“还有，他迟不出声，早不出声，偏在这时候才要我，是不是他快要生日，想在朋友面前夸赞一番，表示他年已六十，行将就木还能娶得个小老婆？”
“阿娇，你真聪明，一点不错，现在我们该上路吧？”
“这不行，我说过歇三天，就要再过三天我才能走，要走你自己先走，我不走。”
阿娇不走，丁二虎当然不会自己一个人上路。于是，两个人安心住下来。到了第三天，丁二虎催上路了。
阿娇撤娇道：“你急什么，早餐还没吃就上路了，你想饿死我？我不走，要走也得吃过早餐才走，你要走可以先走，我吃饱了再走。古人说，皇帝不能使饿兵，何况他又不是皇帝，我也不是兵。他不能要我饿着肚皮上路呀，是不是？”
阿娇说来也有道理，同时，丁二虎自己也有点饿，想吃饱才上路的，如此，见阿娇坚持吃过早餐才走，他也不坚持己见，勉强她吃完早餐就上路。
在这三天时间，阿娇对沉香主的嗜好、畏忌及日常生活习惯了解得不少，她已心中有数，决定见到沉香主之后，就施展媚术，借沉香主之力，先除去丁二虎，替她报仇，然后再利用他的嗜好与畏惧对付他。她因为心中有了主意，情绪也好得多。
路上，他们发觉有一骑瘦马亦步亦趋的跟在背后，知道不怀好意，便有心对付他，故意勒慢了马，让他先行，看他反应如何，怎知人家毫不客气的向前走了，但却走得很慢，可能与他的马僵，气力不够有关。加以他人如其马，脸如黄腊，满面病容，看情形，这个人可能是重病初愈，所以走得不快。因此，丁二虎消除了戒心，不再怕他生事，放过他的了。
这个脸如黄蜡，骑着瘦马的年青人，不是别人，正是凌起石。他坐着千里神驹，快慢随意，任谁也不易看出他是了不起的人物。丁二虎不过是江湖上三流货色，当然更没有眼光判断得出他是什么人物了。
凌起石走在阿娇他们的前头，先在一个地方住下了，及后，阿娇他们也来了，但他们不再疑心，因为人家先到，他们后到，假如真要怀疑，只有人家怀疑他们才对。
当晚无事，翌日凌起石比他们早，他们起程时，已看不到凌起石了。不过，午后他们还是追上了，又见到凌起石，就认为他的瘦马跑不快，所以给他们追上。及至到达永乐，他们没有停下来，凌起石却留在城里投宿了。
当晚，初更过后，有人查房，凌起石说是路过的，没有引起注意，查房的离开，他也出去了。
二更鼓响未过，一条黑影似飞鸟般的瞒过了守卫者的耳目，进入了桂庄。这是一个身穿深灰色外衣，年约五旬，长了胡子的汉子，他对庄内似乎十分熟悉，循着布置得古古怪怪的路走，忽转左，忽转右，绕着走，来到一间叫做桂阁的房子，一纵身上了房去，再展身形循声去到一间灯光辉煌的客庭，居高下望，看到有七八个人在一起喝酒。
“今晚是沉香主纳宠之喜，我谨贺香主如鱼得水，欢乐无边，干一杯！”
“哈哈，好一个如鱼得水，欢乐无边，谢谢你，干！”
“我也祝香主自发齐眉，干一杯！”
各人都祝贺沉香主，沉香主一连干了几杯，有点醉意，说：“你们干多少杯，我都奉陪，我醉了，有美人侍候，你们醉了呢，明天上不了路，不能完成帮主之命，就得挨罚。记住了，明天一早就上路，尽快赶到通州去替花老贼祝寿，干万不能误事，嗯，对了，你们上路，不必辞行了，祝你们一路顺风，马到成功！”
“香主放心，我与花家管家早就商量好了，决不会误事的。”
“到时我们把碧绿金鱼放到花家去，就不怕他逃得上天去。”
“花老贼交游甚广，什么人都有，你们千万小心，要做得干净，否则，今后就麻烦了。”
“香主放心，管家已经给我买通，还怕什么？”
“陆一杰，你与刘直真有交情？”
“沉香主，你还有怀疑吗？我是刘直的救命恩人呢！那一次，哈哈，表演得太逼真了，就是委屈了唐欢和苏大文两位。”
“哪里！大家都是为帮主办事，说十么委屈不委屈！”唐欢说。
沉香主和朋友们欢欢喜喜地吃喝，凌起石知道再听下去也不会有什么好听的了，便悄然离去。第二日，一早便奔通州。沉香主仍然懵然未知秘密外泄，依然满怀信心按照计划行事。他们这一夜闹到很夜，沉香主先退席去陪新娘子，其他各人索性闹到天亮，睡觉的去睡觉，上路的就去上路。
凌起石的马跑得快，不几天便到了通州，先把坐骑安顿好了，又在附近打听过，还夜探花家寨，从种种迹象证明确是自己要见的人了，才备办了几份甚为名贵的礼物，写上拜帖，亲自送到花家寨去。
花家寨建筑得甚为堂皇壮观，极具气派。花顺是三十年前江湖上极具盛名的人物，凭一手金刚掌和一条虎尾鞭，闯荡江湖，誉满大江南北，黑白两道的人都对他畏忌几分，侠义道中则对他敬佩异常。他有两个儿子，一个女儿，都已成婚了。大儿子花原，次子花全，女儿是花翠莲。大儿子入赘岳家，女儿嫁与一个文士，平日只有次子花全在身边，但这次六十大寿，儿女都来了，一家团聚，十分开心。
凌起石恢复本来面目，只在左额上加了粒大黑痣，右额近发髻也加了一点指头大时黑痣，年龄则在十七八岁之间，一看就知是个后学之辈，因此，花家的人根本不把他放在眼内，爱理不理的对他十分冷淡。看他的拜帖，不觉又好气又好笑，互相传阅，嘻哈大笑。原来凌起石的拜帖，下款竟以平辈自居，自称为弟而不称为晚辈，所以引起花家众人的发笑。竟以平辈自居，怎不引人发笑。
花翠莲抱着孩子刚好经过，见守门人发笑，便问是什么事，守门人以实告，并以拜帖相示，花翠莲看了也失笑，但她说：“人家总是一番心意，可能是一时大意写错，也很平常，快请他进去呀！”
“小姐，这次老爷请的客人都是有名……”
“我知道！你不听前人说过后生可畏？你怎知道他将来不是名满天下的人物？远来是客，你们怎能对客人如此的无礼？”花翠莲说过守门人，便对凌起石说：“来，朋友，请随我进去吧，我爹可能在客厅接待客人。”
“小姐，我不想打扰令尊老英雄了，不如我就跟小姐谈谈吧！实不相瞒，我这次来为令尊拜寿还是其次，主要的是我听到一个消息，真诚来报讯的，我说完之后就要走了。”
“哦，你是说有消息要告诉我爹？”
“正是！不过……”
“不过什么？”
“小姐，你能换个地方谈话吗？因为这事关系重大，绝对不能让第三者听到！”
“那么，你跟我来！”花翠莲略一考虑之后，便把凌起石带进她爹爹的书房。说：“这是我爹的书房，不会有人进来的，你说吧！”
“小姐，首先我请求你一件事，最好你是相信我的话，要不，你也不可外泄，可以暗中留意，这样，对……”
“对什么？”
“窗外有人，我不便说。”
“窗外有人？”花翠莲是面对窗口的，既不见人影，亦未闻人声，心中不大相信，便随口问道：“谁在窗口？”
“小姐，是我！”回答的是花翠莲的婢女。花翠莲心头一凛了，她觉得凌起石的耳朵实在灵敏，但她深信婢女不会偷听，便叫凌起石可说下去。凌起石摇头道：“不，有两个人正向这边走来，等一会再说吧！”
花翠莲细听，仍听不到，走向窗口外望，果然看到丈夫与爹爹一走来，在谈论什么。她不由的更加佩服凌起石的耳灵了。便试探地问：“他们谈些什么，你听得到？”
“他们说可能会来的客人超出人数，不知如何安排，又说将会有不速之客到，可能会发生麻烦！”
来人入门了，老的说：“翠莲，你怎么会在这里？不出去帮忙招呼客人？”
年轻的看看书房内两个人，脸现诧异之色，没有出声。花翠莲问：“你们怕客人太多，难以安排是吗？”
“你也想到了？”老的说。
“爹，你怕有不速之客来捣乱是吗？”
“你刚才听到我们谈话了？”爹爹更大感惊奇了。
“不，不是我听到，是这位朋友听到你们的谈话！”花翠莲说：“他给我们带来一个惊人的消息，不便外传，所以我请他到这里来说，爹你来了最好了，省得我转述一次！”
花顺请凌起石说，凌起石把实情相告，花顺父女与女婿都听得脸色大变，又震惊又难以相信。但花翠莲说：“爹，这事真假未知，但既然这位石朋友真诚相告，我们宁可信其有，不宜疏忽，致遭不幸！”
“不错，我们要先做好防备工作，就不怕他嫁祸栽脏的了！”
“这事牵连甚大，千万不能够外泄！石老弟，我先谢谢你，不管怎样，我都对你衷心感激！”
“花老英雄，你不用跟我客气的，你老人家虽然不认识我，但与我恩师却是十分熟悉的！我这次出道江湖，恩师就曾叫我来拜候你老人家了，只是我疏懒成性，才迟到今天给你老人家拜寿，实在抱歉！还请多多包涵！”
“老弟，你师父是哪一位？我实在想不起来！”
“我恩师复姓公孙……”
“原来你是公孙元师叔的门人？这么说，你是我的师弟呢！师叔他老人家可好？”
“他老人家有一个时期曾患了瘫痪，现在已可以走动的了，但还未能完全复原！”
“怪道你年纪轻轻就有此功力啦，原来你是公孙师叔的传人，他老人家会的你都学会了？”
“啊，那怎有可能！我只跟师父学了三年，所学实在有限！庄主，你出去招呼朋友吧，我也该走了，我想到各处走走，不知可方便？”
“方便！当然方便！翠莲，你陪师叔到各处走走吧！”
“庄主，我看我们还是别叙师门的好，这样，大家都会方便一些，你看如何？”
“对！对！免得打草惊蛇，我还是叫你老弟吧。你喜欢到什么地方去，叫翠莲带你去好了，不要客气，刘直，我们到前边去！”
刘直这时心中不断翻腾着凌起石的话，感到无限疑惑。他与陆一杰有颇为深厚的感情，照道