“夫人，您要这个干什么？”
“咳，跟你说说也无妨，大人喜欢上一个丫头，可这个薄命的就是不从，我们这种人家又不能强迫，所以才想了这么个办法。木已成舟，我想也就没什么可闹的了。”
“噢——原来如此，行行，两三天内，必定送到。”
绣春与雪芹从省亲别院往回走。绣春问：“园子的事儿都交代完了吗？”
“完了。再没有我的什么事啦。”
“这两天也没见着大人？”
“见着了。”
“没跟你说什么？”
“说的不少，不过都是省亲的事！”
“没提别的？”
“没有啊。你想知道什么？”
“我”绣春没有回答，他们两个人又走了一段路，绣春终于鼓足了勇气：“大人没跟您提到我？”
“提到你？没有啊。怎么了，绣春？”
绣春脸一红：“没事，没事。”她为了岔开这一话题：“到了‘梨花浴雨’了，您听，他们在排练，咱们进去瞧瞧，您不是喜欢戏文吗？”
雪芹与绣春走进“梨花浴雨”，孩子们正在演唱。看样子挺认真。
可是还有些孩子没有参加排练，他们一看见雪芹都想笑，先还憋着，后来实在憋不住了，连同排练的演员及文武场也都哈哈大笑起来，笑得前仰后合，不能克制。
雪芹愣住了：“这是怎么回事？”
教戏的李教头走过来，先给雪芹请了安，然后作揖：“曹先生，您可千万别往心里去，这件事都怨我，因为您那出《武松打虎》在我们梨园界可是出了名啦！我跟孩子们说漏了嘴，故而他们一见了您就憋不住了都怨我！都怨我！这么着，今天晚上我请客，咱们哥儿俩醉一回。”
“别价，明天宫里要来几位公公给咱们演礼，回头咱们哥儿俩都喇嘛喽，明儿个这礼可怎么个演法儿。”
“可也是，可也是。这么着，等过了好日子，咱一准儿办一回，我的东。”
“行，我就扰您这顿。赶紧接着排练吧。我们也瞧瞧。这是《西楼记》里的一出吧？”
“没错儿，是第七出的结尾。八出是《病唔》又叫《楼会》，其中有一支曲子叫［楚江］挺好听的。”
雪芹说：“七出结尾于叔夜赌气而去，我给文豹添一段插科打诨的话白，让他讨个赏钱可好？”
“好啊，当然好！贵妃娘娘一高兴，赏下来就少不了，曹先生也可怜这群苦孩子啦！”李教头转对大家：“来，快唱那［楚江晴］。”
煞时间横笛声起，丝竹伴奏，小戏子唱道：“朝来翠袖凉，董笼拥床，昏沉睡醒，眉卷。懒催鹦鹉唤梅香也。把朱门悄闭，罗帏漫张，一任他王孙骏马嘶绿枥。［一江风］梦锁葳蕤，怕逐东风荡，只见蜂儿闹纸窗。蜂儿闹纸窗，蝶儿过粉墙，怎解得咱情况。”
翌日绝早，绣春打扮得非常漂亮，提了半桶清水为雪芹洗漱，雪芹一见丽人天降，自己都看呆了。
“干吗这样看着我，看得人家多不好意思，还怎么在这屋里待着。”
“你今天这是怎么啦？”
“今天演礼，得跟真事似的，待会儿您也得换上新衣服。”绣春说着从书架下面的小柜门里拿出一个包袱，解开：“你瞧。”
果然是一套新衣，雪芹在绣春的侍候下穿戴起来，还极为合身：“这么合适，这尺寸”
“全凭眼力。”
“我的天哪，你这么有眼力！”
“不单看衣服有眼力，看人更有眼力。”绣春说完莞尔一笑，转身离去。
家人、仆妇以及粗使的丫头们在洒扫大殿，洒扫戏台。
有的整理园中林木，修剪花草。
各处结彩悬灯，披红挂绿，红灯高悬彩灯成串。
小戏子扮戏。文武场面也穿上一色蓝长衫、紫坎肩儿，头戴瓜皮小帽、红帽疙瘩，红丝线的辫梢儿。
游船上更是彩绘精巧，七色鲜艳，小宫灯成串光辉夺目。
厨房里备宴，烈火烹油、煎炒烹炸，鸭酒鲜蔬，五色搭配。
整个尚书府上上下下，人人喜气洋洋、兴高采烈。
傅恒更加喜上眉梢，身着崭新的官服，一品顶戴。在大门口迎接两位指导演礼的张太监和崔太监。
傅恒陪着二位太监在大厅待茶，张太监说：“贵妃娘娘目前还在木兰围场，陪着万岁爷打猎呢，贵妃娘娘弓马娴熟，就凭这一点，深得万岁爷的欢心。更何况贤德淑慧，傅大人的好日子还在后头呢。”
崔太监：“依我所见，等明天省亲之后，到不了八月中秋，傅大人，您就军机处行走吧！傅大人位列三台之日，可别忘了我们小哥儿俩啊！”
“岂敢！岂敢！还望二位公公在圣驾跟前多多美言哪！”
“好说，好说。我说崔公公，咱们也该上园子里溜达溜达了吧？”
“得，喀着。”
傅恒陪着二位太监在园内各处巡视。二太监不时地做些指点。
最后他们来到戏台前，台上正演《西楼记》中的第七出。于叔夜赌气去了，文豹便插科打诨道：“你赌气去了，去你的。今日乃是贵妃娘娘回娘家省亲，与父母相见，这是大喜事啊！我何不前去给娘娘磕头祝贺，给傅大人磕头道喜，然后讨杯喜酒喝，讨个果子吃，我，我，我，不好意思说了哎！圆乎脸儿一抹长乎脸儿，长乎脸儿一托圆了脸儿，我还是说了吧，我还想跟傅大人讨个喜钱，祝大人禄位高升，位列三台，八功高大，五福临门！”
张太监大笑：“哈哈，哈哈，小猴崽子，还真有你的！”
崔太监也说：“傅大人，您就别愣着啦！”
“赏！赏！”傅恒一个“赏”字出口，早已备好的铜钱像下雨一样从台下扔了上去。
小戏子被钱打得抱着脑袋“嗷嗷”直叫。逗得在场众人无不开怀大笑。
雪芹跟绣春说：“待会儿我给他再加上几句词儿，让他更有彩头儿。”
“别，见好就收吧，您把他的记性给添乱了，到时候不是忘了词儿，就是说法笨了嘴，再说出点儿事来。”
雪芹点头：“还是你想得周到。”
傅恒更高兴，大声地喊：“单赏这孩子十两银子！”
“谢大人，谢大人！”小戏子在台上没完没了的磕头，逗得大家又是一阵哄堂大笑。
到了晚上串珠花的婆子，被带进了胖太太的卧室，胖太太有点儿不高兴：“明天是娘娘省亲的正日子，你怎么今天还来呢？”
“我不是怕耽误了您用。”
“给了我，你快走吧。”
“哎，我得跟您说清楚，这一包里是十小包，一回用一包，可别过了量。”
她们正说着，傅恒正好走了进来：“你们说什么呢？”
胖太太一惊，但其善于应变：“明天省亲我传她来修一修我的珠花、首饰。”
傅恒一眼看见桌子上摆着的药包：“这是什么？整饰珠花还用的着药吗？”
这一问把个胖太太问傻了，顿时来了个大红脸，瞪着两只眼儿，无言以对。还得说是三姑六婆，坑个人，害个人，撒个谎，编个瞎话儿那叫张嘴就来，串珠花的婆子满面堆欢，笑得一身的肥肉乱颤：“我的尚书大人哪，您这一问把太太的脸都羞红了，当着我的面儿，可怎么张嘴呀，大人您想想，您二位成亲几年了？这是安胎种子的仙丹妙药！”
“唉——”傅恒叹了口气：“有病不看病，专信这种邪门歪道，除了香灰还是香灰。好了，好了，你带她到外屋去吧，我要歇一会儿了。”
第二天全府里的人都起得特别早。各司其职，管洒扫的洒扫；管鞭炮的准备燃点；厨房里仍然是配菜、过油、杀鸡宰鹅。戏子们在后台扮戏，李教头忙碌异常，给这个扮戏，给那个试行头
辰时刚过，朱光匆匆忙忙跑进大厅，单腿打千：“回禀大人、太太，大内里侍候贵妃娘娘的陈公公已然到了府门口啦！”
“这么早？回说出迎。”傅恒急忙整饰衣冠与胖太太带上丫环、婆子一大群人迎往府门。
傅恒等来到门外，只见陈公公面色十分难看，仍然站在府门口，傅恒上前请安：“公公请进吧！”
陈公公没说话，只向傅恒恭恭手，又向来的路上指了指，傅恒举目望去，只见四匹顶马已在眼前，不容分说，傅恒拉了一把胖太太急忙跪拜在地，跟在他们身后的仆妇、丫环、仆人、家丁跪倒一片。
四匹顶马停在府门外，武士并未下马。两乘四人抬的蓝呢小轿到了，陈公公向轿夫一挥手，两乘小轿抬入府内。
陈公公拉起傅恒问：“谁给带路？”
傅恒见此光景莫明其妙，不由自主地说：“我，我来带路。”
朱光一见大人亲自带路，轿内必是贵妃娘娘，他急向鞭炮手挥手，顿时鞭炮齐声炸响，鼓乐之声大作，高亢激越，响彻云天。人人景仰，个个起敬。
傅恒将两乘小轿引入省亲大殿。小轿落地，从中走出两个贵妃娘娘当初带进宫去的丫头——绣夏、绣秋。她们每人一身缟素、面带忧伤，眼含泪痕。见到傅恒双双跪拜，异口同声地说：“参见大人、夫人，给您请安啦。”
“这，这，这是怎么回事？”傅恒大惊。
陈公公走到傅恒身边，与其低声耳语了几句。
“哎呀！”傅恒一声大叫，翻身倒地昏死过去。
鼓乐、鞭炮之声戛然而止。大殿内外变得一片死寂。人人面面相觑，然而俱皆莫明其妙。
更鼓三敲，整个尚书府鸦雀无声，黑压压的一片。真是死气沉沉犹如冥狱。
绣春为雪芹预备了南酒烧鸭、素菜包子和海米稀粥：“我看您闷了一天了，饭也没吃好，喝杯酒，吃点夜宵吧。”
“好，只是辛苦你了。”绣春一边为雪芹斟酒，雪芹一边问：“今天的事儿，到底是怎么回事儿，上房里一点消息也不透，真是闷煞人也。”
绣春哭了，她哽哽咽咽地说：“这件事儿眼下全府里只有五个人知道。”
“哪五个人？”
“大人、太太、绣夏、绣秋，还有我。”