“启奏万岁，臣弟是头一次遇到这样的大事，为了不失礼节，弄清仪注，自然要郑重其事的行文礼部”
“口巧舌能，分明是狡辩，昨天廉亲王在你府里呆了两个时辰，他身为总理大臣，什么不知道？”
“这”胤祯自然不能说出来这正是八阿哥的主意。同时也明白自己的行为已被监视，故而一时语塞。殿里的气氛也显得相当紧张。过了一会儿，雍正颇似语重心长地说：“十四阿哥，不臣之心可是十恶不赦的大罪。今天，我姑且看在皇太后的份上，把你降爵为贝子，以戒今后，速叩梓宫，下殿去吧。”
胤祯出了乾清宫，弘曙等在殿外，一见阿玛就迎上来，急切地问：“怎么样，阿玛？”
胤祯有意地看了他一眼：“叩梓宫。”
弘曙一介武夫没懂阿玛的意思，他仍然追问：“阿玛？”
胤祯急了：“叩梓宫！你不懂吗？”
弘曙不敢言语了。这时过来一个太监，先给胤祯父子请了个安：“圣祖龙体在安飨殿，请跟奴才来，请。”
胤祯不知自己是跑进安飨殿的，还是摔进安飨殿的，事后他只记得自己一头撞在棺材的帮上，便不省了人事啦！
弘曙也顾不得礼法了，他把父亲抱在怀里捶砸撧叫。大声地喊着：“皇玛发！康熙老佛爷！您老人家显显灵吧！显显灵吧！我阿玛有功无过呀！”铁打的汉子，百万军中能取上将首级的将军，此时此刻也哭得声嘶力竭以泪洗面。
胤祯慢慢地苏醒过来了。他满腔的郁闷、困惑、义愤、激越都融汇在哭声里，他在哭的过程中，只反复的喊叫着三个字：“皇阿玛！皇阿玛！皇阿玛！”他呼天抢地哀声凄恻，真是泣鬼神而惊山岳，泪流一斗湿地三尺，直哭得从咽喉里喷出血沫。就在这个时候，一个太监手捧圣旨来到殿门外边，口称：“十四阿哥允禵接旨。”
胤祯莫名所以，心想刚跟皇上见了面，降了爵，怎么又有圣旨来呢？反正不管怎么着也得接，父子二人转身跪在殿内听宣。
太监宣读圣谕：“圣谕，改十四阿哥名为允禵。命辅国公延信为西安将军，署理抚远大将军印。革去十四阿哥允禵抚远大将军王军职，命允禵于安飨殿留护皇考梓宫。钦此。”太监宣旨完毕，急急忙忙退出殿门。
“阿玛，快上廉亲王府，找八王爷要个主意”弘曙一言未了，两扇宫门“咣当”一声紧紧关闭。
“噢！——”弘曙恍然大悟：“阿玛！咱们让人家软禁啦！”他跑到宫门边捶、砸、踢、撞哪怕你膂力过人，能举千斤，要想砸开宫门只能是蚍蜉撼树。
没过了几天就过年。今年过年又非比往年，今年是雍正皇帝改年号的头一年，称为雍正元年。
各州衙府县、大小商家，从除夕之夜到大年初一，鞭炮之声几乎就没有断过。越是这样曹家老夫人的心里就越烦。不单曹桑格一去扬州音信全无，就连丁少臣也石沉大海、泥牛入水啦！
老夫人正歪在短榻上，闭着眼睛想心事，曹从外边慌慌张张地走了进来，跪在地上单腿打扦：“请老太太安！”
这种行礼的方法与往日不同，往日只是请个安而已，今天要跪下一条腿打扦，让老太太不能不有所警觉，老太太很快地扶着榻板坐了起来：“出了什么事啦，这么慌张？”
“启禀老人家，这是刚刚发下来的邸报，今年大年初一，今上有一道朱谕。”
“他又说了些什么？”
“邸报并未全文转录，只是说关于盐政方面，过去积习陋例多不胜数，今后务必尽情革除，违者严惩不贷。所谓积习陋例就是盐商们的油水所在，都给革除了您想想我三哥下扬州借银子必然受阻，如果从扬州借不到银子，三十万两，倾家荡产了也还不上啊！”
“派丁汉臣下扬州，他再忙也得去，把邸报带上。见到三老爷还是那句话，让他跟盐商们说，惹我翻了脸，比革除积习还得让他们难受得多。不要以为老太爷过去了就死无对证啦，我这儿都有账！”
“嗻嗻，孩儿立刻让老丁下扬州。”曹转身就走，这时老丁已在门外喊：“回事啦。”
“进来，进来，正找你哪！”在曹的吩咐下，丁汉臣应声而入：“请老太太安！请老爷安！苏州大舅老爷家的大公子到啦。”
“鼎儿！他怎么来了？快，叫他进来。”老太太吩咐着。
“嗻。”老丁转身要走，又找补了一句：“还带来了一位尼姑。”说完走了。
曹跟老太太互相交换了一下眼色，然后似乎是自言自语地说：“尼姑？”
“这孩子专门会故弄玄虚，哼！咱们等着瞧吧。”老太太话音未落，李鼎引着一位尼僧走了进来。李鼎紧走几步来到老太太跟前：“给姑爸爸请安，姑爸爸吉祥！”
“起来，起来。”老太太嘴里说着，两只眼睛又不住地上下打量着这个标致的小尼姑。
曹上前：“请表哥安！”
“请表弟安！”李鼎、曹互请抱安之后，曹急忙让座：“请坐，请坐。”
这时已有丫环献上茶来。
老太太见李鼎还不引荐这个小尼姑，只好先自发问了：“鼎儿，这位是”
李鼎看了看，这屋里除了老丁就是老太太的贴身丫环，才走到老太太身边，把声音压得很低：“这位是十四阿哥的侧福晋在西宁生的格格，名唤卿卿。”
“啊！”老太太真的闻言大惊失色：“你这个东西，怎么不早说。”她一边埋怨着李鼎，一边颤巍巍地急忙站起，跪拜于卿卿脚下：“臣妾拜见格格，请恕臣妾不知，万望恕罪。”
曹跟老丁听得并不真切，但见老夫人如此，也只好跟着跪下。
好像从来也没有谁对卿卿行过这样的大礼，尤其一位年迈苍苍的老太太，使她着实惊慌不已，不知所措地也跪在地上，双手扶住老太太：“落难之人，倘承不弃已是感恩戴德了，何敢受此大礼。”一边说着已经泪滴腮下，欷殻в猩�
老夫人和卿卿相互搀扶着站了起来，大家重新归座，老太太开始询问细情：“格格何以改装南下？我想不会是为了春归江南吧？请恕臣妾唐突。”
“这”卿卿欲言又止，她回头看了一眼李鼎。
“啊，回姑爸爸，这件事还得先从我说起才能明白。”李鼎明白格格的意思。
“好好，你慢慢说。”老太太点了点头。
“嗻。”李鼎接着说：“去年的年根，由我押运了一批绸缎布匹进京入库，正遇上宫里大事出。耽搁了些日子，最终好容易交了差。我预备回来的前两天，上平郡王府去给老福晋辞行，福晋让卿卿格格改为尼僧，由我护送到江宁，当面交给姑爸爸您老人家。”
“交给我！”老夫人立时心头一颤，暗暗想道：“这可是金枝玉叶、皇亲贵胄啊。”
“表哥，抚远大将军王眼下如何呀？”曹寄希望于十四阿哥，故而倍加关切。
“如今被软禁在安飨殿里！”卿卿不觉怒从中来，泪盈于睫。
“啊！”老太太和曹异口同声，表示大为惊愕。
曹接着问：“格格，请道其详？”
“唉——”卿卿叹了口气：“我们在西宁接到朱谕：阿玛跟大哥连夜进了京，老平郡王多了个心眼儿，让我跟奶奶回京之后先到平郡王府住下，打听准了消息，再做定夺，谁料，我阿玛进京之后也曾行文礼部，询问是先叩梓宫还是先叩新君，及至见了新君，新君反说我阿玛行文礼部，是明知故问有意蔑视新君，居心叛逆。严训之下立命降为贝子。然后去叩梓宫，刚到了安飨殿，又追来一道圣谕，削了阿玛抚远大将军的军职，让大哥跟阿玛留守梓宫，宣旨之后宫门紧闭，这不是软禁又是什么？”卿卿饮恨吞声泪流满面，一时说不下去了。
老夫人大为震惊：“这真是闻所未闻的旷世奇冤哪！一奶同胞反目加害。”
“老姑爸爸，卿卿格格还有下文。”李鼎拦住了老太太，让卿卿接着说。
“因为我生在西宁，户籍没在宗人府入过册，所以老平郡王怕出更大的事，才让我母女暂不回家，如今父兄被软禁，下一步很难预料，所以平郡王福晋让我来江宁避祸，听听动静再做去留。”
“噢，原来如此”
还没等老太太把话说完，曹赶紧说：“格格一路劳乏，还是先换了衣服，梳洗梳洗，歇息歇息为好。老太太，您说呢？”他以期盼的目光看着老夫人，希望得到允许。
老夫人明白曹的用意，点了点头：“也好。”然后向站在一边的丫环招招手。
丫环走了过来：“老夫人请吩咐。”
“你去服侍卿卿姑娘更衣梳洗，然后在我屋里歇着，我这就过来。”
“嗻。”丫环给卿卿请了个蹲安：“姑娘，请随我来。”
老太太也肃手相让：“请吧。”
卿卿说了句：“谢老夫人。”然后跟着丫环走了。
卿卿刚进了里间屋，曹就凑到老太太身旁。老太太举手示意，让他先别说话。可恰在此时李鼎也把头伸了过来：“姑爸爸，刚才当着卿卿的面儿，有句话我没跟您回。”
“什么话？”
“老平郡王已被革去王位，罪名是‘西宁军前贪婪受贿’，永停俸禄，在府中圈禁！只是人还没有进京，老福晋怕卿卿她们娘儿俩知道喽，乱了方寸，故而还没告诉她们。”
“唉！这真是六亲同运哪！”老太太一阵二目湿润，饮恨吞声。
三个人六目相顾，很长的时间谁都没说什么，过了一会儿，老太太自言自语地说：“刚才我还纳闷儿哪，老姑奶奶聪明一世，怎么会把这么大的一个难题交给我呢？如今我明白了，老福晋她也是迫于无奈啦！”
“奶奶，话虽如此，可咱家眼下也是自顾不暇呀。亏欠帑银，只是钱的事儿，可这隐匿皇族”
老太太抬起头来，看着曹，曹不敢再说下去啦。
“姑爸爸，您别表弟所虑也是啊。”
“谁说不是啦？”老太太回过头来看着李鼎：“