“不！脉跳得太快了，照理是不该如此的。”他取过旧处方，再看一遍，自语说：“药不错，可是小姐这脉，太怪了！夫人，今天不下处方了，你给小姐喝西瓜汁，她口渴、肚饿，都可以喝，且看情形如何再说。”
“石头，小姐到底怎样？你说实话，真有得医？”吕旭在门外悄悄地问。
“当然有得医，昨天我就说过，小姐不碍事，，只是我奇怪她刚才的脉跳得甚速，很不正常，在脉象不正常的时候，是看不准的，所以我只好等一会再说。”
“不会是向坏吧？”
“不会向坏，但我实在不明白是什么原因。”
吕玉娘喝了半天西瓜汁，又泻了两次，大小二便都甚为通畅，泻泄的也不如初时之臭气熏天了。午后，凌起石再替吕玉娘把了一次脉，开了处方，再让她睡了一觉，午夜醒来吃一点稀饭，翌日说话也大声了，之后一直几天都吃凌起石用药，果然不到，她已渐次复原，脸上有血色了。
吕玉娘身子本来壮健，又年轻，生机旺盛，疾病一除，复原自然比老年人快，不到一个月时光，她已经完全复原，一如往昔的妖艳了。她这一病，和凌起石熟络了，每天早上都到花园帮凌起石淋花，姐弟俩都成了凌起石的助手。可是有一夜，她睡不着，走到花园去，远远就看到凌起石在花园中练拳，她不去打扰他，伏下来偷看，心中暗暗感叹，低声自语：“这算什么武功呢？东打一拳，西打一拳，又缓慢，又无劲，连树枝也不动一下，怎可以打得倒人？我以为他是个高手，隐伏在这里另有所图，原来连入门功夫也不懂，倒是我看的走眼了。”她有点失望，但也点安慰。她看了许久，直看到他不练了，她才回转闺房。
吕玉娘病好之后，转眼又过了半年，由夏天到了冬天，北风呼呼，万松山松涛如龙吟虎啸，尤其夜静，松涛万马奔腾，狂潮怒涌，声势惊人，初到万松山庄作客的人，常为松涛所慑，但对凌起石来说，当然是绝无影响。他到了万松山庄之后，几乎每一夜都到过山上松林，有时根本就在林中过夜，与松搏斗。他吸收松涛声威，引以发声，在松涛中出掌迎击，力斗松涛。初时一无所获，直至半年过后，才稍有感觉，但往后进步甚速，到得最近半年，特别是入冬之后，他吸气发掌，舒气催云，掌劲一动，立即就激起松涛，丹田之气长舒，能使天云流动，江水斜流。三年来的苦练，大有所获，三年来的钻研，领悟甚多。但这都是偷偷练的，没有任何人知道。不过，他却把一些基本功夫无形中传了给兆熊，暗中增强他的内力，使他将来练功时候可以扎好根基，这一点，兆熊也是全不知道的。
吕旭出仕甚早，虽然年在四十四岁，却已做了差不多二十年官了，对皇帝由热心尽忠而转为失望冷谈，对官场的黑暗凶险，也知得甚详。在仕之日，特别身处山西大同府这一段日子，内忧外患，寝食难安，结果仍被诬陷，几不保命，更使他看透世情，回到万松山庄之后，三年了，日子过得十分平静，想起过去劳劳役役，相去实在太远了。
三年的平静生活，使大家都忘记了凶险，疏忽防范了。
这一夜，是冬至，连续下了几天雪，这一天放了晴，所以吕兆熊特别显得高兴。吕玉娘这时已经是一个十五岁的大小姐，倍显艳丽，她虽然不象一般的官宦小姐，三步不出闺门，父亲以外，不准与男子见面，但她处身山庄，经常能见到的也只是山庄中人而已。
这一夜，朦朦月色本难见物，但因为积雪未融，远近一片白色，所以即使相距颇远，也能看得清楚。
吕玉娘这一夜睡得很迟，似乎有了心事。她缓步出了闺房，给寒风迎面吹来，精神为之一振，本能的挺胸抬头，一瞥之下，不由的把目光定在一处。原来她看到两个走路闪闪缩缩的影子，正在快疾的向万松山庄而来。
吕玉娘的胆子真不小，她并不出声呼叫，只是在暗处看着，考虑着如何对付这两个来人。突然，一件奇怪的事在她面前发生了，那两个来人快疾的来到万松山脚下，忽然停住了，只在山脚打转，在那一丛丛的棘丛中转来转去。
吕玉娘实在想不明白，这两个人的轻功那么好，怎会通不过这小小的棘丛？通过了之后就可以上山了，她真有点替对方着急，忘了他们是什么人，来干什么也不知道，只是替人家着急，要不是还能及时醒觉，真可能会亲自下山去把人家引进来呢。
那两个人真是古怪，他们在山下那零零散散，种得并不整齐的棘丛间绕来绕去，转个不停，却不直向通路走，实在令人莫名其妙。吕玉娘满腔狐疑，无法猜想得透。她记得这些棘树都是凌起石亲手种下的，最初是种成整齐的四行，后来，把其中一些挖起来再种，结果就成了眼前这个样子。
这些棘树，在吕玉娘眼中一点也不希奇，平常得很，就是庄中也没有人说过它什么，可是这两个人在棘树丛中恍如迷失方向，找不到出路，这情形，是吕玉娘所无法想象的。但却又是事实，她亲眼见到的，一点也不假。她看了许久之后，才回到房去叫干娘一起看，大约希望干娘能给她解释一下吧。
乳娘果然是见多识广，看了片刻就肯定说：“小姐，你别小看这几十丛棘树，它可以抵得上千军万马呢！”
“干娘，你这话是真的？”
“怎么？你不相信？”
“几棵树罢了，怎比得上千军万马？我怎能相信！”
“你想想就明白了！这两个人看来不似庸手，竟然被困在棘丛中，你还不明白这棘丛有多么厉害？”
“我就是奇怪，他们怎么只绕着树走，看不见路。”
“你没读过兵书，不懂得战阵，是不明白的了，我看出来了，他布的这个阵似乎是颠倒五行阵，除非是懂得破阵之法，陷了进去，休想走得出来。”
“这些树都是石头种的，你是说，石头懂得？”
“嗯！石头这个人深藏不露，他会布阵，会医，要不是他，你便活不到今天了！他到底是怎样一个人，为什么要呆在这里，我真不懂！小姐，他是你的救命恩人，你可不能把他作下人看待啊！”
“怎会呢！我对他感激还来不及呢！”
“这就对了！做人……”乳娘突然停了口。
“干娘，甚么事？”吕玉娘诧然询问。
乳娘没有立即回答，静耳倾听了片刻，现出一脸讶异之色，道：“小姐，你听到什么声响了？”
吕玉娘凝神静听了一会，道：“没有！”
“你再听清楚，真没有？”
吕玉娘又听了片刻，道：“真的没有，干娘，你听到什么？”
“松涛！你没听到？这么大的声浪，你听不到？”
“你真会取笑人，这么大声的松涛，当然听到，我又不是聋子，怎会听不到，只是干娘，你问这个干什么？”
“你先别问，等一会就明白了！”话犹未了，便看到两道人影自上形同御风，直泻而下，身形快疾而美妙，看得吕玉娘“咦”一声就出口了，却给乳娘及时用手把小嘴掩住。
“你看出这是什么人？”
“我看不出，干娘，你认识他们？”
“认识一个，左边那一个曾在这里住过一段日子的，你怎么忘了？”
“尚师父？他有这么好的轻功？”
“他不是尚师父，是金不换，人称赤面鬼的金不换。他在江湖上大有名堂，你第一次看到他，说他饮醉了酒呢，记不起了。”
“噢，是他，他是教兆熊练功的，我记起来了，另外一个呢？是谁？”
“不知道，但从刚才所见，他的轻功绝不会在金不换之下，大约是金不换的朋友吧！江湖上有四个人是齐名的，他们是朋友，又是敌人，看来这个人似是摄青鬼杨不生，四人当中，以他轻功最俊，人也长得最为潇洒。”
“他们来干什么？不会对爹爹不利吧？”
“我看不会，他若果要对老爷不利，也不会等到今天的了。”
“干娘，石头呢？他怎么不见出现，如果他是高手，应该发觉有人来的。”
“小姐，你对他的要求太高了，你以为这两个是普通人物？他们的行踪，只有风声，但在松涛声淹没下，真不容易觉察呢！特别在睡熟了的时候，更不会知道，你这样的责怪他，太苟刻了。”
“干娘，我不放心，我要去看看。”
“好吧，我陪你一起去，但以不露身形为主，你先答允了……唔，对了，小姐，不必去看了。”
“干娘，你怎么啦？刚才说去看，现在又说不去，为什么？”
“我想过了，他们悄然而来，必有原因，若果有不利于万松山庄，凭你我二人之力，固办不到，合全庄之力，也办不到，何况他已来了许久，现在也阻止不及了，因此，不若诈作不知不见，让他们自来自去为妙。”
吕玉娘心中不同意这个想法，但乳娘说若非仇人，志在偷窃，装作不知不见，最多是损失财物，若果起而与抗，就有性命之忧。对吕玉娘来说，这是一个极大的心理威胁，所以终于同意乳娘的主张，不去查看。这时候，被困在山下棘丛中的两个人，仍然未能脱出重围，依然在那里转来转去，但速度已比先前显著减慢了。
三更鼓响了，吕玉娘仍然精神奕奕，全无倦意。乳娘也没有睡意，两个人就站在一边注视着周围。
三更过后再无意外事情发生，乳娘怕小姐过劳，有伤身体，便劝她先去睡，有变化时再去叫她，她便回房去睡觉。乳娘过了一会，回去看一下，见她果然睡了，便悄悄转身，独个儿出去查看。她却想不到吕玉娘是假睡，乳娘一走，她也尾随而出了。
乳娘是在吕玉娘出生前一月左右进入吕家的，吕玉娘已经十六岁，她在吕家也有十六年了。她本来有个女儿，不幸夭折了，这就是她进入吕家做乳娘的原因，但她却隐瞒到这时。
乳娘死了自己女儿，就把全部心血放在吕玉娘身上，还好吕玉娘生性没有官家小姐脾气，肯听她的话，待她很好，所以她们之间渐渐发生了真感情，成了干母女。
乳娘的父母都是有名的江湖人物，介乎邪正之间。她无兄弟，只有一个妹妹，比她年轻三岁，但很早就分开了，她跟着