的代价。”
宋千和道：“说的是，但敌暗我明，我们不知道他们来了多少人，以守为上，最重要的是，我们都不能单独行动。”
小桃红点点头。
这时，桃花院的妓女、客人，都受到了惊动，纷纷离去，院中工人也奉命疏散客人。
桃花院生意兴旺，一向是通宵达旦，此刻虽已三更过后，但客人仍然很多，大家争相出走，形成一个乱局。
小桃红、宋千和等隐身入黑暗之中，看着客人出走，大部份的妓女也随着客人离去。
她们也得了赤峰的消息，能离开尽量离开这里，一时间肩摩接踵，莺燕纷飞，走得有些拥挤，留下的都是男女工人，但也都躲入房中，熄去了灯火。
没有人出手攻袭，显然对方不愿伤害无辜的人客。
人数虽然不少，但疏散的速度却很快，只不过盏茶工夫，已走得人影不见。
猜拳行令、呼卢喝雉的桃花院，突然间宁静下来，人来人往、热闹非凡的地方，顿然变成了寂寞庭院。
天色已近四鼓。
小桃红和两个师妹同时由黑暗中缓步而出，也保持着拒敌的姿态，任何突然而来的画堆，都可以应付。
宋千和最后走出来，和三女保持了丈许左右的距离。
小桃红目光转动，冷冷说道：“男客女妓，尽都离去，诸位也该现身了，我们这厢恭候指教呢！”
大门外的桃花树上，传来了一群冷笑，道：“三位姑娘都是明月观中女道士，深山修练，绝峰面壁，想不到竟然甘心堕落于风尘之中，可惜呀！可惜！”
小桃红听不出这个声音是谁，但却转出是个年轻人在说话。
“不错，我们是明月观中文弟子，”小桃红道：“三姊妹都在这里，阁下是甚么人呢？何不现身一见，这样藏头露尾的，哪里还有男子汉的气概？”
说话的正是江豪，冷笑一声，道：“我们既然来了，旨在杀人取命，三位姑娘小心了！”余音挟着一道寒芒，电射而来。
来得快如闪电，直取右首一女。
小桃红闪身挥剑，准备接下一峰，但迟了一步，攻来的剑势快得不给人应变机会，以小桃红的技艺速度，竟然来不及封住这一剑，剑如流星掠空，消失在黑暗之中。但剑过血溅，一颗美丽的人头飞了起来，跌落在一丈开外。死去的姑娘，也来不及出剑迎敌，但左手却已探入了革袋中，似是抓住了一枚暗器。
只是她伸入革豪的左手，还未脱出革袋，看不出手握着何物。
但小桃红却似知道她抓的甚么暗器，低声说道：“宋先生、六师妹，小心守护，防敌再突然施袭。”人却举步行近尸体，小心翼翼地拉出她伸入革豪的左手，拿掉她手中紧握的暗器，才长长呼一口气，如释重负。
宋千和、六姑娘都没回答小桃红的话，心中想的是那一剑如是攻向自己，要如何来闪避它？如何封截来剑，能不能逃过一剑授首的噩运？
不过：两入仍然手执兵刃，全面戒备，但两人心有所思，并未全神戒护。小桃红虽然聪明，也无法想得明白了。
任何人遇上了出人意外的鞘惧，都难免一阵胡思乱想。
直听到了小桃红的呼气之声，目光才转注到小桃红的身上。
六姑娘立刻脸色大变，不自禁的向后退了两步。
“还好，来不及退开铁环出手……”出手后又如何？小桃红没接下去。
但六姑娘却接了口，道：“七师妹一定疯了，事先也不招呼一声，想把我们全都坑进去啊！”
听到了如此一番话，宋千和也感觉到事态严重了，目光转注到那枚暗器之上。
那是一个圆形的小盒子，外面有三道环扣着，中间的一道已被打开，看样子，要把三道环扣全打开，才能投掷出手。
盒里面藏的甚么呢？以“袖里阴阳”宋千和阅历之丰，也瞧不出一点眉目，怎么猜想也想不出一些线索。
但宋千和却明白这玩艺很恶毒，不但能伤害敌人，也能伤害自人，一件六亲不认的暗器。
一个清朗的声音在夜暗中传了过来，道：“大丈夫杀人也要杀得光明磊落，三位小心了，我要在一盏热茶工夫之内，再杀一个！”
只杀一个，却没有说明白要杀哪一个。
是一种很高明的恐吓，小桃红等三个人虽不讲，但都暗暗地提高了警觉，而且是以自我为保护中心。
先保住自己性命要紧。
六姑娘伸手探入革袋，取出一个同样的圆形的小盒子，而且，打开了两侧的扣环。三个环扣开其二，只余下中间一个环扣，只要一打开，盒中之物即可飞射而出。小桃红没有质问六姑娘，却迅速的在七姑娘尸体上的革袋中摸出一个小瓶。全黑的瓶子，看上去给人一种不祥的感觉。但小桃红很快的拔开瓶塞，倒出一滴药水搽在手脸之上。
宋千和一直没有开口，但却全神贯注在两个小女人的动作上，早已提聚真气，一发觉情形不对，立刻就拔腿飞奔。
老谋深算，早有打算。
小桃红表现出很好的风度，把手中的黑色瓶子交给了宋千和，笑道：“宋先生，这是明月观的避毒水，擦在手脸之上，一个时辰之内，可保平安，百毒不侵，超过这个时间，药效消失。”
说话的坚音很大，似是有意的让隐在暗中的敌人听到。
因为，那传过来的声音，似是飘忽不定。宋千和、小桃红都有先发制人的打算，但却无法认出敌人的位置，虽然身怀致命的暗器，也不能先发制敌，这番话就有阻吓的意味了。
宋千和很留心小桃红的举动，所以，不担心身受算计，仿照小桃红的举止，倒出一滴药水，涂在手脸上，立刻感觉一股辛辣的味道扑鼻沁心，暗忖：这是甚么解毒药水？辛辣得刺人心肤，别要看了这丫头的算计才好。
宋千和没有把药水交还的举动，小桃红也未索讨。
黑暗中又传来一坚冷笑，道：“姑娘手中的毒药暗器，只怕未必能伤到在下，何不投挪一试？”
这一次语声清晰，就在三丈外一处墙角所在。
未待小桃红有所表示，六姑娘已打开了中间一个环扣，小圆盒投掷出手。
她腕力强劲，出手快速，认位也十分准确，小圆盒挟带一阵破空急啸疾飞而去。
宋千和悄然移动身躯，靠近了小桃红的身侧。也全神贯注小桃红应变方法，以求自保。
只听到一声轻微的撞击之声，似是小圆盒撞住了墙壁之上。
宋千和全神戒备，以应付突来的变化，但一声撞击之后，竟未再闻任何声息。
“已经走了，好轻巧的身法，”小桃红道：“竟然未留下任何声息。”
“不知可否说明一声，盒中是何毒物？”宋千和关心的是这个不见任何威势的暗器，如何会伤到敌人？
“宋先生何不留心一下周围的情形？”小桃红道：“只要被牠们叮一下，立刻痒痛交作，一刻时光将毒发而已。”
宋千和心中暗骂：唬我嘛！宋某人经过了大风大浪，走过了千川百米，还会在你这一条小阴沟里翻船不成？
心中念转，却运足了目力四周看去，看清楚四处形势，顿觉头皮发作，心中惊栗不已。
原来四外满布一种长腿昆虫，形似蚂蚁，但却大了很多，蚁腿奇长，行动快速，爬行时无声无息……：
“这是嗜血凶残的一种毒蚁，嘴如尖刺，衣履也不能阻绝，”小桃红道：“只要被刺中一下，必死无疑，虎豹蛇爬，都无逃避的机会。”
目睹群蚁环集，宋千和有些紧张了，呼口气道：“明月观中，千毒云集，使人心寒，这……”
“宋先生但请放心，涂搽的药水，气味浓烈，是毒蚁的克星，”小桃红道：“一个时辰之内，他们绝不会侵犯先生……”
“一个时辰之后呢？”宋千和道：“岂不要毒蚁上身……”
“此蚁剧毒，恒生命奇短，离开养殖盒中，只能生存一刻时光，”小桃红道：“为了安全，暂时不宜行动，以免药力激怒他们，等他们死去之后，再行动不迟。”言下之意，似是搽用的药物，并非有绝对的效力，触迫牠们太急，照样会舍命扑袭。
宋千和真的不敢动了，眼看毒蚁穿梭在身外两三尺处，真是提心吊瞻，惊栗不已，暗暗骂道：这算甚么暗器，敌人也许未受伤害，却把自己人困得不能动弹。
“不知来人是否已伤在毒蚁口中？”宋千和道：“但我们却处身在危境之中，如若有敌来袭，就很难放开手脚对敌了。”
“好象没有伤到敌人。”小桃红道：“但如要攻击我们，必得先闯过四周的毒蚁。”
“如此奇物，使用的方法似是欠妥，”宋千和道：“如能无声无息的施放出手，敌人全无警觉，就难逃劫难了。”
“宋先生说得是，下一次他们就不会再有这样的幸运了。”小桃红道：“明月观的门下，有很多的制敌奇物，只是缺少了对敌的经验，无法物尽其用，七师妹死得有价值，使我们警惕到敌人技垫精湛，也开始思索对敌的方法。”
真是个可怕的门户，宋千和心中忖思：和明月观中人为敌，死也不知道怎么死的了。
“三师姐，”六姑娘向小桃红开了一道：“我相信那一撞之力，能使毒蚁在一剎那间，散布开一丈方圆，来人是怎么躲开的呢？”
“我们长居神女峰，有一点坐井观天，不知道利用智能布置陷阱，”小桃红道：“也不知道江湖上百艺杂陈，各具奇能，这方面真得好好思索一番。”
宋千和暗忖：小小年纪，却已具深思辨识之能，也有接受批评的雅量，再累积一些江湖经验，加上明月观的毒技武功，恐将是江湖土垃可怕的一股力且，慕容、南宫两大世家，也都将沦为散花仙子的附断、助手了。
“宋先生，我们可以行动了，”小桃红道：“先去敌人的存身之处看看，人师妹请收拾七师妹的尸体，不能让她曝尸庭院，惊吓到桃花院中的客人。”举步向前行去。
宋千和目光转动，发觉四周的毒蚂蚁果然都已死去，才随小桃红身后而行。
这一次对启行动，使宋千和对明月观具有的技艺有了一番新的了解，也对敌人武功剑法有了新