“四个热炒，一个盒子菜。马上就到。”
“您还忘了一样。”
“不就是酒吗？我忘了我姓什么，也忘不了他老人家呀！”
雪芹一伸大拇指：“醉鬼文四，名不虚传。”
日暮西霞，鸦雀归林。
曹霑肩负一袋老米，手里提着两串金银锞子，走进小卧佛寺的东跨院。
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“哪能呢？”曹霑把米袋放在地下。
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果然，香烛灵位俱已设齐，不过，还有鸡鸭鱼肉四碗菜，一个盒子菜，一小坛南酒。“咦？”曹霑奇怪：“这些鸭酒鱼肉是你怎么变出来的？”
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“那是？”
“你走之后奶奶带着小惠来了，她也想到这几天是咱家二老的忌日，故而送来这些东西，当然也是来看看我。”
“怎么不多待会儿，也让我给老人家请个安。”
“唉——她是偷着来的，怕阿玛不高兴。”
“唉，这个扣儿何年何月才能解开。”
“小惠看见我哭得跟泪人似的，去年我来投亲，是求她给雇的车，阿玛差点儿没把她打死。奶奶给带来了二十两银子，我都给了小惠啦，真是无以为报。”
“应该，应该，太应该啦！受人点水之恩，当以涌泉相报。曹某一旦有了发迹，我一定重重地谢谢这位真正的大媒。”
“快磕头吧，求阿玛、奶奶保佑你的夙愿早日得偿。”
“好，我来上香。”曹霑说着点了三支香插入香炉内，夫妻双双跪在灵位前顶礼膜拜。
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曹霑、如伞械揭馔猓遣辉级幕厣硗ィ患律疡荞冢钍坠该妫皇址鲎琶趴颍皇帜米乓桓窀偷亩『撼颊驹诿趴凇�
“丁大爷！”曹霑一跃而起迎了过去，可是丁汉臣一阵眩晕，撒手竹竿跌倒在地。
曹霑跪在地下，把老丁抱在怀里，掐住人中，和如伞肷艚校骸岸〈笠《〈笠 崩隙≈沼谒招压戳恕�
曹霑和如伞蟠馨讯〈笠鲈谄躺咸上拢『撼颊踉湃匀幌胱鹄矗徊茈暟醋。骸岸〈笠颐腔箍推裁矗 �
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“您就拿我当您闺女，不就行了吗。”如伞底沤庸雇搿�
“不敢当啊！不敢当！曹家有德性，在这生死关头，危难之际，来了这么一位识大体、明大理的新少奶奶，苍天有眼哪，苍天有眼！”
“丁大爷，您别说了，说得我这脸上直发烧。光喝米汤不行，我再给您做碗热汤面去，等会儿你们爷儿俩再喝杯喜酒。”如伞低暾酒鹄匆撸灰馊幢焕隙±棺。骸靶律倌棠蹋鹊然岫！崩隙∷底抛似鹄矗玖丝谄骸鞍Α依词俏嫠吣忝嵌灰簧业墓偎玖私崂玻〗系木墒氯思也⒉蛔肺剩弦垂僦笠裁皇裁慈饲榉萃纸惶娴氖虑椋挥薪鹗ㄗ右话福弦讶簧炝恕Ｎ揖吐涓霾恢蓝眩胰弦死赐诮鹗ㄗ幽翘欤艺シ⑸プ嫌耆チ耍婷话ぜ摇！�
曹霑十分感叹：“老天爷还算有眼。”
“我的傻哥儿，挨家也说没挨家，上哪儿对证去。行了，我报完了信啦，也该回家养济养济去了。”老丁说完挣扎着想站起来。
“丁大爷，您要是有老伴儿，我立刻送您回家，可您没有啊！少臣大哥也不在，我就让您这么走了，您让我还有脸见人吗？有脸见少臣吗？对不住了，这就是您的家，有干的咱吃干的，没干的咱就一块儿喝稀的，她是您闺女，我就是您儿子！”曹霑言罢按住老人坐下，单腿打千儿，跪在老丁膝下。
丁汉臣没说什么，他用双手捂住脸，不让自己哭出声来，可是许多泪水沿着指缝儿溢于手背。
一庭月色溶溶如水，玉宇无尘万籁无声。曹霑提着一只灯笼，送如伞椒秸稍豪唇杷蕖Ｋ抢吹轿菝趴谇嵘睾艋剑骸霸吕史ㄊΓ铝寺穑俊�
“没有，没有。”月朗急忙开开房门：“请，请屋里坐。”
曹霑怕月朗拒绝，站在门外说：“我们家老管家的案子也了结啦，又老又病孤苦一人，您说我不留他”
月朗一笑：“霑哥儿，我这方丈之中养着老虎了吗？”
“嗻嗻”曹霑自觉好不尴尬，只得跟如伞呓葜小Ｔ吕仕嗍窒嗳茫蚱蘖┫嗉套拢茈暩找幼磐滤担幢辉吕噬焓掷棺×耍骸半暩缍挥迷偎盗耍〈笠胰鲜叮褪抢先思抑苯永凑椅遥乙膊荒芫苤磐猓律倌棠淘谖艺舛⌒┤兆樱彩俏颐墙忝玫脑捣郑暩缍挥惺裁捶判牟幌碌模挥霉獠蝗ァ！�
“那我只有感激莫名啦！”
月朗双手合十：“阿弥陀佛，同是天涯沦落人明天早上我来给丁大爷请安。新少奶奶请到里间屋下榻。”
“噢，我”如伞酒鹕砝矗杂种埂�
月朗看出如伞谢耙茈曀担约罕阆群鲜嫱肆恕�
曹霑走近如伞诺土擞锷剩骸盎褂惺裁词侣穑俊�
“丁大爷有病也有伤，得请大夫看病、抓药，粗茶淡饭不行，还得补养身子，可这，钱”
曹霑略一思忖：“我明天去趟平郡王府，先借点银子，估计没什么难处。”
“那就好。”
曹霑转身走了两步，又复转还：“如伞闶遣皇且哺萌グ菀话莨冒职郑娇ね醺Ｅ肀砀缒兀俊�
“照说这是理所当然的事。可是，丁大爷在咱这儿调养，咱们都走了，一时又回不来，没人照看不说，又怕丁大爷多想，其次，这身打扮进王府，我倒不在乎，只怕老福晋面子上过不去，你说呢？”
“有理，有理。我先跟姑爸爸回一声，等过了服期再去拜见，这也是个借口。”
“你真会强词夺理。”如伞ψ虐巡茈曀统鑫菝趴凇�
第二天曹霑起了个大早，换了一身虽然是布衣布履，却非常整洁的衣服，进了崇文门在路边的小摊上，吃了一套煎饼果子，喝了一碗老豆腐。顺着路边往西，直奔平郡王府。
经过通禀，没等了多大工夫，出来了一个上了年纪的婆子，见到曹霑要行大礼，曹霑急忙拦住。老婆子拉着曹霑的手，边往里走边说：“侄少爷，您是不认得我了，我还是咱们曹家的家生子哪，是跟着老福晋过来的，我们一共四个人，而今只剩下我一个人儿了。不怕侄少爷见怪，我也是见了孙子的人啦。”
他们说着说着进了一座院门，东西配房，北房五大间，两耳房，俱是抄手游廊。婆子站住了脚：“侄少爷，前边便是老福晋的寝宫，老福晋近来病得不轻，脾气也不好，您待会儿回话的时候，可得留点神。”
“谢谢您关照。”
“您等着，我先回一声儿。”老婆子进了寝宫，工夫不大便把曹霑引了进去。
老福晋躺在炕上，面色蜡黄，瘦骨嶙峋。久卧病榻两把头是不能梳了，只能把所有的头发拢在一起，盘在头顶上。
曹霑被引到炕前，见此光景只觉得鼻子一酸，他怕自己流出眼泪来，急忙屈膝跪下：“请姑爸爸安，姑爸爸吉祥。”
依照常规老福晋应该让他站起来回话，可是今天没有，老福晋看了一眼曹霑，满面含嗔，跟身边的使女丫环们说：“扶我坐起来。”
“嗻。”佣人们答应一声，把老福晋扶着坐起来，用三床棉被靠住后腰。
老福晋坐稳当之后才叫了一声：“曹霑。”
曹霑心里明白，自己跪了半天啦，没让起来，这不是好兆头，所以听见姑爸爸叫自己名字的时候，也没敢抬头，只答应了一声：“嗻嗻。”
“干什么来啦？”
“给姑爸爸请安来啦。”
“你们家出事儿一年多了，今天才想起来给我请安？说实话！”
“嗻嗻”曹霑想刚见面就提借钱，实在羞于出口，所以只有硬着头皮说：“是给姑爸爸请安来啦。”
“哼！你还真够嘴硬的。好，咱先放下这段儿，我问你，‘因奸不允，逼死人命’是怎么回事儿？”
曹霑赶紧磕了个头：“姑爸爸，侄子冤枉，这都是那个弘普仗势欺人，栽赃诬陷”
“呸！你要天天在悬香阁念书，不上酒楼去吃花酒，任凭他是活阎王，能把赃栽在你的头上吗？”
“回姑爸爸，不是吃花酒，是敦敏过生日，请我去吃饭。”
“算了吧！你们那点子事儿，我闭着眼睛都知道，你们凑到一块儿，不是聊谁家的丫头漂亮，名子起的粉，就是谁家的花园别致，庭台新颖，不是吃花酒，这其中怎么又有个唱小曲的妓女呢？过生日不是正好吃花酒吗？这花头没准儿就正是你出的，你在南省长大，什么山青水秀啊，吴侬软语啊，卿卿我我啊，你比他们懂得更多！”
“老福晋！”
“你不必辩解，出事之前我就有所耳闻，人家说咱们曹家是一代不如一代，果然让人家说着了。这话就应在了你的身上。”
老福晋把曹霑骂了个狗血喷头，曹霑觉得自己真是冤沉海底，他向前跪爬了半步：“姑爸爸，我”
“你如今满意了，折腾了个父母双亡，孤身一人自由自在，住在尼姑庵里，嘿嘿，嘿嘿”老福晋一阵冷笑：“你瞧瞧，你找的这个安身之处，我告诉你，你敢再给我闹出笑话来留神我不扒了你的皮！”
“姑爸爸，侄子已然成亲了。”
“什么？”老福晋几乎勃然大怒：“孝服在身，你居然敢成