师，回望京城，想起这半个月来的作为，不由的自己笑了起来。
吕旭已经走了好几日，但他们走得慢，凌起石走得快，他只走了三天不到已经追上了。吕氏夫妇与女儿三个人分乘三乘轿子，另外有保镖等跟随在后，开路的是官司兵，那是兵部尚书史慕良派出去护送的官兵，他怕吕旭中途有失，凌起石会找他算账，便不得不暗中派人保护吕氏一家了。
凌起石单人匹马尾随吕氏保镖之后，十分惹人注目，加以他的坐骑又高又瘦，别具一格，人又脸如黄蜡，显是病容，精神萎微，似乎在半醒半睡中，各人都对他多看几眼，颇有怜惜之心，所以并未斥责他远离。但是，一程之后又一程，他仍然是紧跟不舍，祁连升忍不住了，问他何以老是尾随不舍，是有什么目的，凌起石这时是改过容的，祁连升认不得他，他却认得祁连升，只是不便直说，诡称他听说沿途地方不靖，时有劫匪出没，劫货商人，掳人勒赎，十分猖狂，他不敢一个人单身行走，便拟托庇吕家，所以尾随而行，他并向祁连升请求准他随行，以保平安。祁连升是侠义中人，侠义为怀，见凌起石说得可怜，触动侧隐之心，便答允了。但以不可跟得太近为限，免得给吕旭知道，责怪下来，他担当不起，凌起石一口就答允了，称谢不已。
凌起石十分随和，很跟祁连升谈得来，所以并不感到寂寞。祁连升等也不见外，和他谈得很是开心，及至知道他是京师城郊来的，对他更诸多询问。他说他有个舅父是做煤炭生意的，长年长月都给一些官贵人家送煤炭，早几天因为京师发生了大事，关上城门，连煤炭也送不进去。祁连升等听得十分意外，都关心着，追问底细，凌起石说他自己也不甚清楚，只听到些，是舅父和他的伙计说的，是不是真的就不知道。他把事实说了个大概，还故意把一些官名和人名说错少许，用以掩饰自己。祁连升等几个由京师出来的镖客，一听就知道他说错了哪里，知道是说的什么人了。
焦乐天的家被封，全家不知去向，诸葛华出卖朋友，凌起石也约略提到，却不曾说清姓名，但是祁连升等也听得出来，大吃一惊了。他们很敏感，很快就想到和自己作保镖护送吕旭回乡有关，所以特别提高警惕。因为这消息是凌起石口中传出来的，知他没有机心，对他也更为放心。
这样走了两天，凌起石说再走一天他就要跟大家分手的了，祁连升等经过两天相处，对他都有了好感，希望他不要走，他说出一个地名，说是替舅父送信给一位亲戚，不能不去。但祁连升却说那他方与吕旭故乡甚近，不必分路，凌起石想了一遍，同意了。
旅程最易使人结交朋友，一同走了几天路之后，祁连升已经把凌起石作为朋友了。这一天，到了一个小镇，本来还可以再走一程的，因为怕前面没有人家，找不到宿头，不如提早在这小镇歇下来得实际。
这一个镇虽然小，店铺不多，但是店铺的建筑却是不错的，地方也相当清洁，给人有一种舒服的感觉，很是好受。
镇的西南面有一个池塘，很宽，水也相当深，凌起石与祁连升两个缓步而行，来到塘畔，看到有一个四五十岁的汉子和一个十一二岁的小女孩在浮于水面的木排上，汉子手持竹竿，正在挑起一张网。一次，两次都是空网，网不到鱼，但在几次空网之后，有一次却网到了三尾鱼，一尾是鲤鱼，看来有二斤左右，一尾脘鱼最大，大约有五斤边外，还有一尾是大头鱼，也在二三斤之间，那汉子放走了大头鱼，只把鲤鱼捉住，便把木排划到塘边，用绳子把它绑在树干，一老一少两个就上岸去了。
“祁大叔，我们也去捉两尾鱼好不好？”凌起石童心大发，跃跃欲动。
“不可，物各有主，不问自取便是贼了，我们又不等着鱼吃，何必呢，要是给人家看到，说两句，那就没意思了。”
“不抓鱼，只借出去划一会，玩一会，成不成？”
“你很喜欢玩？不怕掉到水里？”
“怎会呢？没风没浪怎会掉到水里！”
“你既然这么有兴趣，就陪你去玩一会儿吧！”
两个人就解开了绳，把木排划出塘中心去，确是极有风味，凌起石甚感高兴，唱起歌来了，只听得他唱道：“公鸡叫，鱼儿跳，渔翁撤网，太公垂钓，更鼓响了，猫儿咪咪叫，哥哥窗外偷偷瞧，妹妹等得好心焦。”
祁连升听得哈哈大笑道：“你这是什么歌？怎么我好似没听过？”
“你当然没听过，我是刚想到的，别说你未听过，我也是第一次唱呢！”
“啊呀！你原来还是个会作歌的呢，失敬了，就不知刚才的叫甚么歌？”
“叫甚么都可以，就叫鱼儿跳也可以！”
“快划回去，有人偷看我们！”
“你是说，有人盯着我们？”
“是啊，你没看到？”
“没有，他在哪里？”
“就在那边，白墙壁那边！”
“你是说那个矮个子？”
“不错，正是他！”祁连升肯定地说。
“先下手为强，我们把他抓下来，问个明白！”
“不！哪有这么容易的，我们无证无据，怎能让那人认罪？他不肯认，你有甚么办法？”
“这个，我没办法。”
“所以呢，我们不能鲁莽！你最好别看他！”
“是，我不看！”凌起石果然不再注视那个矮汉子，但也没有把木排划回岸边去。他兴致正浓，怎肯便回去，祁连升也不好意思再催他回去。
凌起石兴尽而返，与祁连升回到住处，吕旭便问他们去了哪里，怎么找不到他们。
“我们到附近走了一遭，看看四周环境，了解这里的近况！”
“看出甚么了？”吕旭问。
“吕先生，今晚如果发生什么事，千万不要大惊小怪，我们会好好处理的！”
“你发现甚么了？”吕旭脸色微变了。
祁连升怕吓坏了吕旭，不敢将实情相告，事实他也只是怀疑，未有根据的，不能便作为事实，所以只是轻淡地说：“也没有什么！不过这是小他方，官府未必能管得到，恐怕有宵小光顾，会引起追捕，若不先说个明白，大人误为是大事，便要虚惊了。”
“嗯，是这样！”吕旭漫应着，口气透出不相信，但似乎了解祁连升心意，也不再追问。
祁连升照顾过吕旭之后，便想到凌起石了。他又嘱咐他晚上不可走动，然后才和苏元哲、鲍娇等商量应付办法。
鲍矫道：“这个还用说，男主外，女主内，你们照顾外边，我照顾吕大人一家。”
“好一个男主外，女主内，给你运用到绝了，亏你想得出来。”苏元哲忍不住赞她一句。
“我们要不要招呼官兵一声？他们一路上待我们倒还算不坏！”祁连升说。
“通知他们一声，不但他们自己有个准备，对我们也有所帮忙，这是好的，但假如我们猜错了，没有人来犯，岂不受他们取笑？”苏元哲说。
鲍娇道：“这个不难，我们不说明，只暗示叫他们要小心，他们自己会想的。”
“你怎知他们会想？”祁连升说。
“我们一路来都不出声，忽然通知他们要小心，他们还不会想，那是猪啦！”
“对！这话有道理！”祁连升说。
“就这样办，我设法通知他们。”苏元哲请缨。
苏元哲为什么如此热心，又如此有把握？原来他与一位姓郝的军官都好杯中物，一路行来，曾有多次在一起喝酒，交成朋友，谈得颇为投机。姓郝的告诉他，说开始时官兵对苏元哲他们都有反感，认为他们看不起官兵。后来，双方没有冲突，且有谈笑，敌视心理才渐渐消除。苏元哲也说，他们实在是怕官兵们不知江湖险恶，怕他们无法照顾得了吕旭一家，所以不惜挺身而出，甘为官兵尽一点力，及至沿途所经，均未见异状，便以为可以一路平安，直抵吕旭老家了，心情轻松，对官兵也不再用冷漠目光相向了。
由于有上述原因，所以苏元哲请缨通知官兵。
姓郝的正在呆呆地喝闷酒，见到苏元哲，立即招呼他请坐，并亲自替他斟酒。
“郝兄，你信不信鬼神？不知怎的，今天，我的眼眉跳得十分厉害。我过去也曾试过多次，凡是眼尾跳是会有事情发生，屡次不爽。早先又有此现象，我担心今晚又有什么事故发生，所以特别提醒你要加倍小心，以防万一。郝兄，你听来也许觉得好笑，但我自己却是相信的。”
“谢谢你。不管是否灵验，你总是一番好意，小心照顾吕大人也是我们的责任，就是你没有预兆，我们也应该小心的。”
苏元哲完成了通知官方将领的任务，心情便变得轻松许多了。入黑之后，各人根据安排，各自留守岗位，以防万一。
初更鼓响来人，狗吠声响得更厉害了，祁、郝、鲍、苏等都在心中猜想着什么，一道人影已经闪入其中一些人眼中了。
凌起石这时也在暗处监视着，只是他没有公开露面，所以祁、苏等不知道。
来的是一个人，高高瘦瘦，他身形快极，飘忽如风，苏元哲只见他如乘风行，一起一落之间，辄在几丈，而落下之时，一沾即起，反弹得甚为迅速。
苏元哲心中暗暗嘀咕：“这家伙是什么人？轻身功夫倒是很不错呢！”他全神贯注，却没有留意另一个迟到的更狡猾的敌人。
郝大雄也看到前面那一个，他是军官，惯于明来的，看到来人便拟出面阻截了，但祁、苏等却不然，他们仍蛰伏不动。他们深信鲍娇必能应付，所以十分安定，只待鲍娇把他赶出来时，再予以兜截。但是，他们都错了，这个瘦子并没有马上入店，他只故意在显眼处活动，吸引各人注意，暗助同伴成功，他舍己救人，用的倒是高招呢，可惜他遇上郝大雄，给缠上了。
郝大雄自然不是来人对手，他的轻功与小巧功夫都远不及对方，所以交上手不到几招他已经险象横生，十分狼狈的了。
苏元哲不能不出手相助，但他一出手，更吸引了祁连升了。于是，另一个人便得以轻易的迫近客店了。
那是一个身形小巧，动作敏捷的中年汉子，他一迫近客店就揉身贴墙而上，突然觉得脖子一凉，心头就跟着一沉，本能地回头看望，倒