当时，道路不靖，劫匪横行，根本不把官兵放在眼内，出门人遇劫财固极平常，丢了性命也不出奇。所以凌起石说途中被劫，没有人怀疑。
走了几天之后，他到了一个地方，走进了一间寺院去，知客僧见他打扮虽然是个书生，衣着却极平常，没有公子的派头，便轻视他，对他十分傲慢，他也不以为意，在寺内随便走动。但这一天是观音诞期，善男信女甚众，凌起石是一个外地人，颇有受排挤的现象。他却极有涵养，绝不去计较，到了食堂，他占了一个不显眼的位置，独自坐在一角，吃得津律有味。
来拜神与随喜的人都是三三两两结伴者居多，甚少独个儿的，他们在食堂进食，也自己人坐在一起，叽叽喳喳的，说个没完，各人有各人不同的话题，只有凌起石一个独自坐着不发一言半语。
凌起石坐在一隅并不显眼的地方，所以他也不大受到注意，因此，他坐了许久，亦无人加以理会，恍如不曾发觉他在座似的，除了他出声要什么，是没有人主动去接近他，去招呼他。这些人不去理会地，他也没意见，反似感到自由自在，乐得清静。
凌起石开始的时候，是为了吃点东西和观光一下这间寺院的，后来，他开始觉得奇怪，就索性诈痴扮呆，要看个究竟了。
凌起石发现了什么？原来他发觉来这间寺院参神拜佛的善信竟是男多于女，在他过去的经验中，这是十分少有的，拜神拜佛的多是女人，男人不是没有，但比较上还是女人居多，而且多许多。何以这一间寺院的善信却是男多女少？其中原因如何？凌起石发觉了这一点之后，认为有古怪，就要追查个水落石出了。
食堂“生意”甚佳，那些斋菜也实在很好味，很值得一赞。因此，价钱虽然高一些，许多人认为还是值得。凌起石的打扮是一个书生，食量却是一个武士，有兼人之量，以致那些和尚也感到意外，多看他几眼，但他没有反应，处之泰然，张开折扇轻摇，赏览墙上悬挂的字书。有个和尚偷偷地听他说些什么，怎知不听犹可，一听之下，便吃一大惊，原来这和尚本身文学虽然有限，但却颇为喜爱，而这寺院香火极盛，善信当中，文人雅士，这官贵人惧全，他们每人到这食堂，总爱对墙上的书画有所品评，和尚听得多了，也懂得不少，他偷听凌起石的批评，原非存有好心，他是准备凌起石说错了的时候，予以指正，显示寺中和尚也有识文之士。没想到凌起石甚有眼光，且见解独特，对那些书是画有赞有弹，赞得中肯，弹得更中肯，和尚听在耳中，佩服在心中，不由自主的说：“公子果是高人，佩服，佩服！”
“哦！大师也是位解人，失敬，失敬！”凌起石向他一揖，又说：“大师过奖了，写字作画之人，有其自己心思，看字看画之人，更有其自己爱好，字有真字，画有真画，亦有假者在，看者必须自己分析，看得多了，不会写，亦会看了，比如观戏，未必人人会演，但演得好坏，观赏者多有见地，学生并非能写字作画之人，仅懂得看而已，大师莫要见笑。”
凌起石看画论画，把他自公孙元处学来的东西略说个一二，已经叫那和尚佩服得五体投地了。须知公孙元乃武林怪人，文武兼备，无所不精，凌起石是他得意门生，自然学得不少，这时搬出一二，就足以使那和尚心服口服，五体投地了。
俗语说：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。凌起石有心要明白这一间寺院有什么特异，何以会特别吸引男人前来拜神，便在语言间作出试探。那和尚自称叫德明，他因为心中佩服凌起石，竟不忍欺瞒他，说出一个秘密，原来这间寺有秘密地下室，藏有美女，供应几个男人作乐，若果有人怕老婆，亦可约定心爱女人到寺中幽会，因为有几个大主顾包起寺内一切开支，那些地下室又只为几个男人而设，消息便不会外传。寺方为了方便那几位男人，便特别宣传寺中的菩萨显灵，说男人求神比女人更为灵验，因此，日子久了，便变得男人特别多了。
“哦，原来有这种原因，那就怪不得了，只是，这样做法，未免太伤天德了，那些人，都是良家妇女？”
“说是这么说，事实却不是，都是由各地选来的妓女，自然，也会有良家少女，怕为数不多，多数是妓女，都是以高债租来的，一年半载之后，便送她们回去，另外再去租新的，这样，几个月换一次新的，便有新鲜感觉了。公子有无这份兴趣，若果想遣兴一下，说好了，我当为公子尽力。”
“食色性也，圣人也有此说，我当然心动，不过，这事恐怕令师傅你不方便吧？己所不欲，勿施于人，我怎能因自己作乐，致使师傅不便？不必了，不必了。”
“公子，你老是好人，若是换了别人，怕不马上要求帮忙，怎会再想到别人方便不方便？你敬我一尺，我也敬你一丈，你既为我着想，我也必尽力了却公子心愿，只是现在白天不方便，请公子晚上再来，在寺前左边的那株罗汉树下等我，一抽到空，我马上就会来的，公子千万不要四处走动，更不可呼唤我，先被别人发觉，那就麻烦了。”
“这个我会的，我自己是怕麻烦，也不想替大师招惹麻烦，我一定照大师的话做，大师待我这样好，我真不知怎样报答大师……”
“嗯，外面发生了什么事？公子，你照我的话做好啦，我要出去看看发生了什么事情。”德明和尚说完，匆匆出去了。
德明出去看，凌起石也跟了出去看，他看到不少人都匆忙的涌进寺院。德明冲了几次也冲不出去，终于由横门走出去。凌起石则如逆水而行，在人流中迎上去，以内力迫使他们让开一条窄道，走出了大门口，他看到了，外边不少善信都狼狈奔逃，另外有几个恶家奴模样的人在围着一个黑衣女子，由于凌起石只看到她背面，觉得她身型很美，配以一身合度的黑衣，尤显美态，他骤眼一看，觉得美之外，更有点眼熟，似乎是在什么地方见过，他念头一转，凛然心颤，暗道：是她？真是她？
凌起石想到的是他未婚妻吕玉娘，他觉得由背影看，这身型太相似了，但又以为世间事未必有此巧合，所以也不急于证实，只在一隅旁观。
那女子面对的是一个二十六七岁的青年，衣着华丽，却油头粉面，全无男子气概，但由他的衣着与派头，可以肯定他是个贵家公子无疑。他一脸奸邪泽笑，对那女子说：“小娘子你美若天仙，人间少有，若是嫁给庸夫俗子，未免是可惜，不如嫁给我吧，我包保你穿金戴银，好吃好住，终身亨受不尽。”说时更伸手去摸她的香腮。
这个青年的说话与举动，充分显出他的身份与人格，凌起石已经气往上冲，随手在门壁上一捏，便弹了出去，同时看到黑衣女子左手一扬，灰袖一展，“啪啪”两声打在青年人脸上，打得他嘴角流血，似乎伤得不轻。这还不止，他两腿一弯，竟朝黑衣女子跪了下去，他这一跪，使黑衣女子又恨又羞，惊惶失措地横闪几尺，不受他这个礼。但是，他还是跪了下去。
黑衣女子闪开之后，愤然说：“你干什么？找死了！”语音清脆，虽在盛怒，仍极悦耳。凌起石听得心头一亮，高兴极了，因为他已听出，这个女子不是别人，正是他末婚妻吕玉娘。他常常都想念她，常常不自禁地向相好的朋友提起她，想不到在这里看到她，他心头一动便要上前相见，但一转念又忍住了，他要看看她的武功练得怎样，也怕暴露了身份，德明不肯再带他到地下室去。
黑衣少女此时仍然背向着凌起石，对那青年人突然跪倒大感诡异，初时还道是他作状，及至见他站不起来，要人搀扶着才站起，便猜到有高人暗中相助，可是偷眼四望，又看不到什么特别的人。
一个武师模样的壮汉傲然的走向黑衣女子，锥指着她骂道：“臭丫头，你是什么东西，敢对我家少爷无礼，还不快快向我们少爷叩头认错？不想活命了。”
黑衣少女纹丝不动，半声不出，谁也猜不到她的心意。壮汉以为她不好意思认错，再说：“你也不自己想想，你是什么人？你知道我家少爷是什么身份？他是兵部尚书的少爷呢！文武双全，年青英俊，争着要嫁我家少爷的女子可多着呢！我家少爷都没瞧在眼内，他看上了你，不知是你几生修到，人家求之不得，你却不识好歹，还不快认错赔罪。”
壮汉越说越放肆，后来竟然要扯黑衣女子衣袖，强迫她下跪认错。
黑衣女子冷声发笑，其声冰寒，袖子一翻，似要发招，怎知她却又停住，忿然说：“你觉得这么好，把你的妹子嫁他好啦！”
“我倒是想作大舅子，可惜我妹妹没这个福气，送了进门，不三天就哭哭啼啼退回来了，要是我妹妹有这福气，我还用得着当这差事？嗯，少说废话，你到底怎样？答应还是不答应？”
“是了，你说他是兵部尚书少爷？他姓什么？叫什么？我也认识一家兵部尚书，可是就不曾见过他。”
“我家大人姓史，少爷自然也姓史。”
“好臭阿，好臭！什么不好姓，姓屎，怪不得一开口就臭气薰天。”
“臭丫头，你敢无礼，你再说一句，看我不教训你。”
“废话！我若是怕你，就不敢说了，你们有多少只狗爪子？都来吧！”她口气大得惊人，不待对方答话，手一扬，似要发招，但真正发招的却是她的左脚，一脚踢出，壮汉应声飞起跌出了二丈以外，结结实实的跌在地上，痛得他抚着屁股叫痛，肩头、手肘等处都伤了，血外流。
“怎样，你还是回家把妹子嫁给他吧！有种就动丰，不怕死的就跟着来。”她一直都面对着那青年，说完话之后，转身就向寺院走。凌起石和她打个照面了。一看，她是个二十岁出头的女子，并不是吕玉娘，心中便是泛起了异常的滋味，并庆幸自己未上前与她打招呼，否则，可能闹出笑话。但刚刚这么想，忽又恍然，暗骂自己糊涂，几乎上了她的大当，心念一转便跟了她进去。
凌起石已经肯定对方