是一套三房两厅的公寓，中等的装修，普通的家具，但显然没人住过，干净得很。舅妈道，“买这套房本来是想保值的，结果这几年房地产不景气，楼价不跌已经不错了，还谈什么升值？！租出去又可惜，不如你们来住，去去生气。”母亲道，“我看四周环境蛮好的，干吗你们全家不搬过来住？”舅妈笑道，“老房子住惯了，再说大姐，你也知道方源，他是能省事就省事，这边我叫他好好装修一下他都不肯，你们也只好将就了。”大伙又寒暄了几句，舅妈交待了洗衣机、热水器等家电的用法便匆匆告辞了。
千姿对母亲说，“舅妈人蛮大派的，过去她陪舅舅到上海来，只觉得她喜欢穿广告色的服装，别的一点没印象，一接触倒挺好的。”方佩道：“了解一个人需要时间，怎么几分钟你就觉得她人好？”千姿道：“妈你最近说话都像是开讲座，每句话都是人生指南。”说完嘴巴嘟起来。
方佩笑道，“角色不同了嘛，从今天开始我做星妈，当然跟普通的母亲有所不同，换了程序。”母女两人歇也没歇，便开始动手布置清简的家。
接下来的事情就相当不顺利，按母亲周密的计划，首先是要找到星海音乐学院师范系的余教授，请他指点一下千姿的声线和唱法，至少要有半年的训练，才不至于让人感到千姿是新手。
方佩离开上海之前，动用了自己全部的社会关系，带了十多封熟人的介绍信、举荐信到广州。当时她还曾为千姿打气，说，感情也需要投资，目前是零存整取，这些信中只要有一封起作用，事情就成功了一半。
母亲最先拿出了自己的音乐老师写给余教授的信，他们是多年的密友，信的分量也就不同些。千姿唱歌不是从头学起，只要名师指点，一经升起便会不同凡响。
然而余教授一周前突然中风，住进了省人民医院心脑血管专科。
方佩还是备了礼品买了功花带着千姿去医院探望余教授。路上，千姿不解地间母亲，“他现在不能帮助我们了，我们又不认识他，为什么还要找这麻烦？！我们赶紧另想方法才对。”方佩道，“做事情要有头有尾，代表我的老师去探望他一下，并不是太难的事。”方佩又补充说，“你们年轻人处理问题太实用了，到头来发现自己是熊瞎子，通讯录上是一堆毫无用处的电话号码，碰到困难才发现找谁都不合适。”千姿想了想，望着母亲不说话。方佩也回望了她一眼，那意思是希望她记住自己的话。
隔了两天，母亲带千姿去朱泓菲阿姨家。泓菲阿姨和她丈夫最早在上海跟母亲是一个团的，后来调了几个单位，最终落脚在广东轻音乐团。泓菲阿姨仍唱花腔女高音，她的丈夫仍旧是二胡头架。千姿对泓菲阿姨并不陌生，当年她也曾与母亲齐名，很红了一阵子，她人又生得漂亮，围在她身边打转的男人不少，可她还是找了乐队的二胡－一个老实巴交的小伙子乔木，人称乔二胡。
那个年代除了讲政治上清白，再就是爱情至上了。钱被看得很轻很轻。
泓菲阿姨还是蛮热情的，先把乔木叔叔推到门外去买菜，自己附庸风雅地把咖啡壶找出来煮咖啡豆。她看上去胖了，老了，但仍保留着一点点美人胚子的痕迹，说话的神情比较夸张，配上一头卷发和一件大花毛衣，看着直让人眼晕。关上门泓菲阿姨就抓住母亲的手感叹起来，“方佩呀，我们俩这辈子走的弯路可太大了。”母亲习惯地笑笑，泓菲阿姨道，“以咱们俩当时的条件，什么样的人找不到？司令员的儿子追你，参谋长死了老婆追我，那些外贸局长、处长根本排不上，什么旅美华人，那在我们眼里个个都是特务结果怎么样？！咱们就是这个下场，我算是找了根木头，你呢，青春岁月独守空房”泓菲阿姨说着说着突然难过起来，眼眶里涌出一泡泪。母亲道，“乔木对你不是蛮好的嘛，整天被你指挥来指挥去的。”“他还敢对我不好吗？！”泓菲阿姨恨道，“你就看他这点本事，每回调房子都没有我们，他的职称也被人挤掉了，家里负担又重，不是弟弟上学就是妹妹治病，我们自己还有两个孩子，你可以想想过的是什么日子”千姿四周围看了看，的确泓菲阿姨的家很小，房子又是简易的框架结构，破败得一塌糊涂，因为所有的家具、电器等都拥挤在一块，情趣当然根本就谈不上。
泓菲阿姨继续说：“还记得季潦潦吧，大合唱站最后一排，从来咬字不清楚，嘴里像含了块萝卜似的。人家多明白啊，趁着年轻嫁到香港去了，现在不知道有多阔，在从化温泉还买了别墅呢，上回接我去她那玩开白色的宝马，她家保姆的衣服都是皮尔卡丹的你别笑，真的，哪天我给她打个电话，她要知道你来了，没准多高兴呢。”母亲跟泓菲阿姨在一起，尽是泓菲阿姨说，她根本就插不上话。此时泓菲阿姨手抚着热咖啡杯，无限神往他说：“我要是当了参谋长的小老婆，现在决不至于这么寒酸，那时怎么就没人跟我说有钱有势的重要性呢”正说得荡气回肠，电话铃响了，是泓菲阿姨的女儿晓菲打来的，说的好像是走穴的事，泓菲阿姨反复说：“你爸爸的二胡独奏他们为什么不要？你要强调是高水平的什么？连上我的独唱都很勉强他们懂个屁，他们有什么档次？！”说完气愤地挂了电话。
晓菲已经是广州比较有名的签约歌手，照片在报刊上不时露头，当然还没有成为顶尖人物。
泓菲阿姨的思路也是跳跃性的，先前还在谈论金钱万能，挂了电话突然问母亲：“方佩你想不想走穴，我来联系，也挣点钱嘛。”母亲摇摇头道：“我倒是想请晓菲向太平洋音像公司推荐一下千姿，不见得马上签约，试一试也是好的，这回到南方，希望千资能在歌坛发展，”泓菲阿姨想了想说，“也对，跳舞是没多大希望的，广东的歌坛还是蛮活跃的，到时我跟晓菲说说。不过你也别抱太大的希望，南下来唱歌的人实在是太多了，太平洋音像公司是属于资深的，什么人没见过？不太容易动心。”她看了看千姿，自然又要夸她漂亮。
千姿心里凉了半截，明显地，泓菲阿姨不愿晓菲多一个竞争对手。太平洋旗下的歌手已经够多了，要实力、要漂亮的都有，再引见一个千姿，谁都知道音像公司喜欢新鲜面孔，力捧谁还不一定呢。千姿看看母亲，倒像是没有什么感觉似的，依旧陪着泓菲阿姨聊天。人都是很自私的，老了就更自私，多少年的交情会因为一点点的利害关系付之东流。
后来也吃饭，也喝酒，泓菲阿姨的热情只升不减，还要乔木叔叔拉二胡助兴，幸而被母亲制止了。她却半醉地说，“你拉你拉，没入欣赏你我和方佩欣赏你对不对？方佩。”还把胸脯拍得嘭嘭响。
可是千姿觉得这一切都是假的，泓菲阿姨不过是在作戏给母亲看。她在内心里已经决定不帮助她们母女俩了，所以她会愧疚，人的热情常常是愧疚激发起来的。
回到家已经十点多钟了，一路上像是约好了一样，千姿和母亲都没有谈到泓菲阿姨。
洗完澡睡在床上，虽然很累了，但是千姿仍旧睡不着，她爬起来，跑到母亲的房间，在她的身边躺下。
老半天千姿才说，“妈，你明明知道泓菲阿姨不会帮助我们——你是很了解她的，干吗还要去碰钉子？”方佩道，“我觉得时间会改变人，如果我什么也不说，怎么知道她改变了没有？！”千姿没说话，用头抵住母亲的肩膀。母亲委婉地说：“这个世界有险恶，你不能永远呆在象牙塔里，不能永远做舞台上和生活里的天鹅。”“我们现在怎么办？”千姿心虚地说。
“睡吧，会有办法的。”母亲率先闭上了眼睛。
千姿怔怔地正待想下去，突然感到眼前一片雪亮，她连忙起身离开雅廓轿车，看见车场经理陪着一群电视台的工作人员来拍展销会现场，强烈的灯光像探照灯一样扫来扫去地找最佳位置。经理招手叫美腿小姐都过来，年轻的女孩们叽叽喳喳地拥到镜头前，经理择着手说，“蹲下蹲下都蹲下，别把车挡住了！”在他心目中，汽车才是真正的美女。混乱之中，千姿落寞地离开了现场。
她一个人坐在空旷的升降台上，看着水银灯下的女孩子像道具一样被人搬来搬去，面部却露出无比的欢欣。而她的现状与当明星，根本是风马牛不相及，她真不知道母亲义无返顾的勇气从何而来。
一个瘦高、长相有点懒洋洋的男青年提着捆电线从她身边走过，接好电源之后又忙着布线，几股电线乱糟糟地缠在一起，他甩了几次都没甩开，只好又跑过去动手解。他穿一条牛仔裤，上身是石灰色的旧绒衣，背后有四个浅浅的草书：上海交大。
这四个字倒是吸引了千姿的视线，她的目光始终追逐着男孩的身影。
摄像师、灯光一帮人拼命地催，男青年只能加快动作频率，又是忙中出错，他用上海话骂了一句，操那。
千姿情不自禁地跑过去帮他理电线，因为自己境遇不佳，所以格外地同情小人物。两个人动作到底快些，很快摄像区域灯光普照，又是一片热闹地拍起来了。
男孩也没谢她，只冲她点点头。她用上海话问他，“你是上海交大的？”男孩觉得有些意外，忙点点头道，“你也是上海来的？”千姿嗯了一声，没提自己是芭团的，觉得掉价，男孩会以为她是给刷下来的，要不就是到南方捞钱的。可是男孩这时打量打量她说：“跳舞的吧？”千姿又嗯了一声，再就不知说什么了。
那边有人在喊：“简松，简松，过来举灯。”男孩答应了一声，便转头用上海话对千姿说，“完事了我过来找你。”说完就跑去打灯了。
下班后，千姿换了自己的衣服走出来，也是一条牛仔裤，上身是高领薄毛衣，黑色，外加一件牛仔背心，双背带的皮包也是黑