走出去。女服务员们看到我写字都感到很新奇，都乐意教我。只写了这么一点，手就疼了，女服务员们还给我按摩了呢！
她可能还没有回到苹果园的家去，暂时留在长野的花月饭馆。
初枝在信中还说：当试着弹琴时，眼睛一看着琴弦，手指就不能很好地拨动它，一个劲儿地出错。闭上眼睛弹时，也弹不出像原来那样好听的声音。她说：
这或许是休息的时间过长了的缘故吧。眼睛看不见时，那样喜欢的琴，现在因为尽是令人高兴的事，所以弹起来反而觉得太麻烦，这使我很生气。精力十分充沛，走起路来就想跑，别人看了直发笑。
初枝在信中还说，听说她眼睛复明了，艺妓们都前来祝贺，顺便亲眼看看这一奇迹，十分热闹和轰动。同她们一起走路，或被带到她们家里去作客。第一次看到电影之后，眼睛特别疲劳。一些常客们也感到新奇，将初枝叫到宴会上去。
礼子读到这里，不禁皱起眉头。
〃这可不行！怎么会这样〃
初枝只是为艺妓们艳丽的衣着所吸引，甚至哑口无言。
她是天真烂漫的，虽然写出字来，但并不知道这些文字的意义。正如同她这孩子般的笔迹一样，她本人也毫无顾忌地一味地在欢闹着。
然而，在她身旁吵吵闹闹的却都是花街柳巷的人们。
〃是不是一回到家里，马上就成为饭馆的老板娘了？〃
礼子心中在责难阿岛。
礼子曾经很佩服阿岛，认为她所以能那样地将初枝抚育成人，是出于她对自己过去的深深悔恨和对残疾女儿的怜爱之情。但当她一旦坐进花月饭馆的账房，是否便会自然而然地过上另外一种生活，同自己在东京所见到的阿岛判若两人呢？
〃若是盲人，将无罪过〃，初枝之所以未被家中生意的风气所沾染，与其说是因为被寄养在苹果园的舅舅家里，不如说是由于双目失明的缘故。
信中还写道：
梳头的女人也来祝贺我，硬是给我梳了一个桃形的顶髻。大家都称赞说，虽然是第一次，但对我很相配，非常漂亮。妈妈还带我到照相馆去，拍了一张纪念照，等冲洗出来，虽然不好意思，但我会寄给你的。这个房间里也有镜子，映出我桃形的顶髻，那好像不是我，而是一个木偶人。
〃桃形顶髻？〃
肯定会十分可爱。但是一想到脖子被白粉涂得雪白时，一个颇似卖淫妇的初枝的形象便突然出现在礼子眼前。
〃这样的照片如果寄到哥哥的宿舍里，别人会认为哥哥在玩艺妓呐。〃
想到这里，礼子不由得生起气来。
从初枝的信中一点儿也看不出她同恋人正春分别的悲伤。
也许是出于少女的羞涩，也许是还不会用文字去倾诉感情，但是，礼子总觉得初枝真是距离自己越来越远了。
七
〃看上去那好像不是我，而是一个木偶人。说得太对了！〃
礼子觉得初枝信中的话，好像是她自己的一种下意识的悲哀。
〃不知是污水，还快活地游着哪！〃
正春哥哥那里不知接到什么样的信了，礼子想打电话问问。
礼子感到让初枝回长野是个错误，心中很遗憾。是否是只顾跟有田沉浸在热恋之中，而削弱了对初枝的爱，从而酿成这一无可挽回的事实呢？
〃哥哥也不好，胆小鬼！〃
如果说，礼子本来就反对正春和初枝的婚事，而且认为绝无成功的可能，那么初枝成为脖子上涂满白粉、梳起桃形顶髻的女人，岂不更好，但她却觉得这是绝对不能容许的。
初枝因复明而刚刚获得了第二次生命，所以她现在所看到的一切，犹如在白纸上着色一样，什么她都觉得新鲜，这惊人的势头，将造就一个全新的初枝。
正因为如此，正春才说希望由他自己去教育初枝，甚至想只让她看到自己想让她看的东西。
礼子也有同样的想法。在初枝身上存在着诱发人们产生这种爱情的东西。
〃可是，这本来就是一场不会有任何结果的梦。由于初枝是盲人，她生活在梦的世界里，本身似乎就是梦，所以被梦迷惑了。〃
如果是这样，那么比起让她回长野更成问题的，该是使她复明了。
〃如果不复明，初枝也许会更幸福，活得会更加真实吧！〃
然而，礼子又拼命地摇起头来。
〃不，那是谎言。说什么如果成为盲人，就将不会有罪过，全是骗人的鬼话。初枝即便成为艺妓，无论怎样堕落，看得见总比看不见好。不可以有这样怯懦的想法，绝对不能！〃
她在激励着自己，但却抹不去心头的感伤。
初枝曾说，在这个世界上她最想第一个见到的就是正春，如此萌生的恋情好像是一缕纯洁的光芒，令人感动得流泪。
相比之下，自己倾注在有田身上的感情，却被世间的毒素玷污了。
〃如果哥哥在初枝复明的那一瞬间，同她一起去殉情，该有多么美好〃
礼子对初枝的清纯怀着十分痛惜的心情，甚至想自己死掉算了。
此时，她头脑中突然闪出一个念头：索性去做矢岛伯爵夫人，以疯狂般的傲慢为所欲为，以此作为自杀的手段。
她甚至产生了一种离奇的妄想：让遍体鳞伤的自己，去拯救已经坠入深渊的初枝。然后两人相拥而泣，否则，〃真实将一去不复返〃。
这也可能是由于有田的爱的方式是温和的，因而使礼子产生了歇斯底里的不满。然而，仍是处女的礼子，当然不会想到这一点。
必须立刻去接回初枝，礼子心急火燎地想。但又不知艺妓究竟过着一种怎样的生活，她想家里曾有过这类内容的书，便到父亲的房间去取。
出人意料的是父亲今天竟坐在桌前查阅文件。
〃呀，爸爸在家呀！〃
〃嗯，来得正好，我有话对你说。〃
八
然而，礼子抽出一本书来，装作没有听到父亲的呼唤一样，匆匆回到自己房间去了。
一会儿，父亲进来了。
〃学习什么呢？〃
拥有那样既贫乏又品位低下的书橱的父亲，竟侈谈什么学习，礼子觉得实在可笑。
父亲走近礼子身边，略微掀起书的封面：
〃什么？研究卖淫妇？〃
〃是我刚才从爸爸那儿借来的呀！〃
〃读这种东西，算什么事？〃
说着，便要夺走。
礼子用胳膊肘压住书不肯放开。
子爵带着一种奇怪的表情，慢慢地在身边的椅子上坐下来。
他一副长脸，看上去显得很大方。年轻时一定很文雅。但是，到了这个年纪，落后于时代的风貌，反而使他有些不合时宜，显出一副运过时衰的模样。由于耽溺于酒色，皮肤松弛，看上去有些窝囊。虽然他本来是个老实人，但由于屡遭不幸，人也变得狡猾了，自有其可怜的一面。背也有些驼了。
但是，乍一看来，容貌仍很漂亮，三个孩子都是美男美女，高贵血统的遗迹，依然隐约可见。
〃好久没有到小公主的房间里来了，偶尔进来，却好像来到一个开满鲜花的地方。〃
子爵一面看着礼子房间周围的陈设，一面笑嘻嘻地说：
〃这里是我们家里的另一个世界啊！〃
〃爸爸也还想着我们这个家么？〃
〃很遗憾，我一直在想着。只是笨人想不出好主意来。不过，我一时疏忽，竟忘记了家里还有这样漂亮的房间。你不是说你外出时总锁门么？〃
〃没有的事！〃
〃是么？总而言之，这里很不错。等礼子出嫁以后，这个房间就归爸爸了！〃
礼子冷淡地没有做声。
〃读这种东西，是不是从现在开始就担心矢岛君会放荡啊？〃
礼子严肃地抬起头来，但又着无其事地缓和下来。
〃爸爸，您看！书中说，根据昭和七年的调查，娼妓有五万二千人，艺妓七万五千人，陪酒女郎六万八千人，女招待九万人，总共是二十八万五千人。它虽然远远少于女工的八十九万人，但比国有铁路员工总数的二十万人和矿工的二十万人要多得多。书中还说，全国男女中学生各为三十三万人，还有从幼儿园到大学，各种官公私立学校的教师总数为三十三万九千人，同这些数字相比相差无几，几乎相当于陆海军军人的三十一万人。〃
〃是吗？〃
〃真令人吃惊啊，岂不是和女中学生的人数差不多了么？〃
〃不过，这本书出版很久了，现在远不止于这个数目。这种书你是不该看的呀！〃
接着，子爵郑重其事地说：
〃你也许已听妈妈说过了〃
〃什么事？〃
〃有人传出一些实在岂有此理的闲话，说礼子同一个年轻男人去过帝国饭店。〃
礼子吓了一跳。
〃而且还多管闲事地向矢岛君汇报了呢！〃
〃哎哟！是有人请我吃过饭，请我参加过舞会啊。〃
〃人家说，那早就过了晚饭的时间了！〃
礼子突然爽朗地笑了起来。
九
〃啊，那是拜访一位姓冢田的人去了。〃
礼子满不在乎地说，但是就连她也笑不出来了。
当时，无疑是出于瞬间的灵机一动，装作来客的样子来到饭店的服务台，借以摆脱危机，但实际上这是对有田的侮辱。事后回想起来，决非是一件令人愉快的事。为什么会想出这种主意来，对于爱耍小聪明的自己不由得讨厌起来。作为补偿，礼子反而想主动投入有田的怀抱。但是，她觉得一度被自己巧妙地摆脱掉的有田，可能不会再次陷入圈套。
尽管如此，那件事究竟是被谁发现了呢？礼子感到忐忑不安。
〃冢田？冢田何许人也？从未听说过这个人。〃
父亲的意思是华族中没有冢田这个人。
子爵家的日子已陷入每月各项开支总是拖欠的窘境。即便如此，他仍然熟记着近千家的华族名单。这也是由于他年轻时曾在宫内省的宗秩寮工作过的缘故。令人啼笑皆非的是现在自己却被宗秩寮盯上，成为受警察监视的人了。
他破口大骂贵族院和华族会馆，借