总镖头一怔，道：“这么说，你是有胜我的把握了？”
冷天风笑道：“如果不嫌我说得放肆，第一局我必能获胜，第二局就难说了！”
“你真能如此肯定？有根据吗？”
“有！兵法有云，知己知彼，百战百胜，我连看总镖头与花兄两局，已大略知道总镖头的棋路，可是我的着法如何，总镖头却未见过，仅此一点，我已经占尽上风了！”
“你说得很有道理，但调兵遣将，上阵交锋，遇到不同的对手，作战方法也有不同，你只看了我两局，就肯定能胜我，未免肯定得太快了！”
“对！也许真是这样，但我还是很有信心！”
“别说了，还是在棋局上见真章吧！”副总镖头催促他们，他们便开始布局。冷天风的着法悖于常规，使总镖头大感淆惑，举棋不定，每走一着，都要思考许久，冷天风却随手而出，似胸有成竹，在气势上是压倒对方，可是在棋局上却处于劣势，损失许多子，大有全军覆没之势，旁观的与总镖头都在心中暗笑，认为冷天风已经输定，早先的话无法实现了！
冷天风却有自己的想法，依然随手而下，绝不考虑，虽然兵临城下，处在危险，气势依然未减，风度之佳，今人心折。
总镖头节节进逼，争取杀棋，看来只要再走三着，就能获得胜利了，不料在此胜利关头，拎天风突然使出一记奇着，迫使总镖头挥兵回救，终因远水难救近火，最后还是输了第一局。总镖头输地甚不服气，旁观者也议论纷纷，认为冷天风胜于侥幸，并非真功夫。冷天风不予争辨，再下第二局，经过惨烈厮杀，终于又给冷天风胜了一局，总镖头开始留意冷天风的着法了。可是冷天风的着法灵活而不守常规，经常犯险失着，但结果却在两三下奇着中决定胜负，使对方无法挽回！他每次所用招法不同，变化甚大，总镖头对棋艺已有相当造诣也无法参透玄机，结果败阵。三局全负之后，他不得不承认冷天风的棋艺确是高他许多，着法奇诡莫测，有时轻如无物，尽属虚招，有时重若泰山，一子压下，大局立变，胜负立定！这种着棋法，为他过去所末见。
花安心中不服，邀冷天风下一局，结果亦负了，再着一局，再负，只好心服了。
冷天风的棋艺甚高，登时传遍振威镖局，但高到什么程度，却无人得知底细。他的武艺如何，也无人知晓，因此，有人邀他玩几招。他摇头说：“下棋无所谓，输赢无伤皮毛，动手动脚就不同了，一个不留神，轻则受伤，重则死亡，一生一世也感内疚，我不敢妄自动手！我知道自己还未达到收发自如的境界，难免失手，同样道理，我虽练过几年功夫，却甚少实际打斗经验，真个动起手来，难免进退失据，伤在对方手中！所以，我实在不想动手，请各位原谅！”
冷天风说来似极有道理，又充满感情，终能打动对方，不再坚持和他动手！后来有人传出冷天风打烛火也不摇动的情形，对他反而同情了。
翌日未牌时分，吴百川果然再来，和他一起来的还有一位年过四旬的中年汉子。尚青对这位中年汉子十分客气，称他为庞二爷。庞二爷恭恭敬敬的向尚青行礼，道：“尚总镖头，这一趟只有你才保得住我一家了！你看，鬼爪霍标写来这样一封书，限予我们在三天之内要把我的侄女送给他做老婆，还要送他妆柜费五千两银子！你说，别说我们一下子没有这许多银子，就是有，也不能给他！尚总镖头，请你接受我们这支镖吧，保银多少，我们都愿付！”
庞二爷说得面情上面，泪光闪闪，只差没有掉下来罢了。尚青看了庞二爷带来霍标写的信，也觉热血沸腾，义愤填胸，表情十分激动，但他忍住了，只想了一会儿便说：“二爷，首先，我要请你原谅，你这支镖并不好保，我们实是无法保！你想想，令侄女长得千娇百美，是昆明城中出了名的美女，我们镖局中并无女镖师，男镖师不是绝对不能效劳，到底不能如女的方便！就以方便，洗澡、睡觉，女镖师可以寸步不离加以保卫，男的就不可能了！这是我们的困难，尚清二爷千万原谅！”
庞二爷细想尚青的话，也有道理，实在不能怪责他们，因此改口请他们介绍可靠的镖局，尚青不愿负上介绍的担子，不肯介绍，但他把昆明实力较强，人手较多，而且有女镖师的几家镖局实力告诉庞二爷，让庞二爷自己去选择。
庞二爷的事算是告一段落了，他退过一边，吴百川又开口了。他还是昨日那一套，尚青仍然不肯答允代保，说他实在惹不起辣手神君，不敢招惹他！
吴百川不悦地说：“尚总镖头，你未免太见外了，我们庄主敬重你振威镖局是昆明第一大镖局，所以首先就请你们帮忙，你们却不给我们面子，未免太瞧不起人了，我不信除了你们振威镖局就没有别家肯帮忙！”
尚青拱手陪笑道：“吴爷误会了。吴爷的过奖，我们愧不敢当。以历史，以实力，以声誉来说，敞局都难称第一。敝局过去稍有成就，全靠朋友照顾罢了。至于小看贵庄主，更加不会，也不敢！开镖局的若果能力所及，怎会见钱不要？不过我们开镖局的实在是刀头吮血生涯，明知无力保护，就只好忍痛拒保，有钱也不要了。事实如此，还望吴爷多多包涵！”
“那好吧，再见了！”吴百川忿然告退，恨恨而去。庞二爷也告辞与他一起走了。
“总镖头，刚才庞二爷的镖，你怎不接下，辣手神君这名号我听过，霍标是怎样一个人物？”副总镖头刘海问。
尚青道：“霍标很年轻，大约只有三十出头，以好色出名，毁在他身上的妇女，少说也有好几十个了。他的一双鬼爪是相当出名的，武艺倒是不错，就是人品太坏，不为正派人士所齿。”
“庞二爷这支镖，原是可以保的，可惜要保的是个少女，我们实在不便，所以，只好不保了。”
尚青说得不错，庞二爷托保的是个少女，他们全是男人，实在不方便保的。
各镖师对此也无意见，但尚青自认怕了辣手神君，不敢和他结怨，却普遍的感到不满。常言说，文无第一，武无第二，各镖师一直都认为振威镇局是昆明第一大镖局。他们也是第一流镖师，所向无敌的！区区一个辣手神君算得了什么？何必怕他？向他低头？这消息，吴百川必然传出去，这怎么好？
众镖师议论纷纷：“这怎么好？”
“依你看呢，该怎办？”
“我奇怪，这几天，总镖头似乎和过去不一样，胆子小得很。”
“是呀，我也有此感觉，你们看，不会有什么不妥吧？我怀疑总镖头可能有事瞒着我们。”
“总镖头会有些事瞒着我们？不会吧？他一直都待我们很好！”
“就因为待我们好，所以才瞒着我们。”
“你这是什么意思？我不懂！”
“这还不易明，一定有什么威胁着总镖头，或者有什么对镖局不利的消息威胁着他，他不想给我们知道，免得我们担心。”
“对！有可能，我们去找总镖头去。”
“不能去，这只会打草惊蛇，总镖头既然有心瞒着我们，就不会承认有此事了。”
“依你说，我们怎办？”
“我们只有诈作不知，暗中留意侦查，找到了实据才找总镖头，现在，千万不能透露半点口风，刚才那个冷天风，我看他言语举动都有古怪，大家提防着点他。”
“是，我们大家小心！”
“好了，我们开始乎日的练习了，不要引起总镖头的注意。”
各人同意，便一起到后院的练武厅去练武。
这是他们每月的功课，互相对拆，互相研究。
这是振威保持盛誉的因素之一，其他镖局虽然知道，却无法效法。
冷天风与两个新入镖局的同事都投有参加练功，他们来镖局后，对旧同事十分尊敬，事事请教，礼教十足，所以在旧同事中虽然对他们未够了解，却也颇有好感。唯一叫引起怀疑的只有冷天风一个人。
因为冷天风有点不象江湖人物，缺少了江湖人物那种粗豪，却有读书人那种味道，他的姓名，各人从未听过，年纪轻，棋艺高明，又未经正式考试便进镖师行列，凡此种种，都会惹人疑窦的，以尚总镖头的经验与精明，没有理由不注意到这一点，但他却疏忽了，或者说通融了，那么，他与这个人必有特殊关系，非好即坏。
镖师们商量的结果，决定分派人手监视冷天风的行动，若发现有异动，便予以制裁。
冷天风似乎完全不曾发觉他们有此举，吃过晚饭便向总镖头告假，说是去会个朋友，恐伯要晚一点才能回来，假如有事，明早才返也说不定。
总镖头握着他的手道：“虎狼当道，陷井遍地，你新到这里未久，道路不熟，一切要加倍小心，能办的事才好办，办不了就即刻回来和大家商量，千万不要勉强，你明白我的意思？”
“总镖头请放心，我此去只是见个朋友，不会有什么危险的，说不定我很快就会回来。”
“这就好，总之一切要小心！”
“我知道，我会小心的，再见总镖头，再见各位！”冷天风一拱手，飘然出了门外，由他的背影看，的确是十分潇洒。
花安突然问：“总镖头，他去会什么朋友，你可知道？”
“这个，我没有问过他。”尚青答。
众镖师又议论纷纷：“总镖头，你怎能这样相信他？你不怕他是受了什么人的好处，前来卧底？”
“对，说不定他探到什么，急于向他家报告。”
“总镖头，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，你怎可以这样相信他？”
“别说了，我们跟着他，看他去了哪里，和什么人见面，这样就可以知道他是怎样一个人了。”
尚青道：“不！你们千万不可！我既然用了地，就要相信他，疑人勿用，用人勿疑。过去，各位有事要告假，除了各位自动告知我之外，我从来不曾查问过各位，就是因为我信任各位。对冷天风也一样，我相信他不会做出对不起我的事，各位千万不可鲁莽，引起误会，今后就难做同事了。”
尚青这话没有说错，他从来不干预大家的私事，现在这样对冷天风，并