“起来吧。”
阮荣海战战兢兢磕了一个头，才从地上爬了起来。
“什么时候了？”
“刚过子时。”
“安寝吧，明日还有大朝会。”
服侍承元帝在内殿中歇下，阮荣海去了门外，他手抱浮尘，半靠在柱子上，几不可查的叹了一口气。
没人喜欢成日里面对一个喜怒不定的帝王，因为不知道什么时候说不定连命都会丢了。旁人只道承元帝脾气怪异，只有阮荣海这个日日跟着一旁服侍的，才清楚自己处境如何……那一个个被些许小事拖出去杖毙的人，还有这两年来承元帝种种匪夷所思之举……
他知道的事情太多太多，但凡有那么一日，首先殉葬的就是他……
若是以前，阮荣海也不在意这些，他这一辈子苦过了，也风光过了。可谁曾想他以为早已死绝的家人，竟然还留有一个根，他那失散已久的苦命弟弟，还留了一个孙子在外头。
那孩子不过垂髫之年，无依无靠，若是没有他护持，以后该何以为继。阮荣海知道自己是与虎谋皮，可他没有办法，总不能看着阮家的香火就这么断了。如今只希望对方大事成后，能可怜他饶他一命，日后也能让他尝尝含饴弄孙之乐……
生活在这偌大的皇宫里，每个人都有自己的砝码与依仗，去不停的交换或者掠夺别人手里的资源，一切只为了活下去。
*
就如同去年赵王妃有孕那样，楚王妃这次有孕也引起了很大的波澜。
素来子嗣艰难的皇家，终于即将诞生第一个孙子辈的，不管是皇孙还是皇孙女，这都是一件大喜事。私下里议论者很多，整个长安城都沸腾了，不时有人上门贺喜，一时间，楚王府门前车水马龙，上门贺喜之人络绎不绝。
这股热潮一直持续到上元节过后，仍没有停歇，甚至有愈演愈烈的架势。楚王虽然位高权重，但因为生性淡漠，极少会和朝臣来往过密。这般猛烈的势头，让长安城内各家各府俱都纷纷侧目不已。
承元帝知晓后，又大怒了一场。
九娘因为身怀六甲，并不方便出来见人，但府上最近的动静也落入她的眼底。
虽这些都是楚王意料之中的事，但九娘不免还是有些担忧，但楚王却一副安之若素的模样。
见此，九娘的心也只能暂且安了下来。
不管如何，事已至此，他们也只能继续走下去。
*
又到了去进宫请安的日子。
按理说九娘如今挺着这么大个肚子，是可以免了进宫请安的。只是楚王和九娘都没有提这事，萧皇后那边也浑然未觉，所以九娘到了日子还得进宫请安。
一路坐着马车到了内廷，这是自打知晓九娘怀孕后，萧皇后专门特许的。
九娘在小翠和小灿的搀扶下，下了马车。
已经是七个月的肚子，很是有些大了，九娘如今走路十分艰难，不能走得太急，一旦走急了，肚子便会硬得生疼，要不然就是孩子在里头拳打脚踢的抗议。
有内侍想给九娘安排肩辇，被九娘拒了，那肩辇是由人所抬，其间出意外的可能性太大。九娘推说太医让她日里多走走，有助日后生产，对方倒也没有再坚持下去。
从内廷大门到和鸾殿这条路，九娘走过太多次，现如今闭着眼睛都能到达。
她慢慢的走着，貌似悠闲，实则十分警惕。从入宫开始，这种警惕便一直保持着，不光是九娘，小翠和小灿也是，时刻注意着来往的宫人内侍，以及周遭的情形和脚下的路。
九娘和楚王并不是没有考虑避开入宫请安此事，但此时正是紧要的时候，承元帝那边态度未明，两人更不想因此而激怒对方。此时的九娘和楚王，就像是在悬崖边上跳舞，一个不慎就是万劫不复的下场，他们只能慎之又慎。
到了和鸾殿前，守门的宫人通报进去，九娘很快便被招进去了。
今日的和鸾殿里十分热闹，不光刘贵妃和数位嫔妃们在，连赵王妃成王妃等人也在。九娘刚一踏入殿中，所有人的目光便投注了过来。
“哟，楚王妃来了，挺着这么大的肚子还入宫来请安，可真是孝顺咱们皇后娘娘。”
说话的人是淑妃，乃是佳慧公主的生母，此人是个热闹人，也有几分小聪明，但因为所生的是位公主，还是个不得宠的公主，所以在后宫地位并不高。不过她本人依附着萧皇后，在宫里也算混得如鱼得水。
萧皇后命人给九娘赐了坐，九娘谢过之后，在下方坐下，方才对淑妃颔了颔首，“谢淑妃娘娘的夸赞，做小辈的本就该以孝为先，当不得如此夸奖。”
淑妃伸手抚了抚膝上的一只大白猫，笑盈盈地道：“小嘴儿真甜，真会说话。”
“你明知道她脸皮薄，还如此逗她，还有没有点做长辈的样子，佳慧公主可马上就快嫁人了。”萧皇后嗔道。
淑妃嘻嘻笑着，佯装打了打自己的脸：“都是臣妾不该，知晓皇后娘娘疼这个儿媳妇，臣妾还胆大妄为的拿楚王妃打趣，可不是撞在了枪口上。万望皇后娘娘赎罪，千万不要迁怒到咱们佳慧公主身上，佳慧还指望着您这个做母后给她挑个好驸马呢。”
这话明摆着就是逗趣的，九娘半垂眼脸，做出一副害羞的模样。
凤座上的萧皇后笑得直摇头，拿手连连点着淑妃：“你这个人呐！”又对九娘说：“她素来是个胡搅蛮缠的，你不要理她。她今儿个也是高兴疯了，陛下昨儿开口提了佳慧公主的婚事，咱们佳慧公主马上就要出嫁了。”
佳慧公主是目前皇宫中唯一未出嫁的公主，年方十六，长得也算清秀可人，就是为人有些胆小，与淑妃这个做母妃的性子，倒是南辕北辙。
怪不得今日和鸾殿里聚得如此齐整，原来是有喜事了，九娘方才入了殿中便有些疑惑，如今倒也明悟。
赵王妃成王妃以及九娘等人，虽和佳慧公主并不怎么熟稔，到底在名分上是做嫂子的，留下来帮衬着看看，也是情理之中。方才九娘未到之前，便是一众女眷们拿了长安城内各家各府里符合条件子弟的花名册，正在为佳慧公主挑驸马。
当然给公主挑驸马肯定没有如此简单，先圈出合适的人选，还要再选过一轮，让佳慧公主本人看过了，才会完事。
“最近身子可还好，这孩子还算安身？若是有什么不舒服的地方，就要说出来，宫里这么多太医，不要拘着不敢说。”萧皇后一副十分关切的模样，问道。
九娘一一回答，说自己身体极好。
萧皇后见此点了点头，转头又去和其他嫔妃说话，说得大多都是各家子弟的情况。这种时候，九娘等几个做晚辈的，是没有资格插言的，只能坐在下首处，听着她们说。
这期间，淑妃叫来贴身宫人，将她膝上的大白猫抱去喂食，一旁有嫔妃打趣道：“这大白真讨淑妃的喜欢，日里抱着不丢手不说，看它看得比人还精贵。”
淑妃笑着道：“大白温顺，又讨人喜欢，呆在本宫跟前也算是个伴儿。这日后佳慧公主出嫁后，本宫的日子越发悠闲了，养养猫种种花，也能消磨些日子。”
这话说得倒不假，淑妃也算是承元帝身边的老人，年纪也不小了，近四十岁的人。在宫里这个年纪，本就是没了宠爱，更何况淑妃本就不是个得宠的人，之所以会晋到妃位，也是看其资格老，又诞了位公主。
这偌大的皇宫里，像淑妃这样的女人不胜枚举，每隔三年一次采选，即使承元帝不是个重美色的，这么多年来每次添上几个人，宫里各处也渐渐充盈起来。
争过了，斗过了，有的能争一时恩宠，有的连圣颜都窥不见，生活在这深宫之中，若是自己不能开解自己，不会打发时间，这日子也熬不下去。
九娘听见此言，有些心有戚戚。
坐在她身旁的成王妃，悄悄地拉了下她的衣袖，见九娘望了过来，便冲她含蓄地笑了笑，小声道：“你最近还好吧？”
九娘点了点头，回以一笑。
“那就好。”
成王妃得到答案后，便不再多言，又将目光放在了萧皇后那处。
萧三娘一直是个温婉贤淑的性格，早年未出嫁之时，也比较照顾下面的姐妹。如今她与九娘，一个是成王妃，一个是楚王妃，本应该关系亲密，实则中间沟壑万丈。平日里两人见面不过是点头之交，就好比此时，九娘感觉出来她是想关心自己，但碍于某些原因，只能这么不咸不淡的问候一声罢了。
其实这样也挺好，终究是不同立场，关系不深不浅，也免得平添烦恼。
那边后宫几位嫔妃依旧在讨论着，甭管日里和睦与否，此时也必须做出个样子来。大家各抒己见，倒也挑出了几个人选来，只是还需商酌。
萧皇后拍了拍膝上放的花名册，道：“咱们这些做长辈光说也没什么用，还得小辈们自己愿意。公主选驸马本就是件大事，这样吧淑妃，你命人去叫佳慧公主来，这里也没有别人，让她自己来看看。”淑妃日里将萧皇后奉承的极好，这点面子萧皇后也是愿意给的。
淑妃乐得脸上笑容更加大了，对萧皇后福了福身又道了谢，便赶忙命身边宫人去请佳慧公主来。
不多时，佳慧公主便到了，一同的还有刚才抱了大白猫去喂食的宫人。
淑妃从宫人手里接过猫，帮它顺了顺毛，放在膝上。
“公主，你也来看看吧，千万别害羞，娘娘也是替你着想的。”
佳慧公主粉颊通红，先曲膝和众位嫔妃以及几个嫂子见了礼，便上前接过了宫人递过来的花名册。
萧皇后命人在淑妃身边放了一个棉墩子，佳慧公主便坐在那里慢慢的翻了花名册看。这花名册不光有长安城内各家附和条件子弟的名字及家世，连画像也是附带有的，佳慧公主轻轻的翻着花名册，看着上面的画像，脸蛋越来越红。
有宫人上来给在场众人换茶。
九娘是不能喝茶的，所以为她准备的是一盏核桃露。
那换茶的宫