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刚开始，怀甫像熊一样趴在烟炕上学烧烟，吴妈在一旁教着，怀甫老是不住地要咳嗽，怎么也学不会。烟炕很小，怀甫生得人高马大，趴在烟炕上显得很滑稽。他一直想不明白，看上去十分容易的烧烟泡，为什么那么难以掌握。在他学烧烟泡的时候，妤小姐和吴妈总是一次次嘲笑他。有一次，妤小姐兴致勃勃地看着怀甫的狼狈样，捉弄他说：〃怀甫你知道，你到了这，就等于是过继给我爹做儿子了。〃
怀甫手忙脚乱学着，又要在意妤小姐对他说什么，一走神，呛住了，狠狠地咳嗽着，烟顺着气管钻到了肺里，他感到胸口一种刀割一样的疼痛。妤小姐却因此笑得十分开心，说：〃喂，你想过没想过，你可是这大宅正经八百的男人了。对了，怀甫，我还是弄不清楚，我们俩到底是怎么一回事？你爷爷的爷爷，和我爷爷的爷爷，他们到底是什么关系，是一个人？还是兄弟两个？〃
怀甫脸呛得通红，又要顾着学烧烟，又要忙着回答妤小姐的问题，脑子用不过来。他停下来，很费力地想了一会，还是没想出来。他只知道姓甄的就是一家，自己和妤小姐是堂房姐弟。妤小姐比自己大，自己比妤小姐小。
吴妈在一旁看他那么费劲，插嘴说：〃这还不简单，你爷爷的爷爷，就是她爷爷的爷爷。〃
怀甫似明白非明白地点了点头。他不得不继续跟着吴妈学烧烟，学得很认真，想尽快能掌握这门可以讨好妤小姐的技术。可是他太笨了，越急越学不会。妤小姐看着他一头的汗珠，越看越不入眼，挖苦他说：〃喂，你怎么这么没用的，真是个乡巴佬！〃
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第24节：花影（20）
怀甫终于学会了烧烟。他干着吴妈过去干的活……吸足了一口口鸦片烟，往妤小姐的脸上喷去。虽然对他的技术还不是十分满意，然而妤小姐毫不犹豫地对吴妈下了逐客令。她早就对吴妈存了一肚子意见，吴妈老气横秋地干涉她的行动，让她感到十分恼火。
〃大小姐，你怎么这么狠心，说要让我走，就真让我走了。〃吴妈做梦也不会想到，妤小姐竟然这么快，就作出这一无情的决定。她拎着包袱前来告别，气鼓鼓地站在一边，看着已取代她位置的怀甫，屁颠颠地正为妤小姐喷烟。妤小姐知道是她来了，故意不睁开眼睛，鼻翼轻轻地动着，嗅着空气中的烟雾。
吴妈知道妤小姐不可能回心转意，斜着眼睛，恶狠狠地瞪了怀甫一眼。怀甫正好在偷眼看吴妈，连忙把眼睛避开。他有些心虚，因为从内心来说，他也真心盼着吴妈离开甄家大宅。吴妈自恃资格老，到处指手画脚，横挑鼻子竖挑眼。她常常恶声恶气指使他干这干那，有时候甚至比妤小姐对他还要凶。
〃既然大小姐真是这么心狠，我还有什么好说的！一口奶一口奶地把你奶大了，临了，就落这下场？〃吴妈掉头怏怏而去，临走，她又最后白了一眼对自己爱理不理的妤小姐。
3
妤小姐是在过道上遇见小云的。对她来说，少年时代就熟悉的小云，现在已经变得非常陌生。三月里的一天，天气明朗，各种各样的花都开了，大宅里一片芬芳。由于几天前，接连着下了几场雨，空气中依然能感觉到有几分潮湿。妤小姐领着怀甫从铺好的红地毯上飞快地走过，他们穿过天井，从侧面的小圆门里，走进长长的过道。当他们沿着过道往前走的时候，发现过道的墙角边放着一辆自行车。妤小姐和怀甫都是第一次见到这玩意，十分好奇地看着它。妤小姐走到自行车面前，孩子气地试图推它。
一个瘦瘦的男人的背影，出现在他们的身后。怀甫一回头，和那人打了一个照面，不由得吃了一惊。妤小姐回过头来，看见那人，也不由得一怔。
站在妤小姐和怀甫面前的，是一个戴着一副墨镜、手上拎着一鸟笼子的年轻人。因为戴着墨镜，而且是那种老式的只有两个小黑圆圈的墨镜，他的表情显得十分严峻，同时还有些滑稽。他显然是自行车的主人，冷冷地看着妤小姐，好像是在责怪她不该乱动他的自行车。
妤小姐怔了一会，走到年轻人面前，非常好奇地盯着他看，看着看着，趁他不注意，突然一伸手，将他的墨镜摘了下来。她和那年轻人同时又吃了一惊。妤小姐只觉得眼前的人有些眼熟，一时想不起来他是谁。她想了一会，根据年轻人左眼角下一颗明显的痣，认出了他是谁。
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第25节：花影（21）
〃小云，你是小云？〃妤小姐试探着问道；〃喂，是你吗？〃
被叫做小云的年轻人脸上露出一种尴尬，从没有否定自己是小云这一点，可以断定他就是妤小姐说的人。小云是妤小姐嫂子素琴的弟弟，由于素琴姐弟的父母，在素琴出嫁后不久就死了，小云很小的时候，就被素琴接到大宅里来住。他可以说是在甄家大宅里长大的，也可以说曾经是妤小姐少女时代唯一的小伙伴，因为这个深宅大院里，从来就没有别的孩子和妤小姐一起玩过。
妤小姐确定他就是小云以后，立刻讥讽地说：〃我说是谁呢？多少年不见，竟然变得神气起来了。〃
小云慌张地伸出手去，抢过妤小姐手中的墨镜，一本正经地重新戴好。戴上了墨镜的小云，好像立刻恢复了自信，傲气十足地看着妤小姐和怀甫。他对妤小姐称王称霸的脾气早已领教，知道不理睬她是一个最好的办法。妤小姐果然和颜悦色地说起话来：〃真是好多年，对了，自从我哥哥得了病以后，就没见过你，你跑哪儿去了？〃
小云想了想，说：〃我在念书。〃
〃念书去了，这么多年，就一直在念书？〃
小云似乎懒得回答妤小姐的问题。他不动声色地站在那，故意冷落妤小姐。过了一会，他不以为然地把脸转向妤小姐，冷冰冰看着她。
〃不得了，现在是洋学生了。〃妤小姐显然有些羡慕他，但毕竟有些被小云的冷落刺伤，她带着些讽刺地说。小云的嘴角似笑非笑地抽了一下，好像是在等妤小姐下句话要说什么。妤小姐已经无话可说。
怀甫默默地站一边，偷听着他们的对话。他吃惊居然有人敢用这种态度对待妤小姐，而妤小姐似乎也不是太生气。怀甫只在乡下的小学里读过三年书，他的家太穷了，想多读书也不可能。对于那些能有条件继续读书的，尤其是那些所谓的洋学生，怀甫内心里充满嫉妒。小云很傲气地向自行车走去，将鸟笼子挂在车龙头上，推了自行车便往外走。妤小姐好奇地在后面跟了几步，看着小云出了大门，上自行车，向远处骑去。
4
怀甫的确曾经差一点过继给妤小姐的爹做儿子。如果他真是过继到了甄家大宅，也许就完全不是今天这样子。如果甄家大宅早些接受怀甫的话，怀甫很可能也会成为一个有名的花花公子。
在乃祥变成残废的第二年，怀甫由竹山四叔带着，来到甄家大宅。甄氏家族开了一个会，一致认定应该把怀甫过继给甄老爷子。这是一个自作主张的决定。那一年怀甫十五岁，换了一身新衣服，忐忑不安地走进了大宅。早在乡下的时候，怀甫就听说甄家大宅如何辉煌，他终于第一次有机会看到这么大的宅子。由于大多数房屋的门窗梁坊上，都雕刻着寓意吉祥的历史故事和动物图案，怀甫的最初记忆，就是他走进了一个虚幻的神话世界，生活在这个世界的将都不会是凡人。
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第26节：花影（22）
也正是在这一次，怀甫有机会第二次见到妤小姐。这时候的妤小姐已经成为大姑娘，他们正好在天井里相遇，竹山四叔忙不迭地叫怀甫喊人。和第一次见面的情景相仿佛，怀甫目瞪口呆，不知道叫妤小姐什么好。妤小姐和上次相比，更漂亮了，也更傲气，她老气横秋而且不是太情愿地招呼了一声竹山四叔，像打量怪物似的，盯着怀甫上上下下看了一会，不友好地问竹山四叔：〃这人怎么傻头傻脑，从哪冒出来的？〃
竹山四叔一边介绍，一边示意怀甫快叫人。怀甫怯生生地叫了一声，妤小姐大约已经知道了过继的事，白了他一眼说：〃别叫阿姐，我可没这弟弟。〃怀甫顿时感到自己被深深地刺痛了，他的眼泪差一点掉出来。妤小姐说完了，转身就走，竹山四叔搭讪着笑着给自己下台阶。那一天没有任何愉快可言，他们到处不受欢迎。去见甄老爷子的时候，面对甄老爷子鄙视的目光，怀甫委屈得想大哭一场。有些话大约不想给他听到，竹山四叔让他在天井里待一会。他独自一人待在天井里，装作是在看西面墙壁砖雕上的图案，心里难受得仿佛有刀子在绞。妤小姐对他的态度太恶劣，怀甫只盼着能早些离开。
这一天他们甚至都没被邀请留下来吃饭。临了，竹山四叔只好带着他在外面的面馆里，吃了一碗面条。〃他们现在也不用神气，〃面条端上来的时候，竹山四叔安慰他说；〃他们迟早有用得到你的一天。〃怀甫根本记不得那碗面条是什么味道，他所不能忘记的，不仅仅是在甄家大宅里当时受到的屈辱，还有更让他难以忘怀的，就是在当天夜里，他居然做梦遇到了妤小姐。梦中的妤小姐和白天见到时一样傲气，她又一次羞辱了他，并动手狠狠扇了他一记耳光。奇怪的是这记耳光根本不痛，当他摸着自己的脸时，他闻到了一股诱人的清香。香味一股脑儿地往鼻子里钻，他感到一种不能抑制的快感。这时候，他