了许久之后，突然松了松口，令顺治无法拒绝，只得不甘地答应道：“就依太后吧！”
孝庄望着顺治在暮色之中渐渐淡去的背影，喃喃地对苏茉尔道：“你看皇帝这个样子，是不是像极了当年八阿哥病入膏肓时，先帝急于星火的模样？”
苏茉尔知道海兰珠母子始终是孝庄心头的痛，这时说出来，自是对顺治所为愤怒失望之极，她太了解孝庄了，这对母子一闹，难免会叫孝庄迁怒到皇贵妃身上，而苏茉尔对这位皇贵妃还是颇有好感的，至少比飞扬跋扈的娜木钟和心机深沉的柔华都强得多了。
苏茉尔端过一碗玫瑰茶，笑道：“太后多虑了，当年八阿哥病重时，先帝是怎么个情形，那时谁若是劝先帝只在窗外瞧上一瞧，先帝还不知会闹成什么样儿呢！咱们皇上，不是老奴夸他，比他皇阿玛冷静得多了！”
孝庄勾唇一笑，道：“五十步笑百步，皇贵妃这里，哀家是不得不想想办法了！”
苏茉尔心头一震，脱口道：“太后三思！”
孝庄闭目静思片刻，才稳稳道：“你放心，哀家绝不会为了牵制她，断了与皇帝的母子情份，可也不能任由她一家坐大，董鄂家的两位格格虽然不睦，但一个执协理六宫之权，一个又宠冠六宫，的确太出挑了些！”
苏茉尔暗叹，这回只怕连贞妃也不能幸免了！
顺治立在窗外多时，淑懿在暖阁里安慰了他许多话，好说歹说，才将他打发走了。顺治才走，淑懿就招呼素篆过来，问道：“方才你在外头伺候着，你看皇上走时，心绪如何？”
素篆的聪明机变不在云珠之下，这时就回道：“那还用说？皇上自然是百般地不忍离去，一面往外走，一面还对吴公公说，明儿趁人不备，说什么也要进殿来看看娘娘与四阿哥，只不能叫太后知悉！”
淑懿冷笑道：“我就知道么，必定是太后那里的事了！”又吩咐云珠和素篆道，“你们要严令承乾宫上下，出去个个给我敛声屏气地做人，若是惹出一点事来，就别在承乾宫当差了！”
云珠柔声道：“这话娘娘已吩咐过多回了，奴婢们都记下了！”
淑懿叹了一口冷气道：“你们不知道，这回不同往常，本宫猜着皇上与太后，必是经了一场大闹的。太后正愁寻不着本宫的错处呢！”
小宫女煎好了汤药，云珠端了进来，一壁慢慢吹凉，一壁说道：“如今咱们还是只管照顾好四阿哥的病才好，幸而有王御医开的汤药，四阿哥这病势并未见重，不然，太医院也真要忙个焦头烂额了，听说翊坤宫那边也传出信儿来，三阿哥也出了水痘了！”
淑懿一惊，问道：“真的？三阿哥什么时候出的水痘？”
云珠想了想，道：“承乾宫如今与外头音信不通，奴婢知道的也晚，总归是四阿哥出了水痘之后，三阿哥才出的吧！”
素篆这时正立在门口，这时听了，便接口道：“哎呀！不好不好，康妃那个人，岂不要对人说是咱们四阿哥连累三阿哥出的水痘么？”
☆、138第百三十八章 峰回路转
淑懿不动声色；心里却在默默地品着素篆这句话，当初的许多疑点一时涌上她的心头；康妃不知从何时起；总是透着那么一股子隐隐地奇怪。
四阿哥出了水痘；身上痒；小小的婴儿又说不出来；就只是手脚乱舞地哭闹，这时又忽然挥动着小手找人抱；淑懿一只手正搭在摇蓝上；蓦然间手背一凉，原来是四阿哥腕子上戴的手镯碰到了她；淑懿的手不由抖了一下；亮闪闪的银镯子在四阿哥的手腕上映出耀目的光；如康妃带着朦胧笑意的眼神，淑懿轻轻将两只镯子摘下，放在日头底下仔细端详，细细的镯身上不过雕琢着缠花卷草，突然，在一叶卷草的里面，淑懿发现了一个几乎微不可见的白点，再看下去，两只镯子的镯身上，各有几个这样的点，颜色跟四阿哥出的水痘一模一样。
淑懿心里蓦然一凉，这两只镯子，不就是当日康妃来贺自己晋封之喜那日，亲自带在四阿哥手上的么？而三阿哥之前的种种不妥，在淑懿的脑海里，也渐渐连成了一条线，难道……虽然不知道康妃如何敢隐瞒三阿哥的病情，但这的确是最接近真相的一种可能，四阿哥的沉重病势，让淑懿变得比以往更加果决起来，她招呼云珠过来，沉声道：“几个近身侍候的宫女中，只有素篆是未被允许进来伺候四阿哥的病的，也只有她可以去承乾宫以外走动，你去告诉她，过一会儿寻个空，先去慈宁宫端慧公主那里一趟，再去趟太医院！”
云珠听了一头雾水，实在无法将端慧公主与太医院联系起来，不禁问道：“娘娘叫素篆去这两个地方，可是为了四阿哥的病么？”
淑懿的言语中有一丝阴郁，说道：“是，也不全是，本宫要弄明白些事……”说着，在云珠耳边低语几句。
云珠讶然道：“娘娘为何会如此想？”
淑懿摇摇头，道：“这只是本宫的直觉，到底对不对，还要看素篆打听的结果。”
云珠知道多说也无用，便出去对素篆说了淑懿的吩咐，素篆是个麻利的姑娘，当下再不耽搁，拔脚就去了。
不到一顿饭的工夫，素篆便急急火火地赶了回来，只因承乾宫还需要与外头互通信息，淑懿就在跟前的几个人中，指了素篆不必到她和四阿哥的寝处伺候，单管承乾宫与外头来往之事，素篆有什么事，则直接与云珠交接。
只因淑懿吩咐的事，事关重大，所以云珠就在四阿哥的暖阁门前，置了一道大红织金缂丝屏风，叫素篆立在屏风一侧，直接回禀。
素篆口角也伶俐，只几句话，便将所打听到的事与淑懿禀明了，“端慧公主原先在外祖家所用的药方，大半的药材她都记得，倒是雪珠姐姐更难得，还收着端慧公主旧时所用的方子，便与奴婢抄了一份，拿了来了，奴婢又去了太医院，恰好采藤姐姐当值，便将康妃所拿的药的药方，也抄了来给奴婢。”
说着递上两张药方，云珠接过来，又给了淑懿，淑懿赞道：“难为你这样麻利，本宫还当最早也得晚膳后，才能得着信儿呢！”
素篆笑道：“可是今儿奴婢运气好了，听慈宁宫的姐姐们说，太后说心里闷得慌，叫苏嬷嬷陪着去御花园走走了，端慧公主正闲在无事，在殿里弹琴呢！因此奴婢倒不必再在太后跟前寻托辞，就直接去找端慧公主了，十分便宜。”
淑懿听了，心中一动，想着今儿孝庄这场气，生得非同小可，还不知后头会扯出什么事来，如今也只得走一步说一步了，先照顾好四阿哥的病要紧。
她打开两张笺纸，仔细地核对上面所写的药材，�