见我看着他，林子陌上前来，行礼，神色却是有些……凄惨。淡淡笑着，安慰了两句，林子陌到底还是个孩子，不久也就放下了。
原先给解释杨凌之死的时候，风行烈就没有对延川书院的学生们说实话。因为事关前朝遗臣的复国案子，宣传出来也不是好事，当下就说是刺客得知风行烈身份，想要俘虏他做敲诈勒索，杨凌先生查知刺客拘禁之所，与刺客相斗，却不想坏了窑洞，葬身其中。林子陌诸人也不知真相，与我对坐，谈论杨凌，又是掉了很多眼泪。
林子陌来到山中，还给我带来延川书院即将开学的消息。
那次杏坛论道之后，我与风行烈就已经被书院录取。只是不知我们下落，这通知也无从下达。现在就让林子陌传了口信过来，正月初八，正式开学。
看着林子陌热切的眼神，我叹了一口气。延川学院已经开学，但是经过杨凌先生一事，再也没有前去求学的兴致。当下说道：“子陌，你看我的身子，现在还没有大好。山腹虽然已经挖通了，但是我行动还是不便。即便有人抬着，这山上山下的，颠簸起来，也是要人命的。即便我回了家……估计也不能上学。还请子陌帮忙请假了。”
林子陌苦笑了一下，说道：“我知道……李兄长这样的身子，是经不起折腾的。先生既然去了，弟也无心再在延川书院求学。只是……兄长不知，延川书院每年一次的院试推荐考试，却是马上要举行了。兄长……才学，如果没有意外的话，要获得这个三个名额之一，应该是轻而易举。”
我笑道：“轻而易举？最近一阵读书，才知道自己原先实在太过狂妄自大。井底之蛙而已。”看着自己的身子，说道：“我这身子，只怕也经不起折腾。子陌你有心，可以去一试。”
林子陌有些羞涩的笑道：“虽然读了一年多书，但是与书院学兄们相比，还是差远了。这个机会，弟弟是不敢指望了。”
风行烈笑道：“既然这样，林小弟，你既然也不想参加什么考试，那就与我们一起来，带着读书吧！这里地方偏僻，也没有人来聒噪……”
我苦笑了一下，说道：“烈，你是这几天闷坏了，要找人来作伴是不是？”
风行烈吐了吐舌头，笑答：“是，闷坏了，大大闷坏了。本来是想，山腹挖通了，咱们就可以出去了，我就可以不用做这个伴读了，没想……你却还不能下去！好歹有一个读书人来了，咱们怎么能轻易放过？让小林子来，给我们读读书，也是好的！”
蓝十三听我们说定，就笑道：“既然这样，你们都在这里安心读书。日常生活，都由我来安排……这个山腹也是一个好地方。”
风行烈道：“你先安排下去，让人先将入口的那个窑洞先清理出来。整日对着油灯，也没把眼睛给弄坏了。”
风行烈只以为有了林子陌陪我读书，她能有空跑出去玩玩。只是没有想到，林子陌来了，她的真正噩梦才算开始。林子陌读书极其认真，偏生读书晚，虽然跟着杨凌读了一年书，但是也只能算是半工半读。现在风行烈将他家一切都安顿妥当，他能安心读书，哪里会不用功？经义上有任何疑难，都是张口就问。我身子不好，精神上总是恹恹的，林子陌也不敢多问我。既然不敢多问我，当然与风行烈探究。风行烈比林子陌年长几岁，又是世家出身，与林子陌讨论，却经常被林子陌驳倒！
林子陌原先还当风行烈是有学问的，等谈论了几回之后，终于确认，风行烈不过尔尔，这个神色之间，就难免有些异样了。风行烈见到这般景象，心中恼火，可是……没有办法，这个面子，可往哪里搁？
正文 第十七章 县试案首（中）
没有办法，风行烈也发疯读起书来。外面的事情，全都交给蓝十三与秋如意来管理。
转瞬就是几个月，春风渐进，山坡下的几棵桃树，终于开花了。中间风行烈的家丁也来回跑了几趟，带回来了一些高炉炼铁的消息。我们的灌钢试验，终于渐渐的接近成功了。
我的身子，也渐渐好转了起来。欧阳十二留给我们的那两本不知名的武功秘籍，的确可以称得上“秘籍”，至少对我们两人来说是如此。原先弱不禁风的身子，经过了这一场养息之后，居然也能与风行烈对上几招了。
说起养身子，不经意又掠过那个人的面孔……这几个月，人参就没有断过。要知道这不是后世，种植人参遍地可见。风行烈曾淡淡的说过，那些药物，都是有人在延州药铺里预先付了钱的。那个人是谁，我自然心中有数。
这天周元凯派人送了消息过来，原来是县试即将开始。林子陌笑嘻嘻看着风行烈：“风公子，风大哥，你考不？你要考试，就得收拾收拾赶紧回原籍了……你的原籍，不是在延州吧？”
风行烈嘻嘻一笑，说道：“说起来，我的原籍，还真的就在延州！我如果要上延州考试，还真能报上名！”笑眯眯看着我，说道，“既然你与尘，都要考试，那我也来凑个热闹！”
大家就说定了。
既然身子也已经好了很多，县试也不能耽搁，当下一行人就简单收拾，回了米脂县。林子陌回家，我们就住回了原来的小院。
小院子冷冷清清，母亲，始终没有回来过。折下院子里的一株桃花，心神不由自主的飞远……母亲，你在我的生命中，到底扮演着怎样的角色？
报名倒是不用我自己操心，周元凯全都安排好了。看着秋如意等人忙忙碌碌，我却因为身子缘故不能插手，不免有些无聊，就与风行烈走出门去。
却看见前面大街上，人声喧哗。当街一所大宅院前面，人物进进出出，一个一个，面上都有喜气。当下就选了一条小路继续散步，没走几步，又听见喧哗声，原来这一家，又在办喜酒。
再走过去，居然又听见鞭炮声。
不由对风行烈笑道：“今天不知是什么黄道吉日。”
风行烈笑了起来：“你原来不知道！明后天就要开考了，这家里有考生的，家家户户都在办酒祭祖呢。亲朋好友都要送礼的。”
我笑了笑，心中却不免有些黯然。当下与风行烈绕开了。不想猜绕开两步路，面前就被人拦住了去路。
醉醺醺的，不是别人，却是老相识了——那个曾经与我们杏坛论道的欧阳毅！
欧阳毅拦住我们：“你们是……风行烈与李同尘？你们……什么时候再与我们论道一回？上次输了……我不服气！不服气！”
我与风行烈对望了一眼，不与醉汉一般见识。两人掉头就走。
却听见欧阳毅在后面大叫：“李同尘……我一定要赢了你！咱们杏坛论道不行了，咱们县试……见真章！我……不信不能赢了你！”
没有想到，才走了几步，前面居然又被一群人拦在了。这回站在前面的，不是什么醉汉，却是衣冠楚楚的书生。看着眼熟，原来都是延川书院的。其中一个，就站在中间，笑眯眯行礼：“久闻李同尘，乃天下狂生，当日论道，惹出偌大事故，竟然害的我延川书院，杨凌先生，为你等殒命。今日欧阳兄向李兄约战，李兄竟然不敢应战，落荒而逃了么？”
我看着后面的一群书生。有几个，面上还有些熏熏的醉意，但是——眼神之中，全都透露出不善。
是的，不善。
我知道，当日一场论道，后来杨凌先生丧命，我与这些书生，已经结下了仇怨。这样将我们两个堵在小弄堂里约战，已经是客气了。
心中堵得慌，当下淡淡一笑，说道：“欧阳兄也不过是醉后言语而已，诸位何必当真？”
当头那个书生傲然一笑，说道：“李兄这样说话，在下是否可以理解为李兄不敢应战？”
我摇了摇头，面上不可避免的露出疲倦之色：“敢应战又如何，不敢应战又如何？”这样的孩子游戏……我厌倦了。
却听见前面那个书生怒道：“你……敢轻视我们！”
站在身后的那个醉醺醺的欧阳毅，突然站定，冷声说道：“如果不敢应战，那就请回延川书院，上杨凌先生牌位之前，跪上三日三夜！”
欧阳毅声音落下，一圈书生，都是轰然赞成。
风行烈怒道：“要给杨凌下跪，做梦！再说，尘身子才好，那经得起三日三夜这样的折腾？”杨凌当日刺我，风行烈看在眼里，对杨凌先生，自然没有好声气。
风行烈话音落下，四周学子一片哗然。
只觉得身子有些绵软，头有些疼痛。看着四周那不善的目光，我靠着风行烈，勉力站着：“我与欧阳毅赌赛，看县试之中，谁的名次考前……是也不是？”
欧阳毅冷声道：“是！如果你输了，就与杨凌先生跪上三天三夜……你早就该这样了！县试一场，不免太轻易，咱们就看看县试府试院试三场考试的排名，看谁能三场两胜！”
我摇了摇头，淡笑道：“这也罢了……你输了又如何？”
欧阳毅冷然道：“我与你跪，跪个三天三夜！”
我笑着继续摇头：“算了……我还没有死，不想别人动不动就跪我……如果你输了，请从今之后，不要再来找我。”我的神态，云淡风轻的，看在一群书生眼睛里，那又是极度的狂妄。听见了边上有书生叫了起来：“李同尘，不要以为，你能说两句歪理就了不起！你！太狂了！”
狂？我哈哈笑起来：“狂？这就是狂了？看不起你们，懒得理你们，就是狂了？你们觉得，自己有足够的身份有足够的学问，让我对你们另眼相看？”看着他们，轻轻摇头，“我觉得，拒绝与一群孩子赌赛，这很正常！拒绝接受一个孩子气的赌注，这更正常！”
正文 第十七章 县试案首（下）
“孩子气的赌注？”欧阳毅重复了一句，他的声音，简直是牙缝里挤出来似的，“这样，你太亏了……我输了，我帮你抄上三个月的书，如何？”
“一言为定。”疲惫