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听到云珠提到“喜结连理”的话，陈掖臣脸上不由显出悠然的神往，这神态稍纵即逝，却仍然如一根锐刺扎了云珠一下，陈掖臣随即察觉出失态，幽幽地叹了口气，道：“多谢姑娘吉言了，在下犯了宫规，这样的事却是想也不敢想的，在下只求皎月能安然渡过这一劫，便心满意足了。”陈掖臣始终放不下皎月，明知向云珠打听，又会添云珠的伤感，到底还是忍不住婉转问道，“姑娘从承乾宫出来时，那里可一切都好？”
云珠是何等伶俐的人，岂能不知陈掖臣的真意，因含笑道：“陈大哥放心，皎月是从小跟着娘娘的，娘娘待她，如亲妹子一般，皎月不过是不能离开庑房，吃穿用度，娘娘岂会令她受半分委屈的。”
陈掖臣的心放下了一半，虽然知道此事一日未有定论，皎月也必然如他一般地煎熬，可如今既蒙皇帝开恩羁押在承乾宫，已是不幸中的万幸了。
云珠执起火筷子拨了拨黄铜盆里的几块银霜炭，见火势渐小，又从一旁夹过几块来添上，那铜盆里的炭火愈加的红彤彤的了，如喷薄欲出的一轮朝阳。
云珠劝道：“陈大哥还是快些歇息吧，‘留得青山在，不怕没柴烧’，别说如今皇上还没发话，便是发了话，陈大哥也要好生保重，皎月往后，还得靠你呢！”
陈掖臣听云珠说得颇有道理，对眼前女子的敬意，又增了几分，遂拉开被子，和衣躺下，对云珠道：“姑娘也歇歇吧！”
云珠点点头，自去小禄子那边一张铺着狼皮褥子的榻上歪着不提。
高凤鸣三更时从养心殿悄悄出来，因今夜皇帝宿在景阳宫，吴良辅随侍，所以养心殿中诸般事宜，皆由他来安排。
高凤鸣却不曾惊动当值上夜的小太监，只从养心殿的后头，蹑手蹑脚地绕了个远儿，去到御花园的澄瑞亭，亭中早有一人在那里徘徊等候。
高凤鸣才要跪下行礼，那人一挥手免了，低沉问道：“事情办得如何了？”
高凤鸣毕恭毕敬答道：“奴才已经照您的吩咐，把皇后的动向透露给了贵妃，贵妃是个玲珑剔透的人，自然会想出其中的关节。奴才之所以拖到这时节才来回话儿，就是想看看结果，果然夜间延和门那里，皇后的人就把贵妃宫里的一个小太监给打了，皇后这会子只怕是灰头土脸的，正寻思着明儿怎么跟皇上交待呢！”
那人冷哼一声，道：“贵妃倒是机灵得很，居然将计就计，她跟皇后都不是什么好相与的，这回难得两虎相争，咱们且别动，只须坐山观虎斗，无论谁倒了霉，都是极好！”
那人说一句，高凤鸣便应一句，等那人说完了，高凤鸣才说道：“不过今儿看皇上的意思，像是有意要承全那一对鸳鸯，若是皇后妥协……”
那个望着澄瑞亭外的花树，在寒冬的冽风中映出淡黑的轻纤剪影，淡笑道：“看在你忠心耿耿的份上，我就告诉你一句话，这事如今已不是后宫争斗那样简单了，只怕一日两日完不了，不信你就瞧着，明天，便会有好戏看了！”
高凤鸣懵懂未明，却又不敢多问，又与那人说了几句话，才匆匆地回转养心殿。
天才蒙蒙亮，淑懿却早已醒了多时，将前前后后的事在腹中翻转了一遍又一遍，一时欣慰，一时悲伤，又揣度着皇后和贞妃明日会有何动静，她要如何应对，不由有些后悔昨夜没遣人去接云珠回来，云珠若在，好歹有个人可以商量。
却不想云珠也是及时雨，才打过四更，承乾宫的门便吱吱扭扭的开了，淑懿因睡不着，听得十分清楚，云珠虽然极力压低了声音与当值的小宫女说话，淑懿还是听见了，因叫道：“是云珠回来了？快进来吧！”
云珠立在明窗之外，一株腊梅底下，半放的与未开的腊梅映在晨曦里，星星点点的摇曳生姿。听到淑懿唤她，云珠快步转入寝殿，寝殿里头和煦如春，云珠走进来，带着庭中的凛凛寒气与腊梅芳冽的冷香。
淑懿从天青色落梅缀大红金线流苏的帐子里，探出半个身子来，问道：“小禄子怎么样了？”
云珠跪在榻边的脚踏上，点头道：“娘娘放心，太医已经给小禄子瞧过了，都是皮肉伤，好生将养几日，便无碍了，我方才进来时，已吩咐小宫女珑钰去照看他了。”
淑懿对云珠的周全细致很是满意，笑道：“这回也多亏了你，虽然本宫早已察觉了皇后的意图，可若不是你机灵，瞧出小福子那食盒里的门道，咱们怎么有空准备得这样周全？”
云珠顾盼神飞，笑道：“这回也是合该皇后倒霉，先是高凤鸣来通风报信，又有小福子给我送来那一味草药，竟是一味芨芨草！”
原来小福子知晓皇后的诡计后，十分心焦，苦于一时找不到云珠，便托人给云珠送来一味芨芨草，云珠苦思冥想，终于想到是事出紧“急”之意，又兼高凤鸣说了那句话，便与淑懿计议，行了这个妙计。
这里云珠将昨夜情形细细给淑懿讲了一遍，淑懿又告诉云珠昨夜给长春宫送“礼”的事，主仆两个说着话，不觉天色已大亮了。
淑懿道：“你伺候本宫更衣罢，咱们先去给太后请安，等皇上下了朝，只怕还得去养心殿跟皇后贞妃打擂台呢！”
☆、112第百十二章 深宫恩怨
这里云珠才过去从红漆紫檀大箱子里；翻腾出几件家常的冬衣来；预备着给淑懿挑选；只听外头有小宫女道：“云珠姐姐可得空出来么？”
淑懿知道此时是非常时期，时时会有新文闹腾出来；因对云珠道：“你去问问，又有什么事？本宫自己挑衣裳就成！”
云珠出了殿，一时搓着手回来，柳眉轻扬；不屑道：“方才长春宫里传出来；说是昨夜带头打了小禄子的太监小林子，因犯了错；愧悔难当；昨儿夜里自尽了！”
淑懿听了；先是一愣，既而冷冷笑道：“皇后的手段倒是凌厉，本宫以为她不过会远远地打发了小林子，没想到她还真下得去手！”
云珠嗤笑道：“有什么下不去手的？小林子别的错都好说，只是他知道皇后太多底细，若今日皇上查问起来，给他送到尚方司去吐了口，她这个皇后还做不做了！”
淑懿的语气森森地如三九天檐下的冰凌霜挂，道：“他以为灭了小林子的口，便万事大吉了么？只怕是欲盖弥彰，皇上也不是没主意的人，本宫只将昨日的事如实向皇上禀报，皇上心里就会有数了！”
云珠欣喜的笑意中又夹着一星儿苦涩，道：“皇后自己要授人以柄，这回皎月有盼头了！”
淑懿抬眸望向云珠喜忧参半的眼神里，拉住她的手，道：“你是本宫的心腹，到时候本宫一定会求皇上，给你寻一个好夫婿，并不会比陈掖臣差！”
云珠苦笑道：“娘娘的美意，奴婢自然省得，只是奴婢已心灰意冷，此生只愿长伴娘娘身边，就如苏嬷嬷那样……”
淑懿打断她道：“那怎么行？”一语未了，只听又有小宫女回事儿，这回语气里却充满了惊惶与急迫。
云珠忙又出了正殿，一时回来，面露彷徨道：“娘娘，宝倩死了！”
淑懿一只手拿着一件暗绿折枝芍药纹宫装，一只手拿着一件浅杏色垂花纹宫装，左右为难，不知该选哪一件好，听得云珠的回话，那件暗绿纹的宫装倏然滑落地上，惊异道：“怎么会这样？”
云珠倒还算镇定，一长一短地回禀道：“听说宝倩晨起到堆秀山上去折绿萼梅，因有积雪冻了一夜，结成了冰，宝倩一脚踩在上头，失脚滑下山去了，等巡园的侍卫找到人时，已经没气儿了！”
堆秀山上冬日里因得尽暖阳，故而山顶上的各色梅花开得格外茂盛，各宫中多有去折来修剪了插瓶的，小厨房里要做梅花点心，也常常去取些来做食材，这几日淑懿吃梅花蒸糕吃上了瘾，倒是时常命小厨房采了梅花来去做，没想到……
淑懿一拳击在柚木小几上，恨恨道：“手都伸到承乾宫来了，看起来这回真是狗急跳墙了！”
云珠单膝跪在脚踏上，安慰淑懿道：“娘娘消消气，这也不是生气的时候，当务之急还是救皎月要紧，那个宝倩本就是皇后安插在承乾宫的人，娘娘也不值得为了她去跟皇后争长短。”
淑懿余怒不减，抚了半日胸口，才平静下来，眸子里露出寒光，吩咐道：“先去给太后请了安再说！”
云珠面容一滞，道：“娘娘因何偏偏今日去给太后请安？”
淑懿瞧也没瞧她一眼，只顾扣着偏襟上的镶珠钮子，笑道：“你都猜出来了，还问本宫做什么？”
云珠两丸黑水银似的眼珠子微微一转，笑道：“这事儿……真能扯到太后那边去么？”
淑懿略微敛一敛笑意，道：“怎么不能？别忘了陈掖臣是什么人 ？＇…3uww＇那是大学士陈名夏之子，陈名夏在朝中颇有权势，太后就是不理会皎月一个宫女，却不能不理会陈家——这样的高楼广厦！说到底，太后再重视后宫平静，也不过是因为后宫之事，可以牵扯到前朝，前朝平安了，天下才能平安！”
皇后因连日报病，六宫中一发连每日到长春宫晨昏定省都免了，但淑懿仍是如往常一样，除了皇后带领阖宫嫔妃不时去慈宁宫请安之外，淑懿每半个月亦要到慈宁宫请安一次。
淑懿昨夜一宿睡不安稳，清晨起得早，估摸着孝庄未必起身，便特意绕远，先沿着紫禁城转了大半圈。
行至奉先殿一带时，只见雾蒙蒙的晨光里，一个纤瘦的身影正鞋着一把大扫帚扫街，扫帚看起来极沉重的样子，淑懿不由疑惑道：“扫街的重活不都是小太监做的么？怎么叫这身量未足的小宫女做这个？”
云珠伸长了脖子张了张，言语之中又是哀怜又是忿然，“这定然是念绮了！娘娘不知道，奉先殿的大宫女珊瑚对待下人十分严苛，平日有一点错处非打即骂，要么便是饿饭，让小宫女扫街都算客气的了呢！”
淑懿没想到敬奉祖宗的地方居然还有这样阴鸷的人，如此苛待小宫女的，当下因问道：“就算珊瑚