“绝笔长诗！”曹霑接在手中立时展读，但见诗中写道：——
颤巍巍手执毫管心凄楚，
一滴滴泪痕洇润字模糊。
大限近无睱与君诉悲苦，
愿与君惟谈《风月宝鉴》书。
我知你潜心撰书多虔肃，
展雄才笔下字字似玑珠。
惜只惜全书主旨有讹误，
痛伤怀犹如美玉被尘污。
万不该将女子视为祸水和尤物，
君竟忘千古红颜受荼毒。
捧心西子颜如玉，
一代倾城浪花逐。
虞姬饮剑虽未辱，
玉山倾倒再难扶。
琵琶一曲哀怨吐，
明妃洒泪汉宫出。
石崇空有敌国富，
难保坠楼一绿珠。
红拂出走杨公幕，
后人枉叹女丈夫。
红颜薄命贯今古，
你身边哪个女儿不无辜？
嫣梅逼上亡命路，
紫雨一曲竟被逐，
翠萍含冤井下死，
我与墨云青灯古刹抱头哭。
最可叹烂漫无邪卿卿女，
抛家离父母，浪迹江宁影儿孤，
她真若甘心下贱承自笃，
又何苦悬梁自尽踏绝途？
著书人滴墨千钧传万古，
万不可无凭无据信笔涂。
是耶非耶任君著，
望君能秉笔之下慎踌躇。
绝命人血泪声声吐肺腑，
盼君为千古红妆同一哭。
孤弱女玉莹血泪绝笔。
曹霑读罢绝笔长诗，已是泣血椎心，滴滴热泪洒满书笺，使字迹更加模糊，不易辨认。
敬慎堂内。依然是香烟袅袅，细音声声。人来人往，欢声鼎沸。
有几个和曹知近的客人，围着曹你言我语，无非是宽解劝慰而已。
突然，陈辅仁衣冠不整，匆匆忙忙闯进敬慎堂：“曹老爷！曹老爷！”
曹一愣：“亲家，您怎么来了？”
“对不住，对不住，小弟特来退婚！”
“什么？哈哈，哈哈”曹一阵开怀大笑：“陈大人，我的好亲家，您可真会开玩笑，请坐，请坐。”
“不不不，小弟绝非戏言，绝非戏言！”
“当真？”
“当真！当真！”
“原因何在呀？”曹把脸一沉。
陈辅仁紧走了几步，将曹拉到大厅的屋角：“曹老爷，看来您是一点儿信儿都没听到啊，理密亲王弘皙，勾结弘昌、弘皎，结党营私，反叛朝廷，昨天晚上万岁爷降下密诏，连夜抄没了两家王府，这是谋反朝廷的大罪呀！”
“嘿嘿，嘿嘿”曹一阵冷笑：“请问亲家，此事虽大，可与我何干哪？”
“哎呀！曹老爷，令兄曹桑格揭举您附逆谋反哪！”
“曹桑格信口雌黄，何能为证哪？”
“府上是否隐藏过九阿哥私铸的一对金狮子？”
“那是何年何月的陈年旧账。”
“今在何处哪？”
“他们诬陷曹霑逼死人命，我用那一对金狮子作为补偿，经曹桑格之手，献给王世子贝勒弘普啦。”
“着啊！可弘普又把金狮子转献给理密亲王弘皙啦。”
“啊！”曹顿时大惊失色。
“如今这对金狮子就摆在理密亲王的大殿上，难道这不是您附逆谋反的铁证吗？”
“这！我”
“曹老爷，任凭您周身是口，遍体排牙，您能说得清吗？跳进黄河里，您能洗得净吗？”
“哎呀！完啦！完啦！”曹一言未尽，只听得院中一片大闹，喊声，叫声，哭声，吼声乱作一团，还听见有人大声喝道：“立刻封锁前后门，院中人等不准任意走动，不准相互交头接耳，俟注册立案之后，再行发落。”
几十名清兵同时答应；“喳！”的一声，声震屋宇。立时军刀出鞘，皮鞭抽响，凶神恶煞似的大呼小叫。吓得丫环、仆妇，还有许多女宾，哭声一片，喊声连天
这喧天的声浪、沸反翻腾的噪音很快地就传到了榭园。楼内的人们俱都感到奇怪，尤其是吴氏：“这是怎么啦？小红，你跟我去看看。”吴氏拉上小红，二人匆匆走出门去。
曹霑静下来细听了半天这嘈杂刺耳的声音，然后跟墨云说：“墨云，你听，这声音不对呀，我怎么听着，很像是在江南遇祸时候的势头？”
“我听着也像。”
“走，咱们也瞧瞧去！”曹霑将书稿及湖笔揣在怀里，与墨云一同去往敬慎堂。
吴氏拉着小红走进敬慎堂的后门，正向大厅望去，只见一伙清兵簇拥着一位官员，手捧圣旨闯入大厅，那官员高声宣布：“传，内务府广储司员外郎曹接旨！”
曹周身颤抖，哆里哆嗦地向前走了几步，扑通一声双膝跪倒：“臣曹接旨。”
那官员立即宣读圣谕：“弘昌、弘皎联合理密亲王弘皙，结党营私，反叛朝廷。曹以金狮一对媚献弘皙，甘心附逆，铁证如山，罪不容恕，着将犯官曹缉拿归案，速交刑部议处外，芷园查封，家资籍没，仆从人等依律处置。钦此。”
吴氏听完圣旨，原欲嚎啕大哭，瞬间，她忽生一念，掏出绢帕捂住鼻口，蹑手蹑脚抽身而去，未被小红发现。
清兵们唰的一声抽出腰刀以示皇威，另外两名清兵将曹顶戴打翻在地，同时披上枷锁正欲押走，就在这个时候，曹霑一步闯入大厅，他跑过去抱住曹：“阿玛，这是怎么回事啊？又抄咱们的家？”
“孽种啊！叛逆！还不都是因为你！”曹抬腿一脚，将曹霑踢倒在地。
两清兵顺势将曹推出敬慎堂。
当曹霑跌倒之际，竟将小说稿散落在地，被一清兵看见，他高喊了一声：“此人身上有夹带！”迅速地捡起来书稿呈给宣旨的官员。
那官员看了两眼，未明究竟：“这是什么？”
曹霑从地上站起来：“是我写的小说稿。”
“哼！真是公子哥儿，吃喝玩乐都腻了，又写起他妈的闲书来啦！”说着上手就撕。
“不能撕！不能撕！”墨云扑上去与官员抢夺。
曹霑非但不抢，反而仰天大笑：“哈哈，哈哈”
墨云以为曹霑受的打击太大，而失于常态，她顾不上抢夺书稿，跑过来扶住曹霑：“霑哥儿，你这是怎么啦？”
“撕得好！撕得好！让他们撕吧！他们不撕，我还要撕哪！玉莹在信里说得明白，《风月宝鉴》主旨欠妥，本不该独立成章。从今以后我要改弦更张，再谱新篇，为受苦最深、受压最重的世间女子吐哀怨，鸣不平，争公允，抒愤慨，重新写我的真书！”
曹霑的一番话，激怒了撕书的官员，从清兵手里抓过皮鞭：“我让你再写你的真书！”扬手就是一鞭子，正好打在曹霑的脸上。
“啊！”随着鞭声，曹霑的脸上顿时渗出一道血痕。
“霑哥儿！”墨云用自己的身体护住曹霑，她跟官员说：“你们打他干什么？写小说又不犯法！”
“滚开！”那官员伸手欲推墨云，忽然间小红冲了过来：“霑哥儿，不知道太太上哪儿去了，咱快找找去吧！”小红原想借此机会把曹霑拉走。免受皮肉之苦，可万万没有想到，她的美貌引起了官员的注意。他上前一把抓住小红：“嚄！这小妞儿长得真水灵啊，来人！”
一随从答应了一声：“喳。”立时站在官员身边。
官员将小红推向随从：“你去雇辆车。马上把这小妞儿送往庄亲王府，就说是我献给王爷的通房丫头！”
“喳。”随从请了个安，拉上小红走出敬慎堂大厅。
“我不去！我不去！”大厅内的人们，犹然听到小红凄惨的喊叫之声。
芷园大门外，双门紧闭。
两排清兵怒目横眉，怀抱腰刀守在门口。围观的百姓层层叠叠，站得远近都有。指手划脚，纷纷议论。
突然，大门敞开，从门内涌出一批男女贺客，寻车觅轿各自散去。陈辅仁也被裹挟其中。陈辅仁好不容易才从人群中挣脱出来，走到自己家门前叫门。小惠将门打开，只见陈辅仁气急败坏地走了进来，又见曹家门口重兵把守，乱乱哄哄，不觉脱口惊问：“哟！姑老爷家这是怎么啦？”
“家都抄了，还什么姑老爷、姑老爷的。哼！”陈辅仁一甩袖子，往院中走去。
“啊！”小惠暗自一惊，她索性跨出门来，倒要看个究竟。
恰在此时，曹霑和墨云被官兵推推搡搡赶出大门。
曹霑、墨云来到街心，他们回头再看，但见家中仆妇、丫环、男女佣工编成一队，被押解着，沿着芷园的墙根儿缓缓向前移动。
突然有人喊了一声：“霑哥儿，我在这儿哪！”曹霑、墨云循声望去，只见丁汉臣锒铛戴锁，被两名清兵押着，从远处而来。
曹霑见状心如刀绞，他和墨云迎了上去，齐声呼叫：“丁大爷！”两名清兵横刀呵斥，不准停留。
老丁边走边喊：“花市东头有个鹫峰寺，又叫小卧佛寺。卿卿姑娘还在那儿住过几天。咱家常助香火，您去找主持慧山，就提我，准能让您跟太太暂住一时”老丁话没说完，便被清兵推搡而去。
老丁的一句话提醒了曹霑：“对呀！太太哪？”他问墨云。
墨云也很茫然：“也许还没出来”
曹霑翻身冲向芷园大门，当他来到台阶下，只见门上已被贴了十字封条。四名清兵手持利刃守在两旁。曹霑不顾一切地冲上台阶，两名清兵横刀迎上，一边一个抓住他的肩头：“站住！”
“奶奶，我奶奶还在家里！”
“你奶奶早上了吊啦。”
“上了吊也得让我收尸啊？”
“没有圣谕，谁敢启封？”
“不行！你得让我进去！”曹霑喊着往里就闯。
四名清兵哪里容得：“滚开！”一清兵抬腿一脚正踢在曹霑的胸口上。曹霑跌倒，连翻几翻滚下石阶，一声惨叫立时气闭。
墨云跑过去，跪在地上抱住曹霑：“霑哥儿！霑哥儿！你醒醒，你快醒醒吧！你可不能走啊，你的真书还没有写完哪！——”
围观的人们越聚越多，有的唏嘘泪下，有的啧啧非议，也不知道是谁，扔了一把铜钱，引来不少的人