〃你不是在说梦话吧，这不是找茬吗？〃
〃你为什么一定要用这些难听的话骂我呢？〃
〃别装傻了！您企图利用礼子的亲事进行讹诈，偷偷地和礼子见面〃
〃小姐并不知道我是她的亲生母亲，只要矢岛伯爵不乱说。〃
〃你说什么？真想不到你是这样一个坏蛋，居然连伯爵也不放过，还在暗中打他的主意。〃
〃当我不在家期间，他到长野去了。据说他在那里花天酒地。当时我饭馆里的人同他说了一些不该说的话。〃
〃你这家伙可真令我吃惊，你竟把伯爵也勾引到长野去了？〃
子爵被弄得瞠目结舌。
〃你到底想要干什么？〃
八
看上去，或许子爵自以为凭自己的慧眼已经彻底识破了阿岛毒辣的阴谋，但这反而令人感到是一个心地善良的人在为一个恶人而感叹。
当阿岛想到这是一个轻易地上当受骗、被人操纵、屡遭厄运的人时，竟觉得自己对他的气愤，倒有些可笑了。
无论是礼子，还是矢岛伯爵，好像都没有将阿岛母女的事告诉子爵。仅就这一点，阿岛觉得伯爵毕竟还算有点骨气。
〃你居然将魔爪伸向了矢岛君，这实在太可怕了。〃
〃哎哟！你说什么魔爪〃
阿岛笑起来了，但她突然想起，花月饭馆已经受到了伯爵的救助，而这也是由于她是礼子生身母亲的缘故。
如果没有伯爵的帮助，饭馆将会落入照代或其他人手里，现在阿岛怕是连栖身之处都失去了。
然而，阿岛内心在辩解：接受了伯爵的资助，将会使这门亲事成功。于是她不顾自身的利害，为了礼子，希望婚事告吹。
〃说真的，您问问小姐，一切便都清楚了，小姐一直把我们当作毫无血缘关系的外人。〃
〃你竟说出这种明显的谎言，脸皮也太厚了。既然她跟你们形同路人，为什么还听信你的话呢？〃
〃小姐只是可怜我女儿。〃
〃你女儿？你居然把你女儿也当作诱饵？〃
看样子，初枝和正春的婚姻，最终只能是一场梦，阿岛闭上了眼睛。但是，她认为不管怎样总是应当将实情说出来。于是她扼要地谈了礼子和初枝在小山上相会，直到初枝复明这一期间的情况。
〃哼！听说好像高滨博士治好了一个盲人〃
子爵显出一副十分意外的样子。
〃那就是你的女儿吗？〃
〃是的。初枝曾到府上去过。〃
〃看来女儿并不次于母亲，真够胆大包天的。〃
〃在观赏能乐的集会上，还曾见过礼子的母亲呢。〃
子爵越发吃惊了。
〃这样说来，我好像听说有这件事。就是招待伯爵的那一次吧？你是说她利用姐妹的关系，甚至在礼子提亲的场合，也在出头露面吗？你可真是经过精心策划，布下了天罗地网啊！〃
〃如果她们知道彼此是姐妹，谁也不会这样做的。这里我带来了一张初枝的照片，您不想看一下吗？〃
子爵扭过脸去，但他向桌上的照片瞥了一眼，不由得像被吸引过去似的伸出手来。
一张是复明后，出院之前拍的，略显憔悴，眼睛流露出初次见到世界的喜悦，犹如绽放的花朵，充满了无法形容的纯洁。
另一张是这次阿岛离开长野来东京之前拍摄的，脸颊丰满了，受到与正春恋情的滋润，充满着可爱的憧憬。
〃噢，不像她母亲，是个挺可爱的孩子呀！〃
子爵尽管说着令人生厌的话，但他感到一缕柔情涌上心头，这孩子仿佛和当年的阿岛很相像，他回忆起年轻的时代。
〃这双眼睛看不出有什么不好呀！〃
〃不，托您家小姐的福，现在已经同正常人一样可以看见东西了。她对小姐像亲姐姐一样地敬慕和依恋，令人感动。〃
九
〃亲姐姐？〃
子爵又不耐烦了，放下了初枝的照片。
〃是的。小姐也非常关心她，也许是她不想离开初枝，甚至说要我将初枝交给她。〃
〃这些人都在你的阴谋诡计摆布下，瞒着我干些什么事，真是难以理解。〃
〃如果小姐在家里什么都不肯说，难说这不是正说明做父亲的实在太坏了吗？〃
〃你希望同礼子见面，这还情有可原，但你还让她接近你女儿，这未免有些过分恶毒了吧！〃
〃你如果那样理解，我也没有办法。不过，无论是礼子还是初枝，都不知道彼此是姐妹，可她们不知为什么都是那么互相被对方吸引着。当看到这些时，有一种既可怕又可悲的感觉。小姐是那么刚强而又聪明，可初枝却糊里糊涂，什么都不懂。更何况她们初次见面时，她还是个盲人。也许因为她是个残疾人，所以小姐才可怜她。但是，总觉得血缘关系这东西实在太可怕了。〃
〃血缘？她们不该有什么血缘关系。〃
〃是的。这我知道。但是孩子们自己却无从知道这一点〃
〃二十年前我们就已经彻底分手了。〃
〃当然。时至今日，我丝毫无意自称是礼子的母亲，或让她们姐妹相认，我可以从内心发誓。但是，现在发生了一件事，使我做不到这一点。〃
〃你是利令智昏了吧！〃
〃不，如果是那样，问题反而简单了。是你家少爷〃
〃正春怎么了？〃
子爵不由得探出身子。
〃怎么说呢？反正少爷喜欢上初枝了。〃
〃你说什么？〃
〃初枝也很爱慕少爷。〃
这个阿岛只会说令人讨厌的话。子爵被弄得目瞪口呆，面色苍白。
〃你简直是个魔鬼，你这家伙究竟要〃
说着，他的拳头在颤抖。
〃你连正春都引诱，你是要毁掉回城寺一家吗？〃
〃对不起！〃
阿岛不由得低下头来道歉。
子爵好像要摆脱一场噩梦似的用一种茫然若失的声音说道：
〃这不是真的。正春不是那种孩子，他不会陷入女人的圈套，是一个正派的儿子。〃
〃您说得很对。但是，初枝也是一个纯洁的女孩。正是由于他们都还不到那种年龄，所以我就更加痛心。〃
〃正春对我来说，是一个过于出色的孩子，受到你们的引诱，这能让人容忍吗？〃
〃二十年前，为了礼子的幸福，我只当是死了，隐匿到乡下去。对于初枝来说，也是一样，只想让她死了这条心。所以虽然小姐使她眼睛复明，我们感恩戴德，但不想为府上添麻烦，便回到信州去了。如果一切就此结束，初枝那朦胧的恋慕心情，或许很快便会淡忘了。可是，少爷到长野来了。不凑巧，我不在家。初枝想请他住在我家，便傻乎乎地陪他一同到温泉旅馆去取行李。可又赶上一场暴风雪。我接到旅馆的电话，马上赶过去，但已经晚了。〃
子爵沉默了许久，突然低下头来。
〃明白了。对不起，是我不好。〃
十
由于子爵突然改变了态度，阿岛反而慌了神。
〃不，都是我不好。对于第一个女儿礼子来说，我是一个等于不存在的母亲。而对于这一个死也不想分开的初枝，我仍然变成了一个坏母亲。〃
〃那恐怕不是的。〃
〃很不好意思，我没有脸见您索性让初枝永远是个盲人，或许那样更容易死了心。〃
子爵又拿起初枝的照片，有些好奇地看着。
〃难以置信，这不是一个毫无罪过的孩子么？〃
〃罪过？什么罪过都没有。无论是她，还是你家少爷。〃
以怜爱的心情看着儿子的恋人，而且她母亲又是早年同自己有过瓜葛的女人，子爵意识到自己的愚蠢，但他却说：
〃如果你的话是真的，这实在太残酷了！〃
〃不过，初枝还不懂得为自己的错误而悲伤呢。〃
阿岛在重复着曾与礼子说过的同样的话。
〃对不起！〃
子爵双手扶着桌子的两端，郑重其事地鞠躬致歉。
〃我道歉，替正春道歉。看在我的份上，请你饶恕他吧！〃
糟糕，一不留神，让他占了上风。阿岛惊慌失措了。
〃正春还是这样，是一个刚入大学的学生，幸好成绩优秀，品行也不错。我不想让他重蹈我的覆辙，从现在起就为了女人而贻误前途。〃
阿岛面色苍白，嘴唇颤抖着。
〃初枝并不是艺妓。〃
〃那倒也是，但她不是你的女儿吗？〃
〃我的女儿？〃
他是说是一个艺妓出身，开饭馆的，为人妾的女人的私生子么？
〃您的意思是说让她接受早年的我同样的命运吗？当时，我曾经是个艺妓，而初枝却不是。〃
〃算了，算了！〃
子爵一反常态地安抚着阿岛。
〃你不认为岁月这东西很奇妙么？二十年前我们曾经有过交往，甚至有了孩子，而如今却又重逢，互相交谈，真是难以想象啊！〃
〃是谁强迫我忘掉那一切呢？〃
〃那时还有个面子问题，还有家庭和亲戚。再说当时我家也不是现在这种样子。〃
〃所以，有时我也觉得好像孩子们将要实现他们父母曾经化为泡影的梦想。我想起了我们的过去，枯木也有开花的时候。〃
〃你说什么？这是为了早年的事复仇而搞的阴谋诡计吗？〃
〃什么复仇？那种希望您多少也可怜一下女人的心！〃
〃你的意思是说让他们结婚吗？〃
〃我知道这是可望不可求的事，但是〃
〃混账！〃
子爵满脸通红，把初枝的照片哧哧地撕得粉碎。
〃喂！你如果要敲诈就公开地敲诈好了！〃
然而，子爵刹那间又平静下来了，好像在窥视着阿岛的脸色。
〃你未必是当真的吧？身份这东西你该明白吧。〃
十一
〃是的，我太明白了，它甚至使我伤心。就是为了它，我一生都难以见人。〃
〃年轻的男人，为了女人而贻误终生，这你也应该十分清楚。〃
〃但是，女人又会怎么样？〃
他所答非所问地说：
〃你在打这些坏主意之前，一定把我家的情况都调查清楚了吧！〃
〃怎么？〃
〃你肯定知道，所以我也不必隐瞒。你以为我多大年纪了，还只不过五十上下么。无论是搞政治，还是�