围。
罗马军队成了瓮中之鳖，失去了行动的自由，陷入了汉尼拔事先就为他们准备好的圈套之中。前方，遇风受阻，前进不得；左右两翼，是迦太基精锐部队的猛烈夹击；后退，已无退路。他们只能自己挤来挤去，乱作一团，成了迦太基人的活“靶子”。
经过１２小时的激战，残酷的撕杀结束了，罗马人几乎全军覆灭，汉尼拔只损失６千人。这次战斗发生在第二次“布匿战争”期间。
７０年以后，在第三次“布匿战争”中，罗马人终于打败了迦太基人，经过６天６夜的激战，迦太基城被罗马军队攻破，迦太基城被夷为平地。
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格拉古兄弟
公元前１３３年年初的一天，罗马城风和日丽，在中心广场上，人群熙熙攘攘，一位年近３０岁的年轻人正在慷慨激昂地发表演讲：
“意大利的野兽都有一个可以栖息的巢穴，而那些为意大利战斗和牺牲的人却只能享受空气和阳光。他们无家无室，携妻带子到处流浪。将军们欺骗士兵为保卫祖坟宗庙而战斗，但全是谎话，因为没有一个士兵有自己的祭坛和祖坟，他们只是在为别人的荣华富贵而出生入死。虽然他们被称作罗马的主人，自己却没有哪怕是一小块土地，这难道公正吗？”听众激动地高呼“不！”
这个青年人是谁？他在讲什么事情呢？这个年青人叫提比略·格拉古，是罗马的保民官，他正在公民大会上为使他提出的土地改革方案获得通过而进行游说。
那么罗马为什么要进行土地改革？提比略·格拉古及其土改方案又是怎么回事呢？
我们已经知道，平民是罗马具有选举权的公民，他们开垦荒地或从罗马属国分得一份土地，从事个体农业生产。平民有替罗马国家服兵役的义务，是罗马军队的主要来源。但是，公元前四世纪至公元前２世纪，在罗马征服意大利、进而确立其在地中海地区霸权的过程中，农民连年随军出征，土地无人耕种，农民被卖为奴隶，大规模使用奴隶劳动的大庄园迅速遍布各地，小农经济无力与之竞争，纷纷破产、土地也被兼并。因此平民强烈要求重新得到土地。并且，罗马的兵役法规定，服兵役的人必须自备服装和武器。由于平民破产，他们无力再去当兵，因而罗马国家面临兵源枯竭局面。为解决上述问题，在公元前２世纪下半叶，格拉古兄弟毅然发动了一场以解决土地问题为中心的改革运动。
格拉古兄弟出身于罗马贵族家庭，父亲是罗马高官，母亲是有名的美人。提比略·格拉古早年做过占卜官，后来多次参加过罗马海外军事殖民战争，在罗马官方是个有影响的人物。
公元前１３４年１２月１０日，提比略在平民的支持下当选为保民官。一上任，他就制定了一个土改方案，其中规定：每户公民占有国有土地不能超过１０００犹格（约合２５０公顷），超过部分由国家偿付地价后收归国有，然后分成每份３０犹格的小块土地分给无地平民。然而，这个方案遭到了拥有大量土地的贵族保守派的强烈反对，他们一方面千方百计转移地产，一方面准备寻机杀死提比略。
春去秋来，正当土地改革举步维艰、缓慢开展之时，提比略保民官的任期快要届满了。为防止改革事业中途夭折，提比略决定再次竞选下一年的保民官。
选举日来临，天刚大亮，罗马中心广场已经是万头攒动。大家都明白，提比略一人的去留牵动几乎所有罗马公民的利益，所以不少外地的农民也都星夜赶到罗马。乘着夜黑人多，以纳西卡为首的贵族率领仆从和支持者，身藏暗器，或手持棍棒，混在人群中，准备伺机闹事。提比略入场时受到支持者的热烈欢迎，场内气氛明显对提比略有利。投票进行到一半时，提比略已胜券在握。正在这时，有人告诉提比略，贵族保守派布置了大量武装人员，正预谋对他下手，要小心提防，并说：“提比略，你还是先回家避避，我们在这儿盯着，看他们能闹出什么名堂。”提比略回答说：“我这时离去将是我的极大耻辱，人民将会失望，而我的敌人也会恶意取笑我。”他迅速告知他周围的人准备自卫，会场有些混乱起来。远处的人不知怎么回事，都伸长脖子，踮起脚尖向里面望，嘴里连连问：“怎么了？怎么了？”提比略于是把手放在头上，作了个生命受到威胁的手势。这时，一个贵族保守派的暗探立即大声叫嚷起来：“坏了！坏了！提比略正在要求一顶王冠，人民就要拥护他当国王了！”纳西卡见时机已到，跳起来大叫：“既然最高长官背叛国家，那么挽救国家的人都跟我来吧！”然后把外罩朝肩上一撩，率领着手持刀枪的暴徒向提比略冲去，广场上顿时展开了一场短兵相接的战斗。结果因事起仓促，寡不敌众，提比略及其支持者３００百余人都倒在了血泊之中。提比略被害，激起了广大平民和正直的贵族的极大愤慨，纳西卡成了过街老鼠，无论走到哪里，人们都向他喊叫，咒骂他是玷污罗马的罪人。不得已，他只好像丧家狗一样远赴小亚细亚，最后于孤寂冷清中客死于异乡。元老院慑于众怒，也没敢轻易废除土地改革，提比略死后６年，先后有８万平民分到了土地。
公元前１２４年，提比略的弟弟盖约·格拉古当选为１２３年度保民官，公开谴责１０年前贵族保守派的暴行，博得平民的欢呼。贵族保守派惊呼：“提比略又回来了。”盖约比提比略小９岁，他同哥哥一样，为人耿直，处世严正。但二人在性格和作风上颇有差异。提比略温文尔雅、严肃理智；盖约性情急躁、咄咄逼人，讲演时慷慨激昂，在台上走来走去，时而把长袍掀到肩上，时而高声怒骂。他对民众更具吸引力，对贵族保守派更具危险性。
盖约上任以后，立即提出粮食法案和土地法案，并在公民大会上通过。粮食法案规定，由国家供应城市平民以廉价粮食。土地法案规定，继续进行提比略的土地改革。但这时出现了一个新的问题，罗马国内的国有土地已经不多了，所以盖约提出了一项建立３处移民地的计划，两处在意大利本土，另一处在非洲。
盖约的计划一提出，贵族保守派为笼络平民，破坏改革，便指使另一个保民官李维·德鲁斯提出了反对建议。他们利用一些平民不愿离开本土的心理，说３处移民地太少，要建立１２处，并全部设在意大利本土。可实际上，意大利根本没有可供建立１２处移民地的地方，德鲁斯的建议仅仅是忠惑人心的一纸空文。然而一部分平民对此却产生了不切实际的幻想。
德鲁斯的反对建议虽博得了部分平民的好感但仍有不少平民坚定地支持盖约。贵族保守派深知，要彻底扼杀改革，还必须通过暴力。
在一次讨论北非殖民地的公民大会上，保守派方面的一个执政官侍从故意称盖约党人为流氓并做出侮辱手势，蓄意激怒改革派。结果，盖约的部下在暴怒之下当场刺死这个侍从。此事正中保守派下怀。次日，他们一面举行游行，一面令武装暴徒对改革派展开大规模屠杀，盖约及其支持者虽进行了顽强抵抗，但最终经不住有组织的武装袭击，当场有３０００多人遇害。盖约逃入丛林，在绝望中自杀。事后，保守派在罗马厚颜无耻地建起一座神庙，取名“和谐”。然而一个夜晚，神庙大殿的铭文下被人刻上了一段讥讽的话：“一桩极不和谐的事件，竟生出一座‘和谐’之殿。”
格拉古兄弟的改革最终失败了，但它提供了整个内战时代各种改革方案的蓝本，揭开了内战时代的序幕。
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斯巴达克起义
“我敢打赌，拿长剑的准能得胜。”“拿匕首的能赢，瞧，他体格多健壮！我赌２０塔仑。”观众席上的罗马贵族们正在热闹地争论着。
两名年轻的角斗士被带进比赛场，开始残酷的格斗。他们用盾牌护着身子，寻找机会，用手中的武器刺向对方。突然，一方被刺，鲜血从他的肩部流了下来。
“好，好！”“再来一刀，再来一刀！”观众台上的贵族疯狂地大叫着。
终于，受伤的倒下了。只见台上的一个女巫站起来，她决定着败者的命运。她的大拇指朝上，斗败者可以侥幸存活；大拇指朝下，斗败者当场被处死。只见她大拇指朝下，顿时，斗败者被杀死在鲜血浸湿的场地上。观众席中传来一阵阵的欢呼声。
这就是罗马野蛮的娱乐方式——角斗。在罗马，每年都要举行争斗比赛，身体强壮的奴隶往往被送到角斗士学校培训，然后在大剧场或公开场所彼此角斗，或与野兽搏斗。而奴隶主贵族则在观看角斗时得到快乐。
角斗士们受着密切的监视，一举一动都受到严格的限制，他们的脚上还戴着沉重的枷锁。他们的命运是注定死亡，因为他们随时可能在竞技场上丧生，他们实际上是缓期执行的的死刑犯人。
公元前７３年的一个深夜。罗马中部卡普亚城的角斗士的铁窗内突然发出可怕的惨叫，在静寂的夜晚里显得格外凄惨。３名卫兵急忙赶了过去，隔着铁窗厉声问道：“干什么？战死啊！还不老实睡觉！”
一名角斗士伸了脑袋说：“打死人了。高卢人打死了我们的伙伴。他被我们制服了，你们看该怎么处理他？你们不管我们就勒死他。”
卫兵拿着油灯一照，果然是死了一个人，另一个人正被几个人反扭着手。士兵说：“把他交给我们吧。把死人也抬出来。”边说边开了门。说时迟，那时快，角斗士们迅速击倒他们，拨出他们身上的短剑，冲出牢门。沉重的铁门被一扇扇打开，角斗士们挥舞着镣铐向屋外冲出。
“向维苏威跑啊！”只见一声高昂的呼喊声划破夜空，角斗士们蜂拥着向外跑去，消失在夜幕中。
这次角斗士起义的领袖是斯巴达克。他本是希腊东北的色雷斯人，生得英俊健美，勇毅过人，在一次反罗马的战斗中被俘，沦为奴隶。因他聪