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雪芹的伤病好多了。一天午后墨云和丁大爷双双走进东耳房，这使雪芹又惊又喜：“啊呀！你们二位怎么一块儿来了！这真是喜从天降呀！”三人互相见礼。
丁大爷放下手里的东西：“这是点儿点心、果子。”
墨云也放下小竹篮：“里边是线香、素蜡。”
“咦？这是干什么？”
墨云笑了：“你真是过胡涂了，今天是什么日子？”
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“新少奶奶，我还法师呢，就叫我惠明吧。”
“行，准是你们二位不约而同，碰上了。”
老丁说：“还是新少奶奶一看就明白了，霑哥儿，您这是怎么了？”
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“啊！”老丁、墨云非常惊讶。
“你自个儿说吧，我先沏茶去。”如伞昧瞬韬呃病�
雪芹让丁大爷、墨云坐好，先叹了口气：“咱先说件大事，我姑爸爸——老福晋——升天了！”
“这！”老丁的眼圈红了：“去年不是还挺好吗？我就是因为您上王府借钱挨了训，我才走的。”
“阿弥陀佛！”墨云双手合十。
“钱花完了，再去王府正遇上小王爷去了福建，钱没借着，可遇见认得我的一位马夫，荐我去当铺打更。一个月六两银子，干到去年冬天让偷当铺的贼给了我一闷棍。”
“打得怎么样呀？”墨云很关切地问。
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“找我，干什么？”
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“唉！别说了，要出家何苦上香山，这儿不是更方便吗？”雪芹故意开个玩笑，想岔开这种气氛。
“霑哥儿，别打哈哈了，新少奶奶不容易。”
墨云接着说：“是位大贤人，说实在的我们都打心眼里敬重您。”
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“好好好，以后我就叫您贤圣人！”雪芹又开玩笑。
“我不理你。丁大爷，您这一年多是怎么过的，雪芹找啊找，上哪儿找去。”
“我不是留了条儿让你们别找吗？找也找不着，其实我还住在老地方。”
“您走了何以为生啊？”雪芹关心地问。
“咳，我一身一口怎么不好混，先在家门口摆个小摊，卖点儿糖豆大酸枣什么的，后来有人荐我打执事去，嘿，这个活儿还真不赖，没本的买卖，娶媳妇、出殡全都用的着，一个月闲不了几天儿，遇见大宅门办事儿，十千二十千的也是它，小门小户也得分个三千五千的。”
“都是什么人干这行呢？”雪芹问。
“好嘛，藏龙卧虎，光秀才就有五个，还有一位监生。绸缎店的管账先生，图章铺的大掌柜，当然卖苦力气的还是居多。”
“我去行吗？”雪芹显得很认真。
“那怎么不行，五行八作，哪行不是汉子干的。”
“那您就举荐举荐我。”
“一说准成，年轻人受欢迎。明儿个我跟头儿说说。”
“您听他的。”
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她以为雪芹又在开玩笑：“惠明，你说说你的情形？”
“我可没有可说的，吃斋，念经，前殿、山门外的清扫归我管。天天如此，月月如此。”
“那就不寂寞吗，不想我们，不想往事，尤其你们姑娘？”雪芹真心关切地问。
“你说的是什么话，修炼修炼，就是要斩七情，断六欲。我已然万念俱灰，心如槁木。”墨云虽然嘴里这么说着，但是鼻子一酸泪已盈睫，她用手抹了一把眼泪：“你们别看我这样，确乎乏善可陈，不过，我看见小红了。”她发现雪芹和老丁愣愣地看着自己：“怎么，不记得啦？”
“记得，记得。”老丁急回答。
“听你说哪。”雪芹也应声。
“做了庄亲王的通房丫头了。去年跟着福晋到我们庙里烧过两回香。跟我挺亲热的，还特别打听霑哥儿的下落。我说了之后，她眼圈儿就红啦，当时就从手腕儿上摘上一支金镯子来”
“嘿，这咱可不能要！”雪芹摇摇手。
“那当然。怎么给我也没接。”
“唉，挺好的个孩子，还是少臣买来的哪，唉——”丁大爷长叹一声，这其中有多少万千的感慨。既关乎小红，又思念儿子。
“丁大爷，您不提，我也不敢问，我少臣哥有消息吗？”雪芹看了一眼墨云。
墨云想站起来离开，但是，为了想知道丁大爷的回答，还是坐下了。
“去年我回家的时候，听街坊老太太说，少臣倒是托人带过一封信来，可我没挨家呀！这封信交给了一位同院的老太太，等我回去之后找她要，她又给弄丢了。”
“咳，这都是哪儿跟哪儿？”雪芹说。
“往开处想吧，估摸着，还活着哪！”丁大爷只好自我安慰，“晚上一个人喝点酒，一觉睡到大天亮。以往的事真不敢想啊，有的时候一想，就再也睡不着啦”
墨云站了起来：“新少奶奶，我帮您做饭去。”可是她还没走进里屋的时候，听见雪芹跟丁大爷说：“您瞧瞧，多好的儿媳妇这真应了那句话了‘覆巢之下焉有完卵哪！’”
“唉——我的命孤啊。”
墨云回头看了一眼雪芹，满目凄情，爱怨难辨。
过了些天老丁果然来了。他蹑手蹑脚走进东耳房，雪芹正在检阅书稿：“丁大爷。”
“新少奶奶挨家哪吗？”
“没有，她买菜去啦。”
“您的身子骨怎么样？”
“全好了。”
“不许跟我说瞎话。”
“您瞧瞧”
“打执事去不去？”
“去呀。”
“可不许告诉新少奶奶。”
“怎么了？”
“那天我就瞧出来了。她想不开，更受不了。”
“哦——”
“明天吃完晌午饭，咱们哈德门门脸儿见。”
“行。”
雪芹吃完午饭跟如伞担骸拔蚁肷舷钒喟嘀髅鲜Ω的嵌ヒ惶耍故堑醚а聪肺牡姆椒āＴ僭蛭乙材苌⑸⑿摹！�
“好啊。我等你回来吃晚饭，咱吃热汤面，烤窝头片。”
“再来两块臭豆腐。”
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雪芹跟着丁大爷，一人举着一块牌子，走在打执事的队伍里。
“怎么样？”丁大爷问。
“这比在戏台上打旗容易多了，又没有锣鼓点儿踩着。”
“哈那就好，那就好。”丁大爷乐了。
执事打完该分钱了。丁大爷把雪芹的一份拿给他。
“嚄！四千钱！真不少啊。”
“今天是最少的啦。哪天都比今儿个多。”
“那是我运气不好。”
“这钱你还不能带回家去。”
“对，别露了馅儿。”
“攒半个月我给您一回可您怎么说呢？”
“我就说戏班儿给的，如何？”
“行，不过，新少奶奶可是个精明的人儿。”
“精明也精明不到这份上。走，我请您喝酒去。”
“还是我请您吧。”老丁拉上雪芹，两人满心高兴地走了。
从此以后雪芹跟着丁大爷几乎天天都打执事，时而扛着“肃敬”、“回避”的牌子，时而敲锣、打鼓，时而抬着号筒，时而吹着号筒。有时有丁大爷，有时也没有丁大爷。有的时候还管扔纸钱，还得大声地喊着：“大姑奶奶赏钱四十千！二姑奶奶赏钱六十千！”
到了晚上，雪芹跟一伙儿打执事的哥们儿，聚在大酒缸里喝着酒，聊着天儿，眉飞色舞高谈阔论，显得兴高采烈异常兴奋。
转眼之间半个月就过去了，晚上回来雪芹将一把碎银子交给如伞�
“哟！你哪来的这么些银子？”如伞芷婀帧�
“戏班儿给的。”
“你去学戏，人家怎么还给你钱呢？”
“我还给他们干活儿哪，打水、扫地、帮衣箱叠行头总而言之，凡是我能干的，我什么都干，就是不来虎形啦。”
“真的？”
“你打听去。人家戏班儿有名儿、有住处，这还能假喽。”
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数九隆冬北风呼啸。如伞诮稚下虿耍嬗錾弦黄鸪龃箝氲娜思遥吒叩墓渍郑娜说拇蟾埽甘湃说娜字词拢礁霾璺考茏藕籼烨赖亍⒁膊恢朗钦婵藁故羌倏薜呐榇餍⒌男⒆印�
看热闹的人流堵塞了街道，随着大殡的行进，人行道上人们也向前蠕动。
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“咦？”如伞径ㄑィ患⒆又傲礁龃┳藕乓氯又角娜耍渲兄痪褪茄┣郏】此潜欢车霉疟常ё偶缍踝派碜樱勾髯帕街黄ざ涿倍难樱缟‘立时就愣住了，脑子里顿时变为一片空白，两行热泪沿腮涌下。
不知道是谁碰了一下如伞攀谷缟‘如梦方醒，再看雪芹与另一个撒纸钱的，仍然交替地扔着、喊着：
“大姑奶奶赏钱四十千！”
“三姑奶奶赏钱三十千！”
身体虽冷，但是他们的神情看上去好像挺高兴，雪芹跟他的伙伴儿嬉笑着、蹦跳着当然不能让丧主看见。
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当天的晚上，如伞┣郾赣芯迫夂徒衔崾⒌牟穗取�
雪芹高高兴兴地回到家中一看：“嚄！好丰盛啊！今儿个是怎么了，开了斋啦。”
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