麻也子想起方才父亲没说完的话：“在桌子里。。。 。。。”这个写字台的抽屉很大。麻也子拉了一下。
“哎哟。”她惊奇地咕哝一句，随着抽屉被“哗啦”拉开，一把钥匙出现在里面。
麻也子把它拿在手中。这是一把陌生的钥匙。打她掌管家务后，钥匙之类都由她保管。这把钥匙上，凸现着一个很大的数码…“20”麻也子很快地进行着准备。她要干的事一旦定下来后，行动一向迅速。她想返回东京。如果立刻去，或许父亲还在东京。她要当面向父亲了解真相。她给航空公司挂了电话。
日本航空公司没有夜航班机。东亚国内航空公司夜里十一时有一次从福冈板付机场起飞的客机。幸好还有空席，麻也子预约了机票。
菅源哲夫那里，她也挂了电话，简短地说明情况。哲夫赞成她返回东京。他和麻也子看法一致，也感到情势急迫。
夜航九八二次客机，正点从板付起飞。透过机窗向外了望，下面是灯火通明的美丽夜景。
麻也子这次下决心迫使父亲讲出真情。
从东京飞往福冈的夜航九九一次客机，晚十一时离开羽田机常当砂原麻也子从板付机场向东京飞去时，一个有意避开人们视线的乘客正坐在这次客机上。
他就是麻也子的父亲勇造。
这次，勇造完全换了装。
他蓄起假胡须，戴着宽边眼镜，穿上质料优良的外衣。经过如此这般的打扮，使人无论怎样端详，也不会认出砂原公司这位经理了。他倒很象个上了年纪的专职经纪人。
麻也子乘坐的九八二次客机和勇造的九九一次客机，在关西地方上空交错飞过。
麻也子抵达羽田机场，换乘出租汽车，回到世田谷自家住宅时，是清晨三点多钟。
按过门铃，大门内露出富冈的睡眼惺松的面孔。
和富冈匆匆行过见面礼，麻也子问：“爸爸在家吗？”“经理昨晚外出了！”“哪里去啦？”“没说去哪儿。只说随便出去十天左右。”富冈的回答和父亲在电话里说的完全相同。十天的旅行，父亲要到哪儿去呢？正确地说，他躲到哪儿了呢？麻也子对打扰富冈睡眠表示歉意后，回到自己房间。
她坐在安乐椅上，心里不能平静。
蓦然，她又想起什么。她进入父亲房间，打开电灯。
出发前搬进来的题写着唐诗的隔扇，使房间焕然一新。
麻也子向隔扇看了看。不愧是池村瑞山先生手笔，字迹雄浑有力。
送秘书晁监还日本国
王维
积水不可极，
安知沧海东。
九州何处远，
万里若乘空。
向海惟看阳，
归帆但信风。
鳖身映天黑，
鱼眼射波红。
乡树扶桑外，
主人孤岛中。
别离方异域，
音信托贰拾。
在一般人看来，读唐诗并非易事。然而，麻也子在父亲的熏陶下，平时很喜爱七言绝句那种琅琅上口的汉诗，但这一首却。。。 。。。麻也子站在书架前，从里面抽出岩波文库的《唐诗逊。她想找到有关这首诗的解说和译文。她仔细地查阅着。
这本书共三卷。王维的这首诗收在中卷第四部分五言律诗栏内。
不消说，王维是唐代屈指可数，仅次于杜甫、李白的著名诗人之一。麻也子对这点当然清楚。
但麻也子却意外发现这首《送秘书晁监还日本国》的诗，竟是为送别日本人阿倍仲麻吕所作。
仲麻吕东渡到达唐朝，一举成名，官居相当于宫中图书馆长的秘书监，后来衣锦还乡。王维在送别他时，写了这首诗。
麻也子读了书中译文。
不用说，因为文字深奥，所以很多地方难以理解。但麻也子想：即使从汉诗的韵律中，领会一点诗人的情感也好。
试读了一回，就觉得有些顺口了。她玩味着词句的含意，体会到了两个男子在离别时表现出的豪爽气概和哀思。
为了理解这首诗，麻也子又看了解说。
辽阔的大海，无边无际。沧海的东方…您的故乡一带，我等岂能知晓？离别中国，君归日本，万里航程，如同跨越茫茫太空。海上唯见一轮红日，归帆信风送行。巨龟浮游于波涛之间，大鱼射出目光，照红了海浪。渡海后您置身于日本孤岛，从此分手，咱俩就成为异域之人。即使想要沟通彼此的感情，书信又怎么能传送呢？麻也子读完解说，觉得还应该看原诗。解说没有诗的意境，哀感情怀在解说里也没有体现出来。父亲坐新干线时说过：这是首有意味的诗。麻也子反复读过这首诗的解说，却没有发现特殊的意味。
目光落到写字台上。她逐一检视抽屉。在最下边的抽屉里，放着勇造的私人信件。“快件”两个红字映入眼帘。这时，直感起了作用。家里极少有“快件”的信。
麻也子把信拿在手中，看看背面，没有找到寄信人的名字。
她抽出信纸，信纸上参差不齐贴着的单字，使麻也子产生一股不祥感。
麻也子开始读信。
“二十日午后二时，在东京铁塔下，把以前向你通告过的东西，交给头戴红色无边呢帽的男子。否则，将把你作为杀害理查德。布鲁特的罪犯，报告给警察署。”这是封恐吓信。它证实了哲夫的推理。麻也子的脸色立刻苍白起来。
到东京铁塔下送交东西。为什么要指定去那样庸俗的地方呢？这种做法使人联想到发信人的暴虐和无知。
以前通告过的东西。。。 。。。是钱吗？
二十日…这是恶徒德搜索东京住宅后，勇造从京都返回的第二天。勇造已经读过这封信。
十天的不知去向的旅行，或许是为避开恐吓者的威胁吧？又是一个不眠之夜。
翌晨，麻也子给砂原公司广濑专务打了电话。虽然她知道父亲不喜欢家里人跟公司发生联系，但事到如今，已经顾不得这清规戒律。
“啊！小姐？”
既是父亲老部下又是得力助手的广濑专务，和蔼可亲地问候后，便讲了一些情况：“您知道了，经理外出旅行去了。也许小姐还不清楚，近来砂原公司陷入经营危机，处境不妙啦！”“经过经理的努力，总算有了眉目，找到了扭转局面的措施。这期间，经理的辛苦真是令人钦佩！为了消除身心疲劳，他说要随便出走十天左右，这我们是知道的。留下的事由我处理，请别担心。”“经理外出，您不必挂念！他经过四个月的日夜操劳，需要过过轻松生活，暂时摆脱一下杂乱事务。这是我们请求他这样安排的呀！”父亲操劳的难道都是公司的事吗？广濑专务近来对父亲的其他活动完全不晓得？不，也许父亲不让他知道。
麻也子客气地道谢后，挂断电话。
回到东京的收获，只是看到一封恐吓信。这对搞清迄今为止的问题和父亲此时的动向，没有多大用处。倒不如说，这是些助长麻也子不安的情况。
两、三天白白过去了。
这期间，麻也子从厨娘定子那里了解到那伙歹徒搜家的详清。
这也没有多大价值。
定子反复地咕哝：“了不得呀！”因为强盗是突然闯进来的，自己被倒剪双臂、蒙上眼睛，所以对他们的身长、容貌等等一概不清楚，强盗干了些什么，也弄不清。“下面是第三天的事。
麻也子在信箱里我到一份寄来的黑木诊疗所函件。
它是霍乱预防注射证明书。
怎么回事呢？麻也子蓦然产生疑问，但很快就省悟过来。这以前，勇造去台湾、香港旅行时，麻也子曾帮助准备。去外国旅行，必须进行预防接种。换句话说，成人如果进行霍乱预防接种，就意味要去外国旅行。
爸爸去外国旅行啦？连女儿也没告诉。麻也子可有些心慌了。
麻也子穿好外衣，决定去锻冶桥大厦走访黑木诊疗所。
到国外旅行的人办理出国手续时，要委托国外旅行代理店申请办理护照和签证。预防接种也要在与代理店有协作关系的诊疗所进行。
麻也子想，根据以往的经验，找到黑木诊疗所，就能搞清勇造委托的旅行代理店的名称。
不出所断，麻也子一到那里就弄明白了。
“您问砂原勇造先生吗？检疫证直接送外国航空旅行社啦。”办事员说。麻也子又打听了地址，是在八重州口的那个旅行社。“啊！砂原勇造先生呀？”外国航空旅行社的服务员问。
“是的。我是他的女儿麻也子，是从福冈赶来的。家父去国外旅行的消息，我今天刚刚得知。我想询问一下父亲的旅行日程。”服务员点点头，取出卷宗查阅起来。“府上的护照是以前办理的，现在仍有效。签证是去香港和台湾的。另外，兑换了一千美元外币。至于日程，因为不是团体旅行而是单独旅行，我们就不晓得啦！只在这儿办理了从幅冈去香港的飞机票。”“什么时间出发的？”服务员的目光落到卷宗上，而后文看了一眼墙上挂钟。
“今天七五一次客机。啊！恰好现在从福冈板付机场起飞，午后二时四十五分。”麻也子不由地看了一眼手表，表针刚好指向二时四十五。
“噢，”服务员又说了，“您还有位身体很棒的叔叔吧！”“什么？”“对勇造先生来说，应该是弟弟啦！前天他也来这里象您这样详细地打听了砂原勇造先生的旅行日程！”勇造的弟弟？勇造没有弟弟！有人探听勇造的动向，麻也子顿时觉得脊背上透过一股寒气。在归途地铁中，她胡思乱想起来。
此时，勇造已从板付机场起飞，坐上飞往香港的七五一次客机。
是逃往国外？还是干什么去呢？也许有人在跟踪勇造。
回到家中，麻也子给哲夫的大学研究室挂了电话，把今天调查结果告诉了他。
“还有，请您核对一下：爸爸今天是否去香港啦？为什么爸爸不从东京出发，偏要从福冈走呢？真是怪事。。。 。。。”“我立刻查询！”哲夫生气勃勃地回答。
麻也子停了一会儿，又�