一路狂奔到侯府，马车还没挺稳齐父就要往下跳，可把同行而来的护卫吓得不轻，齐父一落地，撩开衣摆就往府里跑，守在门口的护卫似乎知道齐大人会来，脸上不露半点意外，只是等到齐父进门之后，他们立刻就关上了大门。
皇帝站在侯府正厅的外面，他的身旁只跟了一个老太监，而侯府正厅里，正传来嚎哭声，齐父听了一会儿，便将眼下情形猜了个七八分，他快步走到皇帝身前，扑通一声跪下，气喘吁吁道：“老臣叩见皇帝陛下。”
听到齐父的声音，正厅里的方侯爷也没法儿再装不知道了，当即抛下屋里的德亲王和小王爷，大步走到厅外行礼，正要下跪却被皇帝给拦住了：“免了免了。”
原本僵硬的局面因齐父的到来而被打破，皇帝和德亲王都暗自舒了口气，不愧是让敌人闻风丧胆的名将，那一身煞气当真不是寻常人能比得了的。
方家后院儿里，方老妇人在听了下人的禀报之后，也略微松了口气：“齐大人来了就好，吩咐下去，没有传唤，所有人都不得靠近前厅半步。”
“是！”
齐父也很快被老太监搀扶起来，犹自喘着气，他的年纪虽然比方侯爷要小了不少，奈何是读书人出身，才跑了几步就已经有些吃不消了，方侯爷看他气喘吁吁的模样，忍不住道：“到底发生了什么事，让你如此惊慌？”
齐父当然不会说是因为怕他一刀斩了王亲贵胄，只道：“蛮夷攻下了我们第三座城池！”
方侯爷微微一怔，却又故作漫不经心道：“那又如何？边疆那么多的将士，总有能拦得住他们的。”
德亲王急道：“等到那个人自己出现，只怕早已血流成河！”
方侯爷冷冷扫了德亲王一眼，冷哼一声。
德亲王没有退缩，沉声道：“小侯爷天资聪颖，文武双全，我那纨绔浪荡的逆子确实不足以偿命，当年的事，错的是我，我又岂能奢望方侯爷和齐大人的谅解。”
“杀人偿命，天经地义，小侯爷和方千金是因我而死，我理当偿命，我只希望我死之后，侯爷您能救边城百姓与水深火热之中。”德亲王说完，自怀中取出一把匕首，直直刺向心窝。
皇帝的瞳孔猛然放大，失声叫道：“不要！”
德亲王显然早已有准备，此刻所站的位置距离其他几人有几步的距离，根本来不及，而从他用匕首刺自己的举动来看，也确实是一心求死的，眼看着匕首就要刺进身体，一道银光闪过，叮的一声，方侯爷身形矫健，三两步蹿到德亲王的身旁，握住了他手，止住了他自残的行为，然而匕首终究还是刺进了德亲王的身体里，不过刚刚方侯爷扔出来的玉佩打歪了匕首的方向，最终刺在了肩头，似乎并不太深，饶是如此，鲜血依然很快就将青色的衣衫染湿。
齐父也被这场面给惊住了，回过神来之后，连忙叫道：“快来人！”
皇帝踉跄着脚步走过去，伸出去的手都在微微发抖：“你没事吧？”
“我没事，不用担心。”德亲王说完，目光不由自主望向扶着他身体的方侯爷，眼底带着微弱的希翼，方侯爷肯出手相救，是不是就意味着他肯原谅他，肯指人出兵了？
方侯爷却淡淡移开了视线，他没有想到德亲王居然当真自残，他这是真心的愧疚？
齐父的叫唤很快就引来了家丁，方府的管家一看眼下的情形，脑袋嗡的一下，难道老爷忍不住出手了？再开口时声音都有些颤抖：“你们两个，快去后院请大夫！你们两，去请御医！”
侯府的大夫很快就过来了，看到眼前的情景心中也是一惊，但到底是见过世面的，当即低着头，一心一意给德亲王诊治。这匕首刺得并不深，虽然看着吓人，只要止了血就没什么大问题，认认真真给德亲王包扎好伤口，刚忙活好，御医就赶过来了，伤口倒是没有再揭开，不过开药的活儿就被接手了，侯府的大夫也不在意，见没自己什么事儿，立刻就退了下去。
确定德亲王无碍，齐父这才松了口气，心中叫苦不迭，事到如今，方家已经不可能全身而退，当今天□份最尊崇的人都亲自上门来请罪，当朝亲王甚至都以死谢罪，摆在方侯爷的面前的，就只剩下两条路了：要么，原谅，要么，死！
皇帝一直守在德亲王的床边，方侯爷守在门外，齐父瞧见里面没事儿，连忙出去将这个消息告诉了方侯爷，方侯爷哼了一声：“这点伤岂会有事。”
齐父皱眉道：“事到如今，你怎的还这般固执！”
“我若当真固执，二十年前他们就该死了！”
齐父厉声道：“杀人当然是件容易的事，可杀人之后呢？你不怕死，难道就要让方家所有人都陪你殉葬？连同你那连面都没见过的曾孙曾孙女也要陪你殉葬？”
方侯爷身躯一震，方怡方辰，他当然知道，那颗即便是在山野间也依然璀璨的星辰，他的曾孙！
齐父放柔了声音，劝道：“他们死于疫病，这是天意，你我都无可奈何，可他们还留下了方怡方辰这对姐弟，方怡已经成亲三年，至今还未生子，辰辰八岁考上童生，前不久又考上解元，他今年才十一岁，却集父母之所长，模样精致，性子单纯善良，又聪明过人，这样优秀的人会遭受怎样的打压你难道不清楚吗？他可是我的外孙，你的曾孙啊，你难道不想与我一道护着他一路成长，看着他茁壮成才？”
怎么不想！齐墨回来之后送给他的那副画像，至今都挂在他的卧室，日日夜夜都在看的，他的曾孙，五官虽随了他的母亲舅舅，可那轮廓，却更像他们方家人！他做梦都想抱一抱这个可爱的孩子啊！若非如此，他又岂会这般怨愤！至亲骨肉而无法相认的这种求不得的心情，谁能不怨不恨！
齐父是最能体会方侯爷心情的人，此番劝说起来也更为情真意切：“况且，他们如今所在的城镇，距离边城可只有十来天的路程，正是蛮夷攻打的路线，你若再不出手，恐怕他们也会有危险啊！”
方侯爷醍醐灌顶：“我当真是老糊涂了！”
不知何时站在门边的皇帝听到这儿，原本想要迈出去的腿顿时收了回来，转身回到了床边，拍拍德亲王的手：“别担心，齐大人会劝说方侯爷的。”
三日后，圣旨下，年过六旬的方侯爷亲自领兵，挥军北上，一时间，朝野上下，人人振奋欢呼。
176征兵
在出征的前一天晚上；方侯爷深夜造访齐府；将一个黑色匣子托给齐父保管；齐父面色凝重的接过匣子；道：“此行凶险，多多保重。”
方侯爷哈哈一笑：“我还没有那么老糊涂；这场仗虽不说十拿九稳，亦不远矣，你且安心等我的好消息！”
齐父笑道：“我便在此恭候侯爷凯旋而归！”
送走方侯爷之后；齐墨忍不住问道：“这匣子里装的是什么？”
齐父一边仔细地把匣子收藏好；一边道：“是圣旨；不过此刻还不到打开的时候。”
“圣旨？”
齐父道：“这才是侯爷亲自领兵出征的原因。”
齐墨心下一动：“这是……”
齐父略微点点头；轻声道：“是为辰辰求来的，所以眼下无需打开。”
……
方侯爷亲自挂帅出征的消息很快传遍了全国；除了方侯爷外，麾下还集结了五位将军，所有人都信心满满，只觉得这一战必胜，蛮夷必定很快就会被剿灭。
然而，方怡却很忧心，这朝廷到底是有多居安不思危啊！面对蛮夷这样的精兵强将，居然派一位六十多岁的老人挂帅！还带着五位将军，这阵容也太华丽了，他们也不怕那些将军仗着职位高起内讧！
方怡很快就发现自己的想法居然找不到一个可以诉说的对象，且不说赵立夏他们几个对方侯爷的盲目崇拜，就连白城山也是一副心驰神往的模样，大名鼎鼎的方侯爷当年可是让敌人闻风丧胆的存在啊！甚至于左穆左柳他们在听闻是方侯爷亲自挂帅之后，顿时也放下心来，半点不见之前的忧心。这方侯爷就当真这么厉害？
就在方侯爷日夜兼程赶往北方的时候，蛮夷又破一城，大批的百姓已经开始往南边逃亡了，方怡他们所在的城首当其冲。知府早在几天前就已经下令紧闭城门，只许出不许进，逃亡的百姓人数太多，一窝蜂涌进城里只会造成混乱，守城的士兵几乎被尽数派遣出去，负责安置逃亡的百姓，继续想要往南走的一律放行，想要留在这里的则被暂时安置在城外不远处，统一安营扎寨，提供食宿。这期间，有不少暴民想要趁乱而起，鼓动百姓去造反，只可惜这一切都在知府的预料之中，一早就有防备，一旦有人闹事，立刻就抓起来单独收押。
城中的戒备同样森严，平日里熙熙攘攘的街道如今空荡荡的，时不时会有一列巡视的护卫走过，那些护卫并不是正式的士兵，而是由各个家族凑起来的家丁，由知府派人带领，以防城中生变。城中人心惶惶，因方侯爷亲自挂帅而来的好心情早已被大批的流民给破坏了，到了此刻，方怡已经渐渐开始体会到战争的残酷，在最初听到有大批百姓过来的时候，她还以为知府会安置到城中，却没想到直接就把人给拦在了外面，这要是蛮夷打了过来，他们岂不就是白白送死了？
方怡他们已经在家里呆了好几天了，整日闭门不出，除了方怡，家里其他几个人都还算镇定，赵立夏跟赵立秋两人成天地也不知道在琢磨什么，赵立冬则是彻底的扔了书本儿，整天的在哪里比划习武，方辰和赵立年赵苗苗则是带着王家几个孩子在玩儿，之前他们从村里回来的时候，王家兄弟就把他们家三个小点儿的都托付给方怡了，许是怕住在村里发生什么突发事件。
整个家里，就属方怡最不镇定，到最后，就连最不镇定的她也慢慢镇定了，急什么呢？还没到最糟糕的地步呢！
几天后的一天清晨，万籁寂静，突然传来三声号角声，悠远